魏郡，鄴縣州牧府。
大廳中，陣陣爽朗的笑聲傳出，笑聲不是別人的，正是冀州牧韓馥的笑聲。王磊帶兵攻入清河國，對韓馥而言，只是精神上的支持，暫時沒有實質性的幫助。然而，袁紹麾下的軍隊卻步步緊逼，卻讓韓馥倍感壓力。
韓馥已經表明支持王磊，不能反悔，只能堅持下去。爲了鞏固防守，韓馥不斷的調集兵力鞏固鄴縣的力量，與此同時，還派遣士兵阻攔袁紹的軍隊南下。
饒是如此，韓馥心中也不免忐忑。
一旦王磊圍魏救趙的計策沒有取得成功，或者王磊稍有失誤，他必死無疑。
每天夜裡，韓馥躺在牀上都是翻來覆去睡不着，難以入睡。時間長了，韓馥那烏黑的頭髮竟有了根根雪白色的髮絲，人也憔悴了許多。
這一日，王磊派人傳回了最新的消息。
清河國已經攻佔，軍隊更進入了渤海郡，韓馥得了這一消息，頓時神清氣爽。
連續的壓抑，終於得了緩解。
韓馥高坐在大廳正上方，下方有着一衆官員。
韓馥站起身，手中端着酒樽，臉上有着無盡的笑容，意氣風發的大聲說道：“諸位，今日是一個大喜的日子，是值得慶賀的日子。王磊在前線大破袁紹軍隊，已經攻破清河國，並率軍殺入渤海郡。王磊兵鋒直指南皮縣，蕩平袁紹指日可待，鄴縣的包圍解除也指日可待。諸公，請！”
說罷，韓馥端起酒樽，仰頭一飲而盡。
下方官員紛紛附和，嘴上都說好話，都在奉承韓馥。
荀諶冷豔旁觀，雖然也在喝酒，但心中卻嘆息。韓馥得意時立即就忘形，失意時立即就哀怨，沒有半點勝不驕敗不餒的平常心，這個州牧真是有趣兒啊！
荀諶掃了眼，目光和沮授碰撞，兩人相視一笑，盡在不言中。
辛毗的目光看過來，荀諶也笑着點頭致意。
大廳中，一片歌功頌德，好像鄴縣的危險已經消失。
辛評是一個實誠的人，在其位謀其政，他站起身，朗聲說道：“大人，中山相攻破清河國取得大勝，對我們來說是天大的好消息。卑職認爲，必須將這一消息廣爲傳播，讓各郡、各縣的官員知曉，以鼓勵人心，讓官員士兵奮勇作戰。”
韓馥點頭稱讚，說道：“言之有理，言之有理啊……必須立即執行。辛評，這件事就交給你處理，務必讓各縣、各郡的官員都知道王磊取勝的消息，尤其是在前線和袁紹麾下軍隊交戰的官員和士兵，他們必須知曉。”
此刻，韓馥面頰微紅，隱隱有了幾分醉意。
這一次，韓馥喝的酒不多。
酒不醉人人自醉，韓馥難得高興，有了現在的模樣。
辛評趁機提出建議，說道：“大人，中山相取勝的好消息要宣傳，但也得告誡各郡、各縣的官員士兵戒驕戒躁，讓他們繼續奮戰，不能鬆懈。”
韓馥點頭敷衍了幾句，把事情都交給辛評處理，懶得接手。
大廳中，很快又恢復了喝酒聊天的聲音。這樣的氣氛下，廳中的官員幾乎都喝得爛醉如泥，倒在大廳中呢喃自語。宴會散去時，荀諶、沮授、辛毗、辛評等人神色如常，並沒有喝醉，幾人出了州牧府後，一邊走一邊聊，談笑晏晏，然後各自回府。
……
許攸在袁紹的府上受了氣，回到家後，幾天都沒有出門。
之所以不出門，是許攸在等袁紹的安慰。以往袁紹和許攸出現爭執的時候，袁紹都會派人送點絲綢、布匹，或者是瓜果之類的安危，以顯示袁紹的心胸。
這一次，袁紹沒有派人來。
連續幾天沒有動靜，時間長了，許攸了也就死了心。
在許攸的心中，曾經的朋友遠去，剩下的是君臣關係。這一日，許攸洗漱一番，梳理了凌亂的髮髻，整理了頜下的髯須，穿戴整齊，調整好心情，大搖大擺的出府。
剛出府還沒登上馬車，遠處一聲高呼：“許先生，等一等。”
許攸聞言，循着聲音看過去。
入眼處，一名身穿皁衣的小廝快步跑來。小廝來到許攸的身前，雙手合攏，恭恭敬敬的行了一禮，才快速說道：“許先生，我家主人在‘小寒居’請您赴宴，希望您賞臉。”
“你家主人是？”
許攸心頭覺得奇怪，小寒居是鄴縣最高檔的酒樓。
裡面的花銷，非常昂貴。
能在小寒居宴請他的人非富即貴，有了這一層推斷，許攸心中便放下心來。甚至，許攸心想會不會是主公在小寒居宴請我，想向我道歉呢？
一時間，許攸看向皁衣小廝的眼神，也變得熱切起來。
小廝恭敬的回答道：“許先生，主人不許我透露消息，您到了自然知道。”
許攸一聽，更是好奇。
許攸被勾起了好奇心，說道：“好，帶路。”
許攸上了馬車，小廝坐在馬伕的旁邊，朝小寒居行去。
小寒居位於南皮縣的城南，周圍一片繁華富庶，是南皮縣的大戶望族居住的地方。馬車在小寒居的大門口停下後，門內立即跑出來一名侍從。這名侍從面帶微笑，走過來牽着馬，笑着詢問道：“先生，您是來會友的？還是打算用餐？”
小廝回答道：“我們是玄字號客房的朋友，來會友的。”
侍從微笑着點頭，許攸則下了馬車，由小廝帶路，朝玄字號房間行去。
許攸來過小寒居幾次，知道這裡的情況。天、地、玄、黃四個房間，是小寒居最好的位置，很難得到。不僅是四個房間的服務不同，而且天、地、玄、黃所在房間的位置也更好，房間後面是一處水塘，有假山，有樹林，還有無數花草，芬芳香氣，環境優美。
許攸跟隨小廝來到玄字號的房間外，小廝敲響了房門。
“房門沒有關，進來！”
侍從推開房門，擺手示意許攸進入。
許攸大步走進房間，而侍從則關閉房門。站在房間內，許攸目光一掃，落在房間的窗戶旁。只見一個魁梧的身影站在窗戶旁，背對着他，以至於許攸分辨不出到底是誰？
背影很陌生，是誰呢？
許攸心中疑問，沉聲道：“閣下是誰，宴請在下有什麼事情？”
“先生，短短數月不見，不記得我了嗎？”窗戶旁的人轉過身，許攸一下睜大了眼睛，臉上的神情彷彿是見到了妖怪一樣：“你，你，你怎麼在南皮縣？”
這一瞬，許攸甚至有種想落荒而逃的想法。