張靖幾步跨出艙門，盯着遠方天空中信號彈的餘痕，心事頓覺去了大半。過了良久，未見再有信號彈亮起，張靖又心神不寧起來，熙倩在旁安慰道：“我營戰船悉數出動，散在周邊海域，即使嫌犯乘逃生艇逃離，也逃不了多遠。”
再說小型輜重船上，馬寧見有戰船攔截，就知大事不妙，指揮部下駕船往西南方向逃離。船上官兵不知虛實，只按軍令行動。沒過多久，五營戰船以旗語通知停船檢查，負責輜重船的都伯名叫費言，來尋馬寧彙報，道：“友軍要求我船停下檢查。”
馬寧編個瞎話，道：“我接到上級命令，說有不明人士控制了友軍戰船，要來攻打我們營地，我們的任務是儘可能地吸引這些戰船遠離營地，給援軍到達創造時間。”
馬寧編瞎話的能力很高，費言心中雖是生疑，但詢問幾個問題，馬寧都解釋得天衣無縫。軍人以服從命令爲天職，費言奉令領着部下，駕船全速往西南方向逃竄。行到一處小島附近，這時天色暗了下來，馬寧與那位女騎士揹着船上官兵，放下一艘救生艇，只見那位女騎士悄悄下到小艇，奮力向小島劃去。
再往前行不多遠，老遠望見一艘貨輪正由東向西航行。馬寧臉上頓顯喜色，讓部下打出燈光信號，命令貨輪停止檢查。待輜重船靠近貨輪時，卻沿貨輪後面擦身而過，就在這個空檔，輜重船距離貨輪不足三十米時，兩個身着救生服的人影悄然下了海，向貨輪遊了過去。
馬寧指揮小船再往前行十餘海里，斜刺裡一艘小型戰船截在前面，再次打出信號，要求輜重船停泊檢查，否則將會遭到攻擊。輜重船沒有火炮、駑彈這些遠程攻擊武器，被逼減下速來，身後又有數艘戰船追了上來，將輜重船團團圍住。
隨同馬寧同行的有三名炮駑營官兵，爲首小隊長名叫高崗，一直未弄明白情況，燈光下見對方船上皆是帝國官兵，又見五營炮駑營中隊長黃小塵站在對方旗艦船頭，帶着兩位手下急忙來尋馬寧。馬寧正站在船頭，應對費言的質問，高崗上前，遙指黃小塵道：“那是我營中隊長黃小塵，是我老上級，這都是五營的戰船，不會有什麼誤會吧。”
炮駑營可以說是姜述最看重的部隊，官兵都是姜述認爲最可靠的人，五營炮駑營中隊長黃小塵現身，馬寧那套鬼話自然不攻而破。費言本有疑心，聞言怒視着馬寧，道：“馬司馬，不是有敵人控制戰船了嗎？連駑炮營也控制住了？是不是我們帝國水軍也被人控制了？”
就在馬寧不知如何答話之時，輜重船情報員匆匆過來，附耳跟費言說了幾句。費言頓時滿面怒容，一把將高崗拉到身後保護起來，怒斥道：“馬司馬，你謊傳軍令，究竟爲了什麼？”
馬寧惱羞成怒，此時也已豁出性命，拔出腰刀，大喝道：“費言通敵，衆人跟我殺了此賊。”
一個是直管上司，另一個職務更高，船上士兵一時無所適從。高崗忙問情報員道：“傳來什麼情報？”
情報員壓低聲音說道：“海上行船時信息不暢通，方纔對方情報官傳來消息，說馬司馬涉嫌窩藏欽犯，他們奉命上船搜查。”
高崗心中有了底，也拔出腰刀，指着馬寧道：“馬司馬，若你心裡沒鬼，何懼有人過來搜查？”
高崗刀指馬寧，船上士兵頓時有了主心骨，紛紛拔出武器，將馬寧圍了起來。這時戰船靠上前來，搭上踏板，劉開率兵上了船。劉開心思很活，知道馬寧與付丘大有關聯，擔心馬寧自盡。走上前來，罵咧咧地說道：“我說你們搞的什麼鬼名堂？不就是臨檢嗎？跑什麼跑，莫非船上藏着走私物品？”
劉開說話引開馬寧注意力，張椿悄悄從側方靠上前去，在劉開分開衆人上前之時，疾快上前，點中馬寧大穴，隨即卸下馬寧下巴。馬寧本有死志，說這些廢話是想拖延時間，以期掩護同夥逃遠，沒想到遇到劉開和張椿兩個不按常理出牌的人，反應過來時，大穴被點，下巴被卸，要想服毒自盡也已不能。
劉開火光下看清馬寧模樣，不由驚呼道：“你是……劉晨？！怎麼跑到這裡來了？！”
這時周樹率人將船隻翻了個底朝天，在貨倉內發現車駕，上面一人也無，只在角落處發現一本《論語》。張椿領着人又搜了一遍，車內人和女騎兵、女車伕卻似憑空消失一般。
周樹這時也上了船，詢問船上官兵，皆言不知三人何時離開，周樹轉了一圈，讓人檢查救生艇，發現少了兩艘，讓人往外分開尋找。在這茫茫大海之上，想在夜間尋找一艘小艇，難度可想而知。幸虧可疑海域面積不大，各船劃分區域，讓士兵點燃火把，拉網尋找，不久在小島附近發現一艘小艇。周樹親自領人去搜，小島面積不大，不久將女騎士生擒。
周樹留下一隊人在島上繼續搜查，又讓各船搜查另一艘小艇，這片海域沒有發現，又沿輜重船來路往後搜尋。周樹回了旗艦，與劉開商議一會，劉開道：“夜色晦暗，小艇又小，不好尋找，小艇全憑划槳，速度很慢，只須戰船散在海上，明日早晨再尋也不遲。”
這時張椿過來報告，請示道：“那艘安息貨輪，請示何時可以啓航。”
周樹想了想，道：“船上搜過了？”
張椿點了點頭，道：“我親自帶人搜的，夾帶不少福壽膏，其餘一切正常，已經罰金處理過了。”
劉開在旁說道：“安息貨輪拘留久了不好，既然上船搜查過，就讓他們走吧。”
要說付丘的確狡猾，他讓女騎士坐一艘救生艇上島，將衆人注意力吸引了大半過去，又提前鑿沉一艘救生艇，將衆人其餘注意力吸引到搜查另一艘救生艇上。此時他與女車伕穿着救生衣，外面裹上外衣，遮住了救生衣鮮豔的顏色。女車伕武功不低，趁着貨輪停泊之際，使用飛龍索偷偷上船，偷了捆繩子下海，將繩子系在放置救生艇的掛勾上，下面分出兩股，系在他與付丘腰上。張椿帶人搜查到附近時，兩人就潛到水中，夜色茫茫，誰能發現貨輪尾部海面下藏了人？