三天一晃而過，到了三日後的這天清晨，宛城上空晴徹萬里，陽光普照！大約巳時前後，按照大帥任雄事先的安排。萬餘人馬齊刷刷來到了校軍場，面向帥臺，由東而西，依次排列，個個精神飽滿，鬥志昂揚！
再看這會兒帥臺之上，旗纛飄擺，繡帶高揚，大帥任雄全身披掛是赫然來到！居中落座，其餘衆將按左文右武分列兩廂；個個挺胸疊肚，目不斜視，整個校軍場內顯得莊嚴肅穆，軍容森嚴。
三通聚將鼓響過，就聽任雄在帥案後高喊道“衆位將官！”“有！”“於我聽令啦！”任雄這兒拿起令箭剛要調兵派將，就在這兒當口上，猛聽得正北城外，“咚嗒！咚嗒！……”傳來連連炮響，隨後是喊殺聲迭起，震天動地！
嚯！大傢伙一聽都是一愣，心說這怎麼回事？任雄見狀道“諸位，莫要慌亂，且聽探馬一報。”不大一會兒的工夫，就見門外一員藍旗官，跑的滿頭大汗，進來衝任雄跪倒“報！”“快快講來！”“啓稟大帥！據城外探馬報，方纔有一隊人馬從北面殺來，現今已殺入黃巾北門連營，正在與敵軍交戰！”“哦？與黃巾軍交戰？可曾看清旗號？”“看清楚了！大旗上寫的是三字。”旁邊張青一聽到“漢江-甘”三字，心裡頭歡喜啊！知道這是四弟甘寧領着錦帆營的人馬殺到了！趕緊分禢尾,撩戰裙,出班跪倒,別看張青是任雄的外甥，帥臺之上那是一視同仁。
這時候張青奏道“大帥！如探馬所見屬實，這定是我那四弟甘寧領軍到了！”張青來到宛城後，早把伏牛山各位弟兄的生平事蹟講與衆人，大夥都知道甘寧力劈吳不起，斬關落鎖出揚州的故事，那可是員猛將啊！
任雄聽罷不由得“哈哈”一陣大笑“好！好！來的好啊！來人！趕緊擂鼓，待我殺出北門，接應甘將軍那！”這邊話剛說完，中軍官正要下去傳令，就聽得正西方向，咚嗒！咚嗒！……也傳來炮響，大夥心說今兒這是怎麼了？大老黑凌操聽了直樂“嘿！今兒可有好戲看嘍！”
不一會兒西門的藍旗官也來了“報！”“快講！”“啓稟大帥！方有一隊人馬從西面殺來，現今已殺入敵營，繡旗打得是旗號！”“好！下去再探！”藍旗官下去了，大傢伙都納悶，這“襄陽黃”是誰的旗號啊？從襄陽來的應該是荊州劉表的人馬！可自打宛城被困以後，與荊州並無通訊，前幾天文聘雖說是去突圍送信了，可是陣前認兄後，又讓張青給拉回來了，荊州方面是怎麼得到消息的呢？今日這二路人馬一起殺到，這是事先約定還是事出巧合呢？大夥兒時左思右想，都沒明白。
宛城將士與荊州確是沒有聯絡，但是有一個人替大家穿了針，引了線，誰啊？這個人名叫秦頡，這秦頡是何人？他又爲何如此呢？還得從頭說起。
前文書咱說過，南陽大帥褚貢被張曼成用金蛇毒針打死在陣前，幸得文聘率領衆將殺退敵軍，自此兩軍形成了對持之勢，那會兒黃巾軍中孫仲、孫夏的援軍未到，張曼成沒敢圍城；代理太守任雄這才趕緊派出信使火速趕往洛陽，將宛城的戰況稟報與了漢靈帝，請求朝廷速發救兵。
單說信使進了京師洛陽，來到了金鑾寶殿，將戰報呈上，按說邊庭各地的奏摺、特別是戰報，都關係到國家的安危、社稷的存亡，不可兒戲。
沒想到漢靈帝劉宏一看完戰報自個先樂上了，“哈哈哈……聖天子果有百靈相助啊！想不到褚貢陣亡，吾又得了一員虎將文聘，單槍匹馬殺退黃巾賊，此真乃社稷之福，天佑我大漢那！這個文聘年及弱冠就如此驍勇，真是後生可畏！來啊！朕就加封他蕩寇將軍之職！”就是一個雜號將軍的稱號，兩漢時候武職將軍名號氾濫，名目繁多，一般除了大將軍、驃騎、車騎、衛、四徵、四鎮、四安、四平這些將軍職銜以外，其他統稱爲雜號將軍。
蕩寇將軍相當於個正印四品將軍。天下都這樣了，劉宏這兒還自比聖天子呢！一聽文聘打敗了張曼成，心裡高興啊！腦袋一發熱就封官了，封完了他又後悔了，怎麼又後悔了呢？原來那時候劉宏開設了一個府衙，名叫官吏交易所，在那裡是明碼標價，懸秤賣官，你說荒唐不荒唐？一個四品將軍起碼能賣一千萬錢，就這麼白白封出去了，劉宏心疼啊！你說這種皇帝怎麼能夠治理好天下？昏庸無道到了極點，簡直令人髮指！
皇上的話可是金口玉言啊，話一出口，沒法兒收回了！劉宏心說，得！下面可得省着點兒了，褚貢死了，就再派個太守去吧！至於這救兵我可不能發了，有任雄、文聘就足夠了，要不然軍需糧餉還得我掏！
那麼派誰去領宛城太守呢？劉宏這眼珠子朝龍座之下兩廂站列的諸臣來回蜇摸了好幾遍，突然看到一個人，誰啊？就看到虎威將軍秦頡了，這秦頡武藝精湛，善使一對兒雙槍，東征西討，戎馬一生，爲大漢王朝可說立下了汗馬功勞。如今已是年過半百；他爲人耿直，不畏強權，關心民生疾苦，因不滿朝綱不整、奸佞擋道，曾多次直言進諫！您想劉宏是個昏君啊！他寵幸“十常侍”，就喜歡阿諛奉承的小人，討厭彬彬士人，禮禮君子，更把秦頡這樣的錚骨老臣視爲眼中釘；因此今兒宛城的戰報一來，劉宏就要使這轉軸的心眼兒了！心說何不借着這個機會，把秦頡打發走，我來個眼不見心不煩！
想到這兒一聲龍吟“秦頡出列！”秦頡一聽皇上喚他，趕緊出班，跪倒丹墀“臣在！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”“免禮平身，秦老將軍啊！宛城可謂天下雄險，京都屏障之所，朕知你武藝精湛，精誠愛國，堪爲帥才；就命你爲宛城太守，火速前往與衆將合力守城，待來日破賊之後，朕必有重賞！”劉宏是隻字不提發兵之事，停頓一會兒又道“老將軍啊！宛城路途遙遠，朕特賜你火龍旗一面，見旗如朝聖，保汝於路無阻！”“稟皇上……”“咦！這救兵如救火，望愛卿以國事爲重，不必多言，即刻起行，上任去吧！散朝！”劉宏生怕秦頡開口要兵，說完一甩龍袖，把羣臣晾在正殿，自個回後宮享樂去了！
咱先來說說這大漢火龍旗，火德興龍，作用可了得！劉宏總共有七面，還是當年漢景帝時候，平定七王叛亂，從諸侯王手裡收回的，這玩意兒比帥印將令可好使多了，它相當於一紙通行文書，凡是大漢所有之地，執旗者可以暢行無阻，想上哪就上哪；不僅如此，這旗你要是插到哪兒，就代表了皇權，代表朝廷了，你是封王也可，稱雄也罷！反正天王老子第一你老二，這叫見旗如朝聖，插旗可封王那！
當年景帝時候七家王侯興兵造反，也是憑着這七面龍旗這才聚得一幫死士，險先興成大事！今兒劉宏心想一面龍旗替我省下了數萬軍馬，可忒划算了，偷着樂呢！其實他虧大發了，要不說他是個鼠目寸光的昏君呢，豈不知你老祖宗漢景帝當年費了多大勁兒，拜文武雙科狀元郎周亞夫爲大元帥，點起朝中三十六員上將，起傾國之兵，這才平滅叛亂，好不容易把龍旗收回來，今兒就這麼的讓他這糟孫子送人了，將來人家不保你了，把龍旗一挑，自立爲王了，人家師出有名啊！是你給人家的，到時候少不了還要派兵征剿，這才叫得不償失呢！
劉宏一散朝，咱再來說秦頡，就這麼的出得金鑾殿，可是憋了一肚子的火，心道好你個昏君！宛城危在旦夕，你不發兵派將，封個將軍、賜面龍旗應付了事，簡直愚蠢至極！滿朝的文武也如同行屍走肉，沒有一個出來說話的，這真是萬馬齊喑，大漢王朝莫大的悲哀啊！
老英雄自打這會兒就萌生了隱退之意，他是勉強回到府上，帶上一應細軟、龍旗將印、掛好雙槍，飛馬出了京師洛陽，奔宛城就下來了！手持龍旗相當於代天巡守啊！於路自然暢行無阻，是曉行夜宿,飢餐渴飲,不止一日這就來到了南陽地界！
但見四野蕭條，兵火相仍，生靈塗炭，千里無人煙；想不到京都一片奢華之地，四方已是一片狼藉！是啊！災荒、戰亂、加上瘟疫盛行，打這時候起，東漢人口數量開始銳減。秦頡在馬上直覺無限悲涼！走着走着就不能再往前嘍，怎麼？前面城頭上的旗號換了，清一色兒的黃緞子旗，而非表大漢火德的紅旗了，秦頡好不容易找到一個路人，一打聽，才得知南陽郡大部分已經落入了黃巾軍之手，郡首宛城更是深陷重圍那！
秦頡聽罷如墜冰窖，悲憤交加，心裡直罵劉宏，南陽郡現今已是火燒眉毛，你還以爲四海生平，八方和睦，yin樂逍遙，這樣的無道昏君我保你則甚！想賭氣一走了之，可轉念又一想，我就這麼走了，落個千古罵名不說，想必宛城也堅守不了多久，到時城中幾十萬老百姓必遭黃巾屠戮，我得想辦法去搬救兵解圍啊！
那麼上哪去搬救兵呢？秦頡在馬上思來想去，就想到荊州劉表這兒了，一來劉表坐鎮荊、襄九郡四十二州，兵馬三十萬餘萬，可謂人強馬壯；二者南陽乃是荊州北方大門，戰略意義重要，路途又不太遠，劉表不會坐視不理。第三自個持龍旗前去調兵，見旗如朝聖，量劉表也不敢不從。
就這麼的秦頡計議已定，不敢耽擱，前面沒法走了，繞道吧，打馬如飛幾費周折，是終於來到了襄陽，這才面見劉表，稟明來意、說明了事情緣由經過；隨後請出龍旗聖寶，懇求發兵。
劉表也不傻啊！深知南陽郡與荊州的厲害關係，加上秦頡又有欽賜的龍旗至寶，劉表這才點起精兵一萬，命虎威中郎將黃忠統領，隨秦老將軍兵發宛城！這黃忠表字漢升，乃荊州南陽郡人士，是位業已成名的英雄人物！他自幼跟隨“漢末四大名俠”之一“乾坤刀——金刀老祖”鮑出學習刀法，練就了通身的本領，善使一口金板盤龍大刀，自出世以來披靡荊襄，罕逢敵手，因此軍中尊稱其爲“南陽刀王”！這黃忠不僅刀法精奇，而且箭法超羣，百發百中，可說是難得的一員猛將！
但說黃忠領了將令後不敢怠慢，點齊一萬軍馬，隨同秦頡一起離開襄陽，趕奔宛城；剛出襄陽地界沒多會兒，黃忠就傳下將令，催動三軍火速前進，務必要在十日之內趕到宛城！
嚯！這位怎麼這麼急呢？俗話說救兵如救火，再者這黃忠也是南陽人啊！得知故鄉有難，他的心情與當初張青是一樣的，心急火燎，催令三軍，日行一百，夜走八十！風餐露宿大軍是一路往北，跨過漢江，非止一天，就來到了襄樊地界！
過了襄樊再朝前行幾十裡，可就到南陽地界了，這時候大道由西南轉東北，這一帶朝北方向俱是深川險澗，地勢險惡，走到哪兒了呢？正走到了“遏龍灘”！刀王在前猛一擡頭，但見得深潭老澤，灌木叢生，水陸難辨，好個險要之處！正觀望間，猛聽得灘間一聲炮響，震天襲地！緊跟着是喊殺四起，伏兵四起！黃忠在馬上激靈靈打個冷顫：哎呀呀！想不到黃巾軍將如此多智，早已在此設下伏兵！趕緊橫刀勒馬，號令三軍嚴陣以待，準備迎敵！而後這才引出了一場金刀鬥血刃，師兄弟沙場相認的好戲！預知後事如何，請聽下回。
出世人物：雙槍將秦頡“南陽刀王、金刀無敵將”黃忠