大戰前夕，江東並沒有出現恐慌，百姓們依舊安居樂業，衆將士鬥志昂揚。
周瑜的病終於好了，起身後做的第一件事便是校場點兵。此時，士氣比什麼都重要。古時名將雖然各有韜略，但終究有一條鐵律是必將遵守的：治兵嚴謹，沒有鐵一樣紀律，便打不了勝仗。
校場之上，東吳士卒整齊地列成了六個方陣，皁衣鐵甲，長戟林立。周瑜喝道：“擂鼓升帳！”
時間不大，三通聚將鼓響，文臣武將盡皆入賬，各自按品階站立於左右。周瑜穩坐在帥案後，魯肅和諸葛亮坐在客位。兩旁刀斧手、綁縛手、站帳軍、校刀手，全都昂首挺胸，精神集中。
周瑜站起身形，雙手抱拳：“列位將軍、列位大人，我奉主公之命率領三軍破曹，賴主公之洪福，託衆將之忠勇，已然在江中挫動曹軍的銳氣。可曹操百萬大兵，虎狼之師，紮營三百餘里，而江東只有五萬人馬，衆寡不敵，要想指日破曹，談何容易。本都督打算從今日起，分發給各位三個月的糧草，作爲禦敵之用。咱們先守三個月，看看曹營的變化，然後再定主張。”
此言一出，衆將都面面相覷。衆人見他病好升帳，都興高采烈，以爲要和曹軍開戰，結果不但不開戰，還要堅守三個月，大大出乎於衆人意料之外。一時間，大帳中鴉雀無聲。
“都督且慢！”黃蓋挺身而出。
周瑜問道：“黃老將軍有何話說？”
黃蓋抱拳道：“大都督，目前敵強我弱，兵法有云，以弱勝強需要奇謀。現如今曹操採取了大船連橫之策，不日裡就將要南下江東。現如今，我軍不用說三個月，就是領三十個月的糧草也無濟於事，耗戰三個月，如此……如此迂腐之策，豈不是要被曹兵恥笑？都督，恕老將直言，如果這月能夠破曹，你就打；如果這個月破不了曹操，就不如聽張昭等一衆文士之言，棄甲倒戈，北面稱臣。這樣萬事大吉，江東百萬生靈也可以免去兵戈之災。”
周瑜勃然大怒，用手一拍桌案：“你……大膽黃蓋！主公已然有令，言降者必斬，你怎敢在大帳之中說出此等言語，亂我軍心？！發糧三月堅守，只是疲軍之計。曹兵不習水戰，況且曹營中瘟疫頻發，等待曹操撤軍，我等再率軍全面追擊，曹軍可滅，此戰可勝！你身爲東吳糧臺官，敢頂撞本都督，取笑本都督無謀嗎？”
黃蓋搖了搖頭，胸前銀髯抖動：“大都督，我無意頂撞於你，可我們怎能將打敗曹操的希望寄託在瘟疫之上？曹操將大船連橫，意在急戰，如果此時大軍南下，我軍絕難抵禦，曹軍必勝，江東必敗吶！如此看來，不如早早投降纔是上策。”
“大膽！”周瑜按劍怒道：“我念你是江東老將，又值兩軍對壘之際，故而一再忍讓，然而你卻一再勸降，亂我軍心。刀斧手何在？將黃蓋推出去，斬了！”
黃蓋此時也是真動了脾氣，也不管他殺頭不殺頭，蒼眉倒豎，虎目圓睜，罵道：“周瑜小兒，想我是東吳三世老臣，身經百戰，就算是死，也不能讓你禍害東吳！此時不主動出戰，東吳必敗！你一個黃口小兒，怎能如此武斷？我打仗的時候娃娃你還沒出世呢！”
周瑜氣得雉雞尾直抖：“快推出去，殺了！”
兩旁刀斧手互看一眼，也頗有些猶豫。這黃蓋在軍中素有威名，況且待軍士也是極好，難道真的就這麼推出去殺了？
但既然大都督有命，也不敢怠慢，只能過來將黃蓋摩肩頭攏二臂綁上了，往出就推。滿帳文武你看我我看你，心想：此時再不求情，黃蓋可就真的死定了。
“都督，刀下留人啊！”甘寧挺身而出。黃蓋和甘寧私交甚好，甘寧從荊州黃祖手下投降之後，他本是“錦帆賊”出身，來到江東或多或少都被諸將看不起，但黃蓋性情暴烈，卻只看他驍勇，故而深交。
“甘寧，你有何話說？”周瑜道。
“大都督，和江北大戰在即，黃老將軍是江東三世老臣，更是軍中的主心骨，現在斬殺大將，于軍不利，望都督寬恕老將軍。”甘寧抱拳低首。
“呸！甘寧，你敢亂我軍法？來人，將甘寧亂棒打出！”
站帳軍拿着棍棒愣往甘寧身上招呼，甘寧抱頭鼠竄，直生生被打出了中軍大帳。周瑜用手一指：“氣煞本都督！快，將黃蓋斬首示衆，明我軍紀！”
當時老將程普是副都督，一回頭給衆人使了個眼色，衆人馬上就懂了：法不責衆，甘寧一個人求情，被亂棒打出，但如果衆人全部求情，大都督可就沒辦法了。
於是，只聽得一陣悉索之聲，衆人全部跪下了。
程普道：“大都督，請暫息雷霆之怒。黃老將軍性情暴躁，又素喜飲酒，可能多吃了幾杯水酒致頂撞都督。現如今兩軍陣前斬殺老將於軍不利，還請都督寬恕，暫且記下，破曹後再殺他不遲。”
周瑜環視衆人，餘怒未息：“要不看衆位情面，我焉能饒他？把黃蓋推回來。”
刀斧手其實只是把黃蓋推出了大帳，就在帳外豎起耳朵聽着動靜，聞言趕緊把黃蓋推回大帳。
黃蓋雖然鬼門關前走了一遭，但傲骨依舊，往大帳中心一站，冷眼看向周瑜：“周瑜，你將我推來推去，老夫不怕你項上一刀，幾十年後老夫又重活在人世上。可你周瑜不聽我言，敗在曹兵之手，死無葬身之地！”
“你！”周瑜並指如劍，氣得發抖起來，“好，好！黃蓋，我看在衆位將軍份上才饒你不死，你竟還敢藐視本都督。軍中豈能容你？死罪雖免，活罪難饒。把黃蓋拖下去，重責一百脊杖，給我狠狠地打！”
衆人一下又傻了，這“脊杖”的意思就是要打後背，可人體其實就是後背的肉最薄，俗話說：前心深似井，後心薄似餅，後心離心臟最近。這黃蓋年過花甲，別說一百仗，一仗打不好估計就得翻白眼，一百脊杖這還不如剛纔讓直接殺了頭爽快。
程普心裡暗罵，又使個眼色，衆人又一起跪下求情。
周瑜錚地拔出了寶劍，大聲道：“衆位，此劍乃是主公所賜，執掌軍中生殺之權。本都督執掌帥印，言出法隨，如果不打黃蓋，難以服衆。你們休得再勸，再勸者與黃蓋同罪！來人，將黃蓋給我重責一百脊杖！”
黃蓋這次終於被推了出去，猶自大罵道：“周瑜小兒，你黃蓋爺爺要是求饒一聲，就是你兒子！”