襄陽，鎮南將軍府，後堂。
祭奠劉表的白幡還未撤下，通明的燭火沒日沒夜地燃着。
只是，本該肅穆、哀傷的氛圍，卻被兩人攪得有些春色無邊：蔡夫人一身孝服，穿着素雅，臉上也只是輕施粉黛，卻自然流露出一股妖媚的氣質。與她促膝而坐的，正是當朝司空，曹操。
他處理完董承的事，本欲東征，但在郭嘉的建議下，還是先到荊州一趟，邀買人心，順便定下乾坤。當然，個人還存着什麼小心思，就不足爲外人道了。
蔡夫人卻是有些措手不及。
儘管做好了自薦枕蓆的準備，但對方這麼快就過來，還是有些出乎意料，或者說，驚嚇。
她年輕時就頗有才貌之名，素來愛慕風度翩翩的美少男，這也是她肯嫁給劉表的一個重要原因，至少在那會兒，劉表的賣相還是頗爲不錯的。
但是，這位名滿天下的司空大人，儘管位高權重，相貌卻着實不咋地。
這讓她一時有些猶豫，不敢放開膽去勾搭。
彼此打量着，最終還是蔡夫人先按捺不住，開了口：“曹司空來此，不勝榮幸。不過些許小事，實在不敢勞動司空大人。”
“何足道哉。”曹操不以爲然地揮了揮手，彷彿這真是件微不足道的事情一般，“劉景升也是我的故友。他不幸罹難，我心甚痛吶……”
二人不着邊際地聊些無關痛癢的話，很快便過去了一個時辰。
蔡夫人覺得有些口乾，端起碗喝水時，猩紅的小香舌不自覺地伸出來，舔了舔紅脣，樣子的確頗爲勾人。
但曹操依舊不動聲色。他見過的大場面實在太多，即使蔡夫人也有個好家世，級段上終究差了不少。
“夫人，曹某與景升乃是至交好友，生前亦曾一道把酒言歡。如今，斯人已逝，若是夫人有哪裡爲難之處，儘管說來！”
蔡夫人等的就是這句話，當即又驚又喜地擡起頭來：“果真？”
“那，就好看蔡夫人你的心意，究竟能值什麼價了。”
曹操伸出手，輕輕拉住對方，蔡夫人也只是象徵性掙扎了幾下，便任由他攬在懷中，只是，一張粉面羞得如同着了火一般。
“但憑司空做主……”
蔡夫人媚眼如絲，輕車熟路地沿着懷抱下滑，然後，室內便響起了一陣少兒不宜的音樂……
好在劉表的首級是在臨湘方面，否則，若是見此情景，只怕會氣得從棺材裡詐屍，然後指着曹操臭罵：“朋友妻不可欺，你竟然做出如此背棄人倫之事！”
實際上，曹操眼裡的朋友妻，最恰當加下來的，應該是“朋友妻，不客氣”吧……
不客氣過後，曹操彷彿年輕了幾歲似的，神采奕奕道：“荊州不可無主。夫人雖則威望甚重，然終歸不太方便，倒不如從二子裡挑選兩個。”
無論給人戴什麼帽子，其實最重要的，還是實力。
德不配位的人，沒一個有好下場的，因爲，權力會像一條會咬人的毒蛇一般，瘋狂地回擊。
讓劉表的兒子當州牧，顯然讓一介女流蔡夫人當着，要好時得多。
更確切地說，選個傀儡，更容易控制，背黑鍋也有最佳人選，不怕得罪人。
問題是，該選哪一個？
秉着幫親不幫理的原則，蔡夫人覺得，還是劉琮最合適，而且貪玩，基本上就是個長不大的頑童一般。
蔡夫人咬咬牙道：“謹遵司空大人之命！只是，若想此事成功，還須用到虎豹騎之處，否則，亡夫的長子劉琦，怕會去勾結地方勢力反撲。”
曹操自無不可。
他來的目的已經達成：一、撐腰二、壯膽三、睡美人。
蔡夫人算是他遇過最爲極品的人妻了，並且，地點如此禁忌，委實是他前所未有的享受。
他理了理衣襟，起身走人，顯然是不希望爲人所知。
不過，當虎豹騎闖入劉琦住處，將尚在睡夢中的他帶走時，消息還是不可避免的走漏了。那時，曹操早已北上，與東征的部隊集合，再無人能渾水摸魚了。
林牧他們所要思考的，是此時究竟要不要與荊州方面開戰。
按徐庶的說法，如今的荊州可謂是一盤散沙，宜將剩勇追窮寇；而賈詡則是認爲，荊州能得暫時的安穩，最佳之計，還是直接北上，打曹操一個措手不及。
“我原勸張繡降曹操，以爲進身之階。”賈詡說起此事時，好像在說一件他人的事情一般冷靜，“屆時，曹操無後顧之患，東征必然事成，接着迴轉河北，與袁紹未必沒有一戰之力。如今，張繡未降，曹操必然於汝南佈置重兵把守，能分到北面與東面戰場的，寥寥無幾。”
徐庶聽得心驚不已，如果真按賈詡說的做，此刻的張繡恐怕早已搖身一變，成爲要員，而荊州也失去了北面屏障，毫無還手之力了。
他慶幸地看了林牧一眼，還好主公給力，把這傢伙拐帶出來了。
“既如此，我倒是有個想法。”
林木沒有糾纏太多，直說道：“可否與劉備軍聯繫，殺曹操一個措手不及！”
二人眼前一亮，對視一眼道：“可行！”
………………
徐州，下邳。
劉備忙完最後一項公務，已是夜深人靜。
他伸了個懶腰，心中苦笑。本意是要爲命衆做出點事蹟來，誰知卻這樣不得安生。曹軍時不時來騷擾一下，根本沒法好好練兵。
自己的大腿上，一層厚厚的肥肉露了出來，顯然是疏於鍛鍊許久了。不過，他也甘之如飴，因爲，在他的努力下，徐州越發朝着經濟繁榮的方向去了。
若是承平之時，只怕怎麼着也有州牧之才吧？劉備暗自想着，心中很是得意。
“報！主公，有信！”
劉備剛邁出去的腳又縮了回去，臉上苦了一下，繼續正襟危坐：“進來！”
待呈上書信後，劉備迅速開始瀏覽，心下了然：長沙太守林牧，這是怕荊州地太廣，恐忙之不暇，特來與我聯合，先還要了曹賊的姓名吶！