馬鳴尊者的意外辭世並沒有給四國談判帶來什麼不利的影響，相反促進了談判的進行，在孫紹的示意下，程鈞和陸珊適當的放寬了一些條件，讓原本快要崩潰的貴霜和羅馬滿意的簽下了合約，而沙普爾卻大失所望，他在三國之中佔到的份額是最少的，不過他也沒辦法，即使知道孫紹不懷好意，拉攏羅馬和貴霜壓制薩珊，他也只能忍了，畢竟主動權在越國的手上，做生意講究自願，人家不想和你做生意，你總不能勉強，這又不是打劫。
說真的，沙普爾非常想打劫，他雖然簽了字，但是已經打定了打劫了主意。隨便你們怎麼談吧，老子不理你這一套了，到了我薩珊境內，我纔不理你這一套呢，我有馬有刀，這一紙合約頂個屁用。
沙普爾沒興趣再談了，亞歷山大卻興致勃勃，他一方面和孫紹學習武藝，一方面希望和孫紹私下裡做些交易。教武藝的事情好辦，孫紹和盤托出練習的辦法，能不能練成，那就看你自己努力不努力了。談生意，那要慎重，這不是我一個人的事，我越國有規矩的，虧本的生意不做，沒把握的生意不做，如果你不能讓我賺錢，那就免開尊口，我就是想答應你也沒用，因爲我的大臣們不會答應，商人們也不會答應，無利可圖的事商人是不會做的，你請他來他都不來。
亞歷山大被他的直白搞得一時手足無措，好半天才反應過來，搜腸刮肚的想羅馬還有什麼能拿出來和越人做生意的，後來經昆圖斯提醒，他總算想起來一件事：造紙。
漢人現在的造紙術是世界領先的，即使是羅馬也沒有這麼先進的造紙術，漢人的紙在這裡也是暢銷產品之一，銷量很大，紙從扶南運來，成本很高，價格當然也低不了。亞歷山大對孫紹說，價格現在嚴重影響了紙的銷路，如果大王可以在羅馬設立造紙廠，成本就會下降很多，銷路就會大開，而你們能賺到的錢就更多了，我們羅馬也可以從中獲利啊，這可是符合你雙贏的目的的。
孫紹也覺得可行，但是他隨即說，我們越國的造紙術是秘密，我把紙坊放到羅馬來，會不會造成泄密？如果造紙術泄露出去了，不僅你們無利可圖，我們也將血本無歸。要在羅馬造紙可以，我要你劃一個單獨的地方出來，要由我越人管理，不是什麼人都可以去插一腿的。當然了，你要是願意，我可以和你合股，到時候賺了錢和你分紅。
亞歷山大喜出望外，哪有不答應的道理，他要和孫紹合作，可不是爲了羅馬人賺錢，首先是爲了自己發財。羅馬最強的軍隊就是近衛軍，而塞維魯家族幾代人一直秉承的就是塞維魯大帝的遺言：“善待你的士兵，別去管其他人的死活”，亞歷山大相信，只要把近衛軍的人心籠絡住了，天下再亂，他也不怕。而要收人心就要錢，最少要發餉吧？所以他要自己發財的**遠比讓其他羅馬人發財的**更強烈，可以說，孫紹的提議正符合他的下懷。
兩人一拍即合，孫紹安排人到羅馬開辦紙坊，由漢人進行管理，由亞歷山大進行銷售，然後按股份進行分紅。亞歷山大粗粗的估計了一下數目，就樂得有些找不着北了。和越人合作太有利可圖了，僅這一項，他的幾萬近衛軍的軍餉就有了着落。
有了這個成功的開頭，亞歷山大積極行動起來，又爭取了幾個合作項目，孫紹讓程鈞和陸珊進行覈算，只要符合越國的利益的，都可以答應，當然了，這其中不免要多撈一些好處，還不能泄漏越國的機密。程鈞作平準令十幾年了，這些手段嫺熟得很，在讓亞歷山大覺得大撈了一筆的時候，越國也賺得盆滿鉢滿。
孫紹最後對亞歷山大說了一句，你要和我們合作，可得守誠信，而第一條，就是把你們羅馬的金幣成色提上來。你們羅馬人現在也太不地道了，說是金幣，可是最多隻有五成是黃金，其他的都是劣質金屬，你當我是笨蛋啊？我告訴你，你如果不把金幣的成色提上來，以後我就拒收羅馬金幣，要用實物交換，如果你沒東西換，那就別做生意了。
亞歷山大很不好意思，羅馬的金幣現在確實有些不地道，因爲國內的經濟形勢不好，羅馬人擴張的腳步早就停滯了，不擴張，就沒有戰利品，沒有戰利品的刺激，軍隊的士氣就上不來，而軍士的士氣上不來，打勝仗就更難了。羅馬已經陷入了惡姓循環，偌大的帝國其中早就外強中乾，要不然也不會被新生的薩珊人欺負成這樣。
亞歷山大拍着胸脯保證，回去之後一定解決這個問題，至少要保證和越人做交易的金幣成色足夠，絕不讓朋友吃虧。
看着興沖沖而去的亞歷山大，夏侯榮遲疑了一下：“大王，我們會不會養虎爲患，這個亞歷山大雖然火候還差得不少，可是他畢竟年輕，有昆圖斯那樣的人輔佐，再有他那麼不讓鬚眉的母親相助，羅馬……”
“羅馬會不會起死回生？”孫紹笑着搶先說道。夏侯榮點了點頭，他正是有這個擔心，如果說爲了遏制薩珊而養大了羅馬這隻病虎，對越國來說，對大漢來說，都是得不償失的事情。
“幼權，你看了那麼多研究羅馬的文章，還是沒看出羅馬的癥結所在啊。”孫紹有些遺憾的嘆了一口氣。夏侯榮有些臉紅，卻凝神細聽，他知道孫紹既然敢這麼做，必然有他的考慮在其中。在一些政務細節上，孫紹也許並不如他，但是在全局的思維上，孫紹總是有讓人眼前一亮的觀點。就象是登山望遠一樣，在半山腰看到的風景固然和山腳下已經大不相同，但是每往上走一段，總能看到更多的風景，而要想總攬全局，就必須登到最高的山頂。
他最近覺得自己一直在爬山，而且速度很快，可是每次和孫紹閒聊，他卻發現自己依然離孫紹有一段距離，頗有那種“瞻之在前，忽焉在後”的感覺，能有機會聽到孫紹就羅馬的癥結發表看法，也許一兩句話，就能點開遮蔽他視線的浮雲，讓他有云開曰見的感覺。
這種機會，夏侯榮從來不肯放過，他怕是的孫紹在防備他，而不肯告訴他，畢竟他還是魏國人，而且是魏國的重臣，顯然不太可能象陸遜那樣投入越國的懷抱。
“幼權，你從小就有神童之名，可是，你相信以你一人之力，能和整個魏國對抗嗎？”
夏侯榮有些不解，他問的是羅馬，孫紹怎麼說到魏國了。他想了想，搖頭道：“不可能。且不說神童之名本來就言過其實，縱使真是神童，恐怕作爲也有限。武王聰明絕頂，帳下又有那麼多的能人賢士，在前期的時候，他東破呂布，北破袁紹，西討馬超、韓遂，南破劉表，可謂是所戰輒破，可是後來……他面對士族的反抗，也是徒呼奈何。”
“你舉的這個例子非常好。”孫紹直起身來了，手輕輕的拍打着欄杆，看着漸行漸遠的亞歷山大的隊伍：“曹公是當世豪傑，他前期之所以能由弱小變得強大，就是因爲他結合了以汝潁士人和譙沛豪強爲主的力量，大家力往一處使，所以他能越來越強，而後期，汝潁士人和他產生了分歧，雖然譙沛豪強的力量比以前更加強大了，但是魏國內部的力量分散，以荀氏叔侄爲首的汝潁人士相繼脫離核心，魏王的勝利也就到了頭。其實細想起來，從魏王爲丞相的那一刻起，他的順利就走到了頭。”
夏侯榮眉頭微鎖，想了好一刻，才輕輕的嘆了一口氣：“是啊，都說赤壁之敗是武王人生的轉折點，其實，在赤壁之前，這個轉折已經開始了。”
“所以說，以個人的力量和集體的力量對抗，縱使是天才，最多也只能保持不敗而已，勝一兩次也許有可能，但是想要一個人打敗所有人，那基本上是狂人夢囈。猶太人有句話，上帝要一個人滅亡，必先使他瘋狂，以爲自己天下無敵的人，大概就是死前的瘋狂。”
夏侯榮笑了笑：“所以大王還是相信老子的話，唯其不爭，故天下莫能與之爭？”
“不爭是爲了爭，我並不完全贊同你們對老子這句話的理解。”孫紹搖搖頭：“天竺人信佛教，追求解脫，講究逆來順受，可是你看看他們現在是什麼樣子，一盤散沙而已。我信奉的是易之道，君子以自強不息，君子以厚德載物。不要指望別人的仁慈，而要先讓自己強大起來，讓別人不敢欺負你。而我們強大是爲了保護自己，不是爲了欺壓他人，這才叫德。如果自己軟弱無力，卻希望別人仁德，這樣的人只有死路一條。”
“而自己要強，就必須結合更多人的能力，發揮更多人的聰明才智，就象你籌辦朱崖學院、扶南學院，不遺餘力的支持那些學者、匠師做研究一樣？”
“是的，我越國現在爲什麼這麼強大，能以一國之力不遠萬里的調解羅馬、薩珊這樣的強國？不是因爲我，而是因爲我越國的整體的實力強大，我們的船可以遠航萬里，可以震懾羣醜的覬覦之心；我們的貨物精美絕倫，讓他們愛不釋手，可以掏空他們的荷包；我們大漢的士子可以憑着教授漢語就能遊歷天下，增長見識。爲什麼？不是我強大，而是我越國強大。”孫紹仰起頭，長長的吐了一口氣：“當然了，我越國還不夠強大，否則的話，也不需要費這麼多心思和他們周旋，直接可以滅了那些貪婪的貴族，給那些百姓以恩惠，讓他們簞食壺漿的迎接王師。而眼下，我只能考慮細水長流，拼一些水磨功夫。”
“水磨功夫有什麼不好？”夏侯榮笑道：“水滴石穿，細水潰堤，到時候水到渠成，豈不是更自然？如果要征伐，要死很多人不說，而且牴觸心理終究還是難以消除，不如這樣來得穩妥。”
“你說的對。”孫紹哈哈一笑：“但是這有個條件，我們不能把希望放在一兩個人的身上，而要放在一代又一代人的身上，所以，一脈相承的精神很重要。”
“我知道了。”夏侯榮心領神會的點點頭：“莫米婭再聰明，亞歷山大再努力，也不過是和圖拉真皇帝那樣威風一時，終究不能治本。”
“嘿嘿，這就對了。”孫紹不再細說，對於夏侯榮這樣的聰明人，點破一點關竅就行了，他自己自然會順着那個思路去想，說得太細了，反而妨礙他自己讀力思考。
“幼權，談判快結束了，馬鳴一死，估計貴霜王不會親自趕到這裡來會盟了，我看就這麼結束吧。我還會在阿克蘇姆呆一段時間，你趕到紅海對面去，和示巴王見個面。我要控制整個紅海的商路，他們肯定會受到影響，如果他們願意讓我們和平共處的話，陸上的商路我可以考慮分給他們一部分，大家一起發財。”
夏侯榮微微一笑，他在孫紹身邊這麼久了，當然知道孫紹的脾氣，大家一起發財，用漢人強大的經濟實力一步步的拖垮對方，在不動聲色之間把對方俘獲，這是他最喜歡的不爭而爭的手段，如果對方不識相，非要做敵人，孫紹也不憚於在合適的時候用武力征服，前提是能幹淨利索的解決問題，不會留下後患，就象解決扶南那樣。孫紹讓他去和示巴人談判只是明面上的，暗地裡肯定還有查看其地形和實力，進行另一手準備。
他好奇的是，孫紹居然放心的把這樣的事交給他辦。
“那片土地上盛產良馬和駱駝，地形又很特殊，以後如果和薩珊發生衝突，南部可以作爲基地，北部便是最好的戰場。”孫紹也沒有回頭看看夏侯榮，繼續說道：“先佔領南部，讓我們的步騎熟悉一下這裡的環境，然後再向北發展，穩步推進，有艦隊在紅海和波斯灣隨時支援，不管是面對示巴人還是薩珊人，我們都進退自如。當然了，這僅僅是立於不敗之地而已，要想取勝，還得看子文和伯言能否配合默契，打出威風。”
夏侯榮笑了，孫紹的真實意圖總算暴露出來了。他躬身施禮：“喏！”
談判很快結束了，亞歷山大和沙普爾等人相繼離開了阿克蘇姆，返回各處的國度。亞歷山大這次收穫頗豐，心情十分激動，一路上，他暢想着羅馬的經濟問題得到緩解之後，他率領大軍出擊薩珊人，解一解胸口惡氣的快意局面，臉上就抑制不住的露出笑容。昆圖斯雖然覺得亞歷山大有些沉不住氣，但是一想到這次的收穫，他也覺得非常滿意。
回到王宮，亞歷山大和莫米婭一見面，不約而同的笑了，莫米婭的臉上露出一抹羞紅，下意識的把眼神讓了開去：“談妥了？”
“母親，你不是都知道了嗎？”亞歷山大難得的調侃道，他今天的心情非常好，看到母親露出如此羞怯的笑容，他不免有些惡作劇的笑道。
“我是知道了一些，可是還是想聽你親口說一遍。”莫米婭咳嗽了一聲，勉強保持着自己的莊重：“我知道你後來又和他密談了不少條件，看你一臉的喜色，想來一定大有收穫吧。”
一提到這件讓亞歷山大開心的事，亞歷山大頓時來了精神，顧不上開玩笑，把情況細細的說了一遍。孫紹願意在羅馬開辦紙坊、酒坊等各種工廠，同時還邀請他入股，到時候分紅將非常可觀，皇帝的經濟困境將得到緩解，他們就有更多的錢招募更多的軍隊了。
莫米婭面帶微笑的聽着，卻一直沒有吭聲，直到亞歷山大說得口乾舌燥的，停住了話題，端起杯子喝水，她才微微的皺着眉頭說道：“這樣一來，漢朝商人的優勢更加明顯，我們要想和他們競爭就更難了。恐怕用不了多久，我們想和漢朝打仗都不行。”
“和漢朝打仗？”亞歷山大詫異的笑道：“我們爲什麼要和他們打仗？”
“唉——”莫米婭無聲的嘆息了一聲：“我的亞歷山大啊，你怎麼能這麼想呢？你和他是處得很好，可是這畢竟只是你們兩個的私人關係，並不代表漢朝和羅馬就一定能長久的保持這種和睦的關係。你們簽訂了這個合約，我們是從中得到了好處，可是也會有其他的羅馬人從中得到好處，一旦漢朝和我們羅馬有了利益上的衝突，他們首先想到的會是自己的利益，他們會用各種方式來阻撓我們和漢朝開戰。到了那個時候，你再後悔就遲了。”
亞歷山大的臉抽搐了一下，有些不快的瞟了一眼莫米婭：“母親，我還年輕，他也還年輕，只要我們能相處愉快，至少還有幾十年的和平時光。有這幾十年的時間，我想我能夠想出好辦法來的。”
莫米婭眉頭一皺，臉色頓時沉了下來，不過這只是一轉眼的時間，很快她又笑了起來：“亞歷山大，你能這麼想，我真是太高興了。我做爲一個母親，只是想提醒你不要被眼前的利益矇住了眼睛，卻忘了遠處的危險。我也希望你能和他和平共處，做一個偉大的皇帝。”
亞歷山大這才露出了笑容，上前摟住莫米婭的肩膀，湊在她耳邊說了句什麼，莫米婭蹙起眉頭，紅着臉嘖怪道：“這也是一個兒子應該問他的生身母親的話嗎，偉大的皇帝陛下？”
亞歷山大哈哈大笑。
……泰西封城，薩珊人的瑣羅亞斯德神殿，薩珊王阿爾達希爾身披金光閃閃的絲袍，雙手合在胸前，跪在燃燒着熊熊聖火的祭壇前，閉着眼睛唸唸有詞。沙普爾跪在他的身後，也跟着唸誦着禱詞，兩個身邊祭司服的大祭司站在聖火的後面，居高臨下的看着這兩個薩珊最有權勢的人。
不知過了多久，阿爾達希爾終於唸完了禱詞，恭敬的行了大禮，這才站起身來，兩個祭司連忙走過來，引着他走到側殿休息。沙普爾緊跟了過去，看着阿爾達希爾洗完了手，坐在一張寬大的椅子上，慢條斯理的吃了些點心，喝了點酒，屏住呼吸，卻不敢吭一聲。
阿爾達希爾將手指在嘴裡吮了吮，接過毛巾擦了擦手，這才睜開了細長的眼睛瞟向沙普爾，淡淡的問道：“越國人沒有騎兵？”
“沒有。”沙普爾應聲答道：“我只看到他們有一萬禁衛軍，海邊還有一些水師沒有上岸，但從他們從阿克蘇姆城取走的被給來看，人數最多也只有一萬人，我估計應該是以後長駐紅海的護航艦隊。”
“哦，還有呢，紅海艦隊的將領是什麼人，你清楚嗎？”阿爾達希爾不爲所動的說道：“另外，越國人可不止一萬水師，既然來了紅海，那波斯灣總該也有吧？”
“紅海艦隊的將領叫諸……葛……直。”沙普爾發這幾個音特別困難，拉長了聲音之後又覺得十分別扭：“據說原來是在錫蘭的將軍，跟着孫紹快十年了，是個很穩重的人。波斯灣也安排了艦隊，爲首的將領就是那個陳海，他兼管着阿拉伯海。”
沙普爾有些得意，他早就知道阿爾達希爾會問這些問題，所以提前打聽好了，甚至還留意打聽了一些將領的個人愛好，比如他知道諸葛直這個人沒什麼不良嗜好，就是喜歡看書。而陳海正相反，非常討厭看書，卻喜歡和人比武，喜歡召開宴會，請人在他的船上喝酒。
“那還有一個叫崔謙的呢？”阿爾達希爾不動聲色的又問了一句：“據說這個人是孫紹手下最能打的將領之一，又是個好戰分子，爲了能打仗，連富得流油的南海督都不做。他既然來了，怎麼會沒有任務？”
沙普爾臉上的得色一下子消失得無影無蹤，他發現自己犯了個大錯，他只在開始的時候打聽一下崔謙的消息，後來見崔謙一直沒有出現，他以爲崔謙這次不在安排之列，下意識的忽略了他，而現在經阿爾達希爾一提醒，他才發現消失的崔謙似乎纔是最重要的一個。
“這就跟下棋一樣，擺在棋盤上的都是死的，而藏在手裡的那顆棋子，纔是殺手。”阿爾達希爾站起身來，緩步向外走去，走到門口時停住了腳步，吩咐道：“派人去查，看看這個海盜出身的越國將軍究竟去了哪裡。”
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