諸葛亮和魯肅來到南屏山，俯瞰整個江東，只見大江東去，白浪滔天。江面上船隻林立，桅杆密密麻麻，像是在江中的樹林。
諸葛亮手指一塊平坦之地說道：“子敬，就在這裡建築七星壇吧。”
魯肅道：“一切但請先生吩咐。”
“建築七星壇必須用赤土，就是紅色的土，還必須從東南方取來，意思就是要借東南風。”諸葛亮說着，拿出了一張七星壇的草圖來，魯肅看去，只見這座七星壇一共三層，每層高三尺，方圓一共二十四丈，在下面一層插二十八宿旗。東方是七面青旗，按東方七宿，角木蛟、亢金龍、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹，總名叫蒼龍，布出蒼龍之形；北方是七面皂旗，按北方七宿，鬥、牛、女、虛、危、室、壁，總名叫玄武，有的說是龜，有的說是蛇，還有一種說法是龜蛇合體，是北方的神，所以布出玄武之勢；西方是七面白旗，按西方七宿，奎、婁、胃、昴、畢、觜、參，總名叫白虎；南方是七面紅旗，按南方七宿，井、鬼、柳、星、張、翼、軫，布成朱雀之狀。第二層周圍黃旗六十四面，按八八六十四卦，分八位而立。
上邊一層用的是四個人，這四個人頭戴束髮冠，身穿皁羅袍，鳳衣博帶，朱履方裾。前方左邊這個人，手裡拿着長竿，長竿的尖上用雞羽爲葆，就是紮上雞毛，以觀察風的動靜；後方左邊立着一個人，捧着寶劍；前方右邊立着一個人，手裡也挑着長竿，竿上繫着一條七星號帶，以表示風的方向和強弱；後方右邊站的人手裡捧着香爐。七星壇下還有二十四個兵士，各持旌旗、寶蓋、大戟、長戈、黃鉞、白旄、朱幡、皁纛，在四周環繞。
諸葛亮詳細爲魯肅解釋一遍，魯肅佩服不已：“諸葛先生，我本以爲借東風只是妄談，但此番看了圖紙，又聽了先生一番解釋，真是大開眼界。奇門遁甲之術果然玄妙異常。你放心，我一定安排好士卒，聽從先生調遣。”
魯肅很快便令人去準備一應物事，並調用了五百士卒建造七星壇，不過短短三日功夫，七星壇便已建好。
十一月二十日甲子辰時，
諸葛亮換上道袍，說道：“子敬，我今日便借東風。請你立即回營，讓大都督調兵遣將，東南風起時便是大破曹兵之時，萬萬不可有誤！”
“孔明先生，能否破曹在此一舉，就拜託你了。”魯肅深深一躬。
“嗯，”諸葛亮道，“子敬請回，這裡交給我了。”
魯肅辭別諸葛亮，回去面見周瑜。這邊諸葛亮傳令，讓這一百二十名軍校換好衣服，每人按照自己的方位站好。
諸葛亮沐浴齋戒，身披道衣，光着腳，披散着頭髮，走到七星壇前。諸葛亮傳令：“所有的將士聽着，不許擅離方位，不許交頭接耳，不許失口亂言，不許大驚小怪。誰要違反了我的命令，借不來東南風，可別怪我手下無情，定斬不赦！”
一百二十名軍校齊聲喊道：“謹遵先生之命！”
一切安排妥當，諸葛亮緩步登壇，然後焚香於爐，注水於盂，仰天暗祝，唸唸有詞。旁邊士卒聽着，覺得諸葛亮話語奇怪，可誰也聽不出來他嘴中唸的到底什麼意思。
其實，連諸葛亮自己都不知道唸的是什麼，反正嘟嚕了半天，旁邊的兵士以爲自己跟蒼天祈求東南風呢。諸葛亮隨後慢慢走下七星壇，到帳中休息一會兒，讓一百二十名軍士倒班兒吃飯。這些士卒知道此事關乎東吳安慰，連個噴嚏都不敢打，精神高度緊張，就盼着東南風起。可諸葛亮一天上壇三次，下壇三次，不見風起，這些兵士全都着急。
再說魯肅回到大營，周瑜和程普早已升起大帳點將，三江口全體將士嚴陣以待，就等着東南風起。魯肅先將諸葛亮設七星壇借風之事情稟報給了周瑜。周瑜立刻命黃蓋準備二十隻火船，船上裝滿蘆葦、乾柴，裡邊灌滿魚油，在上邊鋪上硫磺焰硝引火之物，然後蒙上青布，這些青布都用油浸了，即使經歷了風浪，見火就可燃燒起來。
船頭上插着青龍牙旗，這是事先跟曹操聯絡的暗號。
黃蓋這船並非是一般船隻，而是依照公輸羽送來的圖紙重新打造而成。船頭都有一顆大釘，釘子前頭有尖兒，尖兒上還帶着鉤。這些船去撞曹操的船時，只要撞上，船頭這些特製的大釘子扎到曹操的船上，再一鉤，曹操的連環戰船就無路可逃了。
在每隻火船的後邊，還拴着一隻快船“走舸”，船體輕靈，用來運輸士卒。一旦燒起了曹操大船，“走舸”便能脫離大船及時加入戰鬥。
另一方面，讓甘寧和闞澤嚴密監視蔡中、蔡和，防備他們給曹操通風報信。
東吳精銳盡出，長江南岸佈滿戰船。整個水寨、旱寨，上至都督，下至士卒，各守其位，誰也不許亂走亂動，氣氛緊張。
周瑜猶自不放心，還下令衆軍備好乾糧水袋，不許造飯，一旦東南風起，便馬上出擊。整個江東大營磨刀擦槍，殺氣陣陣。天地肅殺，所有人眼睜睜地仰望天空，看着身旁的旗號，等着東南風。
“報！”探馬到中軍大帳，跪地報道：“主公已經親率大軍，在三江口之南紮營，以待大都督佳音。”
周瑜點頭道：“好，知道了。”
接着又有人報：“陸遜率領精兵一萬，離三江口八十五里已紮下水師大營，準備隨時接應。”
周瑜再次說道“知道了”。
周瑜畢竟是三軍統帥，儘管此時沒有絲毫東南風的徵兆，但依然鎮定自若，站在帥字旗下，盯着眼前的旗號，就盼着旗角和飄帶飄起來，颳起東南風。
可旗角跟飄帶紋絲不動，就是稍微一動，也是西北風，不見東南風。江東的三軍從初更盼到二更，二更盼到三更，沒有動靜。周瑜全身披掛，躺也沒法躺，坐也沒法坐。周瑜急了。拉着魯肅走進帳中。
“子敬，諸葛亮是不是騙人呢？”
“不會吧。據我觀察，諸葛亮此人雖然看上去不太靠譜，但沒把握的話，他絕對不說；沒把握的事，他也絕對不做。”
“子敬，你也太相信諸葛亮了。這隆冬季節只有西北風，哪兒來的東南風？”周瑜嘆息道。
“大都督，切莫要着急，等等再看。”
兩人正說之間，忽然大營外襯鈴一響，風來了。
周瑜慌忙起身奔向帳外，只見帥旗在猛烈的寒風中嚯嚯作響。