初平五年，新年沒在家裡過的人特別多，諸侯們都在四處征戰，沒時間，也沒那個心情，王羽在幽州，曹操在南陽，孫策則是在柴桑迎接了新年的來臨。
對孫策來說，這一年有個相當喧鬧的開始，一切都起源於曹操飛鴿傳書，送來的北疆軍情。孫策沒像曹操那樣，和周瑜這位軍師自行商議，而是趁着羣臣來賀歲之時，來了個集思廣益。
“曹孟德傳北面的消息過來，我看吶，存的就不是什麼好心。”周泰是水賊出身，性子直率，說話也不會拐彎抹角。
“還能存什麼心？無非是讓咱們打得狠點唄。”陳武撇撇嘴，全不在意的接茬道：“現在他在南陽搞得很狼狽，要不是咱們把黃祖給打蔫了，搞不好劉表已經出兵北上了。不過讓他得點便宜也是沒辦法的，在公在私，咱們都得先收拾了劉表再說。”
提起兩家宿怨，老將韓當深有感觸：“可劉景升這老兒不好對付啊，他雖進攻無力，但防守起來卻是步步爲營，咱們打了這麼多長勝仗，卻始終難以迅速達成突破，好容易攻下的城池中，糧草都被焚燒一空，正是堅壁清野的戰法，難，難啊！”
當年孫堅大戰荊州，劉表每戰必敗，最後只能龜縮不出，饒是孫堅兵鋒犀利，卻拿這隻烏龜沒辦法。後來黃祖的暗算有偶然因素，不過，就算孫堅避過了那場伏殺，也不太可能攻下荊州，打到最後，只能糧盡而退。
歸根結底，還是得到荊州豪族支持的劉表防守功夫了得，現在江東雖然兵強馬壯。但對上荊州，依然沒有壓倒性的優勢，能不能報仇確實很難講。
“不然還能如何？”隨着話題的偏轉，加入爭論的人越來越多，呂岱嚷嚷道：“難道撇開仇人不理，渡江攻打袁術或者廣陵嗎？現在陳珪父子和咱們還算是盟友，要是攻過去，那就不一定怎麼回事了。萬一渡江後被他們出賣了，那大夥還不得死無全屍？”
他是廣陵海陵人。本爲郡中縣吏，後來因爲得罪了郡中豪強而避禍江東，在孫策渡江後，投效軍前，很快得到了重用。雖然算是因禍得福。但提起當年的舊事和仇人，他依然氣不打一處來，而他的仇人不是別人，正是陳珪。
“諸位，諸位，我江東據有地利，大可據險以守。從容經略荊南、江東，休養生息，任中原羣雄自相廝殺，正是他強任他強。我自巍然不動的道理。待天時有變，敵勞我逸之時，再趁勢圖之，豈不更爲穩妥？何必急於一時呢？”
眼看話題越來越偏。連私人恩怨都要捲進來了，張昭坐不住了。他如今年近四旬。在孫策的幕府之中，算是年紀很大的，說出來的，自然也是四平八穩的持重之言。
他說這話也不是全爲打圓場，而是發自內心。
自孫策與王羽約戰落敗，周瑜設計全取江東之後，江東軍內部一直有一股令人不安的氣氛，往好了說是銳意進取，往糟了說，那就是浮躁。
孫策本人倒還好，那一戰之後，雖然沉默了好些天，搞得大家擔憂不已，但很快便恢復了正常。尤爲令人欣喜的是，那場挫折就像是磨刀石，磨去了這位少年豪傑身上令人懼怕的銳氣，代之的是沉凝的氣度。
從這個角度來說，倒算是因禍得福了。
但武將們卻遠沒有泰然處之的意思，繼凌操當場戰死之外，鄧當、孫規皆受了重傷，調養了幾個月後，雖然保住了性命，卻都落下了殘疾，孫規廢了一條胳膊，鄧當則是再也站不起來了。
雖說將軍難免陣上亡，孫策也沒吝嗇，對凌、鄧二將的家人極盡撫卹恩賞，還破格的提拔了鄧當的妻弟——年僅十六歲的富陂人呂蒙接替了鄧當的位置，但並肩作戰的同僚或死或殘，武將們的心裡肯定不好受。
仇恨，帶來的不僅僅是高昂的戰意，也使得衆人的目光牢牢的盯住了青州，反而將荊州這個對手放在了次要位置。
這是個很危險的信號，實際上，從江東逆襲荊州，本就不佔優勢。水戰對地利的依賴性更強，荊州對江東有順流而下的優勢，而且這個優勢是始終存在的。
就算一時佔了上風，打得荊州軍不敢冒頭，但若放鬆警惕，還是會出大事的，劉表，可不是那種隨便揉捏的對手，當年的孫堅，已經用自己的生命驗證了這一點。
張昭生性沉穩，原本也不贊同孫策北上中原，與王羽爭鋒的策略，趁着這個機會，他提出了自己的觀點，引得文臣們紛紛頷首發言，表示贊同。
“子布言之有理，古人論守天下，言道：兵者兇器也，聖人亦不可妄動之，更曰：守險不如守德，我江東既有天險，若再修德政，待境內清平，山越不爲禍患，再舉兵北向，豈有不勢如破竹之理？”引經據典者，正是吳縣名士顧雍。
說起來，此人與王羽還有些瓜葛，他師從蔡邕，學問是極好的，蔡邕到了青州後，還一度託人傳信給他，邀他同去泰山書院做學問。
但顧雍學到了老師的學問，卻沒學到後者淡泊致遠的心性，一心撲在了仕途上，先後在周昕、許貢、孫策麾下任職，在衆人之中，資歷也算是很老的。
“自江東與荊州開戰以來，士卒死傷狼藉，民衆流離失所，所得卻不過鄂縣、下雉等數縣之敵。不能得土地，安民生，縱使百戰百勝又有何益？故以雍之見，不若遣使襄陽，兩家罷兵言和，若主公意有不甘，大可向劉使君索要錢糧，彼勢窘力窮，當無不允之理。”
“元嘆此言甚善。”張紘一拂長鬚，也隨聲附和道：“如此一來，幼平等幾位將軍的顧慮也可消除了，我軍不輕動，自然不虞會被人利用。正如當年西秦坐擁崤、函之險，坐觀六國自相削弱，終得天下之勢，輕主公慎思之。”
文臣這邊的意見基本一致，都贊同罷戰講和，休養生息。
在這一點上，江東和青州倒是比較一致。這不是巧合，戰爭之中，文臣沒多少發揮的餘地。除非能迅速佔領大片新領土，那又另當別論。
江東和荊州的仗打了小半年，雖然優勢很明顯，但始終沒能轉化成實地，反倒使得剛剛安定下來的江東內部有了不穩的跡象。各地山越蠢蠢欲動。袁紹的餘部，前丹陽太守周昕也活躍起來。
周家兄弟三人，都曾爲袁紹效力，周昂、周喁都在曹操與袁術的爭鬥中起到了一定作用，公孫越就死在前者手中，後者雖先後敗於孫堅、袁術之手，但爲曹操爭取了一定的時間。令得後者能在徹底擊敗黑山賊後，從容迎戰侵攻而來的袁術。
周昕比他的兩個弟弟堅持的時間更長，對手從孫堅、袁術變成了孫策，依然屢敗屢戰。鍥而不捨。在孫策平定江東之前，他本依附於王朗，但後者攀上了高枝後，很乾脆的捨棄了會稽郡。周昕只能自行逃亡。
本來已經沒了聲息，但孫策平定江東後。不待休整，便立刻揮軍猛攻江夏，於是就給了周昕喘息的機會，不知得了什麼人的幫助，現在此人又有了死灰復燃的跡象。
如周昕一樣的還有不少，他只是最出名，動靜也最大的一個而已。
對外久攻不克，內部隱憂重重，文臣們普遍認爲，現在到了該修內政的時候了。
武將們對這樣的言論當然很不滿，可比起口才，他們遠居下風，實在爭論不過對方。而且他們也不擔心，因爲他們有個相當霸氣的主公，任由這羣酸丁說得天花亂墜，只消主公一句：“吾意已決，不必再議。”就只有閉嘴的份兒。
所以，他們也不爭辯，只是將目光投向孫策，期待着主公再次顯露霸氣。而文臣一邊，以張昭爲首，也都用期冀的眼神看着孫策，希望他能做出正確的決定。
衆望所歸之下，孫策卻是一反常態的沉吟不語，武將們的心頓時一沉，文臣們則是歡欣鼓舞。
“此議暫且擱置，容某思之，諸位這就散了罷。”良久，孫策擡起頭來，意興闌珊的一揮手，示意軍議到此爲止，散會。
衆人面面相覷，卻也不敢違拗了他的意思，只能各自行禮，訕訕而退，心裡都覺疑惑，不知主公這次鬧的又是哪一齣。
但也有幾個有心人留意到了，孫策示意衆人退下的同時，眼睛卻一直盯着身側，站在那個方向的不是別人，正是軍師周瑜。
……
“人都說我江東英才濟濟，可只有身在局中才知道，張子布、顧元嘆等人名不副實，或是一郡之才，卻遠非王佐氣象。衆將勇氣可嘉，卻欠了思慮，全然看不清天下大勢，徒逞蠻勇又有何益？”
孫策深深嘆息道：“若王鵬舉麾下衆臣也如張子布一般，又豈有當日的河北大戰，與輕騎下徐州、戰江淮之壯舉？今日若攻不下江夏，將來也只有偏安一隅，苟延殘喘的份兒了，只是這江夏……委實難攻，公瑾可有以教我？”
周瑜拱手爲禮，油然作答：“在公，瑜身爲軍師，自當爲主公分憂解愁，在私，你我義結金蘭，又何分彼此？瑜見信後，早有一念在胸，只是不知主公決心如何，故而未敢擅言，如今伯符問及，瑜斗膽問上一句：兄長果真要與王驃騎爭鼎中原麼？”
周瑜連換三次稱呼，語氣也是一次比一次犀利，孫策不怒反喜，一把托住周瑜肘彎，朗聲笑道：“別人不知我心，公瑾豈有不知之理？人壽百年爾，誰得死其所？王鵬舉，世之英傑也，能與其爭鼎中原，一決雌雄，不勝快哉。某隻愁無計速破江夏，何慮將來勝負如何？既有計較，便只管道來！”
周瑜也是一聲長笑，反手握住了孫策手腕，讚道：“不愧是兄長，就衝兄長這份豪情，便不枉了瑜的苦心造詣！”