馬超是個混血兒，他的祖母是羌族女人。照理，他只有四分之一的羌族血統，但是，混血的特點非常明顯，他長得俊朗、雄健，往哪裡一站，除非沒女人，有女人，他就是一個標的。
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馬超(176年-222年)，字孟起，扶風茂陵人(今陝西興平)，漢伏波將軍馬援的後人，馬騰的兒子。
少年成名，曹操曾多次徵召馬超入京爲官，但都被馬超拒絕。而後，馬騰入京被封爲衛尉，馬超就統領了馬騰的部隊。
曹操治兵關中，馬超聯合關中諸侯韓遂等抵抗曹操，曾一度對曹操造成了極大的威脅，但被曹操用離間計擊敗退走，這裡，不乏美人計。
而後，馬超再聚攏部隊攻取隴上諸郡，失敗後依附漢中張魯。
劉備攻打劉璋時，馬超投降劉備，與劉備軍合圍成都，漢中之戰後聯名上書尊劉備爲漢中王。蜀漢建立後，馬超官至驃騎將軍、斄（tái）鄉侯。章武二年(222年)馬超病死，終年47歲，劉禪時期被追諡爲威侯。
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漢建安元年(196年)，馬超的父親馬騰和西北軍閥韓遂因爲部下一些小摩擦導致原本稱兄道弟的兩人互相征伐。馬超年輕時有“健勇”之稱，隨馬騰與韓遂的戰鬥中與韓遂部將閻行相戰，閻行襲擊馬超，矛被馬超折斷，閻行用斷矛差點傷到馬超的脖子殺死馬超。
三輔動亂時，馬超率軍攻破蘇氏塢堡。
袁尚部將高幹和郭援聯合南匈奴單于呼廚泉在建安七年(202年)進攻河東掠取關中，司隸校尉鍾繇（yáo），寫信給馬騰、韓遂，陳述其中利弊關係，又派張既、傅乾等人去勸說，請求馬騰、韓遂出兵援助。
馬騰派馬超率領萬餘人進入關中援助鍾繇，朝廷任命馬超爲司隸校尉督軍從事，討伐郭援、高幹等。
郭援在率大軍渡過汾河時，馬超率領自己的軍隊在郭援渡河過一半的時候截殺。
作戰過程中，馬超的腳部中箭受傷，但馬超沒有退縮，用布裹住受傷的腳，繼續率軍作戰，大破敵軍，馬超部將龐德親手將郭援斬殺，隨後高幹和單于呼廚泉投降。
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曹操擔任丞相時，曾想招攬馬超入朝爲官，但馬超沒有前去赴任。討伐郭援後曹操借漢獻帝詔拜封馬超爲徐州刺史，但馬超依舊沒去赴任。
曹操改封馬超爲諫議大夫，徐州刺史的位置朝廷給了臧霸。
馬騰在張既的勸說下於建安十三年(208年)入朝爲官，被封爲衛尉。馬超的兩個弟弟馬休，馬鐵也被封奉車都尉、騎都尉，唯獨馬超留守涼州，被封爲偏將軍、都亭侯，統領馬騰的部隊，割據原來馬家勢力所在的“三輔”，依舊屯兵於槐裡。
建安十五年(210年)，周瑜跟孫權提出攻佔兩川聯合馬超圍攻曹操，但計策未實施就病逝了。
曹操派遣鍾繇、夏侯淵率領軍隊出河東，試圖經過馬超等涼州軍閥的領地進攻漢中張魯，以馬超、韓遂爲首的關西軍閥都懷疑曹操要攻打吞併涼州。
馬超認爲這是曹操的假道滅虢（guó）之計，於是聯合關中諸將張橫、樑興、安定的楊秋、河東的侯選、程銀、李堪、馬玩、成宜等十部共十萬人馬起兵反曹，期間馬超曾試圖拉攏劉雄鳴勢力，但遭到拒絕，被馬超率兵擊破，投靠了曹操。
馬超爲了拉攏韓遂，甚至對韓遂說出了放棄父親並讓韓遂放棄自己的兒子，把自己當兒子的話。
於是關中聯軍推舉韓遂爲都督，屯聚於渭河、潼關，建列營寨。
曹操派遣曹仁等前往拒守，因爲忌憚精悍的關西兵，曹操下令讓諸將堅壁固守，不要正面進攻，等待曹操大軍的支援。
七月，曹操率領中原大軍親自西征，與馬超聯軍在潼關夾關對峙。
曹操軍駐紮在蒲阪，想要西行渡河，馬超聽說後對韓遂說，“可以在渭河北岸據守，不到二十天，河東糧食用盡，敵軍便自行撤軍了。”
但是，被韓遂的“半渡擊之”的計謀代替。
曹操後來聽聞了馬超的計策後，感嘆，“馬超小兒不死的話，我恐怕連葬身的地方都沒有了”。
八月，曹操從潼關北渡黃河，派遣徐晃、朱靈等率領四千人夜渡蒲阪津，馬超知道後，派遣樑興率領五千兵進攻徐晃，但被徐晃擊退，徐晃佔據河西設立營寨，曹操親自率軍從潼關北渡，前隊剛過，曹操和許褚以及虎士百餘人斷後，馬超突然率領步騎萬餘殺到，全軍大亂，但曹操仍然坐在胡牀上不起身。
許褚、張郃等將領，見事情緊急，將曹操架起帶出船中，急忙渡河，馬超率領騎兵在後邊追邊射，箭如雨下，曹操幾乎喪命。
曹操部下虎衛軍許褚一手用馬鞍擋箭，一手撐杆，拼死救出曹操。
曹操帳下校尉丁斐在河岸放出大量牛馬，馬超的士兵顧不得乘勝追擊，跑去抓奔跑牛馬，馬超控制不住，曹操因此才得以成功渡河。
曹操手下將領見兵敗，又不知道曹操在哪，都非常的惶恐害怕，到後來見到曹操，心情有的悲傷有的驚喜，還有的都嚇哭了。
曹操卻大笑說，“今天差點被小賊的困住了！”
九月，曹操遁過渭河作甬道到渭南。
馬、韓聯軍失去戰略要地，只能退守，拒兵屯在渭口，曹操卻多次設疑兵，用船載兵偷偷潛入渭河，做成浮橋，到夜裡，曹操分兵在渭南結營。
聯軍趁夜攻擊兵營，曹操設置伏兵擊破馬韓聯軍偷襲。
於是馬超等人屯兵在渭南，遣送信件，請求割河西一帶和談，但曹操不答應。
在樓圭潑水築冰城的計策下，曹操大軍得以分批渡過渭水，馬韓聯軍數次挑戰，曹操只是不應戰，聯軍只能請求割地，送人質請和。
曹操採取賈詡的計策，假裝答應，然後在陣前和韓遂談言歡笑，(期間馬超、韓遂在與曹操當面談判時，馬超自負其勇力絕人，在馬前放置六斛米囊，騎馬來回奔走，用斛米測量曹操的體重，想要暗中偷襲擒捉曹操，但聽說曹操的護衛許褚，勇猛過人，所以放棄了這個想法。曹操不久後知道，心有餘悸，說，“差點被狡猾的賊人所欺凌。”)讓聯軍猜疑韓遂，曹操又寫了一封塗改僞招安信給韓遂，離間關中聯軍，導致了關中聯軍的軍閥們相互猜疑。
曹操趁此機會發動攻擊，在渭南一帶發動大決戰，聯軍大敗，成宜、李堪等戰死。
潼關大戰後，總計軍民死傷數以萬計，曹操也後悔沒有聽衛覬的話，逼反關中諸將。