張靖先前爲老者的手段懾服，見吉貞道長對老者態度畢恭畢敬，又聽出老者輩份極高，言語時十分小心。老者飲了一口香茶，嘆道：“五十年人是物非，大齊今非昔比，我從涼州向東，至襄平渡海南下，在東萊停留月餘，感嘆至深。以往大漢限於中原一地，如今疆域拓展數倍，邊患皆已肅清，已有大一統之勢。吉貞可識得皇帝？是何等人？”
吉貞道長恭聲答道：“陛下改道教爲國教，我現爲國教護法長老，平常供職京城道場，與陛下十分熟識。說起陛下此人，九歲悟道，十歲做《三字經》，因而名揚天下，十二歲出任東萊太守，十三歲尚萬年公主，十四歲黃巾起，借勢據青州。其後靈帝崩，太子重傷，陛下迎太子於臨淄建朝，一年恢復京師，然後休養生息，以武力破周邊異族，以仁義漸收諸州，統一漢朝。中華元年立朝，國號改爲大齊。新朝以來，勵精圖治，百姓富足，無衣食之憂，改革立制，發展工商，國強民富，開格物之道，鑄火器之利，建水陸強軍，諸國莫敢抗衡，漢人地位於世界已是超然，若論雄才大略，歷代皇帝無可比肩者。”
老者點了點頭，笑道：“他日進京，見識一下這位人傑方好。”繼而換個話題，道：“我此次出遊，恰逢這位男娃，資質甚佳，欲收其爲徒，吉貞以爲如何？”
吉貞道長一怔，繼而答道：“于吉、左慈兩位師兄，言陛下諸子姿質皆佳，以劉中、張靖爲最。張靖就是眼前您看中之人，也是當今陛下四皇子。”
老者打量張靖一眼，哈哈大笑道：“怪不得不願隨我修道，原來竟是這般出身。也罷，你拜我爲師，我在此地居留半年，授你些道法武藝，如何？”
張靖原以爲世上論起道法武藝，以琅琊宮爲尊，吉貞道長在琅琊宮輩份很高，卻對老者畢恭畢敬，這位老者應是可與南華真人比肩的隱世高人，當下不再猶豫，行下大禮，道：“弟子張靖叩見恩師。”
老者並不講究俗禮，阻止張靖準備香燭諸物，道：“我姓費名國，號東華真人，與南華真人同宗，我是大師兄，南華是二師兄，還有兩個師弟，號爲西華真人和北華真人。我赴東萊以後，順路去過琅琊宮，南華閉關未出。至於西華、北華兩位師弟，已有上百年未見了。”
吉貞道長雖是南華真人之徒，只知東華真人是師伯，也不知這許多秘聞，好奇地問道：“大師伯與恩師之師是何人？”
東華真人笑道：“天下道家皆言老子，實則道家以莊子出力最大。我們四人之師便是莊周。恩師老人家自漢武年間破碎虛空，得道而去，我們師兄弟四人便各奔東西，我在極北之地修煉，南華創辦琅琊宮，西華去了西方禁地，北華去了極東之地，至今再無言訊。”
張靖、吉貞道長聞言，皆是大吃一驚，張靖問道：“恩師今年貴庚？”
東華道長喝了一口茶，品味一番，才道：“山中人不識歲月，道法所謂源法，人之源謂之得神，神主生於東漢初年，其間奪舍六次，這肉身壽命，也有一百二十餘年了。”
吉貞道長異道：“我門若皆修奪舍之法，不是可以長生不老嗎？”
東華真人搖了搖頭，道：“所謂奪舍，是指靈魂出竅，從天台穴進入另外一個軀體。一爲合魂，兩個靈魂相互融合，你中有我，我中有你，最終融合爲一；二爲奪魂，一個靈魂強行將另一靈魂擠出肉身；三爲附魂，一個靈魂進入另一個軀體，與另一個靈魂共存，不能全部控制肉身，與另一靈魂交替控制。奪魂有害人之嫌，不合天道，附魂風險太大，合魂纔是大道。想要合魂，須尋合魂之體，首先需天門大開者，方便靈魂出入；其次身體康健，有長壽之相；其三是因緣巧合，入體時舍體處於瀕死狀態最佳；其四是年紀合適，以八至十歲爲宜，早則舍體虛弱，不能承受合魂之術，晚則舍體靈魂已強，兩強相爭福禍難料。”
吉貞道長觸起一事，好奇地道：“莫非恩師也曾數次奪舍？”
東華真人哈哈大笑，道：“人之軀體只有數十年強壯之時，即使修煉道法，越兩甲子而已。南華少我兩歲，我已奪舍六次，他與我大約相仿。南華此次閉關，我猜就是奪舍修煉。”
吉貞道長面露疑惑之色，道：“恩師奪舍以後，體貌必會發生變化，出關時我等還能認得出來？”
東華真人笑道：“南華此次閉關修煉已有十餘年，以舍體八歲計算，再過十餘年，就是三十左右。其間不斷修煉道法，相由心生，出關之時相貌雖改，但變化肯定不大，至於年紀小些，衆人也會當成是返老還童。”
吉貞道長又問：“陛下年少早慧，創下這般基業，若非也是合魂者？”
東華真人笑道：“十餘年時間，能學多少東西？我去東萊之時，多聽其傳說，十餘歲主掌一郡時，興修水利，重視種苗，訓練精兵，打造兵甲，儲備糧草，發展商埠，打造戰船，豈是十餘歲少年所能謀劃？便是識人之能，也非常人所能。左右親衛關羽、太史慈、樂進、張飛、張合、典韋、許褚、徐晃，現在皆是名將；程立、郭嘉、賈詡，皆智謀之士。倘若陛下是合魂者，與陛下肉身合魂者，應知過去未來。”
吉貞道長聽東華真人講述這些，如同聽天書一般，張靖與張角合魂，聽到這些事物，反而比吉貞道長領悟得要快許多。吉貞道長又道：“我門合魂之術，爲何未傳諸弟子？”
東華真人道：“習合魂之術者，首先要求精神力特別強大，所謂天生姿質，如張靖這般，便是百年難遇的奇才。你那幾位師兄，以于吉、左慈姿質最佳，兩人應該都習合魂之術，只是你不知罷了。”