上回書說到，兄弟三人商議，要離開荊州，闖蕩江南，三人收拾停當，張青帶上“百寶囊”，裡面無非一些藥材，醫書以及行醫的工具，爲的是沿途給窮苦百姓瞧病問診。徐庶揹着恩師王越贈予他的“攆邪劍”，李嚴提上“鳳鳴斬月刃”，三人扳鞍認蹬，翻身上馬，一溜煙奔襄陽渡口就跑下去了。
襄陽城坐落於漢水南岸，是當時重要的水旱碼頭，從襄陽渡口乘船入漢江，順流而下匯入長江，不出幾日即可到達江南。哥仨在渡口找了條大船，因爲馬也要渡河，要找大船，船伕張口就要三十兩銀子。哥幾個有，說起這銀兩，乃是臨行前劉表黃金百兩相贈！漢末時候內困外擾，國庫空虛，黃金可謂價值連城，百兩黃金在當時可不是比小數，好在荊州豐裕，錢糧殷實，劉表雖比不上“東漢八廚”慷慨，但是對故人之後，倒也大方。開始張青三人不要，劉表執意要給，又是長輩人情，因此收下了。
其實劉表也識貨，看出張青絕非池中物，因此先在這裡結個人情與他；後來天下大亂，羣雄並起，張青隨舅舅任雄雄踞宛城！任雄垂涎荊襄寶地，要起兵攻打襄陽城，與劉表爭荊州。張青念劉表舊情，力勸任雄先圖中原，這才使兩家暫時避免了一場戰禍，此是後話。再說此時船家得了銀兩，載三人上船，將馬拴好，解開纜繩，搖櫓扯帆，是離岸而去！三人回頭望望襄陽城，青山綠水依舊，只是客已非昔，此一去不知何年何月再能領略襄陽風光，不禁有些感嘆。有個詩讚：荊襄人物把詩讚，鹿門俊傑歡酒歌，英豪從此渡江去，回頭望岸曾幾何？後來襄陽渡口立起一塊石牌，名爲“三人渡”，成爲一景緻。
閒話少敘，於路無話，大帆船是隨波逐流，順江而下！衆人於船中但見那漢江兩岸,羣山起伏,景色醉人！一團團白雲繞山走，一片片野花岸堤生，一陣陣鳴禽穿林過，一雙雙蝴蝶舞花叢。唐代著名的大詩人王維曾有首《漢江臨眺》，單到這漢江風光：楚塞三湘接，荊門九派通。江流天地外，山色有無中。郡邑浮前浦，波瀾動遠空。襄陽好風日，留醉與山翁。這江漢景色可謂是美不勝收那！
青山綠水，碧波盪漾，哥仨邊走邊看心情好啊！船行二日，再往前走，來到一個去處，這地方可跟前兩天看到的景緻大不相同了，但見這江岸兩邊，都是懸崖峭壁，怪石嶙峋，山中時而傳出豺狼嗷叫，猛虎生嗥，讓人不寒而慄；水路也變得越來越窄，前面不遠處有一片荒灘，只見深潭老澤，灌木叢生，荊棘盤繞，水陸難辨，十分的險要！哥仨方纔還在船中歡聲笑語，如今都不言語了，都爲周邊的險要景緻所震撼，就見前頭江崖的巨石上題着三個大紅篆字兒：遏龍灘！好麼！感情龍來了也過不去！
據船家介紹，遏龍灘地界是沿途最爲兇險的一段，江水湍急,暗礁叢生，灘中蘆葦蕩更是縱橫交錯，極難行走；只要過了遏龍險灘，前面可說是一馬平川之地了。船繼續前行，兩岸的峭壁漸漸放寬；這時候灘中現出了一大片蘆葦蕩來，就見這些蘆葦都長竄了，比人高老多，又高又密，時值深秋，冷風一吹，“譁……”一片片隨風搖擺，那真是天連水，水連草，四外茫茫，一望無際！哥仨看得脊樑杆子直發毛！船伕早就見怪不怪，甩櫓搖槳船就進了蘆葦蕩，進來一瞧，嚯！裡面的水路如同一條條巨龍相似，錯綜複雜，曲折盤繞。徐庶不禁一皺眉，就問船伕“我說船家，這蘆葦蕩中道路如此複雜，若是迷了路途，該如何是好？”船伕聽罷一樂，說出三分有理。原來這些人成天混跡於江泊湖面，穿梭於險灘荒蕩之中，爲了不致於迷路，就在途經的險道上插旗標記。每天來往的船支，只要別亂轉悠，沿着這些個標旗走，就沒錯。仨人一聽這才略放下心，不一會果然在前面的交叉口看到標旗，每到一個叉口，船伕就往叉有標旗的方向走，就這麼的在蘆葦蕩裡頭七彎八拐的轉開了。
又走了半個多時辰，天色漸漸暗淡，看了沿途一路風光，此時哥仨都有點犯困，再說這蘆葦蕩裡荒草蔓蔓，真沒啥好看的；上下眼皮都有點撐不住了，迷迷糊糊打起了瞌睡，正迷糊着呢；突然就聽“咯吱”“撲通”幾下聲響，隨後感覺這船陡然晃了三晃。這下仨人睡不着了，心說這怎麼回事？睜眼一瞧，怎麼着？咦！船停了，再找船伕？是蹤跡不見！真是奇了、怪了！三人定了定神，四處觀望，才發現此時船已行至蘆葦蕩中間的一片開闊之處，周邊幾條水路都通匯至此，聚成一個湖面。三個人正這兒琢磨呢！這時就猛聽前面“咚嗒！咚嗒！咚嗒！”傳來三聲炮響，震天動地！三人不由激靈靈打個冷戰！凝目聚神朝前一看，嚯！可了不得了，就見這時候前方几條水路當中，“噌噌噌”竄出了幾艘艨艟快船，在水面行駛，如履平地！往船上一看，只見一排排嘍囉兵，手持鋼刀利刃，明晃晃冷森森，捏人心魄，哥仨一瞧要壞，這是碰上劫道的了。此刻天色已晚，對面船頭上點起了燈球火把，霎時間照的整個湖面如同白晝！又聽對面“叮啷,叮噹當……”傳來清脆的鈴鸞聲響，在蘆葦蕩中顯得格外刺耳！
轉眼這些快船已至近前，往左右一分，中間赫然涌出了一葉大帆！船頭上立着一杆坐纛大旗，掐金邊、走金線，白月光裡繡着一個斗大的“甘”字，“呼啦啦”迎風飄擺！再看大旗之下，早已站定一人，威風凜凜，殺氣騰騰！
張青三人於火光中遽然觀看，嚯！這位就跟去了尖的半截鐵塔相似！是傲立船頭，身長能在九尺以外，生得虎體猿臂,彪腹狼腰！往臉上看：面如紫金，紫中透着亮，二道濃眉，一雙虎目，通貫鼻樑，方海闊口，兩隻大耳朝懷，掛着一對大金環，頜下無髯正在壯年；此時是橫眉豎目，怒視前方！哥仨就覺得一股剽悍之氣是迎面而來！再看紫臉大漢這身打扮：頭頂雙插麒麟白翎羽，大紅頭巾罩住，身披鹿茸棉坎肩，雙搭十字拌，粗布收腰猩紅緊褲，腰扎武行帶，上系龍眼銅鈴，斜揹着渾石弓，腳踏一雙沙魚皮託底戰靴，因在水面，不着盔甲，坎肩敞開，裸胳膊、露胸膛，上面刻紋龍繡猛虎，青筋突起！手提一把金背婁厚大砍刀，這把大刀鋥明嗢亮，刀頭足有三尺三，背寬能有四指，殺人越貨，瀝飲鮮血，因此一到開兵見仗之時，這刀彷彿有了靈性一般，通體都成暗紅色，又叫“橫江血譜圖”，令人望而生畏！一瞧這位就是長年在水泊湖面上廝混的主兒，那麼他到底是誰呢？書中交待，此人姓甘名寧表字興霸，巴郡人，少有氣力，好遊俠，常聚合一夥少年，自任首領，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，劫富濟貧，聞鈴知其來，鈴泯知其去。當地官府稱他們爲“錦帆水賊”！屢次圍剿都未能成功，此時甘寧領着弟兄正聚在遏龍灘一帶，張青三人路過正好趕上了!
此時就聽甘寧在船頭上是高聲斷喝，“呔！天堂有路爾不走，地獄無門自來投！船上的人給我聽嘍！你家甘爺爺是此處的閻王爺，爾等若是識趣，就把身上的金銀細軟、包裹貨物，一一拿出放到船頭，爺爺高興，興能饒爾等一命，牙崩半個不字，讓你們知道我手中寶刀的厲害；我是管殺不管埋！”
甘寧話音剛落，就聽對面“啊呸！哇啊啊啊…”傳來一陣暴叫，就見對面一條大漢咆哮着蹦到了船頭，藉着火光甘寧一瞧，就見來人八尺長的身材，肩寬背厚，體格魁梧；國字方臉，濃眉虎目，一臉的怒氣，手提一把大刀，這人嗓門還挺高，“呔！爾等這羣喪盡天良，殘害百姓的畜牲。劫道也不看看黃曆，劫到俺荊州少勇將軍李嚴頭上來了，今天俺就要爲民除害！”李嚴這兒邊喊腦瓜子邊琢磨，眼珠子一轉，又說“我說姓甘的那小子，你不是自稱本領高強麼？你要夠個爺們，可敢過來跟我一戰？你若能贏我！別說東西隨你拿，命都是你的！如若不然，你算的什麼英雄好漢，還敢在此大言不慚，行禽獸之爲！”李嚴幹嘛呢？這兒激甘寧呢！他心裡頭明白，打蛇打七寸，擒賊先擒王！如今這荒野僻港我們就仨人，人家成羣結隊，不先把領頭的弄趴下今日是難逃此劫那！因此他出言相激，嗌還真奏效了！你想那甘寧是什麼人？武藝精湛，精通水性，出世以來縱橫漢江未逢敵手，今兒當着手下百十號人，被李嚴這通羞辱謾罵，能受得了麼？大叫一聲“哇啊啊啊啊！好小子！今兒不生擒活拿於你，我甘寧誓不爲人！”說着一縱身，跳到一葉小舟之上，雙手搖槳，朝張青三人這條船可就划過來了！
等到離船還有兩丈多遠時，甘寧雙手放漿，提起刀大吼一聲“姓李的你可瞧好！某家可要過來了！”說時遲那時快！甘寧氣運丹田身形轉動，那真是勢猛如虎，矯健似龍，於船頭一躍，“噌！”飛起近一丈多高，奔船頭就蹦過來了。藉着這股衝勁，甘寧於空中大刀一舉使個“力劈華山”式，“血譜圖”灌注着雄渾的勁道“嗚”的一聲奔船頭李嚴就劈了下來，這真是刀借人力，人借刀鋒，甘寧自幼隨高人苦練降龍四十一式刀法，此爲第一式：叫蛟龍出水劈面式！講究以高臨下，借力打力。甘寧自持勇力，又借魚躍之勢想一刀劈死李嚴，速戰速決！