姜述奉行“厚積而薄發”的戰略方針，不會冒着財政破產、後勤不穩的風險攻敵，專心治理轄下之地。諸侯得以喘息，整合內部，侵吞弱小，也逐漸發展壯大。
劉表與荊州蔡、蒯、龐、黃四大家族聯合，順者昌逆者亡，不到半年時間，除了被荊南大族孫家控制的長沙，其餘諸郡皆被劉表整合。劉焉利用益州本土派與東土派的矛盾，將東土派收爲嫡系，藉以壓服本土派，又私下串連生蠻，借蠻兵造勢，很快整合益州諸郡。兩王自從朝廷分裂以後，一直宣稱依附朝廷，名義上荊州、益州仍屬大漢屬地，實際上已經形成割據之勢。
交州孤懸南方，地廣人稀，異族林立，土家兄弟四人皆任郡守，土燮將交州經營得如鐵桶一般。袁紹自從奪了幷州，不斷招兵買馬，擴充實力，又與幽州刺史韓馥結連，聲勢大振。袁術回到南陽，利用袁氏人脈，佔了豫州全境，又與揚州刺史劉瑤相戰，爭奪揚州江北諸郡。劉岱在陳留太守張邈的幫助下，整合兗州西部四郡，佔據半州之地。馬騰、韓遂藉助董卓身亡之際，出兵吞併涼州小股勢力，又招降部分雍州駐軍，除了涼州全境，還佔有雍州北方三郡。
曹操護送劉協進入長安，建言以高官封賞董卓舊部，拉攏張橫、楊秋等勢力較弱諸將，設計分化牛輔、李催、郭汜、李肅等西涼重要將領，逐漸站穩腳跟，成爲劉協的頭號代言人。
劉協封曹操爲丞相，牛輔爲大將軍，李催爲驃騎將軍，郭汜爲車騎將軍、李肅爲衛將軍、胡軫爲前將軍、夏侯淳爲左將軍，夏侯淵爲右將軍，曹仁爲後將軍，其餘西涼諸將皆爲雜號將軍。長安朝廷各將互不統屬，軍權相對制衡，曹操爲治政能吏，佔據富庶之地，內部紛爭漸消，實力逐漸上升。
曹操使劉協下旨，附上手書，送與陳留太守張邈，勸張邈歸附長安。張邈爲兗州名士，聲望很高，又與劉岱交好，說服劉岱攜全境投向長安。徐州陶謙因下邳之事被姜述算計，懷恨在心，見劉協站穩腳跟，也爲張邈說服宣佈投向長安。
天下至此疆域勢力逐漸明顯，洛陽朝廷控制司隸、冀州、青州等地，長安朝廷控制京兆、雍州、兗州、徐州等地，袁氏兄弟控制幷州、幽州、豫州，馬騰、韓遂控制涼州，劉焉控制益州，劉表控制荊州，劉瑤控制揚州，土燮控制交州。
洛陽政局平穩以後，姜述遷青州國學於洛陽，改名爲大漢國學，在青州、冀州設立國學分校，分設文史、兵科、醫科、格物學、武學、術學六個科目，特別設置教育編制，隸屬丞相府管理。任命鄭玄爲丞相府學曹兼國學教育長，薪俸二千石，六位副教育長，由胡昭、皇甫規、華佗、馬鈞、童淵、姜懷業擔任，比二千石。州校教育長由國學指派，校長五百石；郡校教育長三百石，由州校指派。
將教育體制正規化、系統化，提升辦學規格，不僅會吸納培養人才，提升朝廷在讀書人中的聲望，還會消化部分朝廷舊官。朝廷舊官不少有文名者，在讀書人中聲望很高，若是啓用，爲官思路與新政不合，會給新政帶有很大阻力，用於教育則能人盡其才。
公文一經公佈，立時贏得喝彩聲一片。真心專注教育事業的名士大加讚譽，將教育體制系統化，納入官方管理，是從制度上重視教育。郡守薪俸爲二千石，縣長薪俸爲三百到五百石，國學教育長與郡守薪俸一樣，州郡教育長的薪俸不低於縣長薪俸，是從根本上重視教育。朝廷舊官多數賦閒在家，大罵朝廷任人爲親，這項措施出臺，解決了大多數有才學舊官的出路，獲得了這部分人的大力支持。
國學口號是儒學爲本，但是同設六科，其餘五科位置實則與儒學持平，只需在以後選官時重視其它四門學科，學生就不會單純學習文史，而會根據興趣和需求學習其餘學科，未來會給國家增加許多幹才。
正在朝廷事務蒸蒸日上之際，韓馥、徐晃分別發來急報，張純結連烏恆三部，佔據漁陽郡，自號彌天將軍、安定王，分兵攻打附近郡縣。張純多招攬馬賊、土匪爲部下，烏恆人暴虐，所到之外，百姓死傷無數。
這下觸了姜述的逆鱗，姜述大怒，召集朝中文武聚議，道：“大漢內部紛爭爲家事，張純結連外賊而殺漢民，實爲漢奸，我欲發兵討之，滅其族，爲天下漢奸之戒。”
何苗道：“張純兵馬不衆，令韓馥、徐晃合軍討之，數月便可以平復。如今劉協據有關中，實力漸復，此心腹大患也。”
姜述搖頭道：“如今我軍雖然實力雄厚，然不足一舉戰勝劉協。韓馥雖然稱臣，但是不奉召令，暗中與袁家結連，久後必爲大患。我欲借平定張純之機，搶奪幽境全境，掃平烏恆等邊患。東北邊患清除，幽州主力兵馬可以向西，全力平定袁紹。如此我朝盡得東北之地，消除邊患，可以集中力量一致對內。”
宗正劉虞素有德義，昔爲幽州刺史，恩信流着，戎狄附之，復任命其爲幽州刺史。賈詡坐鎮洛陽居中協調，何苗、黃忠負責防務，以郭嘉爲軍師，帶領呂布、趙雲、孫堅、公孫瓚等將統領精兵八萬，赴幽州平定張純之亂。
劉虞字伯安，爲東海恭王之後。以孝廉爲郎，累遷至幽州刺史，甚得東土戎狄之心。劉虞治政之時，提倡漢夷平等，凡事以情理論判，周邊各族敬從。
韓馥出任刺史，將治所遷在涿郡。劉虞一行趕至涿郡，黃門宣讀聖旨。韓馥接旨，請劉虞一行至驛館暫歇，召集心腹商議。幽州從事高幹，陳留人，爲袁紹外甥，道：“朝廷兵馬進入幽州，與東部徐晃會合，兵馬衆多，難以抵擋。張純跳樑小醜，瞬間可滅。大人四周，除朝廷兵馬，唯有幷州袁紹，向來與大人親厚，又有同盟之義，當今爲大人計，莫若舉幽州以讓袁氏。袁氏得幽州，據幽並兩州以抗朝廷，必厚待大人。幽州讓給袁氏，大人有讓賢之名，朝廷無見怪之心，而身安於泰山。願大人勿疑！”
韓馥性情儒怯，聞言以爲有理，欲從高幹之計。荀彧從兄荀堪，爲幽州長史，諫道：“幽州雖鄙，帶甲之士五萬餘，糧草充足，大人倚之可以割據一方。袁紹得幷州不久，又未得朝廷認可，其勢外強中乾，即使與幽州相爭亦不能勝，如何能與朝廷爭竟？奈何以幽州相讓？”
韓馥道：“吾乃袁氏故吏，纔不如本初，度德而讓，古人所貴，我意已決，諸君莫勸。”
幽州記室耿武、別駕閔純、治中李歷、從事趙浮、程奐往昔曾是劉虞屬下，得了消息秘密商議，耿武道：“吾等皆漢臣，豈能跟隨袁氏？袁氏德薄勢孤，久必爲朝廷所滅。虞公世之君子，此等大事不宜與其商議，聽聞丞相統兵已入幽州，我意派人前去聯繫，等候事機，奪了幽州獻給朝廷，不失我等富貴。”衆人皆然之。治中李歷藉口巡視各郡，私去姜述行軍途中等候。
劉虞見韓馥數日不予交接，前去拜見也託故不見，心知朝馥心生異志，當下統領從人出城，前往代郡投鮮于輔。代郡太守鮮于輔爲劉虞親信，聞知劉虞消息，引兵馬出百里迎其入城。
劉虞在代郡安頓下來，親具手書，遣使分別至各郡面見太守，細言其中詳情，讓諸郡勿聽韓馥命令，耐心等候姜述親至。各郡太守素來信重劉虞，又因韓馥懦弱而輕之，因此多依劉虞之言，不奉韓馥號令。幽州一境，因劉虞而下大半。
其實大漢雖因內亂勢弱，但是實力尚存，周邊諸族皆心生畏懼。烏恆三族首領丘力居、烏延、蘇僕延，爲張純所請興兵，實是貪圖漢人的錢糧人丁，又見兩帝分立，估計無暇出兵，因此並無忌憚，縱兵劫掠，傷人無數。
丘力居之弟摩利，往昔曾入漢境求學，熟悉大漢諸事，深知漢朝實力，非烏恆一族可比，見丘力居如此行事，深爲擔憂，勸諫道：“王兄，我等依附大漢，休養生息，實力不斷壯大，這是我族埋頭髮展的最好機會，若是惹惱漢朝，興兵來攻，我族或有滅頂之禍！”
丘力居不待摩利說完，叱責道：“住口，烏恆人是諸族的雄鷹，又豈是漢人想滅便滅的？如今大漢內戰不休，正是我族擴張的絕佳時機，如何能放過？我族健兒怎會畏懼漢人？綿羊般的漢人只配做烏恆勇士的奴隸，他們的財富是我族發展的本錢。摩利，我的弟弟，你的身上流淌着烏恆王族的高貴血液，你的肩上擔負着和我一樣的使命，帶領烏恆人走向輝煌。整頓你的軍馬，隨我一起去攻打右北平，我們烏恆要成爲這片土地的主人。”
摩利見丘力居如此，自知無法勸說，心中擔憂不免又多了幾分，但又不能眼睜睜看着本族有個三長兩短，只能無奈又違心地點頭答應。