譙城，太守府。
在曹休離開後不久，幾名江湖客從牆壁翻入府中，期間雖有守衛巡邏，可彼此相見卻是點頭示意，毫無半分詫異。
顯然，這一羣江湖客，乃是太守府所豢養！
江湖客快步而入，很快已來到了太守府深處，曹霍居住之地。
與外面的巡邏不同，曹霍居住之地防備更爲森嚴，其中守衛皆是他的心腹。
即便認識這些江湖客，他們仍舊攔住：“爲何而來？”
“還請稟報太守，我等爲彙報曹休之事而來。”江湖客彙報。
守衛入內通傳，不過片刻之後，曹霍的聲音已從屋內傳出：“進來吧，彙報只需要一個人便可。”
聽到這話，幾名江湖客彼此對視，最終說話之人跨步走出。
守衛見狀，將他帶入屋內。
此時雖仍是下午，可曹霍的房間中已是點起了燈，燈火通明，讓得整個屋內未曾有一處陰暗之處，即便有人想要潛入也難以躲藏。
江湖客雖爲曹霍豢養的手下，可曹霍每次面見他們，都只允許一人入內，而在屋內足有五名武藝高超的心腹守衛保護。
在屋外各處窗戶，同樣有守衛輪番把守。
這一切種種，說來罪魁禍首，皆爲虎豹騎督·曹純。
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當年曹純殺入曹家長輩府中，親手血刃那名曹家長輩之事，在曹霍的心中留下了深深的陰影，讓他埋下了恐懼的種子。
即便到了如今，他深夜還時時會夢迴那一夜的場景，從噩夢中屢屢驚醒！
這讓他變得越發謹慎，恐懼曹純的同時，對他也是恨之入骨！
這一切在府中早已不是秘密，江湖客也非第一次彙報，對此陣仗早已見怪不怪。
他看向坐於書桌中央的曹霍，恭敬躬身：“見過主公。”
“說吧，此次跟蹤曹休，有什麼需要彙報的？”曹霍直入主題。
江湖客聽聞，開口將曹休離開後的事情一一彙報，許是不願讓謹慎的曹霍怪罪，曹休短暫消失之事，江湖客並未彙報。
由始至終，曹霍都看着手中竹簡，處變不驚。
直到江湖客彙報拜訪太尉楊彪之事，曹霍手中竹簡猛然落下，拍案而起！
“你說他去見了那太尉楊彪，楊彪一家人更是出門相迎？”曹霍質問。
江湖客見狀，連忙彙報：“是的主公，楊彪親自帶府中衆人相迎，對於曹休更以老弟相稱，衆人擁簇他而入府，至於府內之事，我們不敢潛入，卻是不知。”
曹霍聽聞，面色鐵青，揮手道：“我知道了，你退下吧。”
江湖客可不敢觸他眉頭，連忙恭敬後退。
砰——！！
待得他離開，曹霍再也止不住心中怒意，一腳將書桌踢翻，破口怒罵：“楊彪那老傢伙，我親自前去找他，他見都不見，現在僅僅一個後輩曹休前去，他居然舉家相迎？”
“主公，如今情況已經可以徹底確定，楊彪偏向於曹操了，我們是否動手？”一名守衛上前，低聲問詢。
話音才落，曹霍已拿起旁側石雕，狠狠砸了過去。
那名守衛不敢躲，頭上冠帽被砸飛，砸得頭破血流。
“蠢貨！楊彪這老東西雖然落魄，可他畢竟曾是太尉，在朝廷頗有人脈，我殺了他若被曹操拿到證據，謀殺太尉的罪名一旦落實，你覺得我這太守之位，可還能保住？”
曹霍忌憚道：“若沒了太守職位，你覺得五千譙城守兵會有幾人誓死保護我？屆時，曹操一聲令下，虎豹營虎豹騎殺入，我命休矣！”
守衛沉默，猶豫片刻後再問：“主公，那曹休該如何處置？他現在已與楊彪接觸，又入了虎豹營，恐怕曹操此番讓他回譙城，另有心思。”
“哼，此事你不說我也知道，那曹休在虎豹營中欲要奪虎子之位，在我眼中便是一顆眼中釘，可他現在地位如日中天，若貿然動手，雖不至於如殺楊彪般後果不堪設想，但麻煩同樣不小。”
曹霍分析道：“曹操那小子心思難測，我也猜不準若殺了曹休，他會否藉此事與我撕破臉，因此要對他動手，決計不可貿然。”
守衛深知自家太守性子，順着他的心思，再問：“主公，那該當何時出手？”
“虎豹營的虎目已經與我聯繫了，他同樣將曹休視爲眼中釘，不過現在還不是出手的時機。他在信中告訴我：‘曹休成虎衛之時，便是殺他之日’！”
曹霍說完，鐵青面色適才稍微恢復，笑曰：“不出一月，便是那曹休的死期，你等都好好下去準備吧。”
守衛聽聞，恭敬應諾，留下兩人與屋內護受，其餘三人皆退出房外。
……
虎豹營，一隊隊長營帳。
當曹霍圖謀滅殺曹休之時，曹休已被三名虎衛帶到了此處。
三名虎衛將他大鬧之事事無鉅細彙報，等他們說完，洪城揮手道：“好，此事我知道了，你們先出去吧，我會處理。”
三名虎衛面面相覷，卻也不敢違抗隊長命令，恭敬告辭。
等三人離去，洪城苦笑：“文烈兄弟，站着幹嘛？坐吧。”
“恭敬不如從命了，洪兄。”
曹休坐下，洪城親自爲他滿上一杯熱茶，問曰：“說說吧，爲何對付那楊修？莫不是之前考覈之時，他的行爲得罪了你？”
“洪兄，你說笑了，我自問並不大度，可也非小氣之人。”
曹休喝了口熱茶，適才緩緩述出真相：“我此番對他動手，只因覺得他是可造之才。”
“哈哈——我就知道文烈兄弟不可能是那種小氣之輩，只是你既然覺得他爲人才，爲何還要動手將他數次打傷？如此羞辱，莫不怕弄巧成拙？”洪城再問。
曹休解釋道：“玉不琢不成器，楊修此人雖有才氣，可太過桀驁不馴，還需要好好訓練訓練方能真正成爲寶玉，大放異彩。”
說着，他將茶杯緩緩推前，笑問：“洪兄，此事我自有分寸。給我一個面子，你這個一隊隊長莫要插手其中，如何？”
“好一句‘玉不琢不成器’，看來你很看好他啊。”
洪城呢喃，曹休爲他日後盟友，可楊修背後同樣有着其父太尉楊彪撐腰，不可忽視。
他沉默不語，似在思慮得失。
足足盞茶功夫，洪城忽然笑了轉移話題：“文烈兄弟，這茶若冷了，便不好喝了。”
話罷，他提壺，爲那推前的茶杯滿上熱茶。
看到這一幕，曹休笑了，拱手答謝：“多謝洪兄成全。”