第357章 失利

夏侯努力抑制住咳聲,不再多看那些文臣,轉身向司馬懿一抱拳道“撫軍,今國家危難,社稷臨危。撫軍即身受國恩,得陛下託以重任,當屏除小人之言,行忠君體國之事。江東羣蠡,不過小丑耳。雖老邁,願領軍出擊,取周公瑾之頭,以報君王。若不能勝,甘當軍令!”語聲鏗鏘,擲地有聲。

司馬懿連忙勸道“元讓身體有恙,一直臥榻,今如何能再提刀槍。況元讓乃社稷支柱,開國老臣。本已是弟、子俱皆爲國捐軀。若是元讓再少有閃失,吾如何向陛下交代?此事絕不可行。當再從長議之。”

夏侯聞言怒道“某之小小病恙,早已大好。昔日隨武帝東征西討,何曾落後於人?今日國家上將俱隨陛下在前征戰,有賊來叩,休說某身體無事,便真有些不妥,又豈敢以微恙置身於外?大丈夫即受國恩,自當竭心盡力。若能馬革裹屍還,亦爲快事哉!撫軍勿需多言,這邊下令就是。”

司馬懿一再相勸,夏侯只是要去。司馬懿心中大喜,面上卻是佯作無奈,只得付了夏侯軍令,令偏將胡修、傅方、孫狼、王渾輔之。急調幽並冀三洲大軍十五萬,前往揚州匯合樂進,共御江東。

夏侯大喜,接令而去,即時點校將士,揮軍而行。大軍開拔,衆臣盡皆來送,望着夏侯坐於馬上的身姿,不由得心下都是有些悽楚。

司馬懿再三囑咐,萬事當以身體爲重,休要使國家再喪棟樑,使君王再失親人。夏侯不以爲然,點頭應了。一聲令下,洪流滾滾,直往揚州而去。

一路之上。咳聲不斷,卻始終不肯下馬。衆將俱服,魏軍士氣一時大振。大軍行了七日,眼見前方已是望見壽春的影子。卻聽得那邊廂,喊殺聲震天。鼓角聲響遏行雲。

夏侯面色潮紅,兩眼猛地一亮。似他這般武將,只有戰場方是他嚮往之地。如今空閒許久,乍臨戰事,心中激動之下,身子竟是不覺有些好了。當下喚來四將,令各領一隊,繞至敵方之後,自四面進擊。自己親率中軍。直接自北門入城,接應樂進大軍。

衆將領命去了。卻說前方這裡大戰,正是江東先鋒。大將周泰蔣欽帶隊先到。樂進在城上眼見江東人馬並不很多,便欲先自一戰,挫動其銳氣,纔好堅守。當下,令人開了城門,自帶五千軍馬,來戰二將。

到得陣前,兩方射住陣腳,點將獨鬥。江東這邊蔣欽早出。一領手中大刀,大聲喚樂進來戰。樂進纔要出陣,旁邊轉出大將徐商請戰。樂進點頭應了。徐商擺動畫戟,催馬直往蔣欽殺來。

蔣欽眼見敵將出陣,更不搭話,一催坐下戰馬,已是直直迎了上去。二馬臨近之時,蔣欽卻並不問姓名,手中大刀高高揚起。雙眉倒豎,口中已是大喝一聲,斬將過去。

徐商大驚。這將如此蠻橫。竟是上來便戰。一時措手不及。已是被蔣欽一刀斬爲兩半。隨即跳下馬。梟了首級。揚刀高呼叫戰。

這邊樂進大驚。尚不及答話。旁邊已是惱了徐商之兄徐方。不待向樂進招呼。便已是躍馬而出。這徐方向以臂力見長。手中一條畫戟端地是少有人敵。其弟武藝俱是由他所教。此時眼見兄弟被殺。如何能不眼紅。

當下催馬向前。來戰蔣欽。即知蔣欽不按理出牌。自也是不再搭話。大戟帶着一股惡風。分心便刺。蔣欽抖擻精神。擺刀接住。刀戟相交之間。金鐵之聲大作。花火四濺。蔣欽面上不禁興奮。這般敵手方堪一戰。直是痛快。二人刀來戟往。已是戰在一處。

周泰在後望見。也是手癢。早聞樂進乃是魏國上將。一身武藝極是精熟。此刻見他按刀端坐馬上。不怒自威。自有一股威勢。心下喜歡。當下令偏將壓住陣腳。自己卻是挺刀縱馬而出。單搦樂進來戰。

樂進眼見江東兵馬甚壯。心下不由地擔憂。此際聞聽周泰叫戰。定定心神。將手中大刀一擺。已是縱馬而出。他此刻兵力不及江東。剛剛又先敗了一陣。唯恐士氣低落。此時卻不容他不應戰了。

馬至場中。二人雙刀並舉。立時便戰成一團。兩邊廂鼓號齊鳴。吶喊助威之聲。震動天地。便在塵土飛揚之中。沉鬱肅冷地氣勢籠住全場。

四員將捉對兒殺成一團,你來我往,大戰百餘回合,兀自不分勝負。正在此際,突聞場外號炮連天,東西南北四處俱皆大旗招展,夏侯所遣四將已是感到,各挺刀兵,帶隊直衝江東大軍本陣。

江東軍卒一時不察,頓時大亂。一時間,兵找不着將,將找不着兵,被四路魏軍一陣大殺,已是抵敵不住。場中蔣欽周泰二人俱是大驚,顧不得再去廝殺,各個虛晃一招,已是向後退來。

樂進大喜,大刀一揮,隨後掩殺而來。身後城門洞開,夏侯挺矛躍馬,亦是隨即而出。大將軍,淮陽侯的大旗迎風招展,魏軍一時士氣大振,喊殺聲震天。

周泰蔣欽二人拼死殿後,縱橫往復,抵住追兵,招呼大隊向後直退。魏軍緊追不捨。將將追出五里,突見遠處旌旗蔽日,號角連天,四面殺聲大起,卻是周瑜恐二位先鋒有失,預先是徐盛丁奉各率一軍前來接應。

此時眼見前方魏軍漫山遍野而來,江東士卒潰敗,不敢耽擱,點起號炮,便是衝了上來。蔣欽周泰得了二人接應,方纔穩住陣腳,回身與魏軍殺成一處,十里方圓內,盡是人喊馬嘶,金鐵交鳴之聲,不絕於耳。

戰不多時,左面陳武,右面潘章又自殺到。後面旌旗飄處,周瑜中軍已是堪堪趕到。樂進夏侯二人,眼見不勝,不由暗叫可惜,只是吳兵勢大,不敢戀戰,只得緩緩收兵,退回壽春城去。雙方一時對峙,魏軍此時兵力,反在江東之上了。

這邊江東衆將收攏士卒,來見公瑾。周泰蔣欽跪地請罪,周瑜大怒道“吾方出兵,爾等竟大意而致此敗,挫動我軍士氣,罪當斬首。來人,將這二人推了出去,斬訖報來!”

二將嗒然不語,伏身領罪。旁邊程普黃蓋大驚,急忙攔住,苦苦求情,衆將皆求,周瑜方恨恨住了。怒道“汝二人作戰不力,挫吾銳氣,本當斬首,今看在諸家老將軍面上,權且饒過。只是死罪雖免,活罪難逃。各自下去,俱領五十皮鞭。於後待罪立功,便即罷了。若是再有差池,二罪並罰,卻是誰也救不得爾等。去吧!”

二人唯唯而退,自去軍司領罰。一頓皮鞭之下,皮開肉綻。二人咬牙挺住。裡面衆將俱皆唏噓。旁邊魯肅不由皺眉,待得衆將下去,不由向周瑜抱怨道“公瑾,此刻蜀王北伐大業在前,吾等身爲右路軍,對面夏侯、樂進俱魏之名將。如何對大將這般苛刻,需防人心浮動,於戰事不利。誤了主上大業,如何向柳公交代?”

周瑜微微一笑,道“子敬忠厚。只是即知那夏侯、樂進驍勇,蜀王北伐剛剛展開,吾不願江東士卒多有損傷,早得柳公提示,欲要以計勝之。周泰蔣欽之責,乃有意爲之,其後子敬自知,不需擔憂便是。”說着,已是呵呵而笑。

原來周瑜上次在成都,柳飛知曉他馬上便要前去廝殺,想及後世有名的赤壁之戰,便託言兵法演練,將那個段子細細講了。周瑜聽地雙眉軒動。連聲叫妙。此際眼見魏軍來援,恰逢二將戰敗,猛地想及柳飛當日提及的苦肉計,頓時計上心來,便演了這麼一出大戲,不想卻將魯肅先自騙過了。

魯肅聞聽周瑜講了,方自明瞭,對柳飛之謀,更是佩服。周瑜囑咐魯肅,切莫露出破綻,料得衆將盡皆不知。只讓魯肅前去探望,將自己計策,細細說給他聽,讓他囑咐二將,按計行事。

魯肅領命。出了帳門,徑往周泰蔣欽大帳而來。走至門口,便聽的裡面衆將一片唏噓之音。魯肅微微一笑,暗道公瑾果然所料不錯。若是無他相告,自己可不是也是對其頗有怨懟嗎。

立在帳外,輕輕咳了一聲,但聞帳中突地一靜。接着帳簾挑開,衆將一一而出,見了魯肅,俱皆躬身施禮,參見參軍。

魯肅也不多說,只是微笑一一還禮。待得衆將盡皆散了去,方纔踱步進去。眼望處,但見周泰蔣欽俱皆趴伏在榻上,閉目養神。聽的腳步聲響,睜眼開來,見是魯肅,連忙掙扎着擡身,恭聲道“末將見過參

魯肅急忙上前按住,道“休要多禮,只管臥着。”二將謝過,仍自伏在榻上,周泰道“我二人此番失利,動搖軍心,本當軍法。多虧參軍及衆將軍求情,方讓都督免了一死。大恩不言謝,自當後報。”

魯肅微微一笑道“如此,你二人便甘心受此鞭笞?大丈夫怨則怨了,有何不敢說的?”二將一呆,不想魯肅竟說出這麼一句。

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