郭嘉生病了，病的很重。但聽到蔡琰南歸的消息，還是赤着腳硬生生闖入了蔡琰的房間，進了門一陣咳嗽，直咳的雙腮殷紅，才消停了下來。
多日不見，他的臉色更白了。
段大虎正在蔡琰房中，和她商議送她回許都的事。她的父親蔡邕現如今正在許都，大名鼎鼎的“洞香春”便是他的產業。
她好奇地看着這個男人。
郭嘉的第一句話便是：“我看過你的書《雪過九州初晴寶鑑》。”
蔡琰笑道：“這本書只是我待字閨中的習作，公子卻也看得巧了。”
郭嘉嘆息道：“看到這本的時候，我其實就已經愛上了你。”
蔡琰雖是熟婦，但還是臉色一紅，我見場面尷尬，咳嗽一聲道：“軍師，你莫非……莫非是喝多了？”
郭嘉卻不理我，只是直勾勾地盯着蔡琰，道：“儘管你不相信，可今日見到姑娘，和我想象中的一模一樣。”
蔡琰無奈，轉移話題道：“小女子謝過先生的救命之恩。”
郭嘉道：“聽聞文姬姑娘的琴藝乃是天下一絕，能否爲我這等俗物演奏一曲，就是姑娘新作的‘胡笳十八拍’吧！姑娘還未回到中原之時，這首詞曲依然已經紅遍了大江南北。”
“今日早起，我撫琴之時就覺得琴音不穩，原來是有先生記掛着。既然如此，就爲先生獻醜一曲吧。”蔡琰說道。
這首“胡笳十八拍”在蔡琰的手中，如泣似訴，讓人眼前不由得浮現出匈奴草原上的風光，一位女子在遼闊的草原上，放馬牧羊，卻飽受磨難。
一曲快罷，郭嘉卻噴出一口血來。
段大虎大驚，趕忙去扶住他，問道：“先生你怎樣？”
郭嘉坐穩身形，嘆息一聲：“中原思慕文姬，乃卷蘆葉爲吹笳，奏哀怨之音。此番被文姬用琴演奏出來，更蕩氣迴腸，常有不平之錚鳴。東京風格頹下，文姬才氣英英。聽胡笳吟，可令驚蓬坐振，沙礫自飛，直是激烈人懷抱。我聽完一曲，傷感無限，只是有些心神激盪罷了。”
蔡琰放下琴，斂衽一禮道：“先生真乃文姬知音。”
郭嘉突然高聲說道：“自董卓之亂，大漢多少兒女生靈塗炭。文姬的遭遇令人憐之、恨之，卻無能爲力之，實乃家國不幸。這場悲劇也該結束了，官渡之戰以丞相一統北方而告終。而北方的匈奴、鮮卑已經臣服，唯有遼東勢力虎視眈眈，丞相也當早圖之！北方若定，則天下一統指日可待！”
門人忽然一人高聲道：“操謹遵先生教誨，一旦平定袁紹舊部，即刻發兵遼東！”
原來卻是曹操。郭嘉朝窗外拱拱手，喃喃低聲道：“只是，郭嘉恐怕是看不到那一天了。”
※※※
自南皮一戰後，袁紹兵馬潰敗，被曹洪率軍追趕，退到了鄴城。曹操整肅軍馬，以許褚爲先鋒，攻向鄴城。許褚憋了許多時日，此番方纔輪到他做了先鋒，自然逢山開路遇水搭橋，不幾日便攻下了鄴城。袁尚敗軍往山中逃去，曹操又分兵追趕。
打敗了袁尚，曹操便分兵去攻打冀州。此時，冀州由袁紹的謀士審配主政，負責一應防禦事宜。段大虎聽聞是由謀士守城，想來冀州並不難破。
曹操卻對他說道：“這審配在袁紹軍營之中素有‘第一謀士’之稱，只是袁紹軍中謀士衆多，又各自勾心鬥角，反而埋沒了他。”
果然，正說之間，忽然斥候來報：“丞相，那審配在冀州城外擺下了‘九州黃河陣’，借天下十三州之氣運，擁兵十萬，與我軍決一死戰！”
曹操大驚，問向衆將：“何爲‘九州黃河陣’？”
此時郭嘉因病未能與軍同行，衆將都面面相覷，誰也不知道這是什麼玩意。許褚本是個大老粗，哈哈一笑道：“丞相，你也不必憂慮，管它是什麼鳥陣，只是些虛張聲勢的玩意，我願率軍殺將過去，準教他灰飛煙滅！”
曹操點頭道：“將軍英勇，量他河北無大將，又能奈我何？”當下再無疑慮，發佈命令道：“衆將士聽令，隨我一鼓作氣奪下冀州！”
大軍朝着冀州進發，袁氏三兄弟此時各自爲政，加之冀州之新主袁尚新敗，並無一軍過來救援，所以這一路也走得順順當當。
五日之後到了冀州城下，只見審配陳兵於外，他的兵士並不算多，卻陣排天地，勢擺黃河，兵士排列詭異，內中更有山石相輔助，歪歪扭扭並看不出什麼來。但我觀那氣象，卻是慘氣沖霄，陰霾徹地，內中似乎另有乾坤。
曹操並不熟諳陣法，站在高處看了一會兒陣法，也無甚頭緒，一時不知如何決斷。許褚罵道：“他奶奶的，裝神弄鬼！丞相，請撥我一千重甲騎兵，讓俺去破了這鳥陣！”
眼見日頭落下山去，段大虎雖然也看不太懂此陣法，但還是攔住許褚道：“許將軍，這陣法是按照九宮八卦原理排列的，內有出入門戶，連環進退，井井有條。人數不過千人，恐怕其中玄妙不啻百萬之師，縱使陸地神仙到此，恐怕一時半會兒也難以攻破，我們還需從長計議。”
可這時曹洪又上前請命，要前去破陣。曹操不忍拂他二人之意，道：“你二人各帶一千兵馬出戰，不在殺敵，此去探探陣中虛實，萬事小心，切勿意氣用事，折在了陣中。”
兩人領命去了，不多時軍中鼓聲大震，兩千騎兵從軍中殺出，分兩路直奔冀州城外陣中。隨着冀州城門上令旗揮動，陣法一變，將兩千騎兵圈入陣中。此時，陣中卻烏雲滾滾，四海八荒之中似有光芒聚集而來，煞氣沖沖進入陣中，內中情形如何卻是什麼都看不見了。
但只是一會兒功夫，陣中連連拋出幾具屍體來，仔細一看，便都是曹軍士兵，看來是在陣中被殺，卻被拋出了陣外。曹操一看大驚，大叫道：“鳴金收兵！”
金是鳴了，兵卻是一個也沒收回來。曹操這才意識到事情的嚴重，欲待整肅大隊軍馬救援，但又沒看頭此陣，怕進去了也是有進無出，那可就敗了個一敗塗地。隨着陣中拋出的屍首越來越多，曹操急的坐立不安。
段大虎閒來無事，便坐在陣前擦拭寶刀，也不知這屠龍寶刀是用何種材質打造而成，雖說是寶刀，但也需時時擦拭，勿使它惹上了塵埃。曹操故意在他面前晃悠了幾圈，段大虎擦拭寶刀正入神，也無暇理會他。曹操終於厚着臉笑道：“要不你進去看看？”
段大虎暗付：這廝已經做了丞相，卻還是這副無恥的面目。他大隊人馬不敢入陣冒險，卻讓我獨自一人入陣去探個虛實。
可他終究是個實在人，答應了曹操助他拿下冀州，便不能食言。段大虎白了曹操一眼，慢吞吞說道：“你道我爲啥要坐在陣前擦刀？這就替你去陣中闖一遭！”