對於那晚與王美人發生的矛盾，崔小君隻字未提，在她的講述中，離開住處之後，立刻去了太祖衣冠室，那裡的太監還認得從前的皇后，爲她開門，解開楊奉的繩索，一塊逃走。
韓孺子同樣不打算提起此事，他即將離開京城，前去“征服”屬於自己的大楚江山，與其將母親和皇后的矛盾公開，不如繼續隱藏下去。
但也不能就這樣一走了之。
次日天還沒亮，皇帝、皇后早早起牀，崔小君親自爲皇帝穿衣戴冠，一直保持沉默，最後只說了一句：“出宮在外，不要睡得太晚。”
韓孺子笑了笑，在皇后額上輕輕吻了一下，走出房間，他已經決定，不讓宮裡的任何人送行。
外面有人等候，張有才、泥鰍將貼身服侍皇帝——泥鰍不想當太監，一直與部曲士兵們住在一起。還有另外十五名太監和三十名侍衛，都是楊奉親自選定的，任務只有一個，保護皇帝十步之內的安全，這些人的頭目是中司監劉介。
韓孺子先去太后寢宮，在大門外向太后和母親告辭，然後直接去往太廟，進行了一次簡單的祭祖儀式，禮畢之後乘轎前往北宮門。
中途，他先後召見了兩個人。
一個是宮女佟青娥，她如今是秋信宮女官，掌管與皇后相關的事務，韓孺子多做了幾句囑咐，要她好好照顧皇后。
另一個是楊奉，兩人該說的事情都已經說過，韓孺子在臨行之前再次召見，是希望楊奉能夠維持宮中的穩定，“慈順宮與秋信宮乃重中之重，萬望楊公在意。”
韓孺子只能說這些。
楊奉似乎明白了什麼，想了一會，點頭回道：“是，陛下。”
出了宮門，天色微亮，更多的人等在這裡，包括一百名儀衛、兩百名衛兵、四十多名各部司官員，這些官員大都是侍郎、主事一類的副官，圍繞皇帝組成一個臨時朝廷，每日都要與京中的衙門保持聯繫，提供最新消息，以備不時之需。
隊伍出行，由北城門出城，然後再調轉方向去往東方的函谷關。
城外等候的人更多，京中所有五品以上的大臣都來送行，還有一支千人軍隊，一半是以黑色爲主的北軍，另一半是大量採用紅色的南軍，皇帝本人的儀衛與衛兵則都是紫、黃色，爭奇鬥豔，頗有氣勢。
祭旗儀式就在城門下舉行，三匹純色白馬成爲犧牲品，鮮血染在蚩尤旗上，這面黑紅兩色的兵旗，與皇帝的龍旗一道，成爲軍中最重要的標誌。
天已經大亮，皇帝準備出發，就在這時，發生了一件小小的意外。
十幾名大臣跪在護城河的橋上，痛哭流涕地攔駕，希望皇帝再度三思，不要輕易出征，上有太后、下有羣臣，皇帝安危繫於萬民……
韓孺子在史書中讀過類似的記載，可他已經在勤政殿裡“說服”了羣臣，還以爲這種事不會發生在自己面前，而且連兵旗都祭過了，斷無放棄親征的可能，結果仍有大臣鬧這一出。
隊伍被攔住了，韓孺子招手讓身後的劉介跟上來，低聲問：“怎麼辦？”
劉介在宮中爲宦多年，見多識廣，馬上回道：“陛下不用出面，我來處理。”
劉介跳下馬，快步走到橋上，親手扶起三位地位最高的大臣，說了幾句，然後快步走回皇帝馬前，點點頭、躬躬身，一個字也沒說，又跑回橋上，與大臣倒是真的開**談。
如是反覆三次，大臣們終於讓開，目送皇帝過橋。
韓孺子終於迎上此行隨他親征的大軍，號稱是一萬人，加上隨行人員差不多是一萬三千人，由於一路上都由郡縣接待，沒有動用民夫，多出來的三千人都是皇帝身邊的人，以及衆多主動請戰的宗室、勳貴與大臣親屬，還有他們的隨從，數量與皇帝比不了，但是每人至少也有兩名奴僕服侍。
將官數量極多，掛着將軍頭銜的人就有兩百多，有資格在皇帝面前參議軍政的人至少五十名。
還有二十名國子監博士與翰林院學士，都是獲得推薦的顧問。
即使離開了皇宮與京城，韓孺子仍能感到有一張網罩着自己，大臣只是這張網最重要的一部分。
將近午時，韓孺子終於能夠策馬行進。
一萬將士數量不多，可是皇帝親征，仍要分爲前後左中右五軍，柴悅親率前軍，天剛亮就出發了，房大業指揮中軍，是皇帝的最外一層保護，另外三軍的將領都由兵部推薦。
太傅崔宏位高權重，留在皇帝身邊，統管五軍，爲了突顯地位，加封大將軍的頭銜，不過所有人都明白，這是名升實貶，崔家已經失勢，能否再度興起，就要看皇帝的信任程度了。
大軍出發不到兩個時辰就停下，住進早已準備好的營地，這時天還亮着，他們甚至沒有走出京畿地界。
韓孺子召見崔宏，他以爲這次會面會有些尷尬，可崔宏不愧是見過世面的三朝老臣，進帳之後神態自如，規規矩矩地行臣子禮，既不以皇帝岳父的身份自傲，也不以曾經與皇帝爲敵而驚慌失措。
“大將軍，三日之內能趕到函谷關嗎？”
“回陛下，兵無常勢，以穩爲上，函谷關情形不明，待前軍傳回消息之後，或加速、或慢行、或暫停，皆可隨意選擇。”
帳篷裡只有數名侍衛與太監，韓孺子當他們不存在，坐在椅子上稍稍向前傾身，說：“朕以爲已經說得很清楚了，三日之內必須趕到函谷關，上官盛若是逃走，要緊追不放，若是據關固守，正好將其剿滅。”
崔宏頻頻點頭，“陛下說得有理，可陛下乃至尊之體，若有閃失，哪怕是一點閃失，臣等即成千古罪人，生，無顏返京，死，難見先帝。”
崔宏撲通跪下，懇切地說：“臣雖愚鈍，好歹帶兵數十年，粗通兵法，縱然臣無能，麾下還有幾十名老將，打過勝仗無數，絕不至於耽誤陛下的大事。”
韓孺子不想一出京就與崔宏發生衝突，“好吧，由大將軍安排，前軍若有消息，隨時通知我，不分早晚。”
“是，陛下。”
崔宏告退，中司監劉介提醒皇帝，出征首日，皇帝得慰問全軍，所謂慰問，不是像從前那樣走出帳篷，而是輪流召見不同人等。
將領、官員、顧問、宗室、勳貴、大臣親屬等等，都要派出兩三名代表，來帳中拜見皇帝，感恩戴德，然後將皇帝的慰問“帶給”其他人。
這一套程序下來，天就黑了，韓孺子這才明白，第一天爲何停下的這麼早。
用過晚膳，韓孺子留下劉介，要跟他聊聊。
“劉公很瞭解朝中的這些事吧？”
劉介曾在勤政殿裡對太后與羣臣怒目而視，在皇帝身邊卻總是躬身垂首，與普通太監無異。韓孺子一度以爲這會是一位楊奉式的人物，很快就明白過來，楊奉獨一無二，劉介只是一名忠心耿耿的太監。
“略知一二，我曾經服侍武帝一段時間，見過幾次武帝與大臣打交道。”
韓孺子一下子興趣大增，“原來劉公服侍過武帝，跟我說說他帝的事情。”
劉介跪下磕了一個頭，嚴肅地說：“陛下不希望身邊的人日後嘴巴不牢、胡說八道吧？”
韓孺子一愣，隨後大笑，劉介的確是名耿直的太監，拒絕談論先帝的行爲。
“那就說說大臣，那些人跪在橋上攔駕，到底是什麼意思？爲名？爲忠？爲利？”
“那只是一種習慣，陛下。”劉介起身，對這種問題，他可以沒有忌諱地回答，“習慣是個好東西，用來明哲保身，最好不過。”
“在橋上磕幾個頭、流幾滴淚，就能明哲保身？”
劉介微微一笑，“陛下覺得他們奇怪，覺得他們迂腐，甚至覺得他們虛僞無能，但不會憎恨他們，甚至不會特別討厭吧？”
韓孺子沒吱聲，他當然不會憎恨一羣向自己下跪的大臣，至於討厭，有一點，但不是很強烈。
思忖片刻，他問道：“其他大臣爲何不參與攔駕？”
“各有所長，陛下以後會見到各種各樣的‘習慣’。”
“我剛剛就已經見到不少。”韓孺子搖搖頭，從崔宏直到大臣親屬，都在以“習慣”應對他。
“陛下至尊之體，不可口誤。”劉介認真地提醒道。
韓孺子又是一愣，這才反應過來，他在親信者面前，常常自稱“我”，而不是“朕”，這也是一種習慣。
“朕明白。”韓孺子也認真地回道，他視劉介爲第一個忠臣，對此人卻不熟悉，正在互相瞭解的過程中，初步印象是，這名太監是塊不肯隨波逐流的頑石。
“大臣的習慣能改變嗎？”
“習慣是皇帝養成的，只要陛下願意，當然可以改變。可陛下要小心，改變這些習慣要花費很多時間與心血，陛下眼下有這個餘暇嗎？”
韓孺子點頭，劉介說得沒錯，事有輕重緩急，改變朝廷的種種習慣，的確不是當務之急，可也不能就這麼陷在裡面，“既然暫時動不得，總可以繞過去吧？”
劉介沉默了一會，“我若說能，就是佞臣，我若是出主意，就是整個朝廷的公敵，所以我的回答是——不可以繞過去，這些習慣都是歷代先帝一點點養成的，縱無別的好處，卻十分有利於陛下的安全。”
韓孺子再度大笑，連忠心耿耿的劉介也有“習慣”。
他還是決定繞過去，因爲這些“習慣”不是他養成的。
“傳召東海王。”韓孺子要從這裡開始。全本小說網