姜述出門一看，便知祝融小蘭聽了壁角，輕輕捏了捏小蘭的下巴，附在她耳邊，輕聲道：“聽你家小姐的還未聽夠？待會又要偷偷回房了。”
祝融小蘭見姜述如此親暱，更是嬌羞無限，但是話聽得不很明白，問道：“我正當值，偷偷回房幹嘛？”
姜述輕笑道：“不回房換衣，涼涼的怎會舒服？”
祝融小蘭這才明白過來，啐了姜述一口，道：“侯爺沒句正經話。”
姜述問道：“辛憲英生得如何？”
祝融小蘭調皮地說道：“你猜呢？”
姜述想了想，道：“個子高挑，皮膚白膚，落落大方，舉止有禮，眼神靈動，還有就是長臉。”
祝融小蘭崇拜地望着姜述，眼神溫柔如水，道：“侯爺真是厲害，猜得完全正確。”
姜述心道女生父相，照着辛毗相貌描述，便能說個七八分，再結合名門大族的共通點，就能猜個八九不離十了。辛憲英午時抵京，晚上求見，下午定是見過母親，母親見其孤獨，留她居住在府上。想到這裡，姜述又道：“辛家女定是下午來到府上，先去拜見老夫人，老夫人留她在府上居住，而且一起吃的晚飯。”
祝融小蘭又是一怔，自己知道這些，還是姜述與袁芙獨處之時，輪值吃飯時無意遇上辛家女，好奇之餘從其他女衛處瞭解到相關情況，心道一直隨同姜述左右，未見有人前來稟報消息，看來侯爺真是神仙，無所不知，無所不曉。
姜述猜出辛家女行蹤並不意外，辛家女進京以後，沒有安排宿處徑直去了宮裡，晚上就出現在侯府，只有一個可能，被周氏留在侯府居住。想來老夫人又相中了人，想再添一房媳婦。
辛憲英確實沒在驛館居住，也沒有投奔京內的親戚族人，她有幸來京，自然不會放過親近姜述的機會。有心計的人就是與衆不同，辛憲英午時來到京城，先去宮中拜見兩後，接受兩後的褒獎，陪着兩後聊了一會天，便告辭出宮，直接到齊侯府拜見周氏。
史書過於渲染辛憲英的智慧，很少提到她的容貌。姜述穿越以後，發現一個有趣的現象，出身大家的妙齡女子，一般來說不會太醜。姜述琢磨其中原因，還是從優勝劣汰才能解釋得通，大家子女自小生活優越，身體基礎好，教育程度高，後天疾病少，平均身高較高，膚色較爲白皙。名門大族許究門弟相當，相互通婚，多少代下來，基因自然較尋常百姓優秀。除去一個特例，近親結婚者。
辛憲英出身大家，身材高挑，皮膚白皙，舉止有度，言談有禮，這些與姜述的猜測完全吻合。讓姜述感到意外的是，辛憲英生得極爲美麗，一雙美眸非常靈動，黑白分明，蘊含無窮的蠱惑媚力。
辛憲英出身大家，善於察顏觀色，又擅長揣測人心，下午與兩後見面，哄得兩後十分開心。周氏心計比不上兩後，自然被哄得團團轉，對辛憲英讚賞有加，生了讓姜述收他入房的念頭，詢問辛憲英還未婚配，當場討了她的生辰八字。
辛憲英臨摹過姜述的字，拜讀過姜述的言論紀錄，對姜述十分崇拜，因此拒絕了多門親事。如今得到周氏認可，怎能不趁熱打鐵，因此有了晚上拜見姜述這個故事。
姜述觀察辛憲英一會，談話時隱含幾個問題考量，對這位知名智女十分滿意。辛憲英見到夢中的白馬王子，見他英俊瀟灑，內心欣喜若狂，卻強自平和心態，與姜述言談之中鬥智鬥勇。一席話下來，兩人彼此欣賞，郎有心妾有意，辛憲英請辭以後，姜述親自將她送到房間。
三個月時間，姜述控制的地盤已經擴大到青、徐、冀、幽、並、涼、豫、司隸等八州，已經掌控天下大勢。三劉不敢輕易違背洛陽朝廷旨意，長安朝廷已被孤立。
前期因爲征戰，兗州、豫州、徐州等新下之地，皆採用戰時管理制度，以各軍將領代行政事。西羌退兵，國內形勢緩和，姜述調動文官赴任。兗州共有八郡，東郡、濟陰、濟北、陳留四郡已經派官治理，任命楊大將山陽太守、金尚爲泰山太守、辛評爲任城太守、蘇倍爲東平太守。豫州全是新下之地，刺史龐統已經赴任，州衙官員配置完畢，任命崔林爲潁川太守、姜崞爲汝南太守、樑剛爲弋陽太守、樂就爲陳郡太守、韓胤爲譙郡太守、姜舉爲魯郡太守、張承爲樑郡太守、陳渙爲沛郡太守。任命張紘爲徐州刺史，安西將軍官亥兼任徐州兵曹，部下轉爲丞相府地方兵馬編制，公孫度、淳于瓊、呂曠、楊柞、盧比五將，共馬步兵五萬隨其到任。將東海、琅琊、廣陵從青州劃歸徐州管轄，任命陶丘一爲彭城太守、孟觀爲下邳太守、孫邕爲東莞太守。
此次使用官員，皆是量才而用，其中有朝廷舊官，有袁術、袁遺所部降官，也有歷練數年的國學優秀學生。其中啓用崔林惹起朝堂爭議，崔林爲崔家族人，程立冀州處理隱田，便是拿崔家開刀立威。姜述聽說崔林此人，命人召至京中，談論一席話認定此人很有才幹，使其到國學學習數月，派到河東郡任縣長，數月縣中大治，此次破格提拔爲穎川太守。
姜述在朝堂之上解釋此事，道：“往昔衆人皆言我任用心腹，事實證明，我啓用之人皆可勝任本職。朝廷用人當任人唯賢，崔家隱田之事有錯，崔林雖然出身崔家，但並不能證明崔林品德才學不好，其在縣中任職數月而致本縣大治，證明其爲治政人才，啓用此人符合任人唯賢的標準。”
啓用崔林原是一件小事，但是經過宣揚出去，又在天下形成巨大影響，世家人才原本以爲在洛陽出頭無望，經過此事方知姜述用人只看才能，不看出身。洛陽城內頓時涌來不少乾材，姜述擇人用之，啓用文臣十六人入相府爲親隨，計有：東莞人徐奕字季才、河間鄚人刑顒字子昂、泰山平陽人鮑勳字叔業、楚國平阿人蔣濟字子通、涿郡人劉放字子棄、沛郡相人劉馥字元穎、陳郡柘人樑習字子虞、馮翊高陵人張既字德容、太原祁人溫恢字曼基、河南開封人鄭渾字文公、淮南人倉慈字孝仁、北地泥陽人傅嘏字蘭石、長沙臨湘人桓階字伯緒、廣陵東陽人陳矯字季弼、河內溫人常林字伯槐、河內獲嘉人楊俊字季才。後人稱爲齊侯十六謀士。
武有陳留襄邑人衛臻字公振、南陽堵陽人韓暨字公至、東郡廩丘人王觀字偉臺、泰山平陽人高堂隆字昇平、穎川定陵人杜襲字子緒、汝南西平人和洽字陽土、廣平邯鄲人劉助字孔才、酒泉表氏人龐淯字子異、河東襄陵人賈逵字樑道、西城人閻溫字伯儉、河南中牟人任峻字天水、扶風武功人蘇則字文師、京兆杜陵人杜畿字伯侯、燕國蘇人徐邈字景山、東萊曲城人王基字伯興、楚國壽春人胡質字文德、太原晉陽人王昶字文舒、河東聞喜人毋丘儉字仲恭。後人稱爲齊侯十八親將。
姜述前期任用諸多降官降將，是因爲地盤擴張太快，不得不從中擇賢者啓用，啓用崔林純是爲了惜才之心。未想到歪打正着，一下子網列了大批文武賢才。姜述精挑細選的三十四位文武，皆是史書有名人物，只需在國學進修數月，再到基層歷練一段時間，便可擔當重任。姜述手中文武才幹齊聚，再無缺人之虞。
許攸攻打漢中，逼迫張魯投降，行的是“明修棧道，暗度陳倉”之計。自秦漢時期，長安到漢中的通道多取褒斜道和故道，不取子午道。漢高祖劉邦去漢中，派張良燒了子午棧道之後，到平帝元始五年時，王莽下令修鑿子午道，並設置子午關。此後，子午道就是通往漢中的要道。至西漢末年，子午道因爲年久失修，基本已經喪失作用，子午關也已廢棄多年。
曹操自上次攻伐漢中失利，便在戲志才建議下，開始征夫秘密整修子午道。許攸征伐漢中之時，子午道全線基本貫通。許攸征伐漢中，共率領夏侯淳、曹純、韓浩、侯選、程銀、張橫、樑興、楊秋等將共十萬大軍，侯選、程銀、張橫三將統兵三萬出斜谷，許攸統領樑興、楊秋統兵五萬出駱谷，而夏侯淳、曹純兩將統領精銳步卒兩萬經子午谷攻打漢中。三路大軍，兩路軍爲明，一路上敲鑼打鼓，旗旌遮日，吸引漢中守軍注意，掩護夏侯淳、曹純這路兵馬奇襲南鄭。
許攸興師討伐，早有細作報入漢中。張魯與弟張衛，商議退敵之策。張衛曰：“上次依憑陽平關之險，擋住長安兵馬，此次還需在陽平關屯兵，請兄多撥糧草。”
張魯依言，讓張衛爲主將，楊昂、楊任爲副將，聚起大軍三萬，防守陽平關。許攸統兵趕到陽平關下，聽說漢中大軍皆聚於陽平關，擇地紮下大營，靜候侯選等軍。五六日，侯選、程銀、張橫三將皆到大營報道，八萬大軍均已到位。