公元193年五月，青州牧諸葛瑾，率先領兵南下，一面與袁紹結盟，一面派人通知戲忠，讓其獨領泰山、濟南、樂安等地兵馬，隨時做好戰爭的準備。
這次南下，諸葛瑾帶了荀攸、許褚、二人，並馬步兵四萬，詐稱十萬，一道南下，與東海郡守沮授合兵一處，屯兵朐縣、厚丘、陰平三地，大帳設在郯城。
徐州，東海，郯城外兵營。
“男兒當殺人，殺人不留情。
千秋不朽業，盡在殺人中。
君不見，獅虎獵物獲威名，可憐麋鹿有誰憐？
世間從來強食弱，縱使有理也枉然。
君休問，男兒自有男兒行，男兒行，當暴戾。
事與仁，兩不立。男兒事在殺鬥場，膽似熊、目似狼……”
嘹亮的歌聲自兵營中飄出，一陣高過一陣。青徐兩地，安定久矣，真正見過血士卒卻是不多，當年追隨諸葛瑾征戰的，大部分已經退了下去，沒有見過鮮血的士卒，總是缺少了那麼一絲殺氣。這首《殺人行》，原本太過繁多，諸葛瑾將其中激勵人心的幾句截了一下，在兵營中推廣了起來。
大軍行至郯城已有半月，每日除了操練，就是來高唱這首軍歌，士卒的精神面貌有了翻天覆地的變化，士氣一點一點攀升起來。
徐州，下邳。
“如今，諸葛瑾屯兵東海，大軍一日間便可殺到下邳城下，諸位心中有何計策，以退諸葛瑾？”郡守府中，陶謙眉目愁苦，看着手下文武將士，出言問道。
陶謙一問，將屋中氣氛幾近凝固。其實，諸葛瑾出兵的動靜鬧得天下皆知，陶謙及其手下早已得知消息，一直到諸葛瑾領兵進駐郯城，除了固城據守，諸人也沒有相出什麼退兵之策。
過了良久，廣陵太守趙昱出列言道：“陶公，如今天下，主弱臣強，是以天下諸侯相互征伐。青州諸葛瑾，求賢若渴之心天下皆知，更兼其知人善任，又身爲漢室駙馬，名正言順，手下兵強馬壯，實乃是不可多得的明主，主公何不考慮……”
趙昱尚未說完，便被笮融出言打斷：“好一個名士，好一個趙昱，主公養你多時，難道只是爲了讓你率兵投降，苟且而安的嗎？”笮融與趙昱兩人，自來便不對付，更更兼笮融氣量狹小，此時聽得趙昱之言，哪有不落井下石的道理？
“你……”趙昱聽了，氣的臉色發青，雙目等着笮融，嘴脣哆哆嗦嗦，只是吐出一個你字。
“好了諸位，今日讓爾等前來，是想要商量一個對策。”陶謙有些不耐煩，對着兩人沒有給出好臉色。話一說完，轉頭向着趙昱言道：“那諸葛瑾手下戰力極強，只是，就這般讓我拱手將徐州讓出，我心中實在是難以嚥下此氣，此事還是暫且不提。”
對於陶謙，趙昱心中還是很尊敬的，聞言衝着陶謙施了一禮，轉頭狠狠的瞪了笮融一眼，牙縫中擠出兩個字：“小人。”
名士王朗起身出言道：“主公，朗有一策，或許可用。”
陶謙聽了，頓時來了精神：“哦？不知景興有何策刻意教我？”
王朗再拜道：“冀州袁紹，四世三公之後，如今更是據有冀、並二州，實力不在諸葛瑾之下，主公何不派人，與袁紹分說？袁紹定然不會眼看着諸葛瑾實力擴張，主公求援，正好給了袁紹一個藉口。”
陶謙聽完，陷入沉思。
“陶公不可。”一聲叫喊，將陶謙思路打斷，衆人看去，乃是張昭。
說起張昭，其人有大才，陶謙多次邀請，被其拒絕，爲陶謙強自下獄，爲好友趙昱所救，這纔出來，爲陶謙別駕，一直以來，皆以陶公稱之。
“哦？子布且說說，可是有何不妥？”陶謙擡起頭，看着張昭言道。
“袁紹，虎狼之徒，其人量小，非乃明公。陶公與其爲伍，定不能長久，況且此時，袁紹與劉備戰於幽冀，以昭看來，諸葛瑾南下徐州，不一定就是奔着徐州而來。若是昭估計不錯，諸葛瑾領兵南下，乃是爲了安袁紹之心。”若論行軍打仗，張昭或許不行，若論眼光戰略，張昭絲毫不遜於一些名謀大才。
陶謙覺得自己似乎是抓住了些什麼，眼中流露出些許思索，看着張昭問道：“子布是說，諸葛瑾無意攻打徐南？”
“非是無意！”張昭肯定的回答道。
“呃？”陶謙被張昭弄得有些糊塗了，隨即將這個問題拋開，滿懷期待的衝張昭問道：“子布可有良策教我？”
“昭無策。”張昭說利落，卻是將屋中兩人給激怒了，一爲王朗，一爲陶謙。
王朗還好上一些，雖說計策被推翻，畢竟還有着一些道理，陶謙卻是覺得，張昭在專門調侃他，衝着張昭怒哼了一聲，轉頭不在理他。
趙昱悄悄拉了張昭一下，示意其不要再說，張昭隨即坐下，心中卻是更加堅定了，一定要離開陶謙的決心。人無大才，也無容人之量，卻有着與其纔不相符的野心，取死而已。
於屋中環視了一圈，陶謙見無人出聲，只好再次出言問道：“誰還有其他良策可以教我？”
“登有一策，定可保徐州不失。”階下，陳圭伸手拉了一下，仍舊是慢了一步，只見陳登出列，開口說道。
“哦？元龍快快說來。”對於陳登之才，陶謙還是很欣賞的，此時見陳登出列，不由的喜出望外。
陳登再拜，朗聲道：“諸葛瑾頭頂漢室駙馬、青州牧，其人名望自然不凡，登之策，乃是由此入手。主公可遣一人去往長安，請一道聖旨，令其收兵。其若接旨，徐州定然無恙，若是拒而不接，其名望必然大爲受損，屆時主公登高一呼，則天下民心所向，徐州一地百姓，定然會爲主公所用，誓死抗敵。”
“好！”陶謙聽了，大聲叫好，旋即哈哈大笑起來：“元龍之策，實乃上策，此計甚妙。”
“謝過主公誇讚。登還有話要說。”陶謙的誇讚，沒有讓陳登露出多少喜悅，卻是接着說道。
壓在心中的大石放下，陶謙頓時覺得神清氣爽，高興的說道：“元龍但講無妨。”
“主公意欲揚州，何不趁此機會，派人去往揚州劉繇處，請求救援。劉繇初上位，自然需要功績穩定其位，主公此舉，正好合其心意，敵損我增，轉首之間，主公實力大漲。”陳登笑着，將其後續計策緩緩道出。
“哈哈哈……好一個陳元龍，好一個一石二鳥之策。”陶謙聽完，得意的大笑了起來。
幾日後，雍州長安，陶謙上表的奏章先是被送到了曹操府上。
“奉孝，你怎麼看此事？”曹操讓人將郭嘉找來，待他看過之後，出言詢問道。
“呵呵，沒想到陶謙還有這般計謀，看來他手下也不全是庸才。”提起陶謙，郭嘉有些不屑，同爲當年出兵討董之人，能夠被郭嘉看上眼的，不過寥寥幾人而已，陶謙，還算不上。
“如今長安初定，我欲以此事增加朝廷威望，奉孝以爲若何？”曹操見郭嘉不言，知道其心中在等着看自己的意思，便當先將自己的想法說出。
“主公也知，如今徐州、冀州、幽州三地，大戰將起，諸葛瑾雖然屯兵徐州，只怕其最終目的，乃是冀州。主公欲行此事，若是單單隻有一個諸葛瑾，只怕不成。長安初定，對於我們來說，目前最缺少的，便是時間，主公何不下一個止戈令，不求徹底止戰，只要能拖得一些時日，對於我們來說都是好的。”順着曹操的意思，郭嘉將其延伸道。
“止戈令？”曹操有些猶豫了，轉而衝着郭嘉問道：“奉孝也知，如今戰事一起，諸如袁紹、劉備、諸葛瑾之輩，皆是不會遵守朝廷旨意的，若是被拒，豈不是讓朝廷威嚴掃地？那我等挾持天子，豈不是毫無用處了？”
郭嘉聽了，呵呵的笑了：“主公勿憂，劉備，漢室宗親，諸葛瑾，漢室駙馬，袁紹，四世三公，主公只要在這上面大做文章，三人自然有苦而說之不出，嘉以爲，此時發出詔令，不僅不會損及朝廷顏面，反而能夠讓朝廷威嚴彰於天下，又可爲主公贏得發展時間，何樂而不爲？”
想了良久，曹操終於狠了狠心，將手中表奏一握，霍然說道：“好，我這就去皇宮，讓獻帝寫下詔令。”
公元193年六月，長安發出天子詔令，曰：止戈。天下震動……