張瑛從馬背上取下寶劍，在林間翩翩起舞，甄堯坐在一旁靜靜看着，不一會便沉浸其中。柔美的劍舞展現在衆人眼前，就連一旁的兵丁也爲之陶醉。
“張瑛姐姐太好看了！”偏偏此刻有個小丫頭破壞氣氛，拍着手出聲道：“宓兒也要學，哥哥你說好不好啊。”
看着甄宓的可愛模樣，甄堯伸手摸了摸小妹腦袋，點頭道：“好，等宓兒長大了，讓張瑛姐姐教你。”小丫頭聽完喜滋滋的跑至張瑛身邊，央求起來。
遊玩的時間總過得很快，當太陽逐漸西垂，甄堯等人便重新踏上官道，緩緩走回毋極。與張飛兄妹在甄府前告別，甄堯帶着小妹走入自家，一進去就見下人來報：“少爺，老爺醒了，請少爺過去。”
“好。”甄堯點點頭，讓甄宓自行玩耍，快步走回父親甄逸的臥室。臥室內依舊充斥了中藥氣息，父親甄逸靠着臥榻平躺着，見甄堯走進來，伸出手臂指了指一旁的墊子。
雙腿跪在軟墊上，甄堯輕聲說道：“父親。”
甄逸看着眼前的小兒子，許久纔開口道：“出征一事，是否順利？”
甄堯緩緩點頭，將此行征討黃巾的大概說了一遍，只是略去了一些細節，如擒殺張寧、逼死張角之類的話題。甄逸聽完後，點頭道：“如今戰功你已具備，只待成年便可出仕天子。爲父時日不多，甄家以後就全都靠你來支撐了。”
甄逸這些話已經不是第一次說了，甄堯寬聲道：“父親莫說喪氣話，孩兒覺得父親今日氣色比之往常要好上不少，想必再休養月餘，便可康復如初。”
話說得多了甄逸止不住輕咳幾聲，呼吸順暢後才繼續說道：“我甄家在冀州雖爲大戶，卻依舊算不上頂尖。你想要在此地有所作爲，必須首先考慮到袁家。袁家四世三公，而甄家已有許久無人在朝爲官了，此間差距你當謹記。”
甄堯邊聽邊點頭，袁家勢力之大的確不是現在的他可以相抗衡的。甄逸似乎準備一次將所有要交代的事情都說出來，暫緩片刻接着說道：“堯兒若有成就，當悉心照料好你母親與兄長、小妹。此乃爲父囑託，堯兒能否應下？”
見甄逸隱隱有吩咐遺言的念頭，甄堯連忙說道：“父親放心，母親與小妹堯兒定會悉心照料。父親只管安心休養，待走下牀榻便能看見，三位小妹都能活蹦亂跳的在府內嬉戲。”
“你自幼與宓兒親近，但也不能與你二妹、三妹疏遠，你自己斟酌。”
甄堯緩緩頷首，他與另兩位妹妹的確見面次數少了許多，一來是兩個小娃太小並不常在府內走動，二來甄堯自近年起便事務繁忙，不像以前能時常抱着還不會走路的甄宓四處遊蕩。
“你出征之時，爲父已書信遞往洛陽幾位友人，如今你破賊有功，想來他們也會爲你在天子面前多多進言。爲父能幫你的就這些了，以後如何，你當自己好生決斷。”
“父親。”甄逸在病重之時還替自己向洛陽的舊友說清，甄堯驚訝之餘卻是慚愧不已，醫者都說了不能讓父親有所操勞，可如今，父親卻爲了自己一而再再而三的耗費心力。
“你去吧，爲父累了，想睡了。”甄逸擺擺手，低嘆一聲又閉上雙眼，昏沉睡去。
爲甄逸蓋上衣被，甄堯緩緩走至屋外，看見一旁的老管家站在邊上候着，甄堯低聲道：“錫伯，父親病勢勞你費心了。”
甄錫緩緩點頭，作爲一個幾十歲的過來人，他很清楚甄逸能夠活着的時間不多了，只能如此答應道：“少爺放心，老奴會盡量照顧好老爺的。”
回到自己的小院，甄堯無力的倒躺在牀榻上，家中父親病情越發惡劣，今日雖然面色好轉，但卻令甄堯響起一個詞彙：迴光返照，越想越覺得有可能，越想心底越亂，雜亂的思緒充斥着大腦，甄堯只能用睡眠去暫忘。
第二日天明，雖然一夜都沒睡好，但甄堯還是早早的來到縣衙，一邊看着手中竹卷，一邊細想待會自己改如何處理昨日出遊所詢問出的問題。
三位簿記沒過多久都走了進來，甄堯瞟了三人一眼，並沒當即發問。將眼前公務處理完，突然說道：“你等可知毋極所轄鄉、亭一共多少？如今暫代其職的又是何人？”
三位簿記不知自家少爺所問爲何，但互相一望還是有人出聲答道：“毋極縣內有三亭六鄉，其中任亭長的均是當地長着，一鄉之長大多由當地鄉紳暫代。”
甄堯雙眼逐一從三人面色劃過，見三人都沒有任何變化，便開口道：“上月本就是深春農耕最後時期，我離開後，往這些鄉、亭派送谷種之事，是你們中哪一個負責的？”
對甄堯突然問起這個，三位簿記雖然感到奇怪，但也沒人敢說謊，站在中間的中年簿記開口說道：“回少爺的話，均是經甄圖手中運出縣城的。”
甄堯閉目點頭，手指輕巧案桌，連續四五下過去，突然睜開眼沉聲問道：“甄圖，你入我甄府多少年了？少爺我是何事賜你本家姓氏的！”
甄圖聽了甄堯問話冷汗從腳底往上冒，顫聲道：“圖入府內已有十五年之久，是少爺在三年前賜予圖本家姓氏，並相送房屋與五畝良田。”
甄堯冷哼道：“這麼說我甄堯待你也算不薄，可你，爲何令我失望！”
甄圖聽罷雙腳一軟，像他這樣的家僕如何經得起甄堯如此重說，甄堯說出這句話就等於要去他半條命，跪在地上甄圖低聲說道：“圖不知哪裡惹怒了少爺，還請少爺責罰！”
甄堯見其還裝作無辜，冷聲道：“既然是你分派谷種往各鄉各亭，那些鄉亭間的事情你會不知？你會不知有人私自扣下少爺我發放的谷種，並脅迫一方百姓！”
甄圖見事情如此嚴重，面色一滯哭聲道：“少爺冤枉，圖從未聽聞此事，自谷種分發下去，圖便時常去查看，所有土地都種下谷種，不曾有過私扣！”
“你還狡辯？”甄堯雙眼逐漸變冷，開口道：“這三亭六鄉有幾位亭長鄉紳是你家親戚，統統都給我說出來！”