修武六年的夏末秋初，燥熱的空氣還沒用涼爽下來。滿是荒蕪，依舊鬱鬱蔥蔥一片的南陽平原上出現了一支逶迤前行的龐大軍隊。隊伍從頭到尾延綿長達三四里。如林的旌旗中隱約能看到“魏”，“於”和“李”幾個字。
這支魏軍步騎近八千，以大將於禁爲主將，以李典爲副將，從魏軍所佔據的軍事重鎮方城出擊，直入南陽平原。
當下的南陽平原大部分地方都是荒廢的無主之地。因爲無論魏國還是樑國佔據這塊區域都會相當被動，尤其是魏國。
本來魏國當年是一度佔領過南陽，並對南陽平原實行填民屯兵之策，以期望在這塊緊鄰樑國陪都筑陽的地方營建一個進攻補給基地。但是在被樑軍連續襲擾，以及周瑜聯合樑軍對張郃決定性一戰後，整個體系和計劃完全被破壞掉了。
再後來，樑軍又攻滅了劉備，佔據了荊州。如此情況下，這南陽曹軍更是待不下去了。因爲此時樑軍除了從筑陽渡過沔水外，從南邊的襄陽樊城還有桐柏山中的義陽關都可以進入無遮無擋的南陽平原。若曹軍還呆在那，就完全成了只能被人出山打，自己除了被動防禦無法做任何反擊的局面。
曹操與衆謀臣一商量，只好將魏軍完全撤出南陽平原。同時，在南陽平原連通中原豫州的方城缺口處設置軍鎮，屯以重兵。同時在連通伊洛盆地的魯陽山道，以及淮河上游的平氏縣山谷中營建據點營壘，堵塞通往魏國境內的道路。
如此一來，樑軍在南陽平原上屯墾駐軍同樣也是被動不利的。因此在很長一段時間內，南陽平原又變成了寥無人煙的荒蕪之地。直到大半個月前，樑軍準備開始東征時，方纔出兵佔據了宛城與新野這南陽平原腹地一南一北兩座空城。這並不代表馮宇決定將南陽做爲東征伐魏的主要方向。實際上馮宇已將參加東征的二十三個軍團劃分南北中三路，其中北路是以潼關爲集結地，主要進攻方向是經弘農直取洛陽，再入中原腹地。中路是以筑陽爲集結地，主要進攻方向是經南陽佔據豫州而後直搗曹操的老巢兗州。南路則是分別以南昌和江夏爲集結地，合兵湖口後順江而下攻取建業和淮南，再北向中原。
但到底以哪個方向做爲主攻方向，馮宇自己也沒有定數。因爲這要看魏軍的反應才能最後定奪。進佔宛城和新野只是馮宇試探性的做出個動向。
魏軍也殺入南陽的消息，不久就被坐鎮筑陽的中路軍統帥趙雲所知。趙雲暗自嘆到：“想不到魏軍反應如此之快，我軍可是才佔據宛城和新野半個月啊。”
接着，趙雲又暗自思忖魏軍此番意圖爲何。若只是爲了消耗樑軍實力，就應該如同當年那樣，出動戰騎對樑軍的後勤輜重進行襲擾。但現在魏軍卻是直接殺向了已被樑軍所佔據的兩座城池。難道是魏軍想重新佔領南陽，可如此一來，他們要想在南陽站住腳，就需要付出相當大的代價，否則此前就應該佔着南陽不走。
那麼是魏軍看出樑國三路伐魏的意圖了？但這怎麼可能呢？馮宇的這個計劃在樑國也只有不超過十人的高級將領和大臣知道，大多數軍團指揮使都不清楚。泄密是不可能的事。另外，雖然馮宇定下這個計劃，但軍隊調動和集結纔剛剛開始展開。不少軍團還在趕往各個集結地點的路上。魏國斥候諜者即使將這些情況彙報給魏廷，曹操和他的謀臣最多猜到樑軍有大的軍事行動，但不可能知道樑軍的進軍線路。
趙雲百思不得其解，但時間容不得他細想了。他不能在大梁即將東征伐魏的節骨眼上，讓魏軍大模大樣的佔據南陽。這不僅僅是他中路軍受阻的問題，而且很可能破壞馮宇的整個計劃。
因爲佔據南陽的魏軍完全可能經魯陽繞到正在攻打洛陽的北路軍後方，對北路軍發起致命一擊。南路軍同樣如此，魏軍也完全有可能在不惜代價攻下義陽關後，穿越桐柏山，襲取南路軍的大後方江夏。
當下宛城只駐紮有兩千從丹口調去的屯墾兵，新野情況好點，有魏鋒所率領的一支丙級軍團帶着千餘樊城屯墾兵駐守。可現在趙雲手頭上僅有三支軍團可以調用，其餘劃撥給他指揮的軍團還在路上。這三支軍團，一支是自己的，另外兩支是典韋，典青兩兄弟的。
……
當他們奔衝到距離城牆不到六七十步時，城頭的樑軍屯墾兵弩手們紛紛放箭，但是魏軍的弓弩手也齊齊站定，還以更密集更猛烈的箭矢攢射。數以千計的箭矢如同驟雨般向城頭撲射而去，那些城頭的垛牆大多損毀，城頭樑軍守卒無處可避。即使身披質量上乘的札甲，依舊不斷有人中箭受傷。沒有盾牌的只好向城頭梯道上暫時避讓，有盾牌的在城頭甬道內沿將盾牌拼連成牆，蹲在盾牆後一動不敢動，任由箭矢噼噼啪啪的攢射在盾牌之上。
衝至城下的魏軍步卒紛紛豎起那造型奇特的雲梯，這些雲梯頂端帶着滑輪和伸縮，竟然是可以伸縮的。完全伸展開的雲梯直接搭在了城頭和護城河外沿之間。魏軍兵士們如同蟻附般攀梯而上。
此時，雖然魏軍的攢射停止了，但城頭的那些樑軍屯墾兵們臉色卻因爲緊張反而更加蒼白了。運運觀戰的于禁，看着鋪滿雲梯的宛城城牆和雲梯上密密麻麻的人影，長舒了一口氣。他對宛城有樑軍重兵屯守的擔心算是消除了。