鄧艾派出本地士兵仔細打探情況，同時讓人繪製地圖。當地士兵人頭熟，很快將山裡進出通道打探明白。鄧艾讓人繪製成圖，又探到端溪深山有一人名喚贏己，是蒼悟最大的部落首領，族人最多，威信也高，往昔士燮便是憑藉此人穩定蒼悟地面平靜。
其實交州異族，大多出自一個族羣，與漢人通婚，風俗習慣逐漸改變，年代久遠，便分出一個個部落。一些部落不僅風俗習慣被漢人同化，就是相貌也與漢人相差不大。有些部落與漢人打交道時間長了，抓住漢人官吏的弱點，例如擔心發生民變，擔心落下暴虐名聲等，行事欲加肆無忌憚，逐漸發展到見財起意，打家劫舍，傷人性命。時間長了，惡習養成習慣，官府正常執法都不放在眼中。處理結果不滿意，大家就一齊鼓譟，官員擔心影響政績，往往大事化小。士家掌控交州十餘年，手段有些偏軟，每年要給部落首領錢糧以求平安，這些部落首領習慣了官府的妥協，值此政權交替之時，聯合起來一齊生事，想倒逼官府達成他們的目的。
鄧艾探聽完情況，心中已經有了方案，讓人從庫房支出部分精美瓷器、上等布料，先派部下一位校尉，讓他帶着禮物上山，與贏己談判，順便探明虛實。
校尉姓胡名服，頗有心計，擔心贏己野蠻，一言不合，就將自己殺了，先派部下一位當地士兵進山，提前通知贏己，說要委託他管理附近部落，維護地方穩定，想誠心與他結交，帶些禮物給他，是否有意相見？贏己聽說有官員來送禮，與當初士燮辦事風格並沒變化，想也未想，立即答應下來。
胡服隨即進山，山路大半不能行馬，步行一天半時間，來到贏己居住的村寨。一路看來，確實地勢險要，易守難攻。胡服見到贏己，送上禮物，說：“贏首領，官府爲了貴族族人能夠過上好日子，在山下劃出良田給族人們耕種，爲何不願下山？”
贏己笑道：“族人下山會被漢人欺負，所以不願下山。”
胡服苦口婆心說道：“朝廷確實想讓族人過上好日子，只要首領出面說服，族人會下山的。”
贏己答道：“若是其餘郡縣有人下山，果如你所言，我自會帶人下山。”
說到這裡，胡服無法再說，又道：“族人經常出山劫掠，殺傷人命，還望首領約束。”
贏己冷哼一聲，道：“這要看官府每年給我多少錢糧，要約束這麼多人，沒有錢糧肯定不行。”
胡服見贏己油鹽不進，按下心頭火氣，認爲已是仁至義盡，道：“容我下山向上官稟告，再來與頭領商議。”
說完告辭下山，行到半路，正碰上進山的先鋒部隊，連忙上前，軍官道：“鄧將軍認定你這次進山必無所得，讓我上山接應，主力部隊隨後便到。你路途已熟，正好可爲嚮導。”
胡服正窩了一肚子火，聞言大喜，建言先鋒廣派斥侯，不着軍衣，見到蠻人，不論老幼，全部斬殺，以免泄露消息。
次日行到大寨附近，尋找一處僻靜之處，命令諸軍暫且歇息。入夜之後，等候主力趕到，大軍兵分數路，將通路全部隔絕，包圍了大寨。寨裡沒有防備，只有數人巡防，輕易偷襲得手。
鄧艾進了寨子，派人先將贏己抓了起來，然後封鎖庫房，又讓士兵將合村老幼全部集合起來。站在人羣前面，當着全部族人，說道：“今日官府追查劫掠財物、殺害漢人的兇手，有知情不報者或窩藏者皆與兇手同罪。”
說到這裡，扭頭問贏己道：“贏首領，寨中有兇手否？”
贏己道：“實是不知。”
鄧艾又問贏己：“貴寨有位名叫皎洪者？”
贏己神色有些慌亂，但依然矢口否認，搖頭道：“未曾聽說。”
鄧艾冷笑一聲，對着人羣說道：“你們可知寨中有無名叫皎洪者，此人爲殺人搶劫的兇手，若是你等知道此人又不報，與兇手同罪。”
族人皆望向贏己，見贏己沒有反應，大家皆說不知道。鄧艾走近贏己，冷笑道：“有道是天堂有路你不走，地獄無門你自來。不是沒給你們機會，如今你合族性命難保。”
贏己此時冷汗直流，看到旁邊虎視眈眈的士兵，心頭不由一陣陣發虛。但想到法不責衆，話到嘴邊，又硬是嚥了回去。
鄧艾輕聲道：“你以爲現在朝廷是士大人那般仁慈嗎？未聽說匈奴滅族一事？”
贏己猛省過來，待要主動指認皎洪，卻聽鄧艾喝道：“吳小七，你出來指認一下兇手。”
鄧艾身後黑影裡突然冒出幾個人來，爲首一人是縣長鬍橋，身邊一位瘦弱的少年，指着縮在人羣裡的一位大漢道：“那人便是皎洪，便是他殺了我父母，化成灰我也認得。”
繼而又指着另外幾個大漢，道：“這幾個人也有份。”
鄧艾沉下臉來，下令道：“全部給我拿下，明日送去縣城大獄，有敢亂言亂動者，殺無赦！”
到了天亮，鄧艾部下押着合寨男女老幼出山，山路難行，路上宿營兩次，至第四天方將這些人押到縣城。此時贏己見官府強硬，早已軟了下來，但欲見鄧艾已是不能。
次日上午，胡橋升堂問案，有人當堂指證，皎洪等人皆供認不諱，錄了供狀，簽字畫押。除了皎洪等犯搶劫殺人罪，合寨人凡能言者，知情不報，犯窩藏罪。其中涉及命案，胡橋將衆人口供錄了副本，會同郡官急送到諸葛謹處。
諸葛謹見牽扯近千條人命，一時猶豫不決，太史慈道：“若是不能殺一儆百，異族橫行不法，交州政事不通，受害者何止千人？”
諸葛謹這才下了決斷，簽字批示，皎洪等人犯殺人搶劫之罪，判立決。贏己等人犯窩藏包庇罪，與案犯同罪，皆判立決。太史慈臨時決斷之權未撤消，代表朝廷具字批准。
第八日午後，校場周圍人山人海，除了漢人，還有不少異族人。贏己爲蒼梧郡衆部落共認的首領，影響力很大，圍觀者如同蟻聚。郡兵分兵前來，會合縣兵，維護秩序，城門口加派重兵把守。鄧艾合軍出動，提前做好諸般防範措施，防備有人劫奪法場。
午時，行刑時刻已至，生死籤逐一扔下，先是斬了皎洪等首犯，繼而合寨中人，三十人一組，贏己合族知情不報者，當場斬下首級。一時間人頭滾滾，慘嚎不絕，將近兩個時辰，壓軸大戲上場，只見數十名健卒押上贏己，只是刀光一閃，這位顯赫一時的異族首領被自己的傲慢和無知斷送了生命。
皎洪大案一出，立即震驚天下，各郡縣查閱檔案，凡是有案底的嫌疑者，列出名錄，將拘捕令發至各部落。各部落首領皆成了軟腳蝦，主動將犯事族人送到衙門受審。官府公文再也不是一張廢紙，官府公信力迅速提升，交州局面立即平穩下來。
姜述聞知鄧艾行止，讚道：“以千頭而至政令暢通，確是神來之筆。”
交州內患消除，收拾劉焉的時機到了。姜述召集郭嘉、賈詡、劉表、士燮等人，商議出兵益州之事。姜述道：“劉焉貴爲皇族，結連異族，資助武陵夷兵甲，擾亂周邊，殺死漢民無數。我今欲徵西川，請諸位一同商議。”
士燮熟悉地理，道：“要攻益州，從南邊進攻雖然路途難行，但無關隘阻路，只是蠻王孟獲隔絕道路。我水軍天下無敵，不若從水路進攻，沿長江逆流而上，直至巴東以西，直撲成都。”
郭嘉道：“孟獲近年趁朝廷內亂，侵佔我不少疆界，若是興兵，不妨先滅了南蠻，打通入川南路。”
賈詡笑道：“只須一份公文，可叫劉焉束手歸降，何須興兵討伐？”
姜述道：“文和有何妙計？”
賈詡道：“朝廷統一天下，已經指日可待，即使長安文武也心知肚明。今劉焉諸子皆在長安，劉範、劉瑁與劉焉不相來往，劉璋卻是劉焉指定的繼承人，只需讓劉璋書信一封，說明緣由，劉焉懼罪，應會來降。益州若敢反抗，質子劉璋不保，劉焉基業誰去繼承？”
劉表道：“私通異族爲大罪，若是逼急劉焉，會否降了長安？”
賈詡搖頭道：“劉焉狡詐多謀，但明白大勢，只需劉璋書信說明，劉焉自會推出屬下頂罪。劉焉年紀已大，雄心已失，諸子皆在洛陽，應會舉地而獻。”
劉璋在長安雖爲質子，因其兩位兄長皆在朝廷爲官，無人前來騷擾，生活十分安定。聽說姜述召見，劉璋膽子極小，不敢獨自前去，求長兄陪他一同前往。劉範見劉璋戰戰兢兢，笑他幾句，畢竟兄弟情深，放下公務，陪劉璋一起去見姜述。