姜鳳在東萊分院讀書，接到姜陽書信，昨日便趕回威海。姜鳳與張靖青梅竹馬，感情很深，不比張靖與姜荔的感情差。姜鳳帶些護衛，在門口等了一會，按捺不住，騎馬向前迎去。出行十餘里，遠遠望見張靖、劉開策馬趕了過來。
張靖三年多時間變化很大，身高躥出一頭，面容也變得老成許多。姜鳳變化更大，幸虧兩人交馬之時細看，這才相互認出。張靖與姜鳳幾乎不約而同叫出口來，張靖喊姜鳳鳳妹，姜鳳喊張靖四哥。
兩人下了馬，姜鳳一頭紮了過來，快要撲到張靖身上時，這才意識到早非孩提時代，臉色一紅，止住腳步，道：“四哥長得那麼高，模樣也變了不少，剛纔若不細看，險些當面錯過。”
張靖握住姜鳳小手，拖到身邊，摸摸她的頭髮，道：“鳳妹長大了，再過幾年，就好嫁人了。”
張靖這個動作，與往年兩人相處時一樣，姜鳳心裡感覺暖暖的，聽到張靖所言，臉色一紅，道：“我纔不願嫁人。”然後往後一掙，道：“不準這樣摸我的頭髮，我已經長大了。”
張靖不由失笑，道：“再大也是我妹妹，跟四哥見外什麼？”
這幾句話說出口，數年未見的生疏感頓時消失，兩人也不上馬，一邊聊天，一邊沿着大路步行。到了軍港門口，張靖左右打量一下，道：“沒過幾年，這裡又擴建了。”
姜鳳道：“船舶越造越大，軍衙下來的訂單逐年增加，每年都要添不少人手，基地不斷擴建，比三年前擴了將近一倍。”
姜鳳出示腰牌，張靖、劉齊出示國學公文，順利通過崗哨，沿主路走了五個路口，左側就是水軍後勤部衙門。姜陽住在衙門後院，單獨開了一個南門。姜鳳出門時得了姜陽囑咐，知道張靖身份不能泄漏，並未走衙門正門，領着兩人從南面側門進府。
姜陽在堂屋前已經等候一會，迎着張靖等人進了正堂，揮退下人，請張靖、劉開落座，笑道：“這幾年不見，四皇子模樣大變，若在街上遇上，不仔細端相，還真不敢相認。”
姜陽親自爲張靖倒了一杯茶，道：“四皇子來我這裡實習，想去哪個部門？”
張靖早就考慮過這個問題，道：“還是去行政管理部爲好，那裡事務雜，可以多長些見識。”
姜陽略一思忖，道：“行政管理部管事名叫黃澄，是荊州黃家族人，黃祖次子，原在軍衙任職，調來時間不長，能力不弱。副管事名叫陳同，是袁家族人，隨家族改姓爲陳，宮中芙妃的族弟。後勤部三個部門，這個部門最難管理，兩位管事都是皇親，我也不好插手太多。四皇子若去這個部門，凡事要小心些。”
張靖笑道：“父皇本是讓我過來歷練，若是一帆風順，反而失去了歷練的意義。給信闊安排個合適位置，到時候可以從旁協助我。”
姜陽看完劉開的簡歷，道：“我打個招呼，安排殿下在行政管理部當名書吏。行政管理部下設安全保衛處，安排信闊去擔任什長。陛下來信說諸事順其自然，我也不好給你打算太多，報到以後遇到困難，我再出面。”
張靖道：“這樣最好。”
姜陽道：“後勤部麻雀雖小，五臟俱全。其中分爲兩大系，一是本土人員，指的是青州籍吏員兵將，二是外來人員，就是籍貫在外州的人員。本土系人員不少，擔任中級低級官吏的比重很大，比較團結。外地人受到排斥，也抱成一團。你只要注意觀察，過一段時間就會明白。”
姜陽仔細講解後勤部內部的基本情況，張靖聽得很認真，不時提出疑問，吃完午飯，已經摸出個大概。飯後張靖、劉開辭了姜陽，從側門出來，轉到正門報到。
行政管理部負責新人登記的是人事處，主事名叫江英，東萊人，也是國學早期弟子，想是得了姜陽招呼，或是因爲兩人是國學小師弟，顯得十分熱情。江英收下文書，給了腰牌，讓吏員先帶着兩人安排住處。
基地內部房舍不少，江英特意囑咐過，給張靖、劉開安排的房舍是隔壁兩個單間，距離食堂、公房都不遠。張靖放下行李，在房間裡轉了一圈，房間格局與國學宿舍相仿，外面一牀一案一櫥，裡面隔着一個小間，是衛生間，貼着瓷瓦，通了自來水，不過沒有熱水，洗澡要自己燒水或到公共浴池。
張靖洗漱完畢，喚了劉開，往食堂走去，走了沒有幾步，遇見姜鳳尋過來。姜鳳聽說兩人要去食堂吃飯，笑道：“食堂的飯未必合胃口，我請你們去吃海鮮。”
軍港大門對面，是配套的綜合服務區，大路兩側都是商鋪，門東第二家名叫海味居，是東萊一家老字號館舍在軍港開設的分店。海味居佔了三間鋪面，三層樓，設了十餘個雅座，生意十分火爆，正是飯時，人來人往，十分熱鬧。
姜鳳身份高貴，久居威海，與周圍商鋪都熟，掌櫃見她進門，立馬換成一幅笑臉，從櫃檯裡轉出迎上前來，樂哈哈地說道：“大小姐來了朋友？只是雅座已滿，只有大廳還有地方。”
姜鳳有些失望，轉頭望向張靖。張靖卻不以爲意，笑道：“只是吃頓飯，我們人又少，何必佔着雅座？”
掌櫃領着三人來到大廳西北角就座，這裡相對比較僻靜，不影響三人說話。姜鳳對菜式很熟，張口要了六個菜，三人沒要酒，只要了一壺茶，就閒扯起來。
這時從樓上走下一位十五六歲的年輕人，臉胖乎乎的，身材卻有些瘦弱，長相普通。此人無意間望過來，見姜鳳坐在大廳角落就餐，滿面堆着笑貼了過來，道：“阿鳳，來了朋友？怎麼沒到雅座？”
姜鳳眉如彎月，大眼汪汪，皮膚似剝了殼的雞蛋般光滑，長成以後必是難得的美人。姜鳳出身皇族，祖父又握重權，若是無人追求，就太沒有天理了。張靖一看，就判斷出個大概，目光轉向姜鳳：“這位是……”