馬以會答道:“距離戰場很近,大約距離十五里。”
徹裡吉面露懼意,勉強爬起身來,道:“速走,被漢軍抓住,可就完了。”
馬以會扶着徹裡吉,兩人艱難前行,所幸兩人身上皆有水囊糧袋,可以果腹,馬以會是窮人,又是斥侯出身,識得路途,諸事又會料理,宿營時偶爾還可以獵到活物食用,一路上總算順利,走了一月左右,終於踏入西羌境內。進入西羌,徹裡吉指點道路,兩人來到一個羌族部落。
到了部落之內,卻已尋不見人,只覺空氣中血腥氣瀰漫,兩人圍着部落轉了一圈,徹裡吉猛然觸起一事,在周邊仔細尋找,發現部落西側有一處新埋的土丘,徹裡吉神色慘然,搖頭道:“已經來不及了,羌族大禍來了。”
馬以會不解其意,徹裡吉指着土丘道:“這裡埋得是部落全部男女老幼,姜述此人言出必踐,既然說要族滅我們,此時定然已經派兵行動。”
馬以會呆呆望着徹裡吉看了一會,忽然問道:“燒當羌族人也會沒命嗎?”
徹裡吉嘆道:“我們兩族同氣連枝,又一起出兵侵犯漢境,漢人既然屠滅西羌,又怎能放過燒當羌?”
馬以會急道:“我得回去報信,讓族人逃命。”說完,就急着要離開。
徹裡吉道:“若是沒有馬匹,你即使回去也來不及了。我們還是往周邊找找,看看有沒有幸存部落再說。”
兩人往西行了三天,所過部落皆空無一人,即使在西羌境內的餘族小部落也未被放過。徹裡吉這才死了心,所幸漢軍只是殺人掠物,未曾點火燒房,兩人這才免了露宿之苦,又尋出不少衣物肉乾銀錢充爲行李。
漢軍自從全殲兩羌聯軍,次日便分兵殺往兩羌境內,因爲羌境內已無成編制大軍,各軍到達羌境以後,以千人爲一隊,步騎卒皆一人雙馬,步卒分出一騎攜帶物資。騎兵在前殺人,步卒在後掩埋,推進速度奇快。
臧洪家族行商多年,早就繪有西部商行圖,後來姜述又派出多人,隨從臧家商隊,專門繪製地圖,因此附近諸族地圖十分詳盡。漢軍按圖行軍,十分精確,間或有小股羌兵襲擾,皆被漢軍擊潰。
到了後來,速度逐漸慢了下來,並非羌族抵擋勢力強大,而是所獲牛羊財物漸多,步卒往後驅趕甚是麻煩。姜述下令諸軍以百里爲單位,擇一部落建屯。諸軍便分出部分匈奴和烏恆士兵,放牧所獲牛羊,直至國內遷牧民或牧奴來到,交接完畢以後再歸原軍。
有了姜述軍令,各軍兵力雖然漸少,速度卻再次提升上來,很快清理完西羌全境,又向燒當羌境內殺去。在西羌境內積累了許多經驗,掃蕩燒當羌境內,速度更快,燒當羌全境很快併入大漢版圖。
徹裡吉和馬以會一路西行,將搜出的部分財物裝成大袋,扮成西式族商人,又機緣巧合遇到漢人商隊,聽聞兩羌境內已經屠盡,只有少數族人提前西遷得免,無奈之下便隨漢人商隊一路向西,輾轉尋找殘存的族人。
從東往西,又從西往東,兩人一直沒有尋到族人,卻歪打正着賺了不少錢財。這日到了餘頭羌境內,再往東行就到了西羌故地,徹裡吉眉頭緊鎖,心情十分不好,隨着漢人商隊去易市換些貨物,回去時忽然聽到有人議論城門口出了一件怪事,不知何人送來數百名無手無腳的羌人。
徹裡吉不知實情,馬以會卻是臉色蒼白,瘋了似地跑到城門口,見這些無手無腳之人正是跟隨燒當老王出降的羌人,卻不知爲何現在才被漢軍送到此處。一下子看見如此怪現象,周圍觀看者人山人海,甚至驚動了餘頭羌首領。
馬以會見到這些可憐的族人,不由淚如雨下,徹裡吉忙問原因,馬以會這纔將當夜見到的實情告訴徹裡吉。徹裡吉這時方知燒當老王已死,而這些人是燒當老王的忠實部下。兩人當下僱了些人,將這些殘疾送進城去,又租下一個大院落,僱人照顧這些人。
餘頭羌乃是小族,合族不過十萬餘人,互市之所正是餘頭羌的王城。餘頭羌與西羌血緣很遠,與燒當羌有些淵源,羌王胡持三十餘歲,在族中威信甚高。胡持初時聽聞城門口出現這些怪人,派人前去打聽,聽說被兩人接入城中安置,不由動了好奇之心,命人請兩人前來相見。
羌人首領每隔一段時間聚會一次,首領之間皆熟識,待到徹裡吉進來,胡持不由嚇了一大跳,連忙迎其入內坐下,道:“向聞西羌王戰敗,還以爲已戰死沙場,何時來了我處?”
徹裡吉搖頭道:“餘頭王莫要再提往事,我之所以不來見你,就是擔心連累餘頭羌合族。若非有數百部下不幸,也不會前來見你。”
胡持笑道:“在我餘頭羌境內,誰敢尋西羌王麻煩?”
徹裡吉道:“漢軍。”
此言一出,胡持笑容頓失,呆呆想了一會,向一位心腹耳語一陣,揮手讓左右出去。胡持道:“大漢如今軍威甚盛,但是樹敵頗多,南疆戰事未消,又與北疆征戰,不過確實厲害,如今佔了丁零、唐羌、蘭羌、燒當羌和您的領地,又起兵去滅鮮卑,估計南疆孟獲、木鹿和北疆步度根,皆頂不住漢人的進攻。”
徹裡吉西行剛歸,還不知這期間變故,連忙仔細詢問。餘頭羌王城是漢商西行要塞,胡持消息最是靈通,答道:“南疆征戰,往昔漢軍戰敗之事純屬謠言,聽聞是幷州一位少年與同學賭鬥散佈的謠言。”
徹裡吉恨道:“這小子真是混蛋,一句戲言,竟然害了西羌和燒當羌上百萬條性命。”
說到這裡,徹裡吉自覺有些失態,不好意思地笑笑,道:“想起往事,身不由己,餘頭王接着說下去。”
胡持笑了一下,接着說道:“漢軍赴南疆參戰軍隊,以關羽、張燕、姜維、徐晃、李嚴五路兵馬爲主力,高順所轄刀鋒營及交州、荊州、益州兵曹轄下爲輔。李嚴部得高順部偏師相助,逼退木鹿大王,便率軍去助徐晃。當初徐晃部以三萬兵馬憑藉險關,愣是擋住了孟獲部二十餘萬兵馬的強攻,後來高順統兵趕到,三千精兵一日間殺死攻城南蠻近十萬,逼得孟獲退兵,又與徐晃部與孟獲野戰,大獲全勝。孟獲從小路逃回國內,左右僅餘百人。”
徹裡吉統兵與漢軍大規模交戰兩次,第一次兩路偏師皆大敗,他率領中軍未敢與漢軍交戰,服軟後安然退回境內。第二次全軍覆滅,族人也被屠殺乾淨。兩次大戰以後,劫後餘生的徹裡吉最是明白漢軍強大的戰鬥力。但是說漢軍高順部以三千精兵一日殺死近十萬孟獲部下精兵,他卻是不信,不由開口道:“漢軍確實厲害,但高順部一日殺十萬蠻兵多屬不實。”
胡持笑道:“起初我也不信,但此事屬孟獲使者親口相告,即使有些出入,估計也與實際情況相差不大。”
胡持見徹裡吉再不開口,接着說道:“孟獲退回境內,原本以爲此事便了,不料徐晃、李嚴兩軍卻不放手,分爲兩路攻打。至孟獲使者來時,孟獲已經全失其境,統領殘兵退往木鹿大王領地。漢使前去討要,木鹿大王恃強不與,漢軍因此又攻打木鹿大王。至於勝負情況,再未得到消息,以漢軍強大的戰鬥力,估計木鹿大王凶多吉少。”
徹裡吉問道:“唐羌和蘭羌實力強大,如何也敗了?”
胡持道:“關羽、張燕兩路大軍皆漢軍主力,戰鬥力很強,唐羌、蘭羌預先估計不足,大敗也是正常之事。漢軍又多智謀,關羽施用水攻一計,讓十五萬蘭羌大軍一夜間灰飛煙滅。諸路漢將確實厲害,往昔漢軍攻入唐蘭兩羌領地,皆因疫病而退,漢軍並未真正侵佔過兩羌領地。但是這次不然,關羽、張燕兩路大軍分別從南北兩路殺入其境,盡屠其國老弱,只保留精壯少兒爲奴。如今大漢已將兩羌、南疆之地設州管理,稱爲高州。趙雲統兵滅了丁零,又兼併扶余、慎肅兩國,東北諸境皆入大漢版圖,與漢東、漢北等郡合併,成立海州。”
徹裡吉又問道:“鮮卑戰況如何?”
胡持答道:“柯比龍戰敗以後,步度根領兵北逃,趁諸族在外,兼併了不少部落。漢軍不知爲何將柯比龍放回,柯比龍雖然失了本部主力,但得到其餘部落支持,與步度根相戰,兩敗俱傷。漢軍奪得燒當羌與您的領地以後,讓黃忠、呂布、馬超三將出擊鮮卑,大漢十餘萬精兵,又豈是鮮卑所能抵擋?”
徹裡吉不由神色黯然,道:“漢軍屠殺其餘諸族族人,卻獨留下精壯,爲何我部精壯要斬盡殺絕?”