其餘出仕的皇子，如舊朝何後之子劉可，董後之子董睦，馬後之子劉中，雖是姜述親子，能力也都不錯，但因身份問題，成爲儲君的可能性幾乎近於零。其餘要數皇九子姜行和皇十三子姜策，餘人才能不是很明顯，背景也不行，競爭力不大。
張靖也是強有力的競爭者，母親張寧在後宮排名第四，背後有黃巾系全力支持，一口氣娶了十名妻子，妻家皆有一股勢力。張靖的短板是過繼給了張角，但與劉可、劉中、董睦不同，要是姜述想讓張靖爲儲君，只需下旨讓張靖歸宗，讓姜國繼承張角之祀即可。
應當說張靖近年強有力的表現，已經引起諸系注意，暗中已將他列爲競爭對手，洞察時局的賈詡等人對他敬而遠之，就是基於這個事實。上次姜述與張靖談話，曾經涉及立儲這個問題，張靖處於公心，依實回答，不僅讓姜述高看一眼，請封就國的風聲傳出去，張靖與黃巾系將會完成角色轉變，從被戒備提防者轉爲備受拉攏者。
張靖今日心血來潮，搞了個弟妹大聚餐，當初沒有多加考慮，到了皇宮門前，觸起宮中內鬥之事，借給姜述請安之機，建議加強弟妹的保衛，坦然說出心中擔憂，害怕今夜有人趁機毒害弟妹，嫁禍給他。
張靖提議及時，姜述行動也快，情報司、神鳥系統、女衛同時發動，對宮內進行排查，很快發現一個疑點，就是姜莉近日無病，但宮女爲她求得補藥方子進補。
關鳳在宮裡閒不住，姜莉整天孤孤單單，姜述對她疼愛有加，聽到這個消息，當即心神不定，這纔有了夜探姜莉這件事情，繼而發現投毒大案。
關鳳責任心很強，近年打理女衛，凡事井井有條。姜述不好責怪關鳳，想了想，讓人收拾一下關鳳寢宮，在此連夜辦案，又讓祝融小蘭帶着一隊女衛，守在姜莉居室外圍。
此時名醫張機也趕了過來，與華佗研究藥物成分，良久才分析出來。兩人一同向姜述報告，道：“此物應是西域一株異毒，名叫百日紅，其葉、莖、根皆無毒，唯有花瓣落地以後，紅色變淡，便成爲劇毒。服用劑量若少，對人體危害不大，但是連續服用，可至人體虛弱，漸至身體浮腫，繼而發生哮喘，導致窒息死亡。公主以前所服劑量不大，服用時日也不長，症狀表現只是第一階段，感覺身體虛弱。只需服些解毒藥物，半月餘便會恢復常態。今日湯藥內毒藥含量極高，剛纔用了四分之一的量，猛犬一刻鐘便亡，應是有人慾致公主於死地。”
姜述聽說其毒可解，心事頓去大半，道：“勞兩位先生深夜勞碌，既然已經知曉何種毒藥，又開了解毒藥方，兩位先生先請回去休息。”
望着兩位老者出門，姜述眉頭皺緊，問道：“齊隸那邊進展如何？”
左豐恭敬地答道：“方纔帶人將兩位宮女分開審問，相信很快就會水落石出。”
姜述嘆道：“小莉兒一向與世無爭，女兒中最屬她懂事，待人也厚道，誰會下此毒手？”
左豐想了想，小心答道：“娘娘雖掌女衛，爲人公允，與后妃關係皆好，沒聽說與誰有過爭執，我認爲宮內人指示可能性不大。”
姜述苦思一會，道：“召老四過來，他的主意多，說不定會找出線索。”
張靖給姜述請完安後，並未當即出宮，來到張寧所居的德安殿，說起今日諸事。姜超之事與姜荔有關，張寧聽了大爲緊張，接連發問。張靖見狀，勸道：“母妃不必緊張。所謂窮養兒，富養女，妹妹出身皇家，學習並非爲了謀生，嫁人也是去富貴人家爲正妻，與我們兄弟們不一樣。有空我與父皇談談，女兒出生以後就封爵，讓人在宮中教授禮儀及家事管理，去國學只是旁聽，有興趣者就去，沒興趣者留在宮中就是。”
張寧想了想，點頭道：“這話也有道理，你父皇對子女教育觀念與衆不同，有些我也不贊同。”說到這裡，又觸起一事，問道：“你請封就國，難道不想爭儲君了嗎？”
張靖笑道：“母妃，你還是饒了我吧。父皇春秋鼎盛，現在成爲太子，上有父皇壓着，下有無數明槍暗箭，這罪我還是先不遭爲妙。”
張寧若有所思，點了點頭，道：“整天看你父皇勞碌奔波，我也覺得當太子沒有多好，但你能力超羣，新君若是生忌，怕有生命之憂，到時候黃巾系也可能被連根拔起。”
張靖搖了搖頭，道：“母妃勿憂，我過繼姓張，對諸兄弟威脅最小，又自請就國，可以免去別人忌憚。無論大兄、二兄或是三兄，要想順利得位，就要拉攏軍中勢力。我黃巾系自成一體，超然物外，到時就會成爲至關重要的環節，想幫助誰上去，得看我們的心情。讓他們鶴蚌相爭，我們冷眼相觀，到時不用我們主動，他們都會尋上門來，到時不僅不會失勢，而且還會加官進爵。上次菲羽生子，已將我們推向浪尖，這次連娶十女，若不自請就國，怕會引起諸系聯合。現在這個局勢，異常敏感，還是以退爲進爲好。”
說到這裡，女官來報：“陛下召四皇子過去。”
張靖隨內侍來見姜述，聽說此中過程，不由怒火沖天，壓抑一下怒氣，向前請命道：“父皇，我想和齊大人一起辦理此案。”
張靖前幾日與姜述說起儲君人選，未受甄姜和萬年公主出手加害菲羽和熙影的影響，出於公心推出姜中和姜逆，就讓姜述高看一眼，今日又救了姜超，宴請弟妹，這種維護弟妹親情的做法，讓姜述十分滿意，現在張靖聽說有人毒害姜莉，怒意絕非僞裝，讓姜述更是暗中讚賞。姜述暗下決斷，準備讓姜莉拜張寧爲義母，讓張寧撫育這個可憐的孩子。
關鳳正在忙活公務，聽說有人加害姜莉，忙不迭地跑了回來，詢問一下情況，連忙到姜莉臥室察看，見她睡得正香，悄悄抹了一會眼淚，出門來到身旁姜述。