?就在北晉與蜀國鬥得天翻地覆時，曹操平定荊州，於淮南、江夏二地大敗孫權，操練水軍，徵集兵馬，只待時機成熟便大舉伐吳。
而在許昌皇都，漢獻帝聽得曹操戰功赫赫，心驚膽寒，又聽聞北晉與蜀漢激戰正酣，蜀國雖頑強抵抗，但局勢不容樂觀。
漢獻帝見漢室大勢已去，終日寢食難安，唯恐一日，曹操篡謀奪位，而司馬懿因前番展露鋒芒，被曹操所忌，其後行事屢屢小心謹慎，不敢展露其智。
忽有一日，司馬懿與中郎將李伏、侍中陳羣商議一夜，次日，忽然四處傳聞，報稱鳳凰、黃龍現於銅雀臺之巔。
這等瑞徵一出，暗中不少人談論，乃魏當代漢之兆，一時間，朝廷震盪，羣臣議論紛紛。
荀彧見之，雖有心壓制，怎奈朝中諸臣，早有以魏取漢之心，此下可謂是一石激起千層浪。
當夜，羣臣趕至荀彧府中商議，來者有華歆、毛介、程昱、陳羣、桓階、李伏、許芝、司馬懿等一班文武官僚。
荀彧似乎已知衆人之心，臉色黯淡，長嘆一聲，整裝而後，遂往公廳迎接諸臣，衆人一見荀彧走出，紛紛臉色一變，齊齊拜禮。
荀彧眉頭深鎖，雙眸如炬，環視衆人，最後目光停在了衆人之最末處的司馬懿身上，荀彧那目光彷彿能看透一切，司馬懿連忙作惶恐之色，低着頭，不敢正視。
荀彧臉色威凜。忿然甩袖。冷哼一聲。衆人見荀彧臉色不喜，面面相覷，皆無人敢先發言。
須臾，華歆臉色一凝，慨然而出，凝聲而道：“漢室衰微，天下崩裂，晉、蜀、吳三國割據一方。不尊朝廷！”
“若無魏王坐鎮中原，三國早就作亂，直逼天子，如今魏王平定荊州，正與吳賊對峙於長江之岸，以魏王經天緯地之智，不出數年，東吳可平矣！”
“而荊州一失，蜀國國力大損，豈能抵擋北晉之勢。依歆所料，將來天下將成兩雄爭霸之勢。而待魏王收復江東，天下已平三分之二，即時傾國之兵，與北晉一決雌雄，不出數年間，天下便可一統！”
“魏王功德巍巍，生靈仰望，今有此吉兆，實乃天人所應，魏王當宜應天順人，早正大位，實乃天下萬民之幸也！”
華歆話音一落，諸臣異口同聲，紛紛進諫，荀彧臉色黑沉，猛地一甩衣袖，怒指廳上諸臣喝道：“放肆，你等欲陷魏王於不仁不義耶？魏王事漢多年，雖有功德及民，然高居魏王，已是人臣之極，天子登位至今，兢兢業業，雖無功亦無過也，你等何德何能，豈可罔論禪讓帝位之事？”
荀彧滿臉潮紅，怒聲如雷，一身浩然正氣，諸臣聽得，無不心怯，這時，毛介神色一凝，作揖而道：“荀公所言差矣，實非我等放縱，今有吉兆，拒之不祥，魏王一生功德無數，平黃巾，起十八路諸侯討伐滅董卓，敗李催、郭汜，迎天子，平定河北梟雄袁紹，收復荊楚漢地，種種功績，古往至今又有何人可比肩耶？”
“如此世之英豪，若不能登臨帝位，實教中原羣傑寒心，荀公深受魏王器重，當爲先驅，我等皆願隨應，可速速安排受禪之禮，令天子將天下讓於魏王！”
“你，大言不慚，放肆至極！！！”荀彧雙眼一瞪，怒聲吼道。
這時，程昱亦出，舌脣如劍，話如珠發，厲聲喝道：“荀公息怒，且聽某一言，孟夫子有云，民爲貴，社稷次之，君爲輕，我等飽讀聖賢之書，當以此爲效！”
“今魏王登位，實乃天下百姓之盼也，萬里江山唯有在魏王轄下，方得榮盛，當今天子，難統大位，自要效仿古帝，退位讓賢，還望荀公深明大義！”
程昱素來牙尖嘴利，這一席話說得荀彧啞口無言，司馬懿暗暗心喜，速與李伏、陳羣兩人暗打神色。
原來兩人早前乃受司馬懿教唆，暗中說服華歆、程昱等臣，前來勸說荀彧主持大局。
此下李伏、陳羣慨然而出，跪伏叩首，齊聲喝道：“此事事關天下萬民福祉，還望荀公三思！”
羣臣見狀，亦紛紛跪下苦苦相求，近年，曹操兵伐荊州，又與東吳連番惡戰，荀彧處理國家大事，穩定局勢，早已筋疲力盡，極耗心神，如今被羣臣連番激怒，只覺渾身肉顫，揪心無比，竟大喝一聲，昏厥於地。
羣臣見狀大驚，急忙看望，一面又教人請來太醫調治，至此，荀彧臥病在牀，華歆等人一面派人通報曹操，一面接管軍政大事。
荀彧犯病，此中因由漢獻帝在宮中略有所聞，大驚失色，至此夜不能寐，唯恐羣臣逼宮犯上。
旬日之後，卻說華歆等人暫理國務大事，前番荀彧不願主持大局，羣臣派請華歆做主，華歆此人才智不凡，但卻極喜名利，心思狡猾，暗想若能爲魏王取得帝位，日後榮華富貴定然享盡不絕。
於是以華歆爲首，一班文武官僚，四十餘人，直入內殿，來奏漢獻帝，請禪位於魏王曹操。
大殿之上，羣臣拜禮已畢，漢獻帝神情落寞，渾身抖顫，好一羣亂臣賊子，竟是各個面帶兇色，直視當今天子。
原來自從荀彧臥病在牀，不在朝堂，這羣賊子便是變本加厲，毫無謙卑，視漢獻帝如同虛設。
其後，華歆冷着面色，上表奏請禪讓帝位，漢獻帝雖早有預備，但此下亦如雷霆萬轟，六神無主，半晌無言。
華歆見漢獻帝不發一言一語，如同癡滯一般，坐立於朝上，急與身後諸臣投以眼色。
諸臣明悟，紛紛而出，一一稟告曹操功德，朝中百官所願，芸芸衆生之民望，諸臣各個義正言辭，咄咄相逼。
漢獻帝如墜冰窟，忽然忿然而起，半癲半瘋，又哭又笑，怒聲喝道：“哈哈哈，好好好！好一羣禍國殃民，目無君上的奸臣賊子！”
“朕想高祖提三尺劍，斬蛇起義，平秦滅楚，創造基業，世統相傳，四百年矣，朕雖不才，初無過惡，安忍將祖宗大業，拱手讓人哉？”
“你等食國之祿，當以復興漢室爲己任，如今卻逼朕讓位，朕寧死不屈，若要取朕漢室江山，便來殺朕罷！”
漢獻帝狀若癲瘋，就在這時，忽然風雲色變，大殿之外，雷雲滾滾，羣臣見狀，無不驚駭，以爲觸犯天怒。
司馬懿毫無懼色，急在李伏耳邊疾言數句，李伏神色一凝，富貴險中求，漢室命數已盡，曹操遲早取而代之，若能早取功績，日後定能封王拜相，李伏抖數精神，近前而奏。
“陛下息怒，臣等職掌司天，夜觀乾象，見炎漢氣數已終，陛下帝星隱匿不明，魏國乾象，光華照耀宇內，此實非臣等相逼，實乃天意而爲，願陛下察之！”
漢獻帝冷聲一笑，如今他已一無所有，無所懼也，手指李伏厲聲喝道：“此乃虛妄之事，何以教朕舍祖宗之基業耶？實乃荒謬至極！”
華歆神色一震，忽然一聲大喝，宛如九天神雷落下，震駭人心，步步緊逼，瞪眼望着漢獻帝喝道：“自魏王迎陛下至今，已有十餘載，當時天下大亂，羣雄並起，國將不國，百姓無不於水生火熱之中！”
“試問陛下可曾爲國征戰，爲百姓造於福祉？這十餘年來，若無魏王坐鎮中原，捨生忘死，引中原英傑與羣雄征戰，漢室天下早被他人所奪，陛下焉有顏面提及祖宗基業耶？”
華歆此言一落，陳羣眼眸炯炯，遂又奏道：“魏王功德巍巍，古往今來，無人可及，漢室基業，因魏王得以苟存，陛下身爲一國之君，既未替國平亂，又未爲百姓黎民造於福祉，如今天命人望，皆歸魏王！”
“若陛下尚眷戀帝君之位，遲早必使得人神共憤，況且自古以來，有興必有廢，有盛必有衰，豈有不亡之國、不敗之家乎？”
“漢室相傳四百餘年，延至陛下，氣數已盡，宜早退避，不可遲疑，倘陛下深明大義，魏王取得帝位，天下歸心，不出十年間，天下一統，蒼生百姓即可迎來太平盛世，陛下亦可因此功德，流芳百世，而非遺臭萬年！”
陳羣句句誅心，漢獻帝面色慘白，正如陳羣所言，若非曹操，漢室天下早被諸侯分刮，如今半壁江山得以保存，全賴曹操四處征戰，討伐逆賊。
中原百姓得以安居樂業，不受饑荒、戰亂之苦，亦全賴曹操坐鎮中原，使得羣賊不敢侵犯，曹操所立功績，已不能用功高蓋主來形容。
陡然間，漢獻帝好似回覆神智，亦不再瘋癲，渾身無力般癱瘓在龍椅之上，一聲長嘆，似有無盡的唏噓。
漢獻帝招了招手，閉目而道：“禪位之事，事關天下大業，朕不得不深思考量，你等先是退下，容朕奪量數日！”
漢獻帝此言一落，華歆、陳羣二人相視一眼，皆露出一絲得意的笑容，於是衆臣哂笑而退，漢獻帝在宦官得攙扶下，退入後殿。
朝代更替，帝不成帝，君臣顛倒，遙想當年漢高祖劉邦，出身卑微，卻能得四方豪傑相助，起事於亂世，屢屢戰敗，卻並不氣餒，忍辱負重，暗度陳倉，最終於垓下一戰，誅殺一生宿敵西楚霸王項羽，而創立大漢江山。
如此千古一帝，又豈會料到，在四百年後，其子嗣竟會落得如此悲涼下場！(……)