在場衆人大多都是首次聽到此等隱秘，不由大吃一驚，即便審配、許攸、蘇由也都吃驚地望向袁紹。袁紹哈哈大笑，道：“不錯，開繼之言確實不假，所言與真相基本一致，可惜我袁家費盡心機，先爲董卓做了嫁衣，最後便宜了孟德和開繼。袁家心懷野望，攪起天下風雲，最終族人盡喪，也算是報應吧。”
姜述長嘆一口氣，道：“袁氏禍害天下，本初參與其中，已無可赦之理。況且此次犯了大忌，私交再好，亦無可赦之理。”
袁紹異道：“犯何大忌？”
姜述正色道：“結連外族，殺害漢民，是爲漢奸，此爲大忌。”
袁紹心中不服，道：“我幷州勢弱，無力自保，交結匈奴，共同與你對抗，此爲大忌嗎？”
姜述點了點頭，道：“你結交長安、涼州，皆非大忌，唯有結交異族，便與我不同戴天。”
袁紹狂笑一聲，道：“欲加之罪，何患無辭？”
姜述肅然道：“本初，知曉袁家爲何失敗嗎？只顧家族利益，而不顧天下蒼生，此爲失敗之源。天下之事，唯民最重，不得民心者必敗。引外族入境，無論何種目的，異族皆會殺我漢民。我等漢民之間爭鬥，是爲內戰；異族入境，是爲侵略；你引異族入境，爲引狼入室。數月前張純勾結外族，殺我漢民，我與孟德皆做檄文，暫時停息紛爭，一致對外，我統兵與異族交戰，孟德沒有在後掣肘，此深明民族大義。匈奴入境以後，劫奪百姓錢糧，殺害平民無數，幷州南方數縣，皆爲匈奴兵荼毒。漢民皆朝廷之子民，殺害漢民，就如殺害子女一般，若是心懷蒼生，豈能做出如此舉動？本初只顧自身權勢安危，可曾想過幷州百姓苦難？袁家四世三公，門生故吏遍及天下，身受漢室重恩，而欲謀奪天下，是爲不忠；引異族入境，不顧漢民死傷，此失民族大義，是爲不義；視百姓爲賤民，視其苦難而不見，視部下若奴隸，無視其生死，是爲不仁；視盟友若無物，視盟約爲白紙，是爲不信。爲家族私利，致社稷不穩，兵丁民衆死傷無數，此爲不德。種種故事，安能得民心？得民心者才能得天下，失民心者必敗無疑，此爲天道。”
此番話說完，審配、蘇由、許攸面有愧色，一起上前請縛。姜述讓親衛綁了，吩咐道：“將三人與文丑、顏良一起關押，送去南方諸縣，讓他們親眼見識一下匈奴人的傑作。”
姜述又謂馬超道：“孟起，你回去整頓兵馬，準備明日行軍。”
馬超躬身行禮，道：“喏。”
姜述只留許褚衛護，讓餘人出房，又讓人準備酒菜，與袁紹對案而坐，道：“本初，雖有舊誼，然大義不可違。今日與你同飲，是爲往日情份。若有未了之事，且請交代。”
袁紹閉目思忖一會，道：“開繼已得青冀幽並司隸，又得馬家投靠，天下已得一半，孟德、公路皆非對手，日後必將統一天下。長子譚、次子熙、三子尚皆隨公路在南陽，與你皆相識，日後望能手下留情。”
姜述點頭道：“其若安心爲民，此事可爲。”
袁紹據案手書，遞給姜述，道：“信上我已寫明，遺言諸子其後不得參與軍國之事，安份爲民。”
袁紹此時自知必死，心情反而安定下來，問：“開繼當真曾得神授？”
姜述笑道：“知天下大勢，曉歷史走向。”
袁紹道：“知袁家必敗？”
姜述道：“對。若非發生種種變故，袁家本該亡於孟德手中。”
袁紹道：“當初你與我、孟德爲友，彼時便知我兩人前程？”
姜述點頭道：“不錯。”
袁紹又問：“公路何時能敗？”
姜述略想一下，道：“不出三年必敗。”
此時親衛端上酒菜，姜述陪袁紹喝了三杯酒，停下不飲，看袁紹吃飽喝足。此時親衛又端上一個托盤，上面擺着酒壺和酒杯，袁紹知是鴆酒，笑道：“酒足飯飽，尚有數事不明。”
姜述揮手讓親衛下去，道：“請問。”
袁紹道：“久後得統天下，開繼爲帝還是爲權臣？”
姜述道：“皇帝。”
袁紹哈哈大笑，道：“袁家前番百般算計，不過是爲開繼做了嫁衣。”
笑完，袁紹拿過鴆酒，咕咕喝下，道：“袁家汝南血案、平津渡大火是否開繼所爲？”
姜述笑而不答。
袁紹哈哈大笑，道：“奪天下者皆心狠手辣之輩，果然不假。”
話音剛落，袁紹大睜雙目而亡。姜述上前爲其撫上眼皮，道：“實是袁家逼迫太甚，不得不爲之。”
養馬山，崑崙山的一道支脈，雖然不高，山勢甚是陡峭，綿綿山脈之間有一道寬達近百丈的豁口，從這裡往前隨山勢築了一座小城，此城便是南匈奴王庭所在。
秦、漢以來，匈奴久爲邊害。漢武帝外事四夷，東平兩越、朝鮮，西討貳師、大宛，開邛苲、夜郎之道。匈奴離漢境最近，胡騎經常南侵，武帝是以屢遣衛、霍等將，深入北伐，窮追單于，奪其饒衍之地。後來匈奴遷往極西北，此處水草不豐，人口繁延漸慢，逐漸衰弱。
靈帝時，呼廚泉南單幹入朝，遂留洛陽，左、右賢王監國。洛陽生變，呼廚泉擔心禍至自身，連夜逃回匈奴王庭。後來受袁紹之請，讓右賢王守護王庭，自領兵去代郡助戰，使左賢王出兵上黨。呼廚泉代郡戰死，左賢王引兵爭奪單于之位，沿途見各縣防禦空虛，搶了數縣以爲軍資，殺死漢民數千，並劫掠萬餘男女爲奴。
早年間，習慣遊牧四方的匈奴人並無依城而生的習慣，後來南匈奴歸附，漢廷將河套草場賜予，匈奴人得了這塊水草肥美的草原，休養生息，勢力漸大。
呼廚泉年輕時甚有雄心，見此處一道天生屏障，將南北一馬平川的草原一分爲二，是一處戰略要地。乃聘請漢人設計，建造這座城池，雖比不得漢人城池堅不可摧，卻也頗有可觀之處。長達裡許的要道中央是主城，兩旁建有軍塞四座，以石牆相連，將豁口阻斷。礙於經濟實力，城牆不算高大，就是一堵高不過丈許的石牆，往常王城駐軍萬餘，四處軍塞相加不過兩千左右。
左賢王劉豹地盤距離幷州不遠，消息甚是靈通，聞知漢軍前來討伐，與右賢王劉靖停戰結盟，兩家合兵一處，共同禦敵。受城池容量所限，王城駐軍兩萬餘衆，四處軍塞每處一千兵馬，值守崗哨比尋常多了數倍。縱使狂風大作的黑夜，匈奴兵將也無人敢於偷懶，只因左賢王、右賢王皆坐鎮王城。
夜已深沉，劉豹卻無一絲睡意，在几案前仔細端詳面前的地圖，一雙濃眉鎖成川字，憂心忡忡，隨侍在側的親衛將領鐵塔道：“大王，夜深了。”
劉豹當初急於奪位，搶了漢人數座城池補充軍需，原想大漢紛亂之時，誰會與他計較？不料姜述卻是不依不饒，以爲漢人百姓報仇爲名，統領大軍殺了過來。劉豹並非無能之輩，因爲駐地離漢境最近，年輕時學過漢人兵法，此時看着地圖，在推演戰局發展，聞聽鐵塔進言，不置可否答了一聲。
望着劉豹憂鬱的臉色，黑塔剛要多勸幾句，尚未出口，霍然轉回身去，驚疑不定地望向城門樓外的夜空。黑沉沉的夜空下，火光驟然而起，先是一線微亮，緊接着便是沖天之勢，伴隨着一陣陣廝殺聲，在寂靜的夜裡，聽起來令人驚悸，滿城匈奴人全被驚動，許多人衝上城頭觀看，呼喝大喊吵嚷成一片。
外頭動靜早已驚動劉豹，在火光剛起的瞬間，劉豹已經察覺，披衣出門，迅速趕到城樓上，遠眺左側軍塞，良久不發一言，直到看見城牆上兵卒亂成一團，這才皺起眉頭，冷冷說道：“下令，敢大聲喧譁者，殺！敢亂竄亂跑者，殺！不守崗位者，殺！”
軍塞出了這般事情，說明漢軍已經悄然殺至，不知來了前鋒部隊還是主力，劉豹正在猜疑之時，親兵已經分撥傳達軍令，一邊沿着城牆往兩邊走，一邊高聲喝呼軍令，不時用刀鞘教訓亂兵，城牆上很快平靜下來。
此時劉靖聞訊趕來，遠遠看見劉豹在此，隔了好遠大呼道：“左賢王，出了什麼事？”。
劉靖與劉豹劃城而防，以主道爲界，左賢王防守王城東部及東邊兩個軍塞，右賢王防守西半部分。出事軍塞屬於劉豹防區，劉靖得到消息較晚，不知出了什麼事，臉色惶急地急趕過來。