太陽西下時，宛城東門豁然打開。望不到盡頭的車馬隊列從城中開出。本來劉協想和曹仁商量明日再走，因爲他還指望劉備的部旅能及時趕到。但曹仁擔心夜長夢多，堅持即日出發，只給漢室和文武百官一個時辰的時間準備。
當下，曹仁的鐵騎分列兩側，將劉協和後宮嬪妃的車駕護在中間，百官徒步跟隨其後，哭哭啼啼蹣跚着向魏境方向行去。在路旁的樹林灌木叢中，探出幾個腦袋，密切注視着虎豹騎們的一舉一動。
其中一人對另外的人說道：“王二，你速速去將情況報告關將軍，就說魏軍已將天子，百官從城中裹挾走了。”另一人答應聲，便在窸窸窣窣聲中向外竄去。他們不是別人，正是劉備最爲精銳的白耳軍斥候。
數天前，劉備就調派關羽前往宛城。但是當時關羽並不在宜城，而是在夷陵。等關羽到達宜城已耗費了些時日，在等待關羽的這幾日，劉備思來想去，事關誅殺馮宇的大事，還是自己親自去一趟更爲穩妥。因此，關羽到達宜城後，便與關羽一起，領着早就在宜城集結好的部隊前往宛城。
宜城距離宛城並不遙遠，中間就隔着樊城和新野。因此，兩日時間，他們便到了宛城城南三十里處。劉備軍卻在這撞上了從宛城中潰逃而出漢軍兵將。細細一番打聽，纔算知道了馮宇和曹仁先後反叛的經過細節。
劉備，關羽催動大軍加速向宛城趕來，並且派出白耳軍精銳斥候快馬在宛城周邊進行查探。這些白耳斥候來到宛城周邊時，剛好碰到了曹仁“護送”着漢室天子百官出城。
領着前軍行在前方的關羽最先聽到白耳斥候的稟報，他立即帶着前軍兩千精騎向魏軍行進的方向快速抄去。
曹仁正得意洋洋，已經憧憬起曹操會如何獎勵他此次大功，卻突然見到前方塵土飛揚，一彪人馬從塵土中冒將出來。他們全是騎兵，列爲五排，攔在路口處。
曹仁心中一沉，正要喝問，一名麪皮赤紅，眉如臥蠶，長髯過胸，提着長柄大刀的武將從人馬中策馬而出。這人曹仁卻是認得，就是當年赫赫有名的關羽。
曹仁認得關羽，關羽卻早就忘記了曹仁。將手中長刀向曹仁一指道：“某乃臨江國車騎將軍關羽是也，爾是何人？爲何挾持天子，百官離開宛城。”
此時曹仁看清關羽身後的兵馬並沒有多少，放下心來。他哈哈笑道：“關將軍，某自是認得你的，但你卻是貴人多忘事。某乃魏王手下曹仁是也。怎麼樣，關將軍應該想起了來吧？”
誰知關羽只是茫然的搖了搖頭並且迴應說：“某不管汝是誰，將天子和百官留下就走。”
此時劉協與伺候在車輿旁的內侍太監嘀咕了幾句，方知道劉備的人來了，心中大喜。跳下車廂就要上前，卻被曹仁低聲吩咐虎豹騎攔住：“前方危險，天子不宜上前。汝等還不速速將天子攔住！”
立刻有幾騎虎豹騎策馬將劉協攔截住。劉協無奈，只好再回車輿之上，只是他沒再進車廂，耳是站在車伕的露天座椅上，眺目向關羽這邊觀望着。
關羽又冷聲對曹仁道：“汝不留下天子和百官，那就出陣與關某決一雌雄。”說罷，青龍偃月刀在其手中高高揚起。他身後兩千戰騎所組成的龐大騎陣也馬嘯嘶鳴的喧譁起來，摩拳擦掌準備大幹一場。
曹仁知道關羽的厲害，同樣冷笑道：“關將軍，某纔不會和你鬥匹夫之勇，汝真要和我們魏國翻臉，那就休怪某不留情面了。”說完，他就將笑容收了起來，將手中騎槍朝着關羽一指後，厲聲喝道：“虎豹騎三營護住天子車駕，其餘人等組鶴翼陣，準備攻殺！”
魏軍之中頓時鼓號聲大做，五千虎豹騎中的四千，在鼓號聲中奔騰騎來，以非常快的速度組成了一個鶴翼大陣。
雙方之間大戰眼看就要一觸即發時，關羽側後方突然又是塵土大作，某支兵力更大的軍隊向這邊奔來。爲首的將領遠遠的高聲喊道：“雲長，且慢！”
曹仁心咯噔一下，頓時沉了下去。他已知大勢不妙。剛纔他還能仗着自己兵力遠多於關羽，無懼後者的挑戰。但現在劉備又帶着至少六七千兵馬趕到。如此一來，自己此戰勝算全無，即使不會被對方攻殺，這天子，百官可就是保不住了。
有人憂就有人喜。後方，劉協臉上頓時浮現了喜悅之情，心中已如絕地逢生的人般狂喜不已。他禁不住高聲喊道：“皇叔，快快擊潰賊兵，前來救駕！”
誰知劉備就似是沒聽見一般，只是面無表情的對曹仁問道：“汝等想將天子帶向何方？”
曹仁的腦門上滿是豆大的汗珠，背心也被冷汗浸透。結巴的說道：“劉…臨江王，汝也親自來了？某奉王…魏王之命將天子帶回魏境保護。因爲宛都離馮賊太近，太兇險了。”
劉備詭異的呵呵一笑道：“既然如此，我們就給你讓這個路。”說罷他手一揮，示意自己的人讓開道路。關羽在旁邊急道：“王上，你糊塗了。他們可是挾持了天子百官。怎麼能讓他們過去？”
劉協也不相信眼前的事，以爲劉備還有後着。可惜最後他失望的發現什麼都沒有發生，只在劉備向他遙拜時聽到：“臣劉備恭送陛下。請陛下切勿責怪臣不施援手，臣實乃投鼠忌器，怕誤傷了天子之軀。”
包括劉協在內，在場人都知道劉備這話的虛僞，不過劉備這話本就是說給天下人聽的。