大軍浩浩蕩蕩行進在金牛道上，出秦嶺山口，便進入了漢中盆地。
進入漢中盆地後，大軍繼續向當初劉備稱王的沔陽進發。
此番劉備率軍傾巢而出，先頭部隊已到沔陽，後面的隊伍連陽平關還沒過呢……
其軍勢規模之大，宛如一條自益州蜿蜒飛入漢中的巨龍。
隨行運糧、運送輜重裝備的民夫隊伍，也絕非往日可比。
除去必備建制的前後左右中五路軍外，尚有諸多所謂的“特種部隊”，而季漢的特種部隊，並不是只有無當飛軍、白毦軍和赤星軍的。
比如張飛麾下的“突將”。
這支部隊的兵員自古便來自閬中板楯七姓，一旦被徵入伍，便不事生產，專注于軍事訓練。
雖遠不及劉禪的赤星軍訓練起來那麼變態，單兵素質也比赤星戰士差很多，但放在如今，也是難得的職業軍人了。
而且這支隊伍歷史悠久，最早甚至能追溯到四五百年前的秦昭襄王時期，無論西漢東漢，皆是十分重視的一支益州精銳。
曾經的西北諸羌可不是像現在一般，與益州井水不犯河水的。
他們也曾數度攻入益州，破壞劫掠郡縣，然而結果卻是——“後得板楯，來虜彌盡，號爲神兵。羌人畏忌，傳語種輩，勿復南行”。
這支益州本土精銳抽的西北諸羌屁滾尿流，甚至稱其爲“神兵”，代代相傳，告誡後代可千萬別再往西南去送溫暖了……
因此這支閬中的特種部隊，也有如“神兵”、“板楯蠻”、“犟頭虎子”等別稱。
還有諸葛丞相自南中其他夷兵編組成軍的“四部斯兒”。
另外，所謂的“虎步軍”也並非季漢的御林軍，這和劉禪前世的認知完全不同。
虎步軍共分左、中、右三營，而孟獲的族弟孟琰，在老劉登基後被提拔爲了“虎步監”，也就是這支精銳的統領。
孟獲也做了御史中丞的高官，這無疑是極大的榮寵與信任，將用人不疑四個字展現的淋漓盡致。
眼見劉漢正在日漸崛起的孟獲，也徹底認命，將孟家的未來緊緊捆在了劉禪父子的戰車上，準備豪賭一把。
而這也代表了大部分益州、南中家族，乃至夷民部落的想法。
這一戰，老劉自益州帶來的兵力共計8萬餘人，還可以自魏延與馬超的漢中守軍中抽調2萬餘人，合計十萬兵馬。
劉封所在的三郡至少還能拉出將近1萬人的隊伍。
看似兵力不算太多，但其實如果再擴大動員範圍，這個數字至少還能再往上翻三成。
不過控制在這個數字，剛好能使國內的生產不會受到傷筋動骨的影響。
十萬要再分兵，確實不算富裕，法正一開始便是考慮到這一點，所以不願意三路推進。
不過曹丕大舉伐吳已帶走了大部分兵力，劉禪覺得單從人數上說，很有可能自己這邊反而局部佔優。
“阿斗，漢中比起爲父當年來時，可是大不相同了啊。”
劉禪正在心中默默計算着此戰雙方的兵力對比，進入漢中後喚自己策馬同行的老劉已經在身邊發起了感慨。
劉禪朝向老劉馬鞭指的方向看去，曾經荒廢破敗的土地，如今已是一片整齊翠綠，其中零星可以看見一些茅屋。
那些茅屋所在有的升起炊煙，顯然是有人居住的。
偶爾還能看到田間勞作的百姓，或是在地裡玩耍的孩子，正遠遠巴望着路過的軍隊。
“是啊，孩兒初次來的時候，地上還能看見累累白骨。便是上庸一役路過之時，也未像如今這般。”
老劉面露欣慰之色：“再過得幾年，或許漢中能重現往日之富庶……”
但緊接着他又輕嘆一聲：“只是戰事一起，又要送掉許多性命，增無數殘破之家。”
“……能生活在父皇治下，是百姓之福。”劉禪面色平靜道，“長痛不如短痛，父皇不必如此。不一舉掃清逆賊，往後他們的日子更苦。” 自魏晉，華夏百姓便開始了一段長達近400動盪黑暗的時期。
階級固化，權貴壓迫……以及慘烈程度不亞於後世任何一次的外族屠戮。
直至隋朝建立，華夏人口方纔開始大幅度增長恢復。
而這一切，都始於三家歸晉。
……
正想着原本的歷史軌跡有多慘的劉禪，忽然發現老劉半天沒動靜。
他往旁邊一看才發現，老劉正不可思議的盯着自己，彷彿看見了什麼稀罕物。
“……孩兒說錯什麼了嗎？”劉禪不解問道。
老劉搖搖頭：“只是沒想到，有一天居然能從你嘴裡聽到恭維爲父的話。”
“那確實。”劉禪微微一笑，只用了三個字就把老劉的欣慰感動擊得粉碎。
不過馬上他便收回笑容，嚴肅道：“孩兒只是在說事實。便如父皇出征之前所說‘虎狼遍地，以萬千黎庶血肉爲食’……
“未親見者，或以爲此句乃是誇張虛言。唯見者方知，糧草不夠時，以百姓人肉做軍糧者，並不鮮見……
“父皇若當真憐惜大漢百姓，便更該全力一戰，讓更多州郡重歸我大漢版圖，更多子民重回我大漢治下。
“咱們此番若不能光復漢土，再興盛世……那他們這一等，便要等上太久了。”
老劉先是一愣，而後微微笑道：“不錯，吾兒所言方是大仁大義。當戰不戰，婦人之仁，反陷百姓於水火矣。”
……
待劉禪父子二人的中軍抵達沔陽，馬超、魏延早已帶着一衆漢中將官，於沔陽縣城外列隊迎接。
“臣馬超（魏延），恭迎陛下、太子！”
“恭迎陛下、太子！”
衆將官拱手下拜，老劉當先下馬朝衆人走去，劉禪緊隨其後。
“衆卿免禮。”老劉待衆人起身，先走到馬超面前奇道，“孟起，許久未見，朕觀卿氣色倒是好了許多啊。”
馬超面色紅潤，眉宇間也已不似先前那般滿是憤懣戾氣。
此時聞言笑道：“此全賴太子幾番勸解，臣方纔如獲新生。”
“哦？”老劉看着眼前彷彿另一個人的馬超，大感驚奇，“孟起解開心結，難能可貴啊。朕此來欲與卿同徵曹魏，汝可願相隨？”
馬超一聽，雙眼立刻亮了起來。
解開心結，可不代表他忘記了對曹魏的刻骨之仇，當即一抱拳：“超夙夜企盼，只待此時！”
“好，好。”
老劉又轉向魏延，拍拍他臂膀道：“漢中景象大異於前，此皆文長之功，汝果不負朕之所託。”
魏延受寵若驚，忙道：“此臣職責所在，亦賴太子與丞相之助……馬將軍支持，方有漢中今日，臣怎敢居功。”
老劉看着魏延，再一次震驚了。
素來與同僚極難相處，孤傲的魏延，提太子與丞相還罷了，居然會在這種時候在話裡帶上馬超？
本以爲同在漢中這片地界，此二人不打起來就算不錯了……他們之間這是發生了什麼？
不過感受到老劉視線的劉禪並未對此做出解釋，因爲他此時也和老劉一樣懵逼……