美洲艦隊旗艦稱爲黃巾號，船上配置大型火炮二十門，小型火炮四十四門，可載士兵兩千兩百人。除黃巾號外，其餘十六艘戰船比旗艦略小一號，配置大型火炮十六門，小型火炮三十二門，可載士兵一千八百人。因爲初次東征，船上攜帶物資較多，士兵全部上船，顯得比較擁擠。
船上還配有巨駑和小型投石機，這些東西對於巫西來說，都已經見識過，他認爲世界上最強大的武器還是火炮。火炮的威力他見識過多次，但巨駑只在操練時遠遠見過，不知它的厲害。王小刀見巫西面露好奇之色，指點道：“下面那塊巨木是巨駑的底座，巨駑後面四個位置，是士兵操作的地方，分別負責瞄準與擊發。”
瞄準巫西能聽懂，瞄準手在副瞄準手的協助下，控制巨弩的方向與射角。但那簡易測距儀與下部的曲柄，無論王小刀如何解釋，巫西還是弄不明白測距儀如何測距，以及爲何蹬踏曲柄弩炮會隨之旋轉。
另外兩個曲柄比較直觀，巫西勉強聽明白，這兩個曲柄能爲弩炮提供足夠動力。如何通過一系列滑輪與齒輪，把使用了滑輪減力機構的巨弩張開，巫西又是一頭霧水。相比曲柄、滑輪、齒輪等物，裝填弩箭和擊發相對好理解得多。
對於只認識幾個漢字的巫西來說，這些顯得過於神奇，憑藉腳下蹬踏的曲柄，就可以輕易控制巨弩的旋轉方向，這引起了他極大的興趣。
“這種駑箭比起占城水營配備的巨弩靈活，射速要快許多！”王小刀也沒有什麼基礎，但他認字，近期又讀了不少格物方面的書籍，原理大多已搞明白，能夠講到點子上，但是巫西以前生活的環境，距離大齊頂尖科技差得太大，所以任憑王小刀講得舌綻蓮花，巫西還是頭腦發矇。
對於火炮的射擊原理，王小刀也是剛搞明白，但是火藥爲何能爆炸，其中原理他也沒搞懂。他還沒搞懂的東西，自然不會說給巫西聽，但是給不懂的人講原理，他會有一種高人一頭的優越感，或許這就是許多人好爲人師的原因。
“巫西，這種巨駑不是發射巨箭的，而是類似駑炮，道理如投石機相仿，射程三百餘米，超出了大型投石機與強弓的射程。”王小刀指着正在一旁準備發射的一堆人，笑道：“你看好了，他們開始發射了，這是新武器，格物研究院研發出來不久，路上要做不少測試，我們一起看看威力大不大。”
看着駑箭飛馳而去，與普通弩箭並沒有什麼區別，巫西道：“與以前見過的弩箭沒有區別？我沒看出有何不同之處。”
在巫西疑惑的目光裡，遠遠飛出的弩箭劃過完美的拋物線，射到作爲靶子的一處荒島上，一陣爆炸聲響過後，緊接着火光一閃，那邊草木熊熊燃燒起來。
巫西不由驚呼起來，駑箭怎會點火？他不相信那火與駑箭有關，心中暗自猜測：“這怎麼可能？令人難以置信！難道將軍受過神諭，不然爲何會造出這麼奇特的武器？”
巫西的聲音有些顫抖，請教見多識廣的王小刀，道：“
爲什麼會燒起來？”
巫西沒有得到答案，因爲王小刀也在思考，巨弩射出的弩箭，爲何會在落地之處引燃大火？倘若在海戰時遇到這種武器，會是什麼樣的結果？
其實這並非神奇的武器，不過改造了駑箭前端，加上一個火油彈，成爲可以遠程射擊的燃燒彈。經過改制的弩箭前端很粗，彈頭長約八十毫米，直徑約三十毫米，樣子十分古怪，像加長脖子的啤酒瓶。彈頭後面用特殊物質加上抗震裝置，彈身因此能夠經受巨弩發射時的巨大應力。
弩彈飛出之後，阻力會使四個短翼張開，彈道因此十分穩定，降低氣流的干擾，採用後世火箭發射升空的原理。弩箭前端裝置內部裝着完全密封的大玻璃瓶，其他空間裡封裝着火藥。當然不指望這麼一點火藥，可以起到什麼摧毀目標的用途。這些火藥的作用就是在撞擊時被引爆，隨即使玻璃瓶破裂，引燃裡面的火油彈，與現代的燃燒彈道理相仿。
姜述自從擔任東萊太守時開始採集原油，攻伐東海賊時首次使用，彼時姜述部下沒有水軍，進攻東海郡城時，擔心東海賊乘船逃回海中，後患無窮，讓關羽領兵封住水門，彼時建功最大的就是火油。
因爲姜述這個金手指的緣故，大齊格物學齊頭並進，各個領域每年都有不少突破。玻璃最初是姜家主要的贏利項目，玻璃鏡當年風靡一時，爲姜述賺取了大量財量。後來批量生產玻璃的工藝逐漸穩定，火油彈外殼由玻璃替下陶瓷。密封材料由瀝青中提取，雖然比不上現代的密封材料，但是密封火油彈已經足夠。四個短翼屬於物理機關，墨門弟子手工便可製成，有些難度的問題是火藥的添加劑和填充量，還有火油的濃縮，皆是墨門弟子通過試驗逐步解決。
撞擊力使火藥引爆內部火油彈，向外呈圓形撒落，形成無數引火點，已經有些現代固體燃燒彈的影子。這種危險而又致命的武器，比羅馬水軍的大殺器希臘火威力更大。在由鋼鐵製造的戰艦真正成爲主力戰船以前，木製戰艦最是懼怕如此凌厲的火攻。
美洲艦隊要橫渡太平洋，遠征遙遠的澳洲和美洲，戰船都是大齊最先進的船舶，表層加了一層鐵製防護，承力結構件皆是鐵製品，但主體還是木材組裝而成，同樣害怕這種燃燒彈。
姜述清楚內燃機的原理，原理與實物之間的距離，像從洛陽到美洲一樣遙遠。在墨門弟子成爲格物學專家之前，缺少實踐經驗的國學弟子勝任不了這項研發工作，內燃機還是停留在圖紙設計階段。
成功製造火槍、火炮這些火器，格物研究院已經摸索出許多物理、化學屬性，觸起姜述的一些記憶，再從後指導一二，應當說大齊立朝十餘年時間，是格物學研究發展的黃金期，各項研究成果呈井噴式面世。這種燃燒彈雖然比較低級，但依然讓姜述感覺很滿意，這是除火炮之外，世界上殺傷力最大的武器之一。