金人乃女真民族，有“生”“熟”之別。“熟女真”代表隨契丹人遷往遼陽以南的那一部分，“生女真”則是繼續留在黑龍江以北並寧江州以東的。因生女真居於苦寒密林，以漁獵爲生，多與毒蛇猛獸相鬥，故民風剽悍，戰鬥力強勁。便有民謠稱：“女真不滿萬，滿萬不可敵。”公元1113年，完顏阿骨打繼兄長烏雅束之位，成爲生女真各部落聯盟大酋長，並於1114年九月起兵反遼。次年建號“收國”，稱“金”國皇帝。先後攻克東京遼陽府、上京臨橫府。且說契丹遼朝定都於中京大定府，另有四陪都。除卻東京、上京外，尚有西京大同府和南京析津府（宋人仍稱幽州，因背靠燕山，亦稱‘燕京’）。天祚皇帝耶律延禧則望風而逃，前往南京棲身。
如今馬擴伴同使節女真貴族遏魯和渤海人高隨、大迪烏來京。金國方面是希望宋能如先前海上定約——宋兵自雄州趨白溝攻遼的。他說到這裡，着實難掩興奮，連語音也輕快起來。這也難怪，馬氏父子折衝樽俎數載，不就是希望能夠收復失地、建功立業的麼？但突然之間，馬擴沉下了臉，語調變緩：“只官家拿不定主意，整日給使節安排酒宴或遊園逛林的，如此下去，真怕錯失了良機。”劉錡不語。武億道：“這是兩國商談的大事，須馬兄這樣知進退有禮節的人才，不知爲何與我一個武夫說哩？”
馬擴道：“武兄過謙了。如今我三人坐定，自是好生商量大計。”沉吟片刻，道：“此番入京的除了正規使節外，還有三個白衣道人。一個年長些，約摸四十歲的樣兒，另兩個年輕的很，其中一個與我差不多，另一個則更小些，看上去只有十四五歲的模樣。昨夜不知哪來的江湖高手，偷襲到驛館，一直打到御街上。我恰好看到後場，那年齡最小的使冰花袖箭，只見雙臂連環套出，如牛毛細雨的冰針兒刷刷刷刺來。對手統共五個，當場便有二個被刺穿喉嚨血噴而亡，另外三個則見勢逃走，偏那小子不死心，竟追了上去，全不管咱們所謂的‘窮寇莫追’之理。我怔了一時，猛回神，與另一個少年對上眼。那冷森森的目光，瞧一眼便覺膽寒。這時，一隻威武的大鳥撲棱棱飛過來，口內嚼着紅肉。少年神情不悅，皺眉道：‘說了吃太葷的東西必須先漱口淨身才能挨近我，別不聽話。’那鳥兒聽了，吃完最後一口，哼一聲纔去。我覺得可怕，但想他畢竟是貴客，不容怠慢，仍捧笑迎上去。哪知那少年絲毫不領情，冷笑道：‘聽說中原武林高手輩出，五個人連十四來歲的小娃都打不過，窩囊的很。回去告訴你們皇帝，別整日拿些吃酒觀花的把戲敷衍。’說完甩袖進屋。他一席話激的我恨不當場動手，幸好忍將下來。又去揭下那刺客面布，更爲吃驚，竟是黃河五霸中的鄺廣、鄺平。想當年，五霸曾一舉拿下官府懸榜在首的第一邪僧淫滅老祖，領了大賞錢哩，也是江湖中數一數二的高手，今兒竟·····唉，實在不可思議。”武億問道：“這些人可有來頭？”馬擴回道：“他們自稱長白山門下。前幾日，皇上在崇聖殿延見一行，一直‘仙客’‘真人’的叫，甚是恭敬，後來執掌太一宮的張虛白也來了，幾人徑往後宮去。”頓語片刻，嘆道：“人家對咱們不屑的，偏皇上歡喜的不得了，都是甚麼成仙長壽忍的禍。”劉錡道：“也不奇怪。官家對長白山那位高深莫測的尊主甚爲尊敬，聽說新晉受寵的張虛白亦是他山門之下。”當下劉馬愁眉不語，武億諷笑道：“這皇帝不過三十多歲，竟整日想着如何得取仙丹妙藥、長生不老。不僅享盡天下人的財物，連天下人的福壽也要一併享去麼？”不禁想起方大哥的明教事業，頗爲感慨。他二人聽了，俱是無言，馬擴一時間更是心灰了大半，倒是劉錡道：“明君難求，惟能以嚴諸己，拼着一死罷。”
坐了一會子，馬擴想來想去，總覺得當下情形並不很壞。你看，大宋國土居一、人口居一、繁華居一，倘若收復燕雲之地，得來那五座雄關，將北方遊牧民族拒於屏障之外，一面能拱衛大宋一面能據安擴張疆土，倘若一切都實現了，那該是好男人多大一番事業啊。
不覺心馳神蕩，微微一笑。劉錡道：“皇上雖遠未堪比聖明，但也還識大體。只要身邊少些溜鬚讒言的奸黨宦丞，多些直言爲國的忠膽義士，還是很有希望的。”武億不語。
便在這時，聽到敲門聲。正起身開門，門已被撞開。嚴霜闖了進來，旁邊黑衣石進斥道：“從小教你進屋敲門，如今都沒學會，難怪一套頂厲害的‘疾風勁腿’竟被你學成了‘一陣風’，拿作逃跑用的。”嚴霜皺鼻吐舌。幾人俱見禮。馬擴問道：“進哥，事情查的怎樣啦？”石進方欲回答，那嚴霜耳聽馬擴叫“進哥”，起了醋意，長臂環其肩膀，說道：“小馬駒子，石頭大哥是我哥，你比我還小，只須叫我‘霜哥’，他就免了。”此話比強詞奪理還要無理，幾人當下愣住。石進喝道：“小崽子，你皮癢討打麼？”嚴霜理虧無語，另幾個早一旁偷笑。他面上過不去，正要回嘴，石進已然進入正題道：“黃河五霸當場死了兩個，另兩個逃至荒野也死了，只有一個，由位蒙面女子救下。那女子手腕上一對血紅幻彩鈴鐺，聞者癲狂。先前追出去的白衣小娃子武功雖高，但畢竟年輕，當下頭痛厲害，幸那中年道人來了，將其解救出去。而我們兩名暗探，一個當機立斷堵了耳朵，另一個只遲一點，就此暴斃。”