大將軍的帳篷極盡奢華，像是一座小型的宮殿，雖然只是暫住，其中的桌椅几案、屏風、字畫等物卻都應有盡有，而且沒一件是湊數的簡易之物，光是一張長案，就需要四個人才能擡到車上去。
韓星慈祥地向韓孺子招手，大概是白天累着了，身體傾斜，發出沉重地喘息聲，“怎麼樣，倦侯適應軍中的生活嗎？”
韓孺子拱手行禮，尊敬的不是大將軍，而是宗室長輩，“還好，學到了不少東西。”
“呵呵，年輕就是好啊，我像你這麼大的時候，也參加過伐虜之戰，當時的大將軍是鄧遼，在他麾下真能累死人，騎馬連跑一天一夜是常有的事情，每次出征，無論帶多少糧草，不見匈奴騎兵不回頭。”
鄧遼是武帝時期的名將，天下無人不知，韓孺子道：“鄧將軍百戰百勝，爲大楚立下不世奇功，大將軍曾經在他摩下作戰，令後生晚輩豔羨不已。”
“是啊，跟着他打仗很危險，但是晉升得也快，我不到二十歲就憑軍功封侯……哈哈，我竟然在倦侯面前吹噓這種事，來來，我給你介紹一下，這位是衡陽侯的幼子，剛從京城過來，叫柴……柴……”
“在下柴悅。”那人矜持地向韓孺子點下頭。
“柴公子遠來辛苦，京城有什麼消息嗎？”
“平靜如常。”
兩人客氣地寒暄數句，都沒話說了。
韓星再次招手，讓韓孺子走近一些，在勤政殿，他是可有可無的顧命大臣之一，極少與其他人爭執，連話都不愛說，在這裡，他是三十萬大軍的統帥，說一不二，即使笑容慈祥、語氣柔和，也帶着一股不可抗拒的威嚴。
韓星仍然斜靠在椅榻上，臉上的笑容有些僵硬，好像突然間忘了自己要說什麼，過了一會才道：“剛得到的消息，匈奴人退兵了，這回是真退，一退千里，帶不走的東西都給燒了。當然，匈奴人還會再回來。戰爭就是這麼奇妙，太強大了，沒人跟你打，太冒險了，又承擔不起損失。”
韓星長嘆一聲，呼吸越來越重，像是打起了呼嚕，“總之，今年是不會有大戰了，三十萬將士，再加上壯丁與奴僕，總有五六十萬人，留在這麼荒涼的地方也不是事，但也不能一走了之，分到塞北各城防守一陣吧，匈奴人不會全跑光，總有一些不怕死的傢伙會找機會偷襲。”
東海王猜得很準，韓孺子和柴悅只是點頭，這是軍機大事，輪不到他們提出建議。
“柴小公子有個計劃……呃，還是你來說吧。”韓星累得只剩喘氣，說不了太多的話。
柴悅拱手行禮，然後對韓孺子說：“楚軍傾力出戰，未得一戰，未斬一虜，有損國威，因此我想出一計：引誘匈奴人進入埋伏，挫其銳氣。”
“這不就是大將軍一直在用的計策嗎？”韓孺子至少參與過三次埋伏，每次都是大張旗鼓，最後無疾而終，最好的一次，據說匈奴大軍離埋伏地點只有十餘里，不知怎麼得知了消息，還是逃跑了。
柴悅微微一笑，“相似而不相同，正好可以迷惑匈奴人。”
“願聞其詳。”
柴悅正色道：“匈奴大軍遠遁，明春之前是不會回來了，但是有數位匈奴小王沒有隨東單于一塊離開，大概有萬餘人，分散各處，任務是襲擾邊郡。”
“嗯。”到目前爲止，韓孺子還沒聽到實質內容，一切都在東海王的預料之中。
“我的計劃是，選一座邊城，吸引匈奴人侵襲，等匈奴人爲此聚集在一起，不一定非得是全部，超過五千就行，大軍將其一舉殲滅。經此一戰，一則師出有功，二則鼓舞士氣，三則震懾敵虜於千里之外，若能令東匈奴納貢稱臣，更是功莫大焉。”
韓星笑着擺手，“東匈奴不會投降的，據說東單于老邁，掌權者是他的幾個兒子，個個都想立功，以爭奪單于之位，今年若是戰敗，明年必然大舉前來報復。”
“那更是求之不得。”柴悅躬身道。
韓孺子不吱聲，因爲他知道，自己被叫來傾聽一項本應是秘密的計劃，絕對沒什麼好事。
帳篷裡沉默了一會，氣氛略顯尷尬，柴悅問道：“倦侯覺得此計如何？”
“很好啊。”韓孺子微笑以對，“柴公子真是聰明，我無論如何想不出這樣的主意。”
柴悅勉強笑了一下，“此計有一個難處。”
“嗯。”韓孺子仍不表露興趣。
“作爲誘餌的邊城好選，守城者卻是難得：守軍太多，匈奴人不會攻打，守軍太弱，匈奴人打完就逃，還是不會聚集一起，非得讓匈奴人覺得此城值得一攻、還能攻下不可。”
“怪不得我想不出好主意，原來制定一頂計策這麼難。”韓孺子就是不肯順着對方問下去。
柴悅看了一眼韓星，說：“我覺得倦侯是最合適的守城人選。”
“你一定弄錯了，我不會帶兵打仗，匈奴人也沒必要非得攻擊我，讓我守衛邊城，無異於投羊喂虎。”
“不不，倦侯請聽我解釋……”
韓星挺起身體，開口道：“我也覺得不妥，過於冒險了，倦侯身份特殊，真有意外，我沒法向朝廷交待。柴小公子，你還是另尋他人吧，實在不行，也就算了，反正匈奴大軍明年怎麼也會來打一場。”
柴悅極不情願地應了聲是，退後兩步，再不說話。
韓星笑道：“倦侯不要多心，讓你來一趟，不只是爲這件事，大軍從後天開始分批撤回馬邑城，我打算讓倦侯帶一隻軍隊試試，不知倦侯意下如何？”
“大將軍太客氣，儘管下令就是。”
“倦侯沒意見就好，唉，來了一大堆勳貴子弟，上書的時候全都慷慨激昂，真到了疆場上，一個個嬌慣得不成樣子，風吹不得、日曬不得，我想試用一下都不敢，唯有倦侯是個例外，哦，柴小公子也不錯。”
韓孺子告辭退下，柴悅站在一邊沒有吱聲。
勳貴營裡的帳篷一頂頂爭強好勝，有幾頂看上去比大將軍的住處還要華麗，雖然明令只能帶兩名隨從，許多人都超出了限制，在大營以外數裡，還有許多零散營地，裡面居住的奴僕更多，隨叫隨到。
韓孺子的帳篷與普通士兵一樣，只是裡面的擺設稍好一些，住的人也少，一眼看去，就像是旁邊那頂大帳篷的附屬之物。
東海王站在大帳篷門前，大聲問道：“怎麼樣？能留在馬邑城嗎？”
天已經黑了，別的營地都很安靜，只有勳貴營裡歡聲笑語一片，隱約還有女子的笑聲。
韓孺子進入自己的帳篷，東海王跟進來。
帳內已經點燃蠟燭，韓孺子坐在牀上，東海王自己掇了一隻小折凳，坐在他的對面。
“你是猜的，還是早就知道？”韓孺子問。
“你在說什麼？沒頭沒尾的。”
“大將軍要讓我帶軍，你早知道了吧？”
東海王笑了幾聲，“說實話，這個真是猜的，你有鎮北將軍之號，又是……倦侯，不讓帶兵說不過去，打仗的時候不放心，撤退時總可以試試。韓星說是哪部分軍隊了嗎？”
韓孺子搖頭，“你再猜猜，我覺得你猜的事情都很準。”
東海王又笑了，好像有點不好意思，“沒有意外的話，肯定包括勳貴營，韓星對這咱們這些人一直不滿，卻不敢管得太過分，早就想交給別人，你最合適：熟人少，身份高，天天不苟言笑的，像是位將軍。”
韓孺子哼了一聲，東海王之前還說自願留在倦侯身邊，其實是不得不如此，韓孺子若是稍微糊塗一點，很可能會被感動。
“我能幫你，這些勳貴我基本都認識，你說想收拾誰，我立刻能提供把柄，讓他心服口服，一句怨言也沒有。”
“我不想收拾誰。我在大將軍那裡見到了柴悅，他向大將軍進言獻策。”韓孺子將柴悅的計劃簡單說了一下。
東海王聽到一半就已搖頭，韓孺子剛閉嘴他就道：“這明擺着是個陷阱，借匈奴人殺死你。我可聽說了，柴家人恨你入骨，據說衡陽主親口承諾，滿堂兒孫誰能殺死你，誰就繼承侯位。”
韓孺子也有耳聞，皺眉道：“跟柴韻一塊去歸義侯府的有好幾個人，爲什麼非恨我入骨？”
“誰讓你保護歸義侯的兒女，還將他們放走了呢？在柴家看來，整件事就是你與胡尤勾搭成奸、騙殺柴韻。”
韓孺子眉頭皺得更緊，一邊的張有才忍不住道：“主人之前根本不認識什麼胡尤，連名字都沒聽說過。”
東海王並不回頭，只對韓孺子說話，“我相信你，可柴家不信啊。”
“反正我拒絕了，大將軍也沒有強迫，柴家人想報仇，放馬過來就是。”
只要不去守衛孤城，東海王就滿意了，起身道：“別想那麼多了，咱們現在什麼也做不了，到馬邑城好好玩一冬天吧。”
韓孺子不想玩，他有一隻千人軍隊，卻不知該用在什麼地方，頗爲鬱悶。
東海王沒回自己的帳篷，去找狐朋狗友喝酒去。
韓孺子在帳中看書，打算等外面的喧鬧聲消下去一點再睡覺，心中在想，等自己獲得正式任命之後，該不該給這些勳貴子弟一個下馬威。
外面有人咳嗽一聲，“倦侯安歇了嗎？”
張有才驚訝地走出去，很快回來，小聲道：“柴悅柴公子求見主人。”
柴悅還沒死心。
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