劉協一大早剛起牀，冷壽光就匆匆入稟，說荀在外等候覲見。劉協在伏壽的服侍下穿好衣袍，用青鹽草草漱了口。臨出去前，伏壽叮囑他，說荀這麼早就過來拜見，許都一定有大事發生，讓他做好心理準備。她有些憂心忡忡，最近許都的“大事”未免多了點，不知孱弱的漢室到底還能承受多少打擊。
“無論發生什麼事，總不會比現在更糟就是了。”劉協安慰伏壽。伏壽儘管心事重重，還是被他這句自嘲逗笑了，豐潤的嘴脣彎成弧形，露出一排雪白的牙齒。伏壽發現了自己的失態，連忙用衣袖掩住嘴，恨恨地瞪了自己的夫君一眼。
劉協“哈哈”笑了一聲，雙手快速在胸前拉伸數次，然後轉身步出外堂。經歷了反覆數重的壓抑、驚懼、憤怒與迷茫之後，他已逐漸從緊張狀態中鬆弛下來，開始適應自己的角色準確地說，不是適應，而是讓自己的本性自然流露，與大漢天子這個角色慢慢融合。正如楊修所說，他不是他哥哥，不需要勉強去扮演一個不熟悉的人，遵從本心便已足夠。
劉協走到外堂，與荀各執君臣之禮。然後荀告訴天子，車騎將軍董承昨晚押運出許，結果途中被一夥強梁劫走了，劫持者很可能是來自於河北袁氏。
劉協聽到這個消息，先是驚愕，旋即陷入沉思。以郭嘉、滿寵行事之縝密，居然讓要犯在許都附近被劫走，這聽起來有些不可思議這件事更像是他們有意爲之。可是目的何在呢？
“派人去追了嗎？”劉協問。
“曹將軍已遣精騎前往追擊，兩三日內即有回報。”荀沒有透露郭嘉與楊彪隨行的細節，他認爲沒必要多此一舉。他此行的主要目的，是另外一件事。
“袁太尉是舉，悖法蔑禮，請陛下頒旨予以訓誡。”
“天子訓誡啊……”劉協意味深長地瞥了一眼身旁的錦盒。錦盒內盛放的乃是傳國玉璽，漢室權威的象徵。這枚玉璽自從被送還許都之後，一直掌握在天子手中。曹氏若要借中樞以令諸侯，形式上必須得請示天子，用寶後方可視爲朝廷意志，行文傳檄。漢室最後的尊嚴，就靠這麼一點可憐的權柄支撐着。
“可該給他什麼訓誡呢？”劉協試探着問。
荀早有準備，從袖中取出一卷已經寫滿墨字的詔紙，雙手捧着遞給天子：“尚書檯已擬好制文，請陛下垂目。”劉協接過制文展卷一讀，不由得心中暗暗佩服。
這一篇制文寫得文采斐然，滴水不漏，以天子口吻反覆質問，爲何袁軍兵至許都而不覲見？爲何路遇朝廷車馬而不避道？爲何擅邀朝中大臣北上而不知會天子？一連串問了十幾個問題，無一字涉董承謀逆之事，無一字指斥袁紹，但字字誅心，把袁紹勾勒成了一個劫持重臣、居心叵測的奸賊，偏還教人無從指摘。
劉協注意到，這篇制文的最後一段說：董承主動請辭回鄉，結果袁紹不體恤老人的心意，強邀至河北，董將軍一定心生思鄉之情，萬一身體出了什麼問題，該如何是好？
明明追兵還沒返回許都，這封制文裡卻已預見到董承在河北心情鬱卒，以致“身體出問題”，這其中的暗示，可是有些過於明顯了。
董承不能死在許都，不能死在曹氏手上，那樣他便成了英雄。所以郭嘉故意放董歸袁，把這燙手山芋丟到河北。可憐袁紹喜滋滋地滿心以爲是塊肥肉，吃到嘴裡纔會發現是塊硌牙的骨頭。
郭嘉不是借刀殺人，而是把人推到袁紹懷裡，再偷偷補上一刀。要知道，一個活董承，對袁紹來說極具價值，但一個死的董承，卻是一盆避之不及的髒水。
董承一死，天下之人不免暗自揣測。劉表、公孫度、馬騰、蹋頓等一方豪強縱有相助之心，也會心生踟躕；袁氏四州里暗藏的韓馥、公孫瓚舊部和黑山賊餘黨更是會蠢蠢欲動，袁紹在政治上立陷被動。
劉協在伏壽、楊修等人的幫助下，開始努力用朝堂的思維去看待事物。他驚訝地發現，在這種冷酷的思考法則之內，人命幾乎不佔分量，可以輕易被捨棄或交換。眼下這篇制文及其背後隱藏的意義，是一個最好的註腳。9９cswcoｍ
“真是好文采，不知出自何人手筆？”劉協把制書放到膝前，半是諷刺，半是真心地稱讚道。
“是軍師祭酒的掾屬，叫徐幹。”荀猶豫了一下，又補充道，“陛下也許應該知道，他會接替滿寵任許令之職。”
“哦？滿寵怎麼了？”劉協一愣，他可還記得那張蛇一樣的麻臉。
“此次車騎將軍被劫，許都衛難辭其咎。只是朝廷正在用人之際，經司空府與尚書檯議定，滿寵將被調往汝南李通將軍麾下，戴罪立功。”
這頭陰惻惻的夜梟，終於要離開許都了。劉協咂了咂嘴。他對許都衛沒有那麼刻骨銘心的敬畏，但也知道滿寵的可怕，他的離開，會讓許都許多人大大地鬆一口氣。
劉協不知道郭嘉爲何把這一位幹員調離許都，也許是汝南真的有麻煩，也許是來自於之前曹丕和卞夫人的壓力，如果是後者，說明楊修的手段還是奏效了。
至於那個接替他的徐幹，劉協完全不瞭解，他決定回頭去問一下伏壽或者楊修，那人再有手段，總不會比滿寵還難對付吧？
冷壽光爲劉協捧來朱膠印泥，然後打開錦盒，取出玉璽去蘸印泥，卻被劉協攔住。劉協說還是我來吧，伸手接過玉璽，親自在制文上鈐蓋了個端正的紅印。既然漢室沒有拒絕的權力，索性表現得大方些。在過去的幾年裡，漢室一直擔當着曹氏喉舌的角色，也不差這一次。
“朕也只有這件事能做，何不親力親爲呢？”劉協拍了拍手，把文書交還荀。
聽到這句話，荀捧制文的手稍微顫抖了一下，素淨的面孔微妙地起了變化，好似一陣風吹過水麪，掀起陣陣漣漪。他把制文小心地擱在一旁，輕聲問道：“陛下，是否覺得臣跋扈？”
聲音不大，但聽到劉協耳朵裡卻不啻一聲驚雷。當朝的尚書令，居然在問天子自己是否太跋扈？這未免太離奇了。
當年大將軍樑冀，把持朝政，被質帝面斥爲“跋扈將軍”，乃至惱羞成怒，毒殺皇帝。至此“跋扈”一詞，專爲欺主權臣而備。若單以行爲而論，荀事先代天子擬製文，再請璽用寶，不容說半個不字，比起樑冀、霍光、王莽等人的跋扈來說不遑多讓。htｔp://
但當劉協望向荀的時候，他看到的卻是一張痛苦、自責的臉。荀在極力控制着情緒，可微微抽搐的嘴角、疲憊的眼邊與不經意間蹙聳的長眉，朝不同方向牽扯着他溫潤如玉的面孔，令他在一瞬間皺紋叢生，老去不止十歲。
“荀令君，你這是……”劉協被嚇了一跳，雙手侷促地放在几案上。不知該怎麼擺放纔好。
“臣，是否跋扈？”荀又輕輕問了一句，伏下身子，額頭幾乎貼到地面，同時閉上雙眼。他沒有擡頭，也不敢擡頭，此時的荀，根本不敢與天子對視，生怕天子吐露出一個他早已知道的答案。
劉協不知道，他剛纔那一句不經意的自嘲，像一把沉重的船錨被拋入江底，荀本已塵封的痛苦被震盪而起，泛出水面。
荀自幼所學，都是王佐之術；所立的志向，皆是姜尚、張良之儔。未出仕時，鄉黨名士無不稱譽；出仕曹公之後，更是一帆風順。爲了實現自己對漢室的忠誠，他還一手策劃，在許都迎回了天子，解漢室之危於倒懸。
如今他已貴爲朝廷尚書令，又是曹公最可信賴的肱股之臣。可越是風光，荀發覺離自己的理想越遙遠。一門心思地隔絕漢室，一門心思地告誡雒陽系不要與曹公對抗，看似是出自愛護之心，可荀忽然發覺自己的所作所爲，非但不是自己心目中的名臣所爲，反與史書中那些權奸越發相似。
可荀沒有選擇，他只能把不安禁錮起來，埋首於案牘之間，不去細想自己這份忠誠究竟幾分向着曹公，幾分向着漢室。
今天早上，滿寵告訴他，董承已被順利地“劫出”許都，計劃一如籌劃。荀突然發覺，自己非但毫不舒心，反而一陣沒來由地心虛。他知道，以傳統的標準來看，那位車騎將軍是忠，自己是奸。
荀從來沒想過，自己會批准使用這麼一種卑劣下作的伎倆，來打擊政敵。他一直試圖迴避的忠奸之辨，隨着董承的離去，逐漸浮出沉默的水面。荀從那時開始，便處於一種惶惑不安的狀態。當劉協不經意地說出那句自嘲時，他再也無法承受重壓，不得不伏在地上，向天子問出了一個可能導致自己身敗名裂的問題。藏書網
“臣，是否跋扈？”荀第三次發問。他是在藉着向天子發問的機會，拷問自己。
劉協愕然地看着這位尚書令，突然意識到，荀的痛苦，與自己是何等相似。他們都身處在一個不情願的環境之下，扮演着與本心相違的角色。
略作思忖，劉協露出一絲瞭然的笑意，右手有節奏地拍打着玉璽，用舒緩而奇妙的聲調詠道：“既替餘以蕙兮，又申之以攬芷。”
荀昂起頭來，對天子的這個回答有些意外。這是《離騷經》裡的句子，說的是屈原因佩帶蕙草、白芷等高潔之物，而成爲奸人攻訐的口實，隱喻三閭大夫守正不移，爲朝中所不容。
漢代治經學章句者，對此無不熟極而流。可天子爲何忽然吟出這樣的句子？尚書令何等聰慧，只困惑了數息，便洞悉了其中暗示。天子挑選此句吟誦，意義含蓄而清晰朕知道你本心清白，只是爲奸人所迫，不得已而爲之。
當下環境，無論荀還是天子，都不能把話說得太明白，傳出去將是一場政治大災難。天子能體察到這一苦衷，便以這種方式隱晦地予以安撫，讓荀一時感動莫名。
但埋藏在其中的深意，卻不止這些。“既替餘以蕙兮，又申之以攬芷”的下一句，是“亦餘心之所善兮，雖九死其尤未悔”。荀聞絃樂而知雅歌，知道天子的本意，其實是落在這未曾詠出來的一句上。
心之所善，豈不就是王佐之道？九死未悔，豈不就是效忠漢室？這個勸誡太敏感了，不得不把它深深埋藏在辭賦之中，讓人去細細品味。
這種溫和而含蓄的手法，天子在從前可從未表露過。
“是臣一時失態了。”荀緩緩起身，深吸一口氣，把適才流露出的情緒全數斂回，又變回那位清雅淡然的尚書令。至於心結是否解開，又該如何抉擇，則只有他自己知道了。
“陛下您可變了不少。”荀感慨地說。
之前的天子是一個陰冷、隱忍的年輕人，從來不苟言笑，喜歡用一種平靜而危險的眼神觀察他們這些曹氏心腹，像是一個孱弱的復仇者；而現在天子變得溫和多了，言談舉止更加圓柔。
荀不知道這種變化是從何而來，但他確實從心底期望天子是這樣一個人。這種潛藏着的期望，從某種程度上衝淡了他的疑慮。
兩個人默契地把剛纔的話題跳過，隨便閒聊了些別的。劉協忽然不經意地問道：“曹司空與袁太尉行將交鋒，何者佔優？”荀答道：“郭祭酒曾進言曹公，說我軍有十勝，袁紹有十敗。”劉協道：“‘十勝十敗論’朕已經看過了，寫得很好，不過有些避實就虛，未免空泛。若以實數比較，是否曹公處於劣勢？”
荀一時無言。天子所言確爲實情，河北地廣人稠，十分富庶。此次袁紹傾巢而來，無論兵力還是所攜糧草輜重，皆遠勝曹軍。若非如此，荀也就不必在許都拼了命往前線調集兵員物資了。
只是天子忽然問起這個，不知有何用意。以他的智慧，該知道無論曹袁誰獲得勝利，漢室的情形都很難在短時間內得到改變，甚至可能會更糟糕袁紹對漢室的輕蔑程度，還在曹公之上。
荀斟酌再三回答：“我軍有大義在手，袁軍不及。”言外之意，除了大義，其他方面曹操都是不如袁紹的。荀說了實話，也是對天子剛纔的回報。
劉協把玉璽重新放入錦盒：“荀令君，朕忽然有個想法，你可否問問曹公，看是否可行？”
在一旁的冷壽光面無表情，眼神卻是一凜。這位性格柔弱的天子，居然已經開始學着操弄人心了。剛纔君臣一番交心，讓荀感激無餘，此時趁機開口，讓尚書令連一個不字都不忍說出來。
“陛下請說。”荀果然沒有遲疑。
劉協眼神裡隱隱有些興奮。這是他當了皇帝之後第一次主動提出建議：“朕想御駕親征，赴官渡爲曹公助力。”
荀聽到這個要求，一下子呆住了。