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裡德知道大齊兵馬的厲害，不僅憂心遭受大齊兵馬阻擊，還擔心野天王子得到消息躲入大齊軍營，一路上火速行兵，不敢有一點耽誤。裡德明白，若是不能除掉野天王子，此次作戰即使殺敵再多，也已偏離預定目標。讓裡德感到意外的是，一路之上竟未遇上一名大齊探子，將近野天兵營時，也並非大齊斥侯發現敵蹤，而是守衛營門的原衛戍區叛軍示警。
守衛營門的輪值小隊長，聽到遠方如雷鳴般的馬蹄聲，並未意識到是波斯薩珊人前來，以爲友軍從附近路過，一邊與隊友說着笑話，一邊觀察這支過路騎兵的旗號，以確定是那位將軍的部下。可惜這支騎兵並未如尋常漢軍一樣旌旗林立，但是行速不慢，守軍還未做出反應，已能看清騎兵的衣甲。
“敵襲，戒備！”軍營前頓時響起報警聲。
軍營剛開始作出反應，波斯輕騎兵軍團的前鋒部隊，已經冒着弓箭衝近營寨，繼而拋出套馬索，套住營柵，然後策馬回拉，營門左側頓時開出一個百餘米長的口子。
輕騎兵衝入軍營的同時，正在校場訓話的野天王子得到消息，不去指揮部下作戰，而是引領親衛徑直從東營門出營，投奔東方的大齊軍營。
野天王子雖然聰明，反應也很快，但是犯了致命錯誤，導致最終死於非命。首先，野天王子過於信賴漢軍斥侯系統，並未在營寨附近佈置斥侯，乃至錯過了最佳的逃亡時間；其次，野天王子並未加固佈置新立營寨，寨外拒馬、陷馬坑均沒有設置，守兵阻敵時間太短，部下還未聚攏起來，已被敵軍衝進營寨，連固守待援的機會也沒有；第三，壓根就沒想到他的才華引起了姜述和郭嘉的忌憚，即使僥倖衝破伏兵脫逃，姜珍手下也會在路上扮成盜寇或者敵軍取其性命。
敵我兩軍首腦都不希望野天活着，這位原本史上十分著名的中興之君，死在裡德提前佈置的伏兵箭下。裡德親眼看到野天的首級，心中一塊大石終於落地，這件異常艱難之事輕易辦成，反讓裡德嗅到了陰謀的味道，不及剿殺已經崩潰的野天部下，下令火速撤退。
來時悄無聲息的大齊兵馬，此時反應速度極快，各路兵馬奉命啓行，或是追擊，或是攔截，或是在半路埋伏。關羽在姜珍出賣野天王子的同時，給裡德這路兵馬早佈置好大大的陷阱。
來時爲了確保突襲效果，因此不惜馬力全速前進，此時面臨大齊精兵層層阻截之時，馬力已疲，指揮官裡德不由後悔不迭。身爲朝也最信賴的待衛長，他見慣了宮廷黑暗，隱約猜出這可能是大齊的計策，而野天王子就是大齊人拋出的香餌。
波斯薩珊王城內，約途將軍被急召到首相府，急得團團亂轉的安不拉那，正大聲咀咒着擅自出兵的裡德。近段時間，大齊兵馬全力鞏固後方，並未主動挑起大的戰事，波斯薩珊藉着這段寶貴時間，修築工事，訓練新兵，積蓄糧草，實力正在恢復，裡德未經御前會議同意，擅自調兵南下，如今被困在一個名叫節備的小鎮上。
約途將軍聽完安不拉那所述，道：“首相大人不必憂心，裡德大人一向穩重，此次調兵急行，肯定有不得不行的理由。聽說裡德大人從宮中出來，便直接調兵南行，想是奉了太后的命令。”
安不拉那猛然省悟，道：“莫非裡德大人得悉野天王子的行蹤？”
約途將軍道：“此事關乎王室家事，非我等外臣所能決斷，若是太后下令而爲，我等最好還是入宮與太后商議。”
自新王繼位以來，蘇菲太后以新王年幼爲名攝政，年已十二的啓非內心雖然不滿，但是他的性情懦弱，一向依賴母后慣了，朝堂諸事又讓人焦頭爛額，有人幫他處理這堆麻煩事，他也正好圖個清閒。
好不容易突圍而出的求援信使，帶來了一個壞消息，裡德大人被困，部下兵馬非死即降，裡德身邊只餘千餘精銳。同時，信使帶回了野天王子的首級，這讓蘇菲太后又驚又喜。
“以兩萬騎兵換取野天首級，不失爲一件划算之事。但若折了裡德，朝中將領再無有份量的心腹，首相安不拉那就會獨大，全力救回裡德才是上策。”蘇菲太后正在盤算諸事得失時，安不拉那與約途將軍在外求見。
“逆賊野天毫不顧惜王族榮譽，與追隨者向殺父奪土的仇人投降，裡德將軍已經成功襲殺逆賊，信使已經送其首級回來，現在裡德將軍被圍困在節備，希望能夠獲得我們的救援。”蘇菲太后不待不拉那和約途落座，急忙說道。
“節備城很小，我想裡德大人不會固守，他麾下全部是精銳騎兵，若我判斷不錯，他定會趁夜間突圍。身邊待衛皆是精銳之人，又都是忠誠之士，衛護裡德大人安全脫險應該不是問題。太后不必焦慮，明日午時以前，裡德大人必有消息傳回。”
聽約途將軍所言，蘇菲太后急燥的心情略微平復一些，但約途將軍後面的話，又讓她的心情陷入谷底。
“我久守我國北方，與安息人交鋒多年，在安息安插了不少眼線，據可靠消息，安息兵馬調動頻繁，我想安息王想要落井下石，欲借我國與大齊交戰之時，侵奪我國北疆。”
蘇菲太后大驚，道：“前番使者去求安息王出兵，安息王雖未同意，但有聯手對付大齊之意，怎會突然發兵？”
約途道：“安息王是一位智者，與大齊帝國爲敵，是勝少敗多之局，說不定還要引來滅國之禍，如此大事難免猶豫不定。但與大齊聯手對付我國，卻是必勝之局，安息王不能不動心。”
蘇菲太后與安不拉那臉色立時凝重起來，只聽約途又說道：“大齊兵馬侵奪我國東部、南部之地，佔據絕對優勢而按兵不動的原因，在於全佔我國之境於彼國有害無利。”
蘇菲太后異道：“這是爲何？”
約途道：“我軍北鄰安息，西鄰羅馬，西南鄰埃及，東部鄰大齊，正是四戰之地。大齊不斷向四周擴張，早已引起諸國警惕，若是全佔我國之境，羅馬、安息等國擔心大齊繼續擴張，必會聯合與其抗衡，於大齊帝國十分不利。”
蘇菲太后與安不拉那長吁一口氣，臉色稍微緩和下來。安不拉那道：“我國派使與大齊議和如何？”
約途道：“只要安息發兵攻打我國，背後兩國必有盟約。我國與大齊議和，已經失了最佳時機。派人議和卻又不得不爲，一旦安息發兵與我國征戰，大齊達到轉移注意力的目的，留下國力衰退的波斯薩珊，比鄰近實力大增的安息，更符合大齊利益。”
安不拉那點了點頭，道：“若是暗中與大齊形成密議，南方兵馬就可北上，全力抵抗安息入侵，未必沒有勝算。”
蘇菲太后雖是女子，魄力不亞於男子，當即定下方略，道：“首相派人秘密與大齊議和，約途將軍負責北疆戰事，除了王城駐軍，其餘兵馬悉可調動。”
索馬胡從昏迷中清醒過來，發現手腳俱被縛住難以活動，心中不由大驚，難道做了波斯薩珊人的俘虜？擡眼看時，卻見熟悉的族人親衛正在帳內侍候，心情這才安靜下來。
“將軍，您終於醒了。”親衛發現索馬胡醒來，不由歡欣地大聲說道。
索馬胡靜思一會，記憶回到昏迷之前，他隻身陷入敵陣，問道：“戰局如何？”
“敵人已經敗退，我軍已經佔據波斯薩珊南部和東部的大量區域，目前各軍並未乘勝追擊，分兵全力鞏固後方。”親衛答道。
索馬胡從親衛嘴中得知，當初與約途將軍一戰，句水營頂在正面戰場，而精銳的攻堅營和追風營則繞道下游渡河，然後再度分兵。雅丹部出現在敵城後方，兵馬多帶旌旗，馬匹後面拖着樹枝，製造出大批人馬來襲的假象，迫使約途將軍動用機動力量北上阻截，馬超、趙雲兩將引領主力，乘機突到敵城，切斷敵城和河邊敵軍之間的聯繫，此戰大齊取得完勝。
約途指揮兵馬很有一套，見敗局已定，並未使用添油戰術，果斷地棄掉被圍在覈心的部下，指揮精兵救出處在邊緣的部隊，雖然大敗，兵馬損折並不是很多，此後王城出現變故，約途統兵棄城北上。
“句水營士兵損傷如何？”身爲句水營主將，營中又有不少婆溼族人，因此索馬胡十分關心部下的損折情況。
親衛的表情黯淡下來，道：“我軍與十餘萬佔據地利的敵軍正面迎戰，雖然最終取得勝利，但是我軍戰死幾乎達到三成，還有數千人重傷，無法繼續參戰。關羽將軍已經傳達軍令，由於我營的出色表現，我營士兵皆可多分五十畝良田。”
婆溼族自從依附貴霜，便在西部貧瘠的土地上艱難生存，分得五十畝水利便利的肥沃土地，讓這些參戰的婆溼族人十分興奮。親衛接着說道：“如果不要土地，可以折價爲金錢。爲了表彰您在戰鬥中的英勇表現，英明的陛下在洛陽給您賜了宅地。”
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