建安四年七月，荊州牧劉表，遣帳下蔡瑁，獻傳國玉璽於許都曹操，自董卓之亂以來，此物首次重歸大漢朝廷。
曹操對此非常高興，認爲有助於進一步鞏固己方勢力的權威，因此以天子的名義，加封劉表爲富民侯，達到列侯等級之巔，並遣使以修雙方之好。可以說，劉表用一塊玉璽，換來了高級爵位，以及曹操勢力的友善。至於能維持多久，就不是他要考量的。
與此同時，遠在冀州的袁紹則是爲此摔了杯子。
“劉景升名爲漢臣，實乃漢賊，天下英雄當得而共諸之！”
多年養尊處優，已經讓昔日的翩翩君子袁紹，成長爲了一個富態的中年油膩男。他的眉眼之間看不出多少氣質，反倒有股富家翁的感覺。一身華美的長袍，只凸顯出巨大如球的肚腹，此刻，這個球正因爲生氣而一顫一顫的。
“主公勿憂，曹操挾天子以令諸侯，正是四面受敵之際。如今得了玉璽，更是周圍勢力的眼中釘。我河北良廣財多，假以時日，必能耗到其糧盡，屆時，只需遣一員上將，便可長驅直入許昌，滅曹賊，迎漢帝，以成不世之功。”
說話的人鬚髮皆白，還拄着一根柺杖，但精氣神頗爲強健，正是冀州別駕，袁紹的心腹謀臣田豐。
只是，這句話似乎並不得袁紹的喜歡。他皺了皺眉頭，有些不滿道：“那曹阿瞞，祖父乃是一介閹豎，打小便賊眉鼠眼，奸猾多變，如今竟也竊居高位。對付這等小人，何須如此怯懦？”
“正是！”一旁的中年文士出列，拱手道，“以某觀之，曹賊不過狐假虎威而已，主公大軍揮師南下，破城只是月餘之事，何須如此虛與委蛇？”
“正南之言，深得我心吶。”袁紹呵呵一笑，顯然頗爲滿意下屬的話語。在他看來，自己這個四世三公的世家，還會比不上曹操那種出身不體面的傢伙麼？
“糊塗啊！”田豐憤怒地將柺杖往地上重重一擊：“兵法雲，上兵伐謀。若自恃兵鋒，非要淪落到伐城，何其不智？！”
“田豐，你莫非是在說主公不智麼？”名叫正南的中年文士陰陽怪氣地問道。
袁紹也很是不悅地看了田豐一眼，他知道後者爲人有計謀，但這張嘴巴也未免太臭了一些。不過，誰讓我是四世三公的大家族出身呢？嗯，修養，要有修養，會大度地容忍你的。
“審配，你如今領冀州兵事，自是希望戰事開啓，好謀求功名。只是，如此一來，將我冀州拖入水深火熱之中，你擔待得起嗎？”田豐不爲所動，橫眉冷對。
“主公，你看，這老頭子仗着自己有些年紀，竟這樣不遜！”審配轉向袁紹，繼續告狀。
“這……元皓之言，倒也有些道理。”袁紹的老毛病又犯了，他也覺得，就這麼冒失地南下，似乎魯莽了些，再等等好了。
正議論間，又一文士進來道：“主公，外頭有一行人求見，說是荊州牧劉表派來的。”
“好哇！我正愁沒地去好好質問他呢，竟還送上門來，莫非是想在我袁某人面前耀武揚威麼？”袁紹怒極反笑，大手一揮，“叫進來！”
不多時，林牧便施施然走了進來。
他一路上自從多了倆保鏢，這行路就順利了許多，基本上沒人敢惹，平平安安花了幾天時間就到了鄴城。
如果說，襄陽是林牧在南方見過最繁華的城市，那麼，北方最繁華的城市就是鄴城。人流如織，看不出半點戰爭痕跡。一個安穩的後方才能孕育出一個經濟繁榮的城市，袁紹的勢力夠大，新近滅了公孫瓚，更是如日中天，所有商人都很看好這一帶的前景。
他在求見袁紹前，也已經收到消息，蔡瑁成功出使許昌，不但被曹操高規格接待，更是留宿了好些天，足見二人幼年交情深厚，派他去，這步棋實在是高明。
只是，這麼一來，自己的風險就大了。
惱羞成怒的袁紹很可能不給自己發言的機會就砍了他。
以防萬一，林牧在早一天前拜訪了袁紹手下的謀士郭圖。此人頗貪財，有股小時候被窮怕了的氣質，所以稍微有點權勢就拼命撈錢，啥人的賄賂都敢收。
在林牧擡上滿滿兩大箱銅錢後，此公便拍着胸脯保證，絕對會讓他舒舒服服被奉爲座上賓，更是擔保會替他親自引見，不必多心。
可見，不管在什麼時代，錢都是開路的最佳神器，搞外交都用得上人民幣玩家。
“荊州長沙長史，林牧林子放，見過袁公。”林牧規規矩矩行了禮，但就是不見袁紹的迴應，只得擡起頭來悄悄看了一眼。
只見袁紹滿臉的不忿，正冷笑着，看來火氣不小啊。
郭圖見狀，上前道：“主公，正所謂伸手不打笑臉人，此人來冀州彬彬有禮，想來是有示弱之意，主公虛懷若谷，何必跟一位小小的長史計較？”
“公則言之有理。”袁紹頷首道，“賜座。”
這兩大箱錢買了個座位，總感覺有點坑啊……
落座後，不等袁紹開口，林牧便先開口道：“我家主公遣某來，特向袁公請罪！”
“哦？不知劉景升何罪之有？”袁紹有些玩味地摸了摸下巴。
“我家主公說，曹操，天下共賊也，而今虎踞兗州，正是我荊州心腹大患。奈何其人挾持天子，竟下詔強要那傳國玉璽。我家主公本來思量，袁公出身名門，譽滿天下，更是我大漢忠烈之臣，此物獻給袁公，方可放心。”
“那，爲何後來又給了曹操呢？莫非，是小覷我袁某人不成？”袁紹的臉色已經緩和了許多，看來劉表還是知道孰優孰劣的。
林牧臉色爲難：“哎，我家主公迫於曹賊淫威，不得不如此啊。只是此恨終究難除，因此，遣某來告罪，以及，欲知會袁公，有意跟袁公合作，南北夾擊曹賊，爲國除害！”
袁紹大喜：“此言當真？”
“某豈敢捏造我家主公之意？”
“主公，萬萬不可！”
兩個身影同時從階下走出，一臉憤怒地看着林牧。
嗯，我臉上難道寫了什麼DISS他們的話了嗎？林牧有些不解地摸了摸自己的臉蛋，一臉疑惑。