兗州戰雲方落，河北大戰再起。
這場戰鬥到底從什麼時候開始打起來的，誰也說不清，從麴義出兵廣川開始，兩軍就沒消停過，傷亡不打，戰況激烈的前哨戰頻繁發生時起彼伏。
總體而言，幽州輕騎佔了上風，憑着機動力和聚散自如的優勢，他們全面壓制了冀州的哨探。
但冀州軍也不是全無還手之力。
麴義別出心裁的將步騎混合使用，零星的幾個騎兵在前，小隊步兵跟在後面。遇敵後，騎兵迅速回撤，步兵就地隱蔽，展開伏擊。
這個戰法有利亦有弊。成功伏擊的話，自然大佔便宜，但很多時候未必這麼順利。誘敵的騎兵逃得稍慢，就有可能被斬殺在路上，就算成功把敵人引入包圍圈，也有可能被強行殺出去，步兵，終究是追不上騎兵的，也很難圍住。
不過，幾次碰撞之後，幽州軍的氣勢終究是被打下去了。互有勝負，就是消耗戰，對幽州軍自然大大不利，他們放棄了全面壓制，使得冀州軍保持了一定程度的戰場屏蔽。
行軍路上的零星戰鬥一直持續了十幾天，直到麴義率軍進繹幕城開始休整，幽州軍這才放棄了勞而無功的襲擾戰，冀州軍步步爲營的策略暫時佔得了先機。
經過了三天的休整之後，麴義率軍離開了繹幕城，一日攻克安德，隨後不做停留，直接向平原城挺進。
公孫瓚心知平原無險可守，又怕被麴義切斷歸路。於是率軍迎擊而上，兩軍在大河北岸的龍湊展開了對峙。
如果從這一天算起。龍湊之戰的確切日期就應該是六月十七。
冀州軍的主將是麴義，副將淳于瓊。以逢紀、審配爲參軍，共計馬步三萬餘衆，一半是經歷過界橋之戰的老兵，另一半是新招募不久，經過短暫訓練的新兵。
除了麴義的主力部隊之外，冀州還有一支萬餘人的偏師屯兵清河，隨時可以向平原發動進攻，大大的牽制了幽州軍，使得公孫瓚不敢輕易遠離郡城。只能看着麴義一路攻城略地。
相比於迅速擴張的冀州軍，幽州軍的軍隊規模縮水了一大截。
本隊是公孫瓚的五千騎兵，此外就只有田楷和劉備的一萬步卒，這之中還要留幾千人守城，實際出戰的，不過馬步一萬二而已。
在麴義攻陷安德的同時，青州的援軍也從歷城北上來援，這一次的主力是徐晃的五千步兵，以及暫時恢復了千人編制的泰山輕騎兵。
到達戰場上兩軍合計一萬八千人。其中六千騎兵，按照通常一個騎兵當兩個步兵的比例來換算，對戰雙方算是旗鼓相當。
只是，這麼想的人卻不多。除了主將麴義以外，冀州衆將普遍認爲局勢大優，利在速戰。因此。在龍湊展開對峙之後，冀州的中軍帳時不時的就會圍繞戰與不戰。爆發一陣爭執。
“我軍兵馬雖更多些，但精銳只有一半。敵軍騎兵衆多，公孫瓚、王羽二人極擅使用騎兵，正面對戰的風險很大。何況，既然我軍兵力上有優勢，就應該全面發揮出來，與其僅僅讓清河的偏師發揮牽制作用，不如讓他們對平原城展開攻勢，讓敵軍首尾不能兼顧！”
清河那支偏師由張頜率領，部隊構成和麴義的部隊差不多，也是一半老兵，一半新兵。
袁紹安排這支兵馬的用意，一是爲了對平原形成夾擊之勢，分公孫瓚的兵；另外，也是留個後手，作爲備用的防線，麴義戰敗的話，公孫瓚和王羽也無法長驅直入。
對這一仗，袁紹是信心十足的，不過，既然面對的對手是王羽，還是小心點爲妙，不能拘泥於常理，而是要預防萬一。
當然，還有更深層次的含義，那就是袁紹對麴義多少有點不放心，所以，張頜這支兵馬也有督戰隊作用。
麴義在察言觀色方面一向沒什麼水準，當然體察不到最後那層意思，同時，他也不覺得擁有四萬大軍的冀州軍會輸，所以堅持等張頜來匯合。
這種不明狀況的決斷，當然招致了衆人的譏嘲。
淳于瓊嘿然冷笑：“麴將軍，你該不是怯戰了吧？幽州軍的騎兵多？可我軍的弓弩也多啊！上次在廣川，還不就是這麼把幽州軍打退的？”
逢紀則是陰測測的提示道：“麴將軍，你不要忘了，出兵之前，主公與諸君議定，此戰宜速不宜緩！且不說我軍與張將軍分進合擊，有被各個擊破的危險，就算忽略此節，也要考慮到青州的局勢啊！”
這是他早就擬好的爭功理由之一，平原這一仗，贏，是贏在了籌謀上，而不是戰場上。若非許攸設計調動了徐州的局勢，青州來的援兵，又豈止六千？至少也得上萬啊！若是那樣的話，己方還談什麼優勢？
最後，審配意味深長的總結道：“總之，麴將軍，你還是專注於眼前比較好，做人，要安守自己的本分！”
當然，這話聽在麴義耳中，怎麼聽怎麼覺得陰陽怪氣。
話說到這份上，麴義也明白了，能調動三萬兵馬，就是袁紹對自己信任的極限了，再多是不可能的。所以，除非出現青州增兵這種意外，否則，這一仗也只能這麼打了。
“既如此，明日便出戰罷。”
……
翌日清晨。
“真是個開戰的好天氣！”雙方的主將不約而同的發出了由衷的感嘆。
朝陽已經升起，清涼的微風吹散了晨霧，天空湛藍湛藍的，萬里無雲。這種天氣最適合作戰，特別是弓弩的使用。
在麴義的指揮下，冀州軍將三萬大軍近乎平均的分配在左、中、右三軍，以雁行陣展開，沿着廣闊的平原推進數裡後停了下來。
對面數百步之外，聯軍已經列陣相候。雙方五萬餘兵馬相對而立，將士們各舉武器，神情肅穆。無數面五彩斑斕的戰旗迎風招展，獵獵作響。
大戰來臨前的緊張氣氛，再次籠罩在大河之畔的平原上。
冀州軍人數佔優，所以麴義以兵力展開度最高，也最便於弓弩發揮的雁行陣對敵。若是順利的話，在迎頭痛擊敵軍的兩翼後，可以順勢展開兩翼的兵馬，達成三面合圍，不給敵軍的輕騎騰挪的空間，進而取得勝利。
聯軍一方排出來的陣型比較怪，正面是以步卒構成的方陣，兩翼向後彎曲成鉤形，卻是個鉤行陣。
這個陣勢引得冀州衆將一陣訕笑。孫臏兵法對鉤行陣的詮釋是：“鉤行之陣者，所以變質易慮也。”就是說，此陣是用於應變的，重點在於保護側翼的安全。
如果雙方都不變陣，以目前的態勢交戰，就會變成兩翼對兩翼，中軍對中軍的全面對戰。對於人數居於劣勢的聯軍來說，這種打法相當不划算。
按照常理，聯軍佈陣應該有所側重纔對，要麼以攻擊陣型突破中軍，或者擺出攻守兼備的陣型專攻一翼，而不是擺出鉤行陣這種防守陣型。
“這算是一個邀請嗎？邀請咱們包圍他？”
“早聽說王鵬舉只擅逞蠻勇，今日一見，果然不差，連陣型生克都搞不清楚，此子可謂全不知兵。可嘆吶，若非前次打成了混戰，尤其有他逞兇的餘地？”
“麴將軍，請無須遲疑，只管揮軍攻上去吧，此戰，我軍必勝無疑！”（）