荊州江夏口。
萬帆蔽空，旌旗遍地。
袁術身着鎧甲，手持利劍看着自己的水軍，滿心豪氣，只要能拿下江夏，那對荊州的侵蝕就打了一步，劉表所佔的荊襄之地，遲早是他袁術的。
揚州此時擁兵幾十萬，要是能拿下荊襄之地，到時候據有荊揚二州富庶之地，人口衆多，自然能有更多士兵爲他效力，到時候兵指天下，誰敢不服，王途霸業自在掌握之中。
所以此戰不能敗，袁術號爲楚王，此次親征荊州，就是爲了能激勵士氣，讓將士們信心百倍，最好能一戰下江夏郡，到時候，荊襄之地還不是任他截取。
水寨士兵們早已等候許久，士氣高昂，長官早就已經告訴他們，這一戰楚王有令，誰能率先拿下江夏者賞千金，官升三級，蔭及子嗣。
槍林滿地，長戟在手。
巨大的樓船已經漂在水上，猶似箭在弦上，敕令而發。
袁術左右盡是心腹謀士、愛將，此次幾乎盡數跟隨左右，前來一戰，首席謀士自是楊弘無疑，而這一戰楊弘本來是不想發動的，因爲他知道此時與荊州大戰不是最好得時機，可是袁術等不及了，揚州發展迅猛，兵多將廣，糧草充足，兵甲具備，一心想要成就霸業的袁術早就等不及了，只要能拿下荊州，隨後掉頭敲掉一直不聽話的江東，南方就能盡歸他手，到時候遙望北方，誰堪力敵！
楊弘勸阻無效，只能跟隨而來，期望此戰可勝。
“主公，將士們早已等待就緒，只要主公一聲令下，揚州男兒們就能爲主公拼殺，血戰沙場，拿下荊州，讓荊州人的血染紅江水，揚我楚軍威武！”
心腹愛將紀靈，此人擅使六十五斤重三尖兩刃刀，端的是威武不凡，此時牛皮哄哄的大吼道，似乎荊州之兵完全不被其放在眼裡，任他殺斬。
對於紀靈口出狂言，袁術並沒有訓斥，相反十分贊同，紀靈是他麾下第一猛將，攻城拔寨的好手，徐州之戰就是交給他辦的，要不是豫州黃巾作亂，說不定紀靈能拿下全部徐州。
戰功赫赫的紀靈在軍中威望很足轟，他這麼有信心也更能激勵士氣。
讚許的看了一眼紀靈，便道：“伏義，你說這一戰能否拿下江夏？”
紀靈手中三尖兩刃刀一晃，虎着聲音道：“主公，楚軍男兒敢戰死戰，主公又在軍前激勵士卒，江夏一戰可下，更何況，江夏太守黃祖，此人胸無大志，只是憑藉着黃氏一族從中周旋，才坐到了現在的位置，一個不懂軍事的傢伙焉能抵擋我虎狼之師！”
袁術一笑，道：“如此便好。”
言罷，突然神色一整，下令道：“進攻吧，務必拿下江夏！”
衆將曰“諾”，轉身便去佈置了。
值此時，江夏太守府已經亂成了一團。
太守黃祖昭姬所有將領前來議事，可是衆人都手足無措，面對袁氏的強勢而來，衆將士無不畏懼，甚至已經有很多人擺出投降的念頭，讓黃祖大怒不已殺了了事。
可是，這個時候最重要的還是如何面對袁術的大軍，殺幾個人並不能阻止袁術進攻。
就在衆人吵吵的時候，突然門外有人稟報。
“啓稟太守，楚軍準備攻擊了，此時已經揚帆而來，將軍希望太守大人儘快增援！”
一個前軍斥候彙報，面對舉州而來的強大楚軍，江夏沒有人能抵擋得住，前軍將軍已經在求援了，黃祖心中大急，其實黃祖能做到一郡之守，並不是紀靈嘴中的廢柴，相反此人雖然看似魯莽，但是絕技不是寥寥之輩。
黃祖皺着眉頭，而一聞此言的衆人卻又鬨鬧開了。
氣得黃祖大怒不已，站起來大聲呵斥道：“都給我住嘴，吵吵什麼，吵就有用了？就能讓楚軍退軍，不攻打江夏嗎？一羣庸人，平時趾高氣昂，現在事到臨頭了，都沒注意了，一羣廢物！”
面對皇族的呵斥，衆人心中怒火中燒，可是面對可以拔劍殺人的黃祖，誰都不敢出他的黴頭。
黃祖想了一想，對着不說話的衆人道：“諸位，值此之際，我們深受荊王大恩，鎮守江夏，吃皇糧，現在就是爲荊王效命的時候了，楚軍來者不善，但是我們荊州軍也不是吃素的，荊州水軍精銳，楚軍想要以人數佔便宜也不是那麼簡單的，只要衆將用命，一定能打敗楚軍！”
可是黃祖的一番激勵沒有起到效果，所有的人都還是低着頭，面對袁術，他們畏懼了，再說你剛剛把我們都罵了一頓，現在倒好，又要我們爲你賣命，天底下哪有這麼好的事情。
不過也不是所有的人都這麼想，只見一位將軍身掛甲冑，站了出來說道：“太守說得對，我們都受荊王殿下深恩，這個時候正是回報荊王大恩的時候了，末將願意領軍前往，殺退敵兵！”
隨後又有幾位將軍站了出來，表示願意爲荊王效命，這些人大多是荊襄人士，家人妻兒都在襄陽，他們不能有他想，否則黃祖只需要上報，他們妻兒就會不保。
再說，劉表這些年對待將領們的確算得上是恩重，恩威並着，招誘有方，萬里肅清，羣民悅服。在劉表兢兢業業的治理下，重農耕，軍餉很足，兵甲具備，勵精圖治，有條不紊，荊州算得上天下有數的和平之地，富庶之地了。
又開經立學，愛民養士，從容自保，據地數千裡，帶甲十餘萬，稱雄荊江，這些將士們大多受過劉表的重用，所以這個時候，很多人都記得劉表大恩。
有了這些人出面，黃祖臉上這纔好一些，不過江夏現在兵馬並不多，分兵迎敵絕對討不了好，但是他又沒有更好的主意可以拿得出來，只能詢問衆人。
“諸位將軍，不知現在誰有退敵之計，可保江夏無虞？”
衆將雖然決議留下來，但是除了與楚軍死戰，他們卻是沒有什麼退敵之計，所以黃祖的打算註定落空，看着木然不知所以得將領們，黃祖一陣頭痛。
值此時，一小將站了出來。
“啓稟太守，末將願意領水軍出戰楚軍，憑藉水軍之力，先拿下首站勝利，激勵士氣！”
黃祖打眼望去，發現說話的是自己的兒子黃射，頓時大怒道：“一派胡言，黃口小兒安知軍中之事，楚軍勢大，江夏兵少如何能率先出戰，好了，這些事情不是你能做的，念你年幼不與你計較，暫且退下吧！”
黃射不知道爲什麼父親會發怒，但是他年少輕狂，心想這真是自己出名的好時機，只要自己率領水軍打敗了袁術，一定可以揚名荊襄，到時候說不定荊王還會賞賜自己。
越想心中越火熱，但是一看到黃祖那殺人的眼光時，黃射一下子一身冷汗，連忙退了下去，不過隨即便想着等自己下去了，便帶着自己的水軍偷襲袁術水軍大寨，到時候立了功，父親應該不會怪罪了。
沒有管黃射的狂言，黃祖轉身看着地圖，心中煩躁不已。
不多時，又有斥候來報。
袁術大軍在江水之上勢如破竹，荊州水軍被擊敗，落荒而逃，好在荊州水軍皆是精銳，楚軍只是人多船多，水戰根本比不上荊州精銳，所以他們只是潰敗，沒有多少傷亡。
不過始終失敗了，黃祖愈加心煩。
最後決定再次向襄陽求救，而且這一次他決定派出自己的兒子黃射，這樣也可以讓他遠離戰場，此時的江夏實在太危險了，黃祖不得不爲自己着想，留下血脈子嗣。
不過楚軍也一定會想得到江夏會求援，所以若是不帶一些軍隊，黃射到不了襄陽的，所以黃祖決定讓黃射帶走三分之一的水軍，這樣就算自己戰死了，黃射也能憑藉這些人馬重振黃家。
可是他做夢都想不到，這一次不僅害了自己的兒子命喪江水，還連累了江夏淪入楚軍手中，葬送了自己的一切，所以他還是下令道：“黃射聽令！”
黃射原以爲自己的父親想通了，要派遣自己出戰，所以高興道：“黃射在！”
怎知黃祖一言驚起衆人心，他張口便道：“鑑於楚軍勢大，所以本太守決意向荊王求援，本太守決定派遣五千水軍護你出江夏，到襄陽求援，不得有誤，你可清楚了？”
不知黃射愕然，就連其他的將士們都驚駭這道命令，一下子派出了江夏三分之一的水軍，本來面對聲勢浩大的楚軍就難以抵擋了，江夏唯一的有時就是水軍之利了，可是現在黃祖這是何意！
立即就有將軍反對道：“太守不可，萬萬不可啊！”
黃祖一瞪眼，盯着那人大喝道：“有何不可！”
本來黃祖以爲自己可以喝退不自覺的將軍，可是怎知這人不但沒有懼色，相反一臉坦然道：“太守不可，現下江夏兵馬本來就數倍少於楚軍，我們唯一的優勢就是精銳的水軍了，要是一下子少了五千水軍，那還怎麼抵擋楚軍攻勢啊，所以末將認爲絕對不行！”
黃祖臉上青筋暴起，恨不得殺了此人泄憤，不過他雖魯莽，卻也不是傻子，於是便道：“將軍所言不假，但是有沒有想過就算有了這五千人，就能打敗了強大的楚軍了嗎？要是不快點向荊王求救，到時候就晚了，失了江夏，此罪你來擔不成？”
面對黃祖的質問，這位將領無言以對，楚軍強勢，要是沒有增援，的確是守不住的，可是要是少了這些軍隊，那江夏瞬息便可能會被攻下啊。
黃祖眼見無人阻止，便直接下令黃射率軍前往襄陽，衆將只能眼睜睜看着。