經過一番細緻地戰術討論，張遼命副將李安引一萬兵馬，大張旗鼓地前往廬江郡，而他自己則引一萬兵馬秘密潛行，徐庶則負責防備巢湖、揚州一線。
兩日後，李安的前軍抵達桐城城下，蔡瑁欺李安兵少，親領二萬大軍出城迎戰。
文聘唯恐有詐，急忙出聲諫道:“蔡將軍稍安勿躁！呂軍明知我軍有五萬兵力，卻只派一萬兵馬前來，其中必然有詐！”
“哼！休得胡言亂語！此乃周瑜傳來準信，豈會有假！？況且，斥侯不是探查過敵軍只有一萬兵馬嗎？”
蔡瑁此時急於出戰立功，見文聘勸阻，頓時臉色一黑，駁斥道。
文聘聞言，仍不死心，當下又諫道:“將軍，呂軍一向狡詐！莫如讓末將前去試探一番！？”
“好你個文聘！你如此勸阻於我，竟然是想奪我戰功！哼！！念你往日勞苦功高，本將軍今日不與你計較，不過，若是桐城有失，那你就自裁謝罪吧！”
蔡瑁勃然大怒，當即放出狠話，隨後，馬鞭一甩，急急引兵出城而去。
兩軍對圓，蔡瑁見呂軍主將乃是一無名小將，心下一喜，當即出陣邀戰。
李安也不迴避，報了名號，舞槍策馬而出，兩人交鋒三十餘合，不分勝負。
之後，李安漸漸乏力，招式越打越亂，蔡瑁心下冷笑，長刀上下翻飛，殺得李安毫無招架之力。
猝然間，李安露出一個破綻，蔡瑁眼疾，當即揮刀猛劈向李安面門，李安頓時大驚，急急屈身避過。
就在蔡瑁欲再出殺招，將李安一舉擊殺時，李安慌忙間，甩出手中鐵槍，盪開陣腳，疾馳逃去。
蔡瑁一刀將鐵槍劈開，見煮熟的鴨子飛了，頓時大怒，長刀一揮，便令大軍衝殺。
荊州軍見主將如此勇猛，士氣大振，各個悍不畏死向前廝殺，相反，呂軍主將敗退，士氣大落，兩軍剛一接觸，就潰敗而逃。
蔡瑁見呂軍不堪一擊，鄙夷一笑，當即揮軍掩殺，呂軍丟盔棄甲，撒腿狂奔。
兩軍一前一後，狂奔近十里，這時文聘派人勸諫蔡瑁道:“呂軍素來戰力極強，與曹軍不相上下，今呂軍一戰即潰，必然有詐，請蔡將軍速速下令撤軍！”
蔡瑁聞言，心下大怒，暗想道:呂軍潰逃，乃是因其將敗於己手！這文聘心眼忒小，見不得自己立功，回去定要重罰於他。
隨後，蔡瑁對文聘使者不予理睬，繼續引兵猛追。
又是奔行近五里，蔡瑁眼見呂軍進入一條山道，消失不見，頓時大急，連忙喝令全軍加快速度進入山道。
猝然間，兩聲炮響，山道兩側閃出兩彪人馬，左邊一將，手持八尺長刀，威風凜凜，不是張遼是誰！右邊一將乃是校尉陳興。
伏兵猝然殺出，荊州軍料之不及，頓時大亂，這時，之前消失的李安，又再次領軍殺回，荊州軍不敵，霎時潰散而逃。
看着四周不下兩萬呂軍，蔡瑁腦中閃過一個念頭:自己被周瑜給騙了！“啊！！！”，蔡瑁直覺胸中血氣上涌，就欲噴薄而出。
蔡瑁身邊親衛見狀，急急護在蔡瑁周圍，同時，大喝請求蔡瑁撤退。
蔡瑁穩住心神，立即撥轉馬頭，望桐城方向疾奔而去，呂軍趁勢掩殺，荊州兵死傷無數，就在呂軍騎兵攆上荊州兵後軍時，關鍵時刻，文聘率軍來救，荊州兵才險險躲過一劫。
看着躲入桐城的荊州軍，李安、陳興等一衆將校面面相覷，桐城城高牆後，呂軍人數不佔優勢，且無攻城利器，要想迅速攻破桐城殊爲不易！
衆將校皆眼巴巴地望着張遼，期待他拿出錦囊妙計，張遼淡然一笑，緩緩說道:“黃昏時分，陳副將率軍在南城外點燃大火，以滾滾濃煙覆蓋城池，並擊鼓鳴號，搖旗吶喊，以箭陣展開間斷性攻擊，把守軍全部吸引到南城！”
隨後，張遼又手指陳興道:“陳校尉領五千兵馬負責打造簡易攻城器械，然後潛伏於東城城外，一旦看到某在城內發出攻擊訊號，則全力攻城！”
衆校尉聞言，心下疑惑，不知道張遼有何錦囊妙計，能讓他自己出現在桐城內。
“張將軍要以身涉險？”陳興忍不住問道。
張遼點了點頭，隨後拍了拍陳興的肩膀，示意他無須擔心，只聽張遼解釋道：“桐城中的下水渠道與護城河相通，所以某隻需帶上幾個水性好的兵士，秘密潛入護城河，然後在水下把隔離護城河與城中渠道的鐵柵欄打開，便可進入桐城城內，某在城內燃放大火，只待火勢沖天，你便火速攻擊！”
陳興擔心張遼安危，有心勸阻，不過張遼向來雷厲風行，只要他下了決心，誰也攔阻不了。
“即刻行動，入暮前，力爭拿下桐城，隨後回返巢湖－揚州一線，助徐軍師一臂之力！”
衆將校轟然應諾，躬身領命。
此時桐城內，守軍因大敗而惴惴不安，蔡瑁心神無主，不知該如何應對纔好，遂安排文聘負責城池守禦事宜。
漸漸地，城外呂軍有了動靜，他們就地取才，砍下大量樹木堆積於南城城外，似乎打算在夜間攻擊時，點燃樹木以做照明。
文聘據此判斷敵軍要在南城方向展開攻擊，遂集中一萬兵馬於南城，在東城、西城、北城方向各部署三千兵馬，還有兩千兵馬居中做預備，以隨時支援各方。
幾乎在同一時間，數千呂兵開始在北門做試探性攻擊，張遼與十個水性精熟的漢子，混雜其中，利用混亂戰況，悄悄潛入護城河。
黃昏將近，呂兵在南城外燃燒樹木，一時間火光沖天，濃煙滾滾，而火借風勢，越燒越大，濃煙更是滾滾而起，很快便籠罩了桐城。
接着鼓聲震天，吶喊之聲更是驚天動地，呂軍似乎要進攻了，要藉助濃煙擋住視線，無法有效利用箭陣進行阻攔之機，向城池發動猛攻。
文聘下令，嚴陣以待，浴血殺敵，誓死不退！
他的號令剛剛下達，濃煙中便傳來箭陣的厲嘯之聲，驚心動魄。
“咻咻咻咻咻咻咻！！！！”
數千利箭瞬間即至，如狂風暴雨一般猛烈砸在城樓上，讓人窒息難擋。
“殺……”吶喊聲緊隨其後，如陣陣驚雷，在濃霧中聲聲炸響。
“咻咻咻咻咻咻咻！！！！”
利箭再至，密集而猛烈，射得城上守兵肝膽俱裂，感覺末日即將來臨。
文聘忍不住破口大罵，直娘賊！這呂軍箭陣怎會如此猛烈？！這呂軍強弓勁弩明顯勝過荊州軍配備的弓弩！
南城外的火越燒越大，煙霧越來越濃，雖然夕陽正在西下，但桐城已陷入黑暗，城中更是恐慌一片。
煙霧中，敵軍的戰鼓始終擂動，號角此起彼伏，殺聲更是有節奏地響徹山野，仿若有千軍萬馬雲集城下，如果不是間斷性的箭陣一次次覆蓋城樓，而它的威力卻始終沒有增加，恐怕守軍的士氣早已蕩然無存。
突然，城中金鼓急促鳴響，更有奔走呼號之聲隱約傳來，只是此刻整個南城均被濃煙掩蓋，城上守軍根本看不到城中發生了何事。
就在這時，有人狂奔而至，站在城門樓下縱聲狂呼，“失火了，城中失火了……”
失火了？文聘駭然心驚，值此緊要關頭，城中竟然失火了，那守軍豈不腹背受敵？
城中大火異常兇猛，短短時間內便火光沖天，桐城上空的煙霧也因此變得更爲濃厚，能見度也愈發低了。
而尤其可怕的是，城中已經大亂，居民們在城外敵軍和城內大火的內外夾攻下，驚慌失措，一部分居民肝膽俱裂，爲了求生，紛紛向東西兩個城門衝去，試圖逃出城外。
還未等文聘回過神來，東城外又響起震天的喊殺聲，東城瞬間失陷，呂軍殺進了桐城。
蔡瑁見局勢失控，急得團團亂轉，怒聲狂吼，大罵文聘無能，同時傳令鳴金撤離。
文聘心知城池失守，乃是自己守禦不力，遂任由蔡瑁辱罵，同時盡心護衛蔡瑁撤離。
當蔡瑁、文聘一行人下了城樓，欲要出城，猝然間，城內衝出一隊全副武裝的呂軍。
爲首者是一員彪悍戰將，全身上下包裹在黑色鎧甲中，在他的手上，倒提着一柄雪亮冷森的鋒利長刀，在其身後，跟着數十個身着鐵甲，手拿刀槍弓盾的衛士，一個個氣勢洶洶，殺氣騰騰。
文聘一面喝令兵士，護衛蔡瑁出城，一面毫不猶豫地舉起手中長槍，縱聲狂呼：“賊人殺來了，將士們，隨我迎戰，殺！殺上去！”
文聘身先士卒，一馬當先，挺槍向前，一羣荊州兵緊隨其後，刀槍並舉，義無反顧。
黑鎧戰將倒拖長刀，狂奔而至，氣勢凜厲。
文聘屹立長街，鐵槍橫舉，一夫當關。
“殺！”黑鎧戰將一聲暴喝，人刀合一，如厲嘯狂飆，騰空而起，一刀斬下。
“殺！”文聘不退反進，鐵槍劃空而起，如射日神箭，一槍刺上。
“鐺！……”電閃之間，刀槍相擊，一聲金鐵交鳴，火星四射。
黑鎧戰將落地，長刀如驚虹掠過，發出刺耳嘯叫，再次凌空斬下，“殺！”
鐵槍倒撞而下，狠狠砸進地面，文聘倒退三步，卸去撞擊之力，跟着發出一聲震天雷吼，“殺！”鐵槍再起，帶起泥土片片，掠起一道殘影，以匪夷所思的速度，再次迎上長刀。
“當……”刀槍相撞，聲震長街。
文聘雙臂痠麻，虎口欲裂，連連倒退。
黑鎧戰將卻是越戰越勇，步步進逼，長刀再起，身如鬼魅，第三次凌空斬下，“殺！”
文聘仰天怒吼，兩腿如磐石一般硬生生撐住強健身軀，雙手橫起鐵槍，對準雷霆斬下的長刀，用盡全身的力氣，惡狠狠地撞了上去，“殺！”
長街上，火光映射之中，濃煙翻卷之下，兩名戰將酣呼鏖戰。