“陛下你是不是害怕了？”
“是。之前的我都是按照郭祭酒的安排在說話。也許某一句話，就會讓我陷入萬劫不復的深淵。”
劉平把眼神收了回來，把盤子裡的葡萄又吃了幾枚，吃得汁水四濺——倒不是什麼特別的寓意，他是真覺得好吃……曹丕整理了一下心思，又問道：“那麼，陛下你和郭祭酒有何打算？”他這一次北上，是偷偷出行，瞞住了絕大部分人，所以事先也沒與郭嘉通氣，對那位祭酒的打算茫然無知。
劉平用絲絹擦乾淨手，方纔答道：“郭祭酒臨行前只送了八個字：漢室以誘，帝王以欺。憑着漢室這塊招牌和朕親身至此，不怕袁紹不信服。取信於袁紹之後，咱們在軍中可做的事情就太多了。”
“刺探軍情？”
“呵呵，若只是這樣的小事，何必這麼折騰。”劉平用一隻手把整串葡萄拎起來，手腕一翻，五指托住，“我想要的，是把整個官渡之局掌握在手裡，遵從我的意志發展，跟隨我的指尖運動——此所謂控虎之術。”
“袁紹怎麼會這麼聽話？”曹丕疑道。
“袁紹不會，不代表他手底下的人不會。我已經爲公則準備了一份禮物，他會滿意的。”劉平笑了笑，顯得高深莫測。曹丕撇撇嘴，心中有些不爽，感覺自己被排斥在了計劃之外。他畢竟年紀還小，沒留意劉平一直用的是“我”而不是“我們”，兩者之間，有着微妙的不同。
這時帳外有人求見，一通報名字，居然是史阿。劉平略帶愕然地望了曹丕一眼：“是你叫他來的？”曹丕有些得意，覺得自己也終於讓劉平意外了一回。他壓低聲音恨恨道：“王越利刃加身之恨，臣日夜不能忘卻。蒼天有眼，將他的弟子送到面前，這是天賜良機啊！”
“他是公則的人，你要殺他，恐怕沒那麼容易。”劉平道。
曹丕揚揚眉毛：“陛下你又猜錯了。我不是要殺他，我是要拜他爲師。”說到這裡，他的神情略現猙獰，更多的卻是興奮，一字一句道：“以王越之劍殺死王越，才能徹底斬斷臣的夢魘。”
劉平的身體下意識地朝旁邊偏了幾分，這個少年一瞬間的鋒芒畢露，讓他覺得自己被微微刺疼。
黃河岸邊，張遼的騎兵隊在快速行進着，掀起了很大的煙塵。這支隊伍行進至一處叫做囚昆的山丘附近，隊形發生了變化：部隊兵分兩路，左路集合了三分之二的騎兵，繼續沿着河邊前進，另外三分之一的部隊則從山丘另外一側繞了過去。他們的目的是纏住即將到來的顏良，左右夾擊會取得更好的效果，這在戰術上是必然的選擇，無可指摘。
帶領那支偏師離開的，是張遼本人。這個舉動沒引起任何人驚訝，張遼在戰場上是個瘋子，永遠身先士卒，站在最危險的一線，這次也不例外——沒人注意到，那一支偏師的成員，全都是呂布覆沒後的西涼軍殘部。呂布和高順戰死以後，張遼成爲他們唯一的寄託。
楊修居然也在那支隊伍裡，這讓很多同行的騎手很不解，他們想不出那個文弱的傢伙能做什麼。
這支隊伍很快穿過了囚崑山麓，卻沒有急於尋找袁軍的蹤跡，反而一頭扎進一條山溝裡，貼着溝底走了數裡，很快來到一處廟宇前面。這廟宇背靠巖崖，門對黃河，地勢頗爲不錯。只是戰亂頻繁，早已破敗，只留下斷垣殘壁，如同一隻被吃光了血肉的小獸骸骨。
張遼吩咐騎手們站開百步，然後和楊修兩人慢慢騎到門口，下馬進廟。他們一進去，就看到在院內的條石廢墟上，正坐着一個黑鐵塔般的大漢，正拿着手中大刀慢條斯理地修剪着指甲。他身旁幾名侍衛警惕地望着兩個人，牆頭還有弓手埋伏。
“顏將軍，甲冑在身，不能施以全禮。”張遼略拱了拱手，喊出了他的名字。顏良沒有回禮，擡着下巴打量了一番，輕佻地晃了晃馬刀：“你來啦？把劍扔開，走過來。”
公然讓一名武將棄劍，可算得上是個大侮辱。可張遼面色抽搐了幾下，還是把腰間的劍解下來交給了楊修，乖乖地走上前去。顏良看他這麼順從，露出滿意的神色，把馬刀紮在泥土地上，吐了口唾沫：“老沮出了點事，來不了，讓我來替他跟你碰頭。奶奶的，這鬼地方可不是太安全，咱們趕緊弄完走人。”
張遼卻搶先問道：“呂姬她還安好麼？”顏良扯着硬而亮的鬍鬚，拖着長腔道：“她在鄴城暫時過得很好，今後如何，就得看張將軍你的表現了。”
“沮先生之前說，會有她的信物給我。”張遼原地不動，語速慢而有力。
顏良曖昧地看了一眼張遼，從懷裡取出一封書信，交給張遼。張遼一把接過去，如同一個饑民拿到食物，貪婪地展信迅速看了幾遍，臉色數變，亦喜亦憂。
楊修在一旁默不做聲，心想郭嘉之料果然不錯。
呂布有一個女兒，原本是要許給袁術的兒子，又數次反悔。後來曹操圍下邳，呂布把女兒綁在身上試圖突圍，卻被硬生生擋了回去。下邳城破，呂布授首，而這位呂姬卻不知所蹤。靖安曹不知通過什麼手段，查到這女人居然落到了袁紹的手裡，郭嘉猜測袁紹一定會以此來要挾張遼。
準確地說，不是袁紹，而是沮授。楊修之前聽說，沮授因爲董承之事而被訓斥，冀州一派聲勢大減。想不到他們還暗中握着這麼一張牌，看來沮授他們是打算用張遼做一枚暗棋，在政爭中扳回一城，這纔有了此次會面。
看來這張遼和主公的女兒之間，真是有些說不清、道不明的緣由。楊修咧開嘴，像狐狸一樣似笑非笑，暗自挪動一下腳步。郭嘉把這件事告訴劉平，自然有他的圖謀。可劉平隨後就告訴了楊修，他若不跟過來在郭嘉嘴裡奪點食，豈不是太虧了。
顏良見張遼讀完了，開口催促道：“我們言而有信了，現在輪到你了。”張遼看了眼楊修，猶豫地取出一枚黃澄澄的虎符和一套竹製節令，遞了過去。典軍虎符是調動軍隊的憑證，竹製節令是諸營交通的信物，都刻有特定印記，難以僞造。這東西若是落入敵手，等於是把自家轅門敞開了一半。
不料顏良掂了兩下，直接給扔了回來，一臉不屑：“老沮也真是，淨玩這些虛的。我告訴你，現在條件改了，我要的，是你的輸誠手書。”張遼一怔，旋即強抑怒氣道：“我與沮大人有約在先，只要交出這兩樣東西就夠了！”
“老沮回鄴城了，現在這裡是我做主，我說不夠，就是不夠！”顏良毫不客氣地頂了回去。
當漢室使者把張遼當先鋒的消息透露出來時，顏良立刻意識到這是個大好機會。呂姬的事，冀州一派高層都知道，而現在能用出這枚棋子的人，只有顏良一個。沮授談成什麼樣他不管，他大老遠輕軍離開袁營，不多榨點好處可不會回去。
張遼瞪圓了眼睛，嘴脣幾乎咬出血來。寫了輸誠血書，就是把身家性命交給了對方，只剩下做內奸一條路。輕則陣前反叛，重則被要求去取了主家人頭來獻，總之是隻能任人擺佈。
顏良大剌剌叉開腿，滿不在乎道：“你一回是賣主，兩回也是賣主，何不賣得痛快些？”張遼臉色鐵青，拳頭緊攥：“我出賣主家機密，已屬不忠，你們不要再逼我！”顏良一聽，不由得放聲大笑，笑聲如雷，震得身後廢墟里幾隻鳥被驚走。
“忠義？你跟着原來那主子，先從丁原、董卓，後跟王允，早就是一窩的三姓家奴，也配在我面前講忠義？若真說忠義，當日在白門樓上，陳宮、高順慨然赴死，你怎麼還厚顏活在世上？”
顏良看似粗豪，這話卻比刀子還鋒利，句句刺在心口。張遼臉漲得發紫，偏偏一句話都說不出來。顏良見他啞口無言，不耐煩地催促道：“我這次出來，也擔着好大的干係，你不要拖延時間。呂姬的幸福，可就全在你一念之間了。”
最後一句，威脅之意溢於言表。張遼尷尬地站在原地，他若是拼命，未必會輸給這個傢伙，可偏偏被拿住軟肋不能動手。眼見陷入僵局，這時楊修施施然站了出來，笑眯眯地對顏良說道：“顏將軍，與其馴虎，何不從龍？”
顏良斜乜楊修一眼，二話沒說，手裡的馬刀驟然出手，一下子把他的綸巾削掉，只差一線就掀掉頭蓋骨。他本以爲這個多嘴的傢伙會嚇得屁滾尿流，可楊修只是摸了摸頭頂，扯下幾絲頭髮，不動聲色道：“顏將軍你若殺了我，便是滔天大禍。”說話間，他又走近了一步，雙目逼視，氣勢居然不遜於這位河北名將。
顏良神色微動，這小子膽色倒不差。他盯着楊修細細的脖頸，心想若是先一拳打折，不知這個虛張聲勢的傢伙是否還這麼囂張。張遼眼神閃動，這個膽大妄爲的賭徒，他又在賭！賭的是顏良對他的話有興趣，不會先出手。
這一次，他似乎又賭對了。顏良終究沒有再次出手，把馬刀收了回去：“你是誰？”
楊修從懷裡取出一卷素絹，一抖而開，振聲道：“我乃楊太尉之子楊修，今奉天子制諭，封爾徵南將軍，攘除奸兇，重振朝綱。”聽到這話，在場的人除了張遼以外，俱是渾身一震。漢室在這個時候，在人心中仍有龍威餘存，這一封制書震懾住了全場，就連顏良身邊的親衛，都有些躁動。顏良先前對楊修的身份有了幾種猜測，但沒想到居然是天子身旁的人，不由得多看了一眼。
“漢室的繡衣使者想必你已見到了吧？”楊修問道。
“不錯。”