鄴城以東十餘里外有一座廢城名曰平陽城，乃是昔日戰國時期趙國所設置的城邑。
眼下的平陽城早已荒廢多年，只餘下殘垣斷壁可供人們憑弔，但這段時間以來，平陽廢城附近卻熱鬧了不少。
隨袁紹北返的河北大軍仍有數萬，這些人馬自然不可能盡數安置在鄴城之中，除開一些高級別的軍將幕僚，大多數士卒都被安排在鄴城周邊拱衛，而顏良所部將士正是被安排在平陽廢城一帶。
在一處營房之內，正有數員軍將正聚攏在一塊兒飲着寡淡的酒水。
時下雖然已經進入了初冬時節，但或許是吃喝得正酣，討死軍候昌琦衣襟扯開，頭上冒汗，一邊啃着一塊肘子，一邊抱怨道：“哎，這仗還沒打完，就回了鄴城，忒也無趣得緊。”
坐在對面的仇升卻道：“眼下雙方暫且息兵，即便是偶有衝突，也都是零零星星的，哪裡還有什麼仗好打。”
仇升在鄄城時因爲私自處置程昱，被貶爲假候，但在官渡大戰之後卻又重新積功升了回來。
仇升雖然在顏良麾下資歷算不上很深，但歲數不小經歷又豐富，每每在戰時能出奇不意創造驚喜，所以深得顏良信重，此刻在討逆營中的地位已經與昌琦齊平。
昌琦卻始終覺得仇升一個新投附之人和他平起平坐不太公平，平日裡多與仇升擡槓，眼下立刻瞪眼道：“即便是有小仗，也好過在此處虛度強。”
仇升倒也懶得與昌琦多說，倒是一旁的陳正插話道：“我等在鄴城倒也非是虛度，這些時日來將士們該放歸休假的休假，其餘之人也都沒有放鬆訓練，顯然是有所準備。”
昌琦一聽，頓時眼中一亮，問道：“行之老弟，汝可是聽說了什麼？難不成將軍又要帶我等出征了？”
陳正雖然隱約聽說過些動向，但知道得並不真切，也不願以訛傳訛，只搖搖頭道：“此等重要軍機，豈是你我所能預知的。”
昌琦卻自顧自說道：“你們說將軍可會帶我等重回兗州？在兗州那幾仗打得那叫一個爽快，尤其是那天我走水路夜襲曹營，當場斬殺的那員曹將聽說曹孟德都曾經稱許拉攏過。”
昌琦這廝沒什麼彎彎腸子，又喜歡飲酒，每次一喝酒就開始吹噓自己的赫赫戰功。
若是遇上其他人或許還聽得津津有味，但在座衆人哪一個不是屍山血海中爬出來的，又都參與過兗州大戰，知道當日的細節，便根本不鳥昌琦的吹噓。
昌琦見無人捧場，也說着沒勁，轉而向主位上的右司馬隗冉問道：“隗司馬，將軍可曾有過什麼吩咐，到底是怎麼個安排，且與我等透個底吧？”
眼下討逆營中，張斐爲左司馬，隗冉爲右司馬，昌琦、仇升、顏貯等人爲軍候，顏枚、陳正、仲棟等人爲軍假候，畢軌爲主記，雖然人員還是不多，但好歹已經搭起了一套比較順手的班子。
張斐、顏貯二人都出身本地大族，在鄴城內的人脈也廣，隨顏良進了鄴城與一衆官吏溝通，處置安排糧秣被服等軍資事務。
隗冉卻不願與人多打交道，遂被顏良指派帶領全軍駐紮在平陽營地。
眼下營中官職以隗冉爲首，就連昌琦這個愣頭青都對處事認真的隗冉畏懼三分。
對於昌琦的問題，隗冉只是不緊不慢地用小刀切下一條肉，蘸上韭醬放入口中嚼爛嚥下，然後飲了一小口酒，才答道：“將軍早有安排，讓我等不可懈怠，或許旬月之間便將再度拔營。”
昌琦一聽果然有戲，追問道：“噢？要去打何處？”
隗冉自然是從顏良那裡得知多半要北上常山國，但此刻八字還沒一撇，也不去細說，免得被昌琦這個大嘴巴搞得人盡皆知，只答道：“這汝就莫要打探了，只管好好帶好手下的人就是了。”
昌琦突然一拍大腿，大驚小怪道：“啊呀！不對，我手下的兔崽子們有一大半放回家中還沒回來，會不會耽誤了事情。”
隗冉白了他一眼道：“此次的任務或許並不太急，不用擔心，手下將士該休假的休假，一切依照計劃行事。”
顏良目前手下的部衆從六千多人又漸漸擴充到萬餘人，且這些擴充來的人手都並非是新募指派來的郡縣新兵，而是歷次作戰之後的降俘和一些主動投軍的熱血子弟。
這萬餘部屬經受了一連串的重組整編，又花費大量錢糧供養，不但兵甲精良，士卒的待遇更是出奇的好，可以說是被顏良牢牢掌握在手中，說是私軍亦不爲過。
這樣一支人馬實在太過顯眼，顏良也不得不小心謹慎了一些，便沒有令所有士卒全部入駐平陽營壘，而是分批分次地發放驗傳讓河北本地的士卒返鄉省親。
將士們出征近乎一年，能得到省親的機會自是人人歡喜。
且討逆營在兗州一路搜刮，所得錢糧不知凡幾，全營上上下下都得了不少賞賜，正好帶回家風光一回。
不過顏良可不希望大規模省親之後，待到需要重新用人時士卒回不來。
所以他在簽發驗傳時，都是以縣爲單位，一個縣一個縣的組織好士卒一同返鄉，並臨時在每個縣的返鄉士卒中以軍職高低指定臨時負責人。
待到約定時間一到，或者顏良的出征命令一到，每個縣的負責人立刻通知收攏本縣的返鄉士卒，一起往回趕。
在隗冉、昌琦等人帳中飲酒的當口，在營門口，正有一支集結好的隊伍準備出營。
這一支隊伍中的士卒都是安平郡北邊四個縣，觀津縣、武邑縣、下博縣、武遂縣人氏，人數兩百多，正由一個屯長擔任臨時的負責人。
士卒們只穿着軍中常服，也沒帶上旁的武器，只每人腰間懸着一柄環刀防身，倒是每個人的背囊都鼓鼓的，顯然裝了不少錢財。
士卒們雖是休假返鄉，但臨時編伍而成的隊伍也看上去像模像樣，大家都排成整齊的隊列魚貫而出，與平日裡行軍時也差不太多。
只是有一點不同，那便是氣氛比行軍歡快得多，士卒們一邊走一邊閒聊，不時還爆出一陣爽朗的笑聲。
在營門外不遠處，幾株楊樹之下，一個少年正斜倚在樹幹上，看着那隊士卒漸漸遠去。
同樣的場景在這些日子裡時不時便要重演一遍，甚至有一些在魏郡、清河國等較南邊郡縣的士卒，還在北返的途中就被顏良批准離隊返鄉。
那少年彷彿是對士卒們能夠衣錦還鄉十分豔羨，一直到士卒們步出視野才收回目光，然後拿起一具樂器嗚呀呀吹了起來。
那樂器以十三根竹製的簧管制成，中間的短兩旁的長，下面託以葫蘆做成的鬥，再引出一個木製的吹奏口，形狀好似一個展翼的鳳凰，正是吹奏樂器笙。
少年的吹奏技藝十分不錯，尤其是軍中都是大老粗，哪裡能聽到如此高雅的樂器演奏，營門附近的士卒們紛紛停下了手中的事情，終止了閒談，靜靜聽着悠揚的樂曲。
不過，少年的吹奏中總是有一股淡淡的離愁，令聽者更思故鄉，更期待能輪到自己休假返鄉探親。
過不多久，營內又走出一個白衣少年郎君。
一路上的士卒都對白衣少年郎君十分敬重，紛紛躬身行禮，而白衣少年郎君亦一一拱手點頭還禮。
白衣少年郎君的步伐很輕，走到樹下站定，好似是不願打斷了吹笙少年的吹奏，直到一曲奏閉，纔出言道：“伯權，可是又思鄉了？”
吹笙少年緩緩轉過身來，答道：“隨意吹奏一曲罷了。”
“噢？那爲何聽得我都想立刻回到東平去？”
吹笙少年彷彿不太願意繼續說這個話題，便問道：“昭先今日怎麼有空從鄴城回營了？”
“哎，別提了，整日價面對那些案牘，看得我頭昏眼花，在鄴城之中還會被左司馬和顏軍候叫出去陪同飲宴，更是苦不堪言。”
“呵？有大魚大肉的還挑三揀四？”
“哎～！別提了，那些酸儒之間的應酬最是煩人。”
從這兩個少年的閒談可以聽出來，這吹笙少年不是旁人，正是夏侯淵長子夏侯衡，而白衣少年則是東郡太守畢齊之子畢軌。
二人年歲相仿，一個是豫州沛國人，一個是兗州東平國人，都算是客居冀州，故而一段時間下來，關係處得比較親近。
畢軌之父畢齊雖然是從東郡時降了河北軍，但眼下畢軌作爲顏良手下的主記，負責代顏良起草諸般文書，空閒下來還會被指派去協助左司馬張斐覈驗軍資賬目，年紀雖輕就時常跟隨在顏良身邊，營中將士都不敢輕慢了他。
與之相比，夏侯衡的境遇就尷尬得很了，他最初登場的一幕乃是刺殺顏良，雖然被顏良輕鬆反制，但營中將士對他都不怎麼待見。
後來顏良巧施離間計，傳揚出夏侯衡投降的消息，逼迫得夏侯淵爲了保全夏侯一族的清名，發文宣稱夏侯衡戰死陣前，還說如有人假冒，一定要縛之報官。
夏侯衡從陳正的案上看到這道父親親自下發的文書時，心裡是奔潰的。
以他的年紀無法接受自己好端端活着卻“被死亡”，因而有一段時間自暴自棄，整日裡閉在屋中不願出門。
後來還是顏良得知消息後，把他叫去喝罵了一通，罵道：“汝好歹也是夏侯一支的長子，竟不能體察汝父的心意？汝父掌兵在外，自是寧願汝戰死亦不願汝降敵。汝父爲了保全夏侯一族的名聲，故不得不如此耳。如今事已至此，若是汝但凡還有些男子氣概，自當奮發振作，憑一己之力闖出一片名堂。他日若夏侯一族以汝爲門楣之光，方顯出你的能耐。如今哀哀慼戚作婦人狀，是何道理耶？”
顏良也不指望一番呵斥能夠如醍醐灌頂一般讓夏侯衡大徹大悟，但如果夏侯衡連這點小小挫折都無法堅持過去，那即便是他身手高強心懷仁義，亦不值得培養。
好在夏侯衡過了一段時間後，不知是想通了還是沒想通，好歹是表面上恢復了正常。
而顏良亦授意顏枚、畢軌等少年與夏侯衡多多接觸。
待到北返路上，又有成陽仲棟之子仲遐，討逆營第一屆武狀元平丘人衛恂等先後加入，而年齒稍長的南海人陳正陳行之也偶爾參與其中，這些少年人之間倒是相處得都算不錯。
夏侯衡如今在討逆營中並無一官半職，甚至都不算是討逆營的士卒，嚴格來說只是個俘虜。
但在顏良的授意之下，這個俘虜可以光明正大地出入營中各個地方，甚至出營去城中閒逛。
當然，爲了保證俘虜的安全，總會有一兩個人隨行保護。
諸城夏侯衡在渡過了最初的迷茫後，對眼下這支能夠令他父子吃了大虧的部隊心生好奇。
隨着討逆營在兗州連戰連捷，接連擊敗夏侯淵、張繡、朱靈，更攻下小半個濟陰，夏侯衡心中的疑惑就越深。
在兗州之時，夏侯衡還不能觀討逆營之全貌，待到來到冀州後，他獲得了更多的自由，也包括觀摩討逆營的訓練等事務。
隨着時間的過往，夏侯衡對討逆營各種與衆不同的編伍、訓練方式漸漸瞭解，感受到了討逆營中無時無刻不充沛飽滿的軍心士氣，才隱隱間明白了討逆營能夠接連取得勝利的原因。
至於說官渡一戰的具體戰況夏侯衡並不完全清楚，只是從顏枚、畢軌的轉述中聽聞，但他以爲河北軍能夠在烏巢糧草被焚，軍心大亂的當口逆轉乾坤止住敗勢，顏良的數千精銳人馬起到了舉足輕重的作用。
少年人總是仰慕強者，在過往的十餘年裡，夏侯衡仰慕的強者是他的父親夏侯淵、叔父夏侯惇，甚至於姑父曹操等人。
但眼前有一個人，能夠接連讓夏侯淵，讓曹操都吃了大虧，經常能人所不能，又怎不令夏侯衡爲之欽佩。
而顏良的那番雞湯言論，也漸漸被夏侯衡所吸納，認爲被家族被父親拋棄了的自己，還能夠奮發振作，憑一己之力闖出一番名堂，乃至於青史留名亦未可知。
不過，雞湯雖美，但十來歲的少年郎終究還是有血有肉的靈魂，在遠離家鄉的地方，眼看着人來人往，俱都可以歡歡喜喜把家還，那一股思鄉之情終究是無法抑制，才吹奏得出如此悽婉的曲調來。