許都的董承之亂剛剛消停沒幾天，徐州又傳來消息：曹公近乎神速般的進軍，讓屁股還未坐熱的劉備猝不及防，不得不拋妻棄子，隻身逃去河北，大將關羽、夏侯博被擒；而圍攻汝南的劉闢等人，在聽到劉備被打敗的消息以後，作鳥獸散，汝南之圍不戰自解。
籠罩在許都上空的陰雲，就這麼一朵接着一朵悄無聲息地消弭了。這時候曹仁也把部隊從項縣撤回了許都，全面接管了城防。董承苦心孤詣的幾步妙棋，就這麼被漫不經心地從棋盤上掃落在地。從荀到幕府的尋常小吏，都暗自鬆了一口氣，城中緊張的氣氛略微緩和了一些，就連城門開啓的時間都有了些許延長。
這些好消息帶給一些人喜悅，也帶給另外一些人鬱悶。此時在許都衛的牢獄裡，滿寵正在和一個人直面相對。
“大局底定，曹公已從徐州疾還，不日即到官渡，您暫時還見不到。”滿寵說道。
“哼，袁紹那個廢物，這麼多天在前線居然毫無作爲？還真有當年在酸棗討董的風範。”
聲音中帶着淡淡的憤怒與嘲諷。發聲之人是一位披頭散髮的老者，他手腳都戴着鐵枷鎖，整個人緊緊靠在深青色的嶙峋石壁上，佝僂着身軀，像是一具從石中探出身體的浮雕。
光線昏暗，十幾根粗糲的木柵欄將滿寵和老者分隔兩邊，但不好說哪一邊更陰冷一些。鄧展站在滿寵身旁，把手按在劍柄上，一臉警惕地看着老者。
老者扯動一下手裡的鎖鏈，發出鏗鏘的碰撞聲，不無怨毒地說道：“既然見不到，就算了。我倒也想看看，是他這條惡犬，還是河北那隻蠢笨慵懶的大虎能取下這中原。”藏書網
“我軍奉天子以討不臣，大義在手，自無不勝之理。”
老者聽到“天子”二字，嘴脣向上翹了翹：“你們特意來對一個將死之人說這些，就是爲了羞辱我？”滿寵連忙躬身道：“車騎將軍乃皇戚貴胄，雖犯不赦之罪，亦不可失禮。荀令君特地叮囑過的。”
他特意點明這是荀要求，自然在暗示許都衛的態度與尚書檯有所牴牾。這其中緣由，董承聽得清楚，不由得冷哼一聲：“既非羞辱，那便是要拷掠嘍？”
董承自從那日事敗被關入監牢以來，沒受過虐待，但也沒受過優待。他知道早晚有一天會面臨這些事。
滿寵又道：“刑掠之事，自有專人負責。今日來此，是想向您詢問一些事情。”
董承仰起頭，哈哈大笑起來：“我的人，早被你們捕殺得一乾二淨，連我女兒都沒了。你還想問我什麼？”他已數日不食，精神委靡，但提到自己女兒時，雙目卻射出極其銳利的劍芒，令一旁的鄧展寒毛爲之一豎。
滿寵面對這種壓迫卻像是渾然未覺，依然慢條斯理地說道：“我一直有件事情想不通。車騎將軍您在許都、徐州、江東和汝南先後佈置，爲何卻唯獨漏掉河北袁氏呢？倘若趁曹公回師徐州之際，您說動袁紹大舉南下，內外同時發動，我軍局面只怕比如今要艱難數倍。”
“然後呢？讓袁紹大軍把陛下接去南皮，繼續圈養起來？那和許都有什麼區別？我不是何進，幹不出引狼入室的蠢事。袁紹在官渡拖住曹賊，對我來說就足夠了。”
董承尖刻地回答。他已經失去了一切，不再顧忌什麼，即使聽衆是滿寵，他也不介意與之分享自己殫精竭慮的心血。
滿寵搖搖頭：“您說的對，可袁紹麾下並非庸才，一旦他們看到許都變亂，勢必會進言袁紹南下，局勢便會脫離您的控制。以車騎將軍您的才智，怎會算不到這一步？所以在下以爲，您在袁紹帳中，必有一人作爲挽具，令得袁紹欲前則前，欲止則止。我想知道的，就是此人名字。”
“滿伯寧，是什麼讓你產生了我會乖乖招供的錯覺？”
滿寵走近木柵欄，把一張扁臉貼在兩根欄柱之間：“因爲這將是您復仇的最好機會。”
監牢裡的空氣似乎又冷了一些，牆壁上開始掛起薄薄的一層霜氣。董承與滿寵對視片刻，忽然放聲大笑起來：“好，好。你說的不錯。我在袁紹軍中，確有一個關鍵人物。如今說出來，與我絲毫無損，只怕你們承受不起。”
“願聞其詳。”滿寵道。
“當今尚書令，應該比我更熟悉他纔對。那人的名字，叫做荀諶荀友若。”
滿寵皮肉未動，鄧展在一旁聽到這名字，卻是面色大變。
與此同時，在許都城內的另外一角，趙彥目瞪口呆地盯着楊俊空蕩蕩的袖管，一時間不知該說什麼纔好。
“楊公，您的胳膊……”
楊俊摸了摸袖子，苦笑道：“能撿回一條命來，已經算是不錯……”然後他把自己遭遇的變故講了一遍，趙彥聽到楊平居然身死，連忙低下頭道：“在下失言了。”
楊俊自從被鄧展“救回”許都之後，荀來探望過他一回，溫言寬慰了幾句，留了不少名貴藥材。滿寵也來過一回，問了一堆很細節的問題，但也沒下什麼結論。楊俊不清楚他們是否識破了自己的謊言，索性藉口養傷，在許都館驛裡閉門不出，把自己與外界徹底隔離開來，即使是在董承之亂時，他也沒有離開房間半步。
楊俊再沒有與楊彪或唐姬等人見面，因此不清楚劉平在皇宮裡發生了什麼。他只能從城中局勢判斷，至少目前還沒出什麼大差錯。“希望那孩子在皇宮裡一切安好，不要辜負了我這一臂。”楊俊心想，同時泛起身爲父親的憂慮。
在這一天，他的房間忽然來了一位訪客，自稱叫趙彥。趙彥和楊俊也算相識，早在長安時趙家就與楊俊有過來往，那時候趙彥還是個小孩子。現在趙彥聽說故人來了，而且遭逢大難，自然要來見上一見。
“楊公你來許都，可還習慣？”
楊俊指了指窗外：“荀令君禮賢下士，特意讓許都衛給我安排了兩名衛士，寸步不離照顧我起居。他們知道我是獲嘉人，又曾在陳留遊學，所以還特意挑選了一個獲嘉籍的衛士，叫審固；另外一個叫衛恂，陳留人。實在是無微不至，讓我感到很惶恐。”
窗外的兩名衛士聽到喊他們的名字，把頭探了進來，一直到楊俊揮揮手，他們才離開。藏書網
“有才之士，自當安車蒲輪以待，這都是朝廷之福啊。”趙彥讚歎道。
楊俊不知道趙彥的立場，趙彥也不清楚楊俊的心思，兩個人只能像猜啞謎一樣試探對方。通過這一輪無甚意義的寒暄，他們確認彼此不算曹公一黨，生澀的氣氛稍微緩和了一些。
趙彥忽然想到，楊俊出事的那一天，恰好也是皇宮大火。董妃說皇帝性情大變，似乎也是從大火之後。他已經把所有的細節都印在了腦子裡，每次聽到什麼事情，都會習慣性地拿出來進行橫向與縱向的對比。
“哎，真是。楊俊怎麼可能跟皇宮裡的事情扯上關係呢。我是不是太緊張了？”趙彥想到這裡，拍了拍自己的腦袋。
楊俊看到趙彥發愣，遂開口道：“彥威，你今日來造訪，可有什麼事？”
趙彥這才如夢初醒，想起自己此來的目的。他從懷中取出一套筆墨，恭敬地鋪在楊俊的几案前，說道：“孔少府和趙司徒前幾日有了一個成議，如今兵荒馬亂，學術不彰。爲了不使道統中絕，希望各地能徵召一批儒生來許都遊學，教授經學。”
楊俊皺起眉頭。這倒真像是孔融乾的事情，高調且華而不實。學問這東西確實要緊，當初孔家覆壁藏書，就是要保留下讀書的種子。但在這時候搞這個，實在有些不合時宜。
可這其中的味道，總有些不對頭。
趙彥看楊俊不言語，以爲他有些遲疑，連忙道：“楊大人您是邊讓邊令史的得意弟子，獲嘉又是靈聚之地，必有逸士曠才。所以孔少府派我來，是希望請您推薦幾位。”九九藏書
楊俊笑了，趙彥這番話，拉攏之意已是頗爲明顯。邊讓是中原大儒，數年前被曹操所殺，導致士族大震，幾乎引發了天大的亂子，這名字已成爲曹家的一個禁忌。趙彥公然把這層關係挑出來，目的昭然若揭。這一次徵辟天下儒生，果然不那麼簡單。
楊俊雖屬於伏壽、楊彪一派，但他知道現如今應該要拉攏一切力量。既然對方投李，自己也不能不報桃。楊俊想了想，說：“我郡中有王象與荀緯，都是學問通達之士。孔少府既然有意，我便修書兩封，請他們來許都便是。”
趙彥大喜，主動磨墨蘸筆，要替楊俊寫，楊俊道：“不妨事，我本來就是左手執筆。”他就手提筆，在一張麻皴紙上揮毫疾書，一邊寫着，一邊隨口問道：“如今少府都在哪幾處徵召人才？”
趙彥道：“兩年前陛下曾徵辟過鄭玄公一次，可惜那次他未能赴任。如今他在高密隱居，身邊弟子也有幾十人。孔少府已經修書一封，請他再赴許。”
楊俊的筆端停住了。
“可高密如今不是袁譚的屬地麼？袁氏豈會容許你們把鄭玄公弄來許下？”
趙彥道：“鄭玄公有位高足，如今正在袁紹軍中，恰好又與少府大人有舊。有他從中斡旋，這件事問題應該不大。”
“哦？敢問這位高足是誰？”
“您一定聽說過，就是號稱最有希望繼承鄭玄公衣鉢的經學大師荀諶。”趙彥道。
“啪”的一聲，楊俊握着的毛筆，一下子從中折斷了。