正在此時，親兵來報，道：“大人，孔兵曹引兵在城下叫門，說是奉令調防。”
喬瑁知曉這是先禮後兵，若是應付不好，怕是要兵戎相見。喬瑁出身兵家大族，又曾擔任郡尉，知曉兵事，心知此路兵馬絕不敢放進城來，若是劉岱一心想致他於死地，此舉無益是引狼入室。喬瑁亂世之中擁有一郡之地，自然不是草包，其中勾當瞬間分析明白，道：“來了多少人馬？”
親兵答道：“約有萬餘精兵。”
喬瑁道：“立即傳令，全城戒嚴。”
親兵道：“如何回覆孔兵曹？”
喬瑁道：“先想辦法拖延。”
喬瑁以前也想過投奔姜述，打探到姜述重用心腹親信，擔心獻出城池兵馬又不得重用，因此猶豫再三。如今到了關鍵時刻，濮陽城中只有五千兵馬，出城野戰定敗無疑，即使固守又能拖延多少時日？當下之計，也只有投奔齊侯一途了。
喬瑁心中定計，疾書一封手書，道：“喬七，你立即從北門出去，快馬送給魏郡太守關靖。”
正在此時，親兵來報：“大人，北門有一彪人馬求見。”
喬瑁一愣，道：“何人？”
親兵道：“此人自稱是大人之侄，名叫喬宣。”
喬瑁略一思忖，喜道：“速將這撥人迎入城中。”親兵尚未走到門口，喬瑁又道：“慢，我親自去識別一下。”
喬瑁本來擔心孔封派人詐門，來到北城門，見城下五百餘彪悍騎兵駐馬城下，當先一位青年正是侄兒喬宣，呼道：“侄兒身邊兵馬是何人部下？”
喬宣聞聲遙看，認出是叔父喬瑁，策馬上前，道：“此丞相府精兵，護衛侄兒至此。”
喬瑁聞言大喜，正想投奔洛陽，不想洛陽自尋上門來了，當下讓守門兵丁打開城門，放這羣人馬進城。喬宣策馬行近，跳下馬來，施禮道：“侄兒拜見叔父。”說完，從懷中取出一封書信。
喬瑁打開書信一看，喜道：“原來喬家已與齊侯聯姻，正好解我如今窘迫。”
喬宣問道：“叔父何事煩惱？”
喬瑁面顯怒意，道：“劉岱欺我太甚，大軍已臨南門。”
喬宣身後轉出一位將領，問道：“有多少兵馬？”
喬瑁見此人甚是雄壯，渾身殺氣，擡眼望向喬宣，喬宣道：“此刀鋒營主將高順將軍，此次引領精兵護衛侄兒到此。”
刀鋒營因爲匈奴一戰名揚天下，喬瑁聞言頓時去了心事，上前見禮道：“見過將軍。兗州兵馬萬餘，正聚集在南城門，城中守軍只有五千，我已傳下軍令，全城戒嚴。”
高順道：“無妨，後續兵馬一個時辰內將陸續趕到，龐士元與馬孟起帶着兩萬精兵，數日內也會入境。”
孔封在城下等待多時，見守軍不僅不開城門，反而加強戒備，明白喬瑁對劉岱戒心甚重，當下命令部下在城外紮營立寨。建起帥帳，孔封召集諸將，道：“刺史大人因爲錢糧不足，命東郡太守喬瑁交納錢糧物資，猜測其不願就範，讓我等領兵前來催要。本想以換防之名進城，若其不依令交納，便將其擒下去見大人。奈何城中防備甚嚴，若是我軍強攻，兵力不足，甚是棘手。”
部將劉昱原爲劉岱親衛統領，是劉岱鐵桿心腹，道：“將軍，臨行前大人曾授我密計，我已派人潛入城中，若是計劃順利，便會逼得喬瑁就範。”
城內，高順問明詳細情況，道：“明槍易躲，暗箭難防。以孔封兵力，強攻定然難勝，其先文後武，又無取勝把握，其後必有詭計。喬大人領兵防衛城池，保護倉庫，街道巡邏交給我軍。只需派百名士兵以爲嚮導。”
喬瑁既然已有投奔之心，又有長兄書信，並未生疑，道：“如此便好，我即安排親兵，引領貴軍熟悉地形。”
此次跟隨高順左右的五百精兵是何儀部下，當即劃分區域，一什爲一隊，在喬瑁親信指引下迅速熟悉地理。東郡城池雖然不小，但是劃分五十塊區域，很快就摸透了城區大致情況。高順陸續接到各隊彙報，說是地理已明，高順又下軍令，道：“五什合成一隊，兩隊護衛郡衙，兩隊護衛太守家小，其餘六隊在重要路口設卡。”
兩隊士兵在親兵引導下趕到喬府，兩隊士兵見喬府面積不大，開有兩門，百人將紀冊分派五什巡邏後門，自己統領五什守護前門。紀冊是何儀老部下，曾經佔山爲王，眼神賊毒。紀冊安排衆兵丁在附近巡邏，自己選了街面一處館舍角落坐下，貌似渾不在意，實則在警惕過往行人。
有五個頭包裹巾的大漢，行色鬼祟地出現在附近，一位行人與一位大漢碰了一下，只覺好似撞上了城牆，連退幾步摔倒在地，只聽砰的一聲，大漢身上掉下一把刀來。
“臭小子！不長眼嗎？找死啊！”這位大漢眼角上方一條大疤，面相兇狠，迅速撿起刀藏好，頓時惡言相向。
“二魁，住口！”一位同伴喝了一聲，二魁嚇得後退一步，顯然甚是懼怕這位同伴。
大漢甚有首領風範，城中還有要事，自然不想節外生枝，上前扶起路人，道：“這位大哥，我這兄弟不知好歹，有所冒犯，特此致歉。”
路人被二魁嚇得渾身哆嗦，哪敢計較？見有人出面道歉，見坡下驢，不發一言，爬起身來一溜煙跑得沒影了。
紀冊見這幾人，行蹤鬼祟，又帶有兵器，定然不會是好貨色。但是穿着軍裝，不便跟蹤，招手讓幾名手下過來，叮囑幾句。幾位手下迅速脫下甲衣，換上便裝，往那幾人離去的方向跟蹤過去。紀冊又招呼喬瑁親兵過來，向他交待一會，那親兵領命，匆匆去尋喬瑁去了。
幾位大漢圍着喬府轉圈，並未走遠，紀冊部下很快追了上來，只聽那爲首大漢正在教訓二魁，道：“二魁，我可跟你講明白了，此次事關重大，若是莽撞惹禍，耽誤了大事，你可吃罪不起。”
二魁道：“大哥教訓得是，可是喬府戒備森嚴，前街后街都有兵丁，如何去抓那喬家獨子？”
大漢道：“我方纔看了一下，兵丁不是很多，我等二百餘人一同發動，定能殺進府去。”
二魁道：“大哥，這靠譜麼？單憑一小兒，就能令喬瑁投鼠忌器，放棄東郡？”
大漢道：“上邊吩咐自有道理。聽說喬瑁中年得子，對兒子寵愛萬分，說不定會……別多說了，我等吃人家的糧，只能奉命行事。”
紀冊部下跟在他們身後，隱隱聽到交談內容，大概知道他們要對喬瑁獨子不利。爲首一人暗使個眼色，一位手下轉身往後去尋紀冊去了。
衚衕口一個院落裡，不少壯碩漢子進進出出，空氣中瀰漫着一股濃濃的血腥之氣，想必此家主人已是凶多吉少。一位相貌陰鷙的大漢坐在房內，此人便是劉岱心腹家將劉能，奉劉岱之命陰謀劫奪喬瑁之子，二魁等人都是劉能的心腹。
“報，前街又增加一標兵丁，約有五十人。”
“報，喬府人員出入頻繁，奴僕丫環進出不斷。”
“報，一標兵丁過府門往南去了，並未停留。”
……
紀冊得聞消息，早安排人將情況彙報給高順，帶着數名便衣手下，已經探知到對方據點，在巷口附近安插幾個眼線。高順接到消息，急忙與喬瑁商議，兩人當即定下方案，喬瑁吩咐親信前往自家府上，分批逐漸疏散家人至郡衙。
喬瑁的獨子喬修年方五歲，生得粉雕玉琢，甚是惹人喜愛。因爲喬瑁中年得子，對其寵愛有加，性格有些驕縱。喬瑁派來接應家人的心腹，名叫喬豪，忠心耿耿，與夫人試圖說服喬修喬裝出去。喬修平時嬌慣，只是不從，急得喬豪出了一身大汗。
紀冊見陸陸續續出來不少僕從丫環，卻無主要人物出府，沉不住氣，帶着一什士兵進府，正好看到這般景象。紀冊行近夫人身邊，道：“兵家兇危，可不是任性之事，若夫人放得下心，此事交於在下。”
喬夫人和喬豪正好無法可施，聞言大喜，當即點頭同意。紀冊讓人尋了一個大箱子，回頭對部下說了數句。紀冊手下二話不說，上前迅速捆了喬修，用綿巾塞住口，擱在箱子裡。
喬夫人、喬豪見狀，驚得目瞪口呆，還未來得及說話，紀冊就吩咐道：“趕快吩咐僕役將箱子擡往郡衙。”
喬夫人雖是心痛嬌子，但是關鍵時刻，也知不能心軟。當即喚了數名健僕，上前擡了箱子，徑去府衙。一路上紀冊領着兩什手下在後暗自跟隨，見到箱子擡進府衙大門，這才領兵回去。