“不知是司馬家的哪個高手……”鄧展暗暗咬牙，謹慎地把痠麻的右腿往外伸了伸。現在他相信，這個弓手肯定是一路從溫縣追過來，試圖把他殺死在半路。
黑暗中的弓手氣息又消失了，如同一個鬼魂，不知下一次會在何時何地出現。看得出，弓手是一個非常有耐心的人，他沒有選擇在溫縣動手，是因爲怕連累到整個家族，因此一直緊緊綴在鄧展身後，等到足夠接近許都、疲憊程度達到巔峰之時，才斷然出手。這種耐心，簡直就如同草原上的狼一般可怕。
如果是一劍在手，鄧展有信心聽風辨位，把飛箭磕開；如果自己是在萬全狀態，也能拼起一搏。可是鄧展現在是強弩之末，長途奔馳耗去了他大部分體力，兩條大腿痠疼難忍，他甚至沒有一躍的餘力。
鄧展知道不能這麼僵持下去，否則送命的絕對是自己。他緩慢地轉動身子，儘量在不引起弓手注意的情況下改換姿勢。汗水慢慢沁出皮膚，又立刻被凍得冰涼，在他身上覆出一層薄薄的冰甲。
短路弓的射程他很清楚，不會超過五十步，剛纔那兩箭射來的方向，表明弓手在東南。也就是說，那個司馬家的人，是在距離這棵大樹東南方向五十步內的距離裡。
鄧展熟悉許都附近的每一條路和路標。他閉上眼睛，極力回想這棵路標樹東南方向的地貌特徵，最終確定了三個可能的伏擊地點。
他費力地把護胸皮甲兩側的絛帶解開，這在平時是件很容易的事情，可鄧展此時不能把身體露出樹幹太多，只能僵直着手臂，用手指慢慢扯鬆。他好不容易把皮甲卸下來，掏出夾在皮甲與布襖之間的五卷畫像，把它們輕輕擱在地上，然後從腰上一圈圈松下腰帶，一頭系在皮甲的扣鉤上，一頭捏在手裡。
鄧展在心中默默地念誦了幾句，突然直起身子，拽着布帶把皮甲甩到了半空。
一支飛箭毫不遲疑地射穿了半空的皮甲。
鄧展把皮甲拽了回來，摸一摸那支箭簇，脣邊露出笑容。
敵人的位置，他差不多已經清楚了。那個弓手，終究還是沒有沉住氣，大概是黑暗也對他造成了困擾吧。
另外一隻手飛快地抓起畫像，再次拋向半空。輕盈的左伯紙在半空舒展開來，像是幾隻張開翅膀的蝙蝠。同時他整個人衝出遮蔽，把皮甲舉在身前，好似舉着一個盾牌。
又是數箭飛來，一箭射中了其中一張畫像，緊接着第二箭很快反應過來，射中了皮甲，擦傷了鄧展的左手虎口。短路弓的穿透力和射擊速度都很有限，鄧展的幾個小詭計，爲他爭取到了很短的一段時間。
這點時間對一位軍人來說，已經足夠了。他迅速拔起插在地上的匕首，倒拈刃尖，朝着黑暗中的某一點擲了出去。只見那匕首閃着寒光扎入黑幕，去勢極強。
在匕首飛出去的同時，鄧展猛然聽到後面傳來弓弦聲。
“糟糕，上當了。”
鄧展腦子裡這個念頭剛剛浮現，就覺得胸前劇痛，低頭一看，一支銳利的箭矢從他的後背刺入，從右胸扎出。原來對方一開始就有兩個人，第二個人隱藏得極爲隱秘，一直忍到最後一刻纔出手，之前的一切鋪排，都是在誤導鄧展，讓他誤判局面，主動出來送死。
“我還不能死，我還有要事稟報郭祭酒……”鄧展的視線開始模糊。這時候，鄧展的耳朵聽到了急促的馬蹄聲，這聲音是從許都方向傳來的。一定是郭祭酒派來接應我的虎豹騎，鄧展這樣想着，不知從哪裡迸發出力量，伸開雙手奔向大路。那兩名弓手大概也聽到了馬蹄聲，又隱伏起來，沒有做聲。
馬蹄聲很快便接近了，一衆騎士從黑暗中一一躍出。他們個個穿着曹軍的戰甲，手執鋼槍，在黑暗中氣魄十足。他們看到鄧展時，第一個反應便是豎起鋼槍，朝他刺去。
“我……我是虎豹騎鄧展！”鄧展憤怒地大喊，右胸鮮血迸流。
鋼槍的刺殺停止了。
“鄧展？哈哈，想不到這次南下，還能碰到你！”其中一員曹軍大將摘下鐵盔，露出一張囂張、自負的面孔，那張臉上掛着一枚懸膽大鼻，煞是醒目。
“你還認得我嗎？”
“淳于瓊？！”鄧展嘶聲喊道，然後他驚駭地發現。淳于瓊身後的馬背上，是一個神態委靡、披頭散髮的老頭。這老頭是他在許都宮城前親手拘押，送入大牢的。可這位曹家最重視的囚徒，如今卻出現在袁紹大將的身邊。
難道是袁紹派人潛入許都，把董承給救出來了？鄧展殘留的意識，已經不足以支撐這種複雜的思考，他只覺得天旋地轉，周圍的世界正逐漸被什麼力量拉遠，身體不由自主地癱軟在地。
“嘿嘿，你可不能死，咱們兄弟這麼多年不見，可得去烏巢好好敘敘舊哇。”這是鄧展在陷入昏迷前聽到的最後一句話。
【4】
陳羣把趙彥帶到西曹掾的官署，那邊已經收拾出一間敞淨的屋子，燒好了火盆，點起了幾根蠟燭。幾個僕役站在門口，本來已是呵欠連天，被陳羣瞪了一眼，都緊張得紛紛站直了身子。
進了屋子，陳羣讓趙彥對面站好，然後自己跪坐到木臺之上。這臺子比地面高出一大截，上面擺放着木案與跪毯，人跪坐其上，跟站立的人差不多高。這是爲了體現出高低尊卑，好教被問話的人心生敬畏。司空府西曹掾負責的是幕府人事，這方面異常謹慎。
“彥威，接下來你我的對話，都會一一被抄錄下來，備案存檔。”陳羣嚴肅地指了指牆角，黑暗裡坐着一個小書吏，手持一支短杆硬毛筆，這是爲了方便快速記錄對話。趙彥點點頭，表示自己知道了。
“你私入宮禁，所爲何事？”陳羣問。
趙彥剛纔已把董妃之事告訴陳羣了，他此時又重問一遍，顯然是希望趙彥能另外找個理由，免得大家都難堪。趙彥心念電轉，脫口而出：“我聽說禁宮起火，別有蹊蹺，想察勘一下現場。”
他不得不說出真的理由，爲的是遮掩假的動機，這可實在有些荒唐。
陳羣對這個理由還算滿意：“禁宮起火，自有宿衛和許都衛負責，你一個議郎，何必越俎代庖？”
“朝廷有難，臣皆有責。”趙彥語帶雙關地回了一句。
陳羣沒打算在這個問題上糾纏太深，他繼續問道：“你前往皇城這事，都有誰知道？”
“我是臨時去意，不曾和別人商量。”
“那就是說……你的動向，一直是在別人的監視之下？”陳羣的胖臉愈加嚴肅起來，身體不由自主地前傾。禁宮大火之後，就是董承之亂，幕府一直疑心這兩件事之間的聯繫。趙彥一要調查火事，就有人跟蹤起來，很難想象不是未現身的董承餘黨所爲。
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這是個很嚴重的問題。如果許都有董承餘黨留存，說不定已混入司空幕府任職，那負責甄選人才的西曹掾難辭其咎。陳羣一向視郭嘉爲對手，可不希望西曹掾在這方面輸給許都衛。
“彥威你仔細想想，你是否跟任何人吐露過此事？”陳羣不甘心地問道。趙彥搖搖頭。陳羣對這個回答很不滿意，他又追問道：“那麼最近是否有什麼人與你接觸，行跡可疑？”
趙彥抿着嘴低頭思考着。他現在的處境有些複雜，一方面他必須要掩蓋自己最真實的目的，爲此不得不拋出一個又一個真假難辨的藉口；另外一方面他也想知道，那個跟蹤自己給陳羣報信的人是誰，是否真的有人覺察到他的用心。種種考慮之下，趙彥必須謹慎地選擇言辭，哪些該透露出來，哪些不該講，都頗費思量。
無論曹氏、雒陽系還是其他什麼派系，他們都有可以信賴、掩護的同伴；而趙彥能夠依靠的，只有他自己，他是許都最孤獨的人。
“我最近做的事情，只有一件……”趙彥緩緩擡起頭，“少府大人希望把大儒們召來許都聚議，讓我去找過幾位大人，請他們修書去家鄉召集名儒。”
“你接觸過的都有誰？”陳羣問。這事孔融嚷嚷了很久，朝野皆知，倒不算什麼秘密。
“太史令王立、宗正劉艾、衛尉周忠，還有曲樑長楊俊和中散大夫伏完。”
陳羣仔細回味着這幾個名字。前三個都是雒陽系的老臣，楊俊是曹公要徵辟入幕府的人，他們都代表着各自鄉族的利益，孔融找他們無可厚非——但最後一個名字，卻讓他很覺意外。
伏完不是一般人，他是當今皇后伏壽的父親，原本是輔國將軍。天子自從歸政許都以後，他爲了避開曹操和董承的鋒芒，主動繳還印綬，自降爲中散大夫，極少與人交往，是個低調小心的人。即使在董承之亂期間，伏完都沒有冒出頭來。
“他怎麼也摻和進來了？”陳羣皺起眉頭。
趙彥笑了笑。曹公麾下的人大多如此，於權謀之道所知頗熟，對經業反倒不大有興趣。他給這位好友解釋道：“伏完的先祖是伏生，今文《尚書》的開山之祖，因此伏家在儒林一向備受尊崇。少府這一次請他出馬，也是爲了壯大聲勢。”
陳羣“哦”了一聲，表示知道了。孔融這是打算借各地大族的聲望造勢，爲今文派一振聲威。作爲潁川大姓，陳羣清楚這些隱伏各地的士族力量，絕對不容輕覷。
趙彥沒有繼續說，其實孔融這次召集伏完、鄭玄這些今文派的名宿，擺明了是要爲難荀彧這個古文派——陳羣和荀彧都是曹氏羽翼，又同爲潁川出身，有些事情還是不說爲好。
不過說到鄭玄，趙彥就想到了他那個投身袁氏的大弟子荀諶；想到荀諶，立刻就聯想到楊俊在聽到這名字時的奇怪反應。