一位銀髯老者站起身來，聲若洪鐘，說道：“常言道蛇無頭不行，咱們反對誘賭，若無一個領頭的，不能服衆，大事難成。今日賭坊東家來了不少，我們推舉一位讓人心服的俠義之士，由他領頭，衆人齊奉號令。”
衆人一齊喝彩，早有人叫了起來，道：“就由你老人家領頭好啦！”
有人在旁響應，道：“不用推舉旁人啦！”
銀髯老者哈哈大笑，道：“我韓老頭子算得哪一門子貨色？馬公子首倡反誘賭聯盟，比我老頭子就有資格。再說大家剛纔也說了，不僅自己不誘賭，還要合力對付誘賭的場子，領頭者若不是賭界高手，也不能服衆。洛陽賭坊高手不少，既是東家又是賭界高手的不多，大家往這個思路上想，領頭者並不難選。”
漢人好賭，百姓又富裕，賭坊是一本萬利的買賣，前景很好，世家、鉅商旗下大多有賭坊。洛陽城內上規模的賭坊，共有二十餘家，加上中小賭坊，總共有上百家。市場已經定型，同行數量衆多，競爭逐漸激烈，爲了吸引新賭客，不可避免產生誘賭行爲。二十餘家大賭坊，半數因爲門店地角好，信譽度高，生意興隆，東家不屑行此害人之舉。另外半數生意不好，爲了站住腳，不同程度涉及誘賭。大賭坊尚且如此，中小賭坊程度更嚴重，這些聞訊趕來的賭場東家，上等規模的共計九家，中等規模的來了二十餘家，洛陽賭界有影響力的來了半數。
世家、鉅商經營賭坊，大多隻是投資，委任族人爲東家，高薪聘請高手負責管理。也有遠支子弟，拜師學習賭技，出師後在賭界歷練幾年，接手自家賭場管理。
在場三十餘位賭場東家，場子鄰近的相互知根知底，大家沿着銀髯老者提出的思路考慮，既是東家賭術又高者，洛陽城一共沒有多少人，在場的更是屈指可數。
“城東淳于城西樑，城北歐陽城南昌，不如中間神手張。”這話說的就是洛陽城五大賭界高手，水平最高的神手張金盆洗手，原是洛陽城中心的張家賭坊的東家，現在的東家是神手張長子張桂保。張桂保得神手張真傳，賭術不弱，但是火候尚淺，比神手張差了許多。另外四名高手分別是呂家賭坊的淳于重陽、樑家賭坊的樑學、王家賭坊的歐陽介和馬家賭坊的馬昌。
張家賭坊是張世平投資，張桂保是張家族人，又在賭坊佔有股份，符合既是東家又是高手的條件。張世平是六大鉅商之一，名下產業無數，不屑做誘賭之事，張桂保因此不在現場。淳于重陽、歐陽介賭術雖高，只是賭場管事卻不是東家。剩下兩人就是樑學和馬昌。
樑家賭坊幕後東家是宣德將軍樑興，樑學是樑興堂侄。樑興原是董卓部將，現在東州兵曹擔任營將，是西涼系一員干將。樑學自小習武，拜在黃騰門下，是黃騰關門弟子。
黃騰是涼州著名武師，還有一身賭術，但從來不進賭場，人品端正。樑學出師時黃騰已年近七旬，次年病故，去世前樑學不在身前，黃騰爲樑學留書一封，告誡樑學一心從軍，不得涉入賭場。
樑學跟隨樑興爲親兵，遵從師言，從不展露賭術，在軍中積功升爲軍侯。樑興嫡子樑茂，與樑學年紀相仿，也在東州兵曹從軍，擔任中軍別部司馬，巡邏時失手誤殺一名東倭貴族，被判削職爲卒。樑興想爲樑茂復職，但此事已經驚動卑彌乎，紀靈想幫也無能爲力。後來樑興商議樑學，讓樑學回洛陽主持商鋪，費了很大週摺，讓樑茂頂了樑學的職務，調到張濟部下。
樑家商鋪不少，盈利最大的除了與東倭貿易，以賭坊賺錢最多。樑學掌管樑家商鋪，是地地道道的東家，但除了查賬，從不出入堵坊，樑家上下也無人知道樑學身懷賭術。直到有一日，一位賭界高手在樑家賭坊出手，贏了樑家賭坊十餘萬金，關係樑家賭坊生死存亡之際，樑興纔出了一次手，贏回本錢不說，逼得這位高手當場下跪求饒，宣誓再不敢踏入樑家賭坊半步。樑學一戰成名，成爲洛陽五大賭界高手之一。若論人品威望，樑學平常雖然不在賭場露面，聲名卻是如日中天。
馬昌是馬超族弟，原是馬超親兵，後來偶爾救了一名落難的老者。老者名叫湯懷，是神手張的師叔，但與神手張師父不和。湯懷爲了感謝馬昌救命之恩，將一身賭術悉數相傳。馬騰投資賭坊，知道馬昌賭術不低，就派馬昌前來管理。
馬昌爲人有些狂妄，贏了幾次前來踢場的高手，有些目中無人，酒後放出狂話，自稱洛陽賭界第一高手，結果引來神手張與他賭鬥，輸得差得將馬家也拖累進去。後來還是張靖出手，幫了馬家一把，馬家賭場才得以不倒。馬昌經此一敗，才知人外有人，狂妄性格頓消，比往昔穩沉許多，似乎變了個人一樣。
逢家賭坊是大賭坊，易主是件大事，更加讓人暴走的消息隨之而來，蒙面賭神竟是俊俊俠！這個消息傳出以後，反應最大的就是張桂保和馬昌。張靖逼得神手張金盆洗手，張家賭坊名聲大落，身爲人子的張桂保豈能不惱？馬昌決定贈送張靖股份的同時，張桂保正在召集人手，要來尋張靖麻煩。
以張靖的神奇賭術，神手張都敗下陣來，張桂保有自知之明，自然不會尋人比拼賭術。張靖身爲國學四俠之首，可以稱爲江湖人，尋找高手擊敗張靖，同樣能削張靖的面子，操作簡單又有效。
馬昌之所以未來時家館舍，是因爲聽說張桂保四請高手，猜測出張桂保的用意，也在物色人手，以期幫助張靖應對張桂保。馬落來到時家館舍，開賭局事小，設謀整合資源纔是真正的目的。