聯軍在小河兩岸等待三天後，椅子山西北方向終於傳來了哨騎的消息，烏桓大軍出現在西面，大約有三萬來人，不過，因爲一路狂奔，已經拖成了數里長的隊伍，最前面是烏桓人是爲強大的烏桓鐵騎，他們都是身披皮甲，腰跨彎刀，揹負長弓，身下騎着最爲健壯的戰馬。他們與鮮卑人的宮帳騎兵一般，都是最爲精銳的騎兵，烏桓爲最爲強大的時候，足有二十萬最爲精銳的烏桓鐵騎，比起鮮卑人和匈奴人都要強大，但是如今已經只剩下不過五千騎，其餘的都是普通的烏桓騎兵和步卒了。
到中午時分，烏桓人前鋒騎兵終於趕到了小河邊，不過他們並沒有馬上渡河，而是在河邊停了下來休息，同時也是讓馬匹得到休息，因爲渡河之後，又是難行的穀地，他們還需要穿越幾十里長的穀地之後，才能到達柳城的西面，所以此處是他們最適合的休息之所。
一個時辰後，所有的烏桓兵馬都已經趕到了小河邊，蹋頓下令在河邊休整半刻鐘後再出發，這個消息讓所有的烏桓士卒都高興不已。
時間一到，中軍的號角聲便響起，一隊隊的烏桓士卒開始準備渡河，雖然大軍都已經十分疲憊，但是如今王城被攻，大家卻是強撐着前進，返回救援王城。
很快，爲首的五千普通騎兵開始牽馬渡河，之所以沒有用烏桓鐵騎最先渡河，蹋頓是想讓烏桓鐵騎好好休整一下，在接下來的戰事當中，烏桓鐵騎兵很有可以會成爲對陣漢軍精銳的隊伍，所以只得派出普通騎兵渡河試探。雖然在蹋頓心中，漢人的兵馬應該還在柳城城下攻城城池，不過，出於武將的謹慎還是決定派出了五千普通騎兵爲先鋒，爲大軍渡河探明敵情。
隨着第一批士卒開始渡河，這條小河的岸邊開始了人叫馬嘶聲，其實這個位置本來是有一座木橋的，但是卻被虞翻下令搗毀了，不僅是這處木橋，就連上下游二十里內的幾座木橋也被他下令搗毀，如此一來就給了蹋頓一種漢軍正在竭力阻止他救援柳城的感覺，既然漢軍做出如此舉動，也就證明漢軍還在全力攻打柳城，如今根本就沒有精力來伏擊自己。
很快，第一批一千騎兵順利的從趟過了河，隨後他們便在河對岸開始集結，然後分成兩隊，分別向上下游打探敵情，而第二批騎兵也在繼續渡河，他們這一次足有兩千騎，在渡河後，他們將領集結向東面的山穀方向前進。
當第二批騎兵也在河對岸開始集結的時候，蹋頓等一干將領都鬆了一口氣，有了三千騎兵在對岸，相信已經沒有問題了，這一次蹋頓準備大軍魚貫渡河，不再分批趟過去了。
正當第三批騎兵趟到河中間的時候，河東岸的山上突然響起了衝起的殺喊聲，緊接着，從對岸的山林當中衝了出來，看數量至少在三四千騎，見此情形，已經渡河的烏桓騎兵迅速集結，向着漢軍騎兵衝了過去，在他們看來自己三千對陣四千漢軍騎兵都可以輕鬆取勝。
但是接下來的結果讓河西岸的蹋頓等人都大吃一驚，自己的三千騎兵，竟然在漢軍三千餘騎兵的衝擊下，大敗而回，還被漢軍騎兵驅趕着向小河方向而來。他們千算萬算，就是漏算了自己的騎兵已經狂奔了近十天，而漢軍的騎兵卻是已經在這裡養精蓄銳兩三天的時間，而且這些騎兵都是樂亭軍和燕北軍中的精銳，其實單從實力來說也完全不屬於普通的烏桓騎兵。
見此情形，蹋頓便下令大軍迅速渡河，同時又下令烏桓鐵騎開始渡河，大家都相信，只要烏桓鐵騎渡過了小河，對面的漢軍騎兵就只有潰敗一途。到此時，蹋頓都還相信，漢軍只是派了這幾千騎兵前來襲擾自己的大軍，以便爲進攻柳城的漢軍爭取更多的時間。
很快，第三波渡河的騎兵已經有四五千騎兵抵達了河中，而烏桓鐵騎也已經開始下馬渡河，然後就在這個時候，三道狼煙突然從河對岸的山林當中升起，正當烏桓將士都驚疑不定的時候，在他們身後的山林當中，突然傳來震天的殺喊聲。接着，烏桓人就看數足有萬人的漢軍從山林中涌出，衝到他們身後百步外列陣，迅速向着他們逼來。
而在這些漢軍的身後，還有大股有煙塵騰起，不知道有多少漢軍兵馬正源源不斷的從山林中涌出來。
就在此時，河東岸又響起了沖天的號角聲，緊接着，烏桓人就看到對面的山林當中也涌出了數千漢軍士卒，跟在騎兵後面向着河邊涌來，在他們的身後同樣還有巨大的煙塵升起，源源不斷的兵馬從山林中涌出。
見到這個情形，烏桓人哪裡不知道自己已經中了漢軍的埋伏，如今自己的兵馬有近半都到了河水當中，而河水雖然不深但是卻也有一尺多深的稀泥，無人是士卒還是戰馬，在河中根本就不可能走得快。
若不是一方面考慮到想要收降這些烏桓騎兵，二來這個小河的河水確實也不深，水流實在太小，根本就不足以在上游建成一座水壩用來水淹烏桓人的話，說不定虞翻也會弄出來一個水淹三軍的。
河的西岸，還有一萬餘騎兵正在下馬準備渡河，突然出現的萬餘漢軍讓騎兵都嚇了一大跳，但是也有將領很快反應過來，也上組織了千人餘的騎兵翻身上馬，向着正在向自己大軍靠近的漢軍殺了過去。
可惜的是，如今烏桓騎兵已經大都停要在河邊，河邊土地鬆軟，對於騎兵來就簡直就是一場噩夢，二來，兩軍相距的距離只有不到兩百步，這個距離對於步卒來說，或許是一個比較理想的距離，但是對於騎兵來說卻完全不夠，最後，這一千騎兵被漢軍步卒砍瓜切菜一般，很快被殺得精光，只逃回來不到兩百人，其餘盡數折於漢軍陣前。