屋中，短暫的平靜了片刻，蔡瑁擡眼，掃了一眼蒯良，眼中露出一絲快意，隨即被其隱去，轉而對着劉表說道：“孫堅此人，桀驁不馴，之前與主公戰於長沙，落敗之後轉戰荊南，其人手下，兵精將強，比之襄陽也只是一線之差，主公若不早動，待孫堅修養生息之後，荊北之地，只怕是少不了一場刀兵之禍。
”
劉表臉色略微變化起來，蔡瑁的話，直擊人心，值此亂世之時，劉表最爲稱道的，便是保荊州爲一番樂土，歷史之上，劉表便是如此做的，終其一生，也沒有對外侵略過。
“子柔如何想法？”轉過蔡瑁，劉表對着出言詢問道。
“主公，當今天下，諸侯林立，中原之地袁紹、袁術、劉岱、劉繇、劉備、諸葛瑾，以及新近崛起的呂布，可謂是強者盡出，誰勝誰負一時難以見得分曉，荊州水系發達，更兼承載着益州、司州、豫州三地交界，乃是兵家必爭之地，主公手下，兵強馬壯，自然不會怕了孫堅，只是孫堅壯大之後，終究影響着主公對於天下大勢的影響，制衡了主公的發展，良以爲，主公應當出兵，將荊州之地統領手中。”荊州之中，世家豪族也是不少，蔡、蒯、兩家雖然較大，卻不是一手遮天，蒯良身爲家主，自然是希望劉表能夠更進一步，蒯家自然水漲船高。
只是可惜，兩人面對的是劉表，劉表與着這個時代的許多宗親一樣，沒有太大的野心，就像幽州劉虞，皇位擺在面前也不曾動心，對於兩人所言，劉表心中自有一杆秤來衡量，卻是興趣缺缺，猶豫良久說道：“此事還是先行放一放吧，如今袁術在豫州大肆掠奪，涌入襄陽的難民越來越多，以着襄陽的底蘊，如今已經快要承受不住，不知子柔心中可有良策？”
蔡瑁、蒯良兩人對視一眼，眼露無奈，只是主公乃是劉表，他們兩人又能如何？荊州富庶、安逸，造就了荊州文人風氣較重，尤以荊北最甚，同樣的，又是荊州之地將他們這些從不滿足的士族豪強給毀掉了。想當年，劉表單騎入荊，是何等的意氣風發，將荊州士族爲其所用，短短的時間內平定荊州，爲人稱道，他們，也正是被劉表這種表現給打動，義無反顧的投向其身前，可惜，劉表之後的表現，讓人大跌眼鏡，諸人漸漸離心，黃家遠離，龐家歸隱，馬家不出……以致如今劉表身邊只餘了蔡、蒯兩家。
“同爲袁家之人，差距卻是巨大，袁術此人目光短淺，如今大肆搜刮之下，富饒的南陽、淮南之地，變得開始衰敗。至於難民問題，主公與益州劉焉同爲宗親，可遣人去往益州，請求援助，可藉此機會與其結成聯盟，荊州北邊乃是曹操，其人野心比之孫堅更甚，主公不可不防。”仔細思慮了一番，蒯良還是認爲將難民接收下來乃是最好，雖然劉表沒有害人之心，卻難保別人不對荊州虎視眈眈，人口多了，將來若是有變，可招募的士卒也是多了。
劉表沒有多想，見此事也已解決，便不願再在此呆着，與兩人打了招呼，徑自走了。劉表一走，蔡瑁、蒯良也沒有理由再呆下去，相互拜了，告辭離去。
時光匆匆，漸漸臨近年關，南方的天氣不算是太過寒冷，北方就恰恰相反，11月底的時候，天空中淅淅瀝瀝的飄起了一年中的第一場雪，銀裝素裹，皚皚白雪和着北風，呼嘯着吹過，帶起一陣陣寒冷，這一場雪，將中原之地的戰事暫時給澆的熄滅，不論是三家聯盟，還是袁紹，相繼的偃旗息鼓。
士卒不能攻城略地，卻不妨礙幾方謀士各出所能，暗戰，來的反而更是兇險。
面對着隨時有可能被三家覆滅，袁紹手下的謀士終於是放下了所有的積怨，聯合在了一起。信都，袁紹府邸，袁紹書房中，郭圖、逢紀、許攸、審配、荀諶、陳琳、崔琰七人齊聚一起，袁紹一言不發的看着幾人，等着幾人給出最終的辦法。
“劉岱出兵，不過是利益相誘，卻也攝於主公名望，不敢再有寸進，攸以爲，可以遣一使者前往，許之與利，或可爲我等所用，再者說，劉岱當年出兵泰山，折戟沉沙，損兵折將不說，更是將其兗州牧的臉面丟失喪盡，對於諸葛瑾也是毫無好感，如果有機會能夠對其落井下石，想必劉岱會十分熱心。”在座幾人，沒有一人是沒有弱點的，許攸爲人卻又是最貪，開口之間便是利益交換，對人心把握的也很是精準，眼光十分毒辣。
其餘幾人即便是不大認同，也不再出言反駁，總要給許攸留些面子的！幾人這樣想到。
“豫州牧乃是主公之弟，同爲袁家之人，可向其求援，諸葛瑾既然身在泰山，距離徐南之地便太過遙遠，若是袁豫州能夠出兵徐南，行一圍魏救趙之策，諸葛瑾心有所慮，定然不敢太過過分。”看看諸人，逢紀忍不住說道。
這倒是一個辦法，比之之前郭圖向袁紹出言讓袁術出兵救援冀州要好上一些，袁紹聽了，暗暗點頭，卻仍舊是不言不語，只是靜靜的聽着，偶爾眉頭輕皺。
“諸位卻是忘記了一人，幽州之地，原本不該劉備所得，公孫瓚乃是一剛愎之人，如今被劉備趕出幽州，困守遼東之地，自然是怨恨非常，只要主公向其提供支援，定然可爲主公所用，”有着許攸、逢紀在前，荀諶也是心有所感，將自己心中早已選定好的盟友提之而出。
“友若之言甚是。”荀諶話音剛落，便聽到崔琰出聲贊同，崔琰其人，聲姿高暢，眉目疏朗，須長四尺，甚有威重，且爲人剛正不阿，原本在袁紹軍中很是受到排擠，不過卻不得不佩服他的才能，此次袁紹召開秘密會議將其召來，便也能說明此事。
“據諶所知，徐州陶謙投靠劉繇，乃是萬不得已之舉，當時諸葛瑾兵鋒太過鋒盛，陶謙手下無有大將可擋。不過，丹陽兵的精銳之名由來已久，也是不可小覷，主公可遣一人前往廣陵，與陶謙結成聯盟，以陶謙對諸葛瑾的怨恨，再加上主公名望，定然會同意出兵，有袁州牧與陶謙一起動手，勝算便會大上許多。”難爲他看的這般細緻，其餘幾人只怕是早已忘記了陶謙何人，亂世，便是這般，一旦被世道淘汰，便很難再進入衆人眼睛。
屋中幾人頓時覺得眼前一亮，對崔琰不由的有些刮目，誰也沒想到，平日了剛正不阿的崔琰，此時竟有一鳴驚人之態。
“若是能夠說動劉岱，三路併發，諸葛瑾便不足爲懼，如此，配便說說劉備吧。幽州一地不比冀州，不過如今劉備大軍佔據中山、常山兩郡之地，一旦給其時間，定然會很快恢復過來，在配看來，諸葛瑾、劉備、呂布雖然說是三家聯盟，卻未必就如我們想的這般密不可分，呂布何許人也？爲了些許蠅頭小利，先殺丁原，又斬董卓，可謂是一個見利忘義之人，主公何不雙管齊下，一面使人送其金銀，以漫其心，一面使人用離間之策，讓其與劉備發生火併，主公坐收漁翁之利豈不是大好？”對於呂布，審配對其很是不屑，此時更是將其作爲聯盟中的一個點，欲以“以點破面”之法，將三家聯盟的關係打破，對於此，審配心中很是有信心。
“圖心中也有一策。”審配說完，郭圖便急急的站立起身，對着袁紹拜了一下，這纔出言說道：“主公與曹操自**好，如今長安安定，馬韓聯軍被其擊得落敗奔逃，此時正是士氣高昂之時，主公何不遣人去往曹操處？再者便是域外，鮮卑欲入關久矣，主公可遣一人前往域外，幷州、鮮卑交界之處，可不只是有雁門一處，只需避開呂布大軍，便可長驅直入，再有主公支持，不必擔憂爲人抄了後路，鮮卑鐵騎，定然會將呂布所佔之地捅個底朝天。”
袁紹聽了，心中更是高興，連日來被大軍壓境帶來的壓力漸漸有些舒緩，看着屋中沒有再發生爭執的幾人，心中平白的暢快了許多。
“好……”
“主公不可……”
袁紹與崔琰幾乎同時出聲，原本暢快的心情被崔琰打斷，頓時有些怒氣勃發：“爲何不可？季珪何處此言？”
崔琰臉上，帶着些焦急，聞言立即接口道：“諸侯征伐，不過是內部混戰，漢室與域外民族廝殺多年，雙方早已是不共戴天之仇，主公若是與鮮卑合作，定然會被天下人唾棄，到得那時，試問主公該如何收攏人心？該如何招募人才？該如何對天下人百姓做出一個解釋？”
接連幾個問題，將袁紹滿腔的怒氣給消除的無影無蹤，取而代之的，是滿頭冷汗汩汩冒出……
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