宮裡發生了意外，蕭皇后所住的永和宮夜裡失火，皇后及宮女太監一干人等全部被大火吞噬。
起初沛天鷹還覺得此事蹊蹺，他仍然按照原計劃潛入皇宮，但他看到的只是焦黑的立柱與倒塌的宮殿，那情景如同多年前秦淮河畔的煙雨閣。
看來蕭皇后是真的死了，他在一片廢墟中仰天大笑，那笑中有淚，他在笑惡人終有了惡報，那淚是爲九泉之下的義妹所流。
事後沛流離向師父提起蕭皇后之死，師父堅決否認是自己爲他娘報的仇，他每每目光如炬，如閃電劃破天空一般，他總是念叨着四個字：“蒼天有眼。”
聽到這裡饒指柔長舒口氣，此時壺中酒已見底，他聽着沛流離的身世，不免又想起自己的經歷，沛流離身世曲折，卻非常明瞭。相比之下，自己到現在還不知道父母是誰，想到這裡心中有些許悲傷。
夜色安詳，慕容府上靜悄悄的，屋子裡牀上的阡陌翻了個身，夢囈般的說了句什麼，沛流離知道她這是要醒來了。二人徹夜長談，不知不覺中，時間竟然已然接近天明。
饒指柔站起身輕輕推開房門，夜色正濃，黎明前的黑暗讓人感到異常疲倦，他知道天就要亮了，沛流離屋子裡有女眷即將醒來不太方便，於是向他告辭。
沛流離也不做挽留，他微笑着點點頭，輕輕道了句再會。來日方長，定還要一醉方休。
******
而就在這同一個夜晚，在不同的一個地方。同樣有兩個人在秘密的交談，只是他們的談話並不像饒指柔與沛流離這樣投機與平等。
兩個人在幽暗的密室中，一個坐着，另一個卻是站立。
坐着的南宮桀問道：“今日與我對峙那個是什麼人？”
對面站立的鬼老七唯唯諾諾道：“殺手饒指柔。”
南宮桀自語自語道：“殺手？饒指柔。”這個名字似乎沒聽說過，他緊鎖雙眉，手中長淵劍狠狠拄地，地面上發出裂開的聲音。
他繼續問道：“你還打探到什麼
？”
鬼老七道連忙答道：“這個人是幽冥教的弟子，自幼被培養成殺手，據查他現在是丐幫的新任傳功長老。”
見南宮桀思索，鬼老七試探着問道：“公子，下一步我們該怎樣做？”
南宮桀不答，他反而問道：“今天你也在場，你覺得這饒指柔與沛流離誰的武功更高？”
鬼老七略加思索道：“我覺得沛流離武功應該更高些。”
南宮桀笑了，他笑的很邪氣。緩緩道：“這二人與我相比又該如何？”
鬼老七額頭滲出細微的汗珠，他知道公子眼中不揉沙子，此時他還是說出心裡話比較安全，他遲疑道：“恐怕……”
南宮桀接過話茬道：“恐怕二人武功都在我之上？”
鬼老七忙低頭道：“屬下不是那個意思，只是對方來者不善，公子萬萬不可輕敵。”
南宮桀冷笑道：“無論如何，既然他們來到江南，來到我的落霞鎮，那麼兩件兵器就逃不出我的手心。”
鬼老七連聲說是，但一想不對，他仗着膽子問道：“怎麼會是兩件兵器？”
南宮桀得意笑道：“鳴鴻刀，魚腸劍，江湖四大兵刃中的兩件就要落在我的手中，哈哈！”
鬼老七還呆立在那裡，咀嚼着方纔公子的話，似乎沒想明白，南宮桀卻一閃身，消失在黑暗裡。
******
清晨熹微的陽光灑在慕容府的院子裡，饒指柔與沛流離雖然只是在彼此告別之後各自打坐一會，卻已是精力充沛。
這次是沛流離主動來訪饒指柔，他的身後，還跟着妹妹阡陌。
饒指柔在大漠見過一次這女子，但只是匆匆而過已記不得太清，如今在明媚的陽光下看得清楚，這女子生的嬌小薄弱，有着江南女子的氣質。
但她不施粉黛，面色顯得有些蒼白，似乎身體不是甚好，自古紅顏多薄命，想必是老天也會嫉妒世間佳人吧。
沛流離給二人引薦，阡陌柔聲施禮道：“饒公子你好。”
那模樣似乎有三分羞怯，七分婉約，饒指柔不禁聯想到那個名叫素素的渡船姑娘，亦是這般溫柔。
饒指柔回禮，沛流離望着二人突然笑道：“饒公子，你看我這妹妹如何，與你相配是否郎才女貌？”
話一出口，阡陌的小臉騰地緋紅，她在後邊使勁地擰了一下沛流離的胳膊，心中怨恨哥哥胡亂開玩笑。
饒指柔聽到這句突如其來的話，竟也不無尷尬，他正想說些什麼，可正在這時，一個丫鬟從前院急匆匆趕來，她上前施禮道：“二位公子，我家老爺有請二位到前院一同迎接客人。”
沛流離問那丫鬟道：“要迎接什麼客人？”
丫鬟答道：“是南宮府的南宮少爺。”
沛流離與饒指柔相互對視一眼，沛流離奇怪道：“南宮桀來了我們有必要出去迎接嗎？”
丫鬟道：“這是老爺的意思，南宮少爺是來下聘禮的。”
饒指柔看着沛流離，那意思是問沛流離這是怎麼回事，沛流離搖搖頭，他多年不在江南居住，對慕容南宮兩家的近況毫無瞭解。
丫鬟見二人不動身，於是禮貌提醒道：“二位公子有請。”
既然路已鋪好，那便要走上一程，二人相視一笑，隨丫鬟來到前院。阡陌緊緊跟在哥哥身後，饒指柔看得出阡陌對沛流離是多麼依賴。
慕容府議事廳，雖然遠不及丐幫議事堂那般恢弘，但卻顯得小巧別緻。慕容山於首席正襟危坐，身旁依次是賈夫人與二位小姐。
饒指柔記得店小二曾提過慕容家大小姐似乎叫慕容雪，二小姐叫慕容嫣。昨日奪刀比試時沒有注意二位小姐，如今看來，那二位女子皆有江南女子風韻。
兩位小姐中一個年紀稍長二三歲，應該是姐姐慕容雪，相比妹妹面貌體態更加成熟豐盈，而另一個則是妹妹慕容嫣了，相比姐姐則顯得更加稚嫩純真。
在饒指柔打量二位小姐的同時，沛流離的目光卻落在另一個人身上，那個人便是南宮桀。
（本章完）