現任少府爲劉陶，宗室之後。
舉孝廉，任順陽長，後遷爲侍御史。
公元176年，楊賜爲司徒，闢劉陶爲東曹掾。兩人認爲張角“遭赦不悔，而稍益滋蔓”，以後必然會造成大患，商議採取“孤弱其黨，誅其渠帥”的策略對付太平道。
然而楊賜很快因徵辟黨人被罷免，事遂不行。
劉陶也被牽連，去職。
楊賜畢竟名滿天下，不久就被起復爲光祿大夫，後歷任少府、光祿勳、司徒，前年被罷免，又轉任太常。
劉陶屬於士大夫中的骨幹，耿介之士，在楊賜、袁隗、張溫等人發力下，今年初被拜爲少府。
劉陶接掌營造畢圭苑、靈昆苑的差使後，藉故拖延，久未建成。
他知道必然有被天子問責的一天，已有心理準備。
劉宏一把將御案上竹簡砸向劉陶，咆哮道：“二苑爲何久久未成，汝有何解釋？”
劉陶也不辯解，免冠謝罪而已。他對劉宏已經死心，勸諫根本沒必要，不過徒費口舌。
劉宏大罵一頓，見劉陶只是伏地不起，毫無反抗，也覺得無趣，下令將他趕出宮去，就地免職。
劉陶走後，劉宏氣仍未消，憤憤不平地道：“朕削平東羌，剷除會稽妖賊，討平烏滸、板楯諸蠻，文治武功比之先帝不遑多讓。一向勤政，躬自勞苦，僅僅提出營建二苑，花費亦不多，這都不行麼？”
張讓勸解劉宏道：“彼等士人，虛僞自私，不能理解陛下難處。
然陛下之勞苦，奴婢皆知，天下百姓亦知，彼等想要遮掩，也是徒勞。
劉子奇去職，則少府一職就空缺出來，可於西園再求賢才，奴婢爲陛下賀。”
劉宏深以爲然：唔，少府是個油水豐富的好職位，賣二千萬錢似乎有點少？
賣朝廷的官，入劉宏的庫，這個買賣划算得很。
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劉陶徑去楊賜府中。
楊賜聽了劉陶被免官，長嘆一聲，久久無言。
楊賜出身名門，少年時即以忠正和精通儒學而聞名，壯年後隱居授學，不應州郡徵辟。當今天子初繼位，朝廷選任帝師，三公皆舉楊賜。時楊賜已年過四十。
晚仕的作風跟其祖、父如出一轍。
其祖楊震，安帝時名臣，號稱“關西孔子”，五十多歲出仕。有人曾夜中送金，說無人知曉，楊震說“天知，神知，我知，子知，何謂無知”，世稱清廉，官至太尉。
其父楊秉，桓帝時名臣，四十多歲出仕，曾經從容對人說：“我有三不惑：酒、色、財也。”亦稱清白，官至太尉。
震畏四知，秉去三惑，爲人稱讚。
楊氏家風謹嚴。楊賜尊奉家風，嫉惡如仇，直言無諱，屢遭罷免。
楊賜的堂侄楊琦（楊秉之兄楊牧之孫）任侍中，也是直臣，對天子劉宏賣官鬻爵很是不滿。
有一次劉宏問他：“我與桓帝相比怎麼樣？”意思想要得到自己遠勝桓帝的答案。闢土服遠曰桓，桓雖然不是惡諡，但卻隱含窮兵黷武勞民傷財之意。劉宏不自知，故有此問。
不料楊琦答道：“陛下比之桓帝，有如舜帝比於堯帝。”
劉宏心中暗怒，卻不好發作，悻悻地道：“卿可真是強項，不愧是楊震的子孫，卿死後肯定也會引來大鳥的。”
楊震蒙冤自盡，死後有“大鳥高丈餘，集震喪前，俯仰悲鳴，淚下沾地”。
劉宏話中有着諷刺和不滿。
楊賜宦海沉浮十餘年，如今已六十多歲，對江河日下的大漢朝的未來，越發悲觀。
鮮卑檀石槐死，朝野皆賀，楊賜卻不以爲然，大漢之病，不在外憂，而在內患。
朝中有十常侍權勢滔天，州郡有宦官子弟肆行不法，鄉野有太平道陰謀造反，大漢朝已是千瘡百孔，百病纏身。
過去十幾年楊賜以爲自己知道該如何救世——
只要天子採納忠言，親賢臣，遠閹豎，自上而下進行改變，這天下就有的救。
所以，楊賜屢次冒死勸諫，進獻逆耳忠言。
一次次懷抱希望，一次次黯然落空。
現在，楊賜也不知道這天下該怎麼救了。他身心俱疲。
劉陶望着楊賜斑白的鬚髮，憔悴的面容，眼眸酸澀，幾欲流淚，咬牙道：
“楊公不要灰心。我觀太平道必反。那些閹豎、小人都是無能之輩，有何滅賊方略？還不是要靠我等。到那時天子必然悔悟。大漢還有救！”
楊賜嘆道：“希望一切能如君所言。”
楊賜等對天下局勢憂心如焚，太尉許彧、司空張濟等卻各自在府中大宴賓客，觥籌交錯，酒酣耳熱，好不快活。
許彧醉眼惺忪，舉樽敬道：“樽中有酒，今朝共醉。心中有愁，明日再愁。飲勝！”一飲而盡，將酒樽口朝下，哈哈大笑。
衆人叫道：“許公何其豪也！飲勝！”舉樽狂飲，滿座歡騰。
許彧笑着笑着，突然淚流滿面。
衆人皆訝然道：“許公爲何流淚？”
許彧用袖子擦掉眼淚，笑道：“沒事，沒事。大家繼續飲酒！”
也曾千里求學，奮發有爲。
也曾胸懷大志，思救蒼生。
現在卻蠅營狗苟，醉生夢死，可憐！可嘆！
許彧反覆對自己道：我能怎麼辦？我也不得已啊！
不想了，不想了，還是飲酒吧。
飲酒可以忘憂，積財可以富家。
許彧也是朝廷龐大的賣官鬻爵利益鏈條上的一環。
太尉府諸官屬，長史秩千石，東西曹掾秩四百石，乃是諸常侍的禁臠，許彧無法染指。三百石的諸曹掾，許彧還是能分一杯羹的。
這些屬於小錢，那些謀求郡縣官職之人的出價，纔是大錢。許彧作爲三公，在這些官職任命方面有一定發言權。張讓等見許彧多情識趣， 也不好過於駁他的面子。常侍吃肉，三公喝湯麼。
從天子劉宏以下，大家自發形成了一層層梯級。
劉宏主要售賣三公、九卿及郡守等二千石以上的高官，一般直接操作或通過常侍、乳母等代理。
在這個層面，張讓等十常侍（實爲十二常侍）通常作爲買家出現。他們還顧及一些吃相，不太好明目張膽地買三公九卿，比較喜歡買郡守一級。如今，他們的親屬、子弟、賓客遍佈各州郡，辜榷財利，侵掠百姓，無惡不作。
同時，諸常侍又作爲二千石以下官職的主要賣方。
三公九卿除非徹底阿附諸常侍，從中賺些差價，不然只能享用一些湯水和邊角料。
就算是大名士、大家族出身，也只能明哲保身，如司徒袁隗、廷尉崔烈等。
原司徒陳耽不肯同流合污，於本年正月彈劾司空張濟、太尉許彧“率黨其私”，“放鴟梟而邱鸞鳳”，遭到張濟及諸常侍反擊，三月免職，袁隗代之。
司徒袁隗在中庭來回踱步，眉頭緊鎖。
他愁的不是故吏董卓被賊刺殺，而是如何在不明顯倒向宦官、保住自己名聲的前提下，保住三公之位。
袁隗之侄袁紹交接黨人，招徠豪傑，聲名煊赫，爲人所歸，引起諸常侍反感。趙忠曾公開警告說袁紹心懷叵測，所行不軌。
袁隗斥責袁紹，讓他低調一些，袁紹不爲所動。
趙忠等向袁隗施加壓力，逼他公開表態。袁隗的騎牆術變得越來越難。
他的另一個侄子袁術更不省心。