秋梧院，羅家老夫人獨居的院落。
羅老夫人眯縫着眼，看向院中的那棵梧桐樹。她隱約記得，那棵梧桐樹是她初入羅府之後與老爺一起種下的。
老爺曾說，人活百年，樹活千年。就算有一日他與她都不在了，這棵樹仍會站在這裡，守望者春、夏、秋、冬，守望者他們曾經恩愛的時光。
恩愛的時光？
羅老夫人嘴角顯出一絲譏諷。
不過短短數載，還未等這梧桐樹長出一片可遮擋陽光的陰涼來，她的夫君，她的老爺就已然轉了心思。外頭都說，羅家老爺與夫人感情甚好，都說羅家老爺心胸寬闊，竟連自家夫人之前的相好都能容下。可只有羅老夫人知道，他不是心胸寬闊，而是心早就不在她這裡了。
她與他，所維持着的也不過是表面的幸福，至於爲什麼維持，她說不清楚，羅家老爺心裡也未必就真的清楚。
嬤嬤端着一杯茶過來，瞧見羅老夫人的樣子，就知道她又在回想那些往事。她是隨着羅老夫人一同嫁入這羅家的，年輕時候，也曾許配過夫家。可惜命薄，入門不到兩年，夫君與公公就接連亡故，婆婆罵她是喪門星，將她趕出了家門。還是當時的羅老夫人顧念往日的主僕情意，將她重新接了回來。至此，她便一心一意的守着羅老夫人，再也未曾想過成家的事情。
時間一晃，就是幾十年，作爲陪伴羅老夫人最長久的人，嬤嬤也是最知曉她心事的人。這世上沒有那個人的心是無緣無故就冷掉的，也沒有那個人的心天生就是陰毒的，至少她眼前的羅老夫人，曾也是個天真無邪的姑娘，善良大度的夫人，是老爺將她一步一步變成了如今的模樣。
既然旁人可以欺負她們，可以讓她們不開心，不快樂，那麼她們又何必讓旁人開心，旁人快樂呢？這些年，羅老夫人做的那些事情，嬤嬤不是不知道，也不是不清楚，但她覺得羅老夫人沒錯。這個世間也好，這個羅府也罷，善良的人，只能被辜負。
嬤嬤低頭走到羅老夫人身旁，雙手奉上了那杯茶，低聲問道：“少夫人腹中的那個孩子，老夫人您當真教她生下嗎？”
羅老夫人原本半眯着的眼睛睜開了，她轉身看着嬤嬤：“那總歸是我羅家的孩子。況且，平兒的態度，你也看到了。我雖是他的生母，可在他的心中，卻始終抵不過那個女人。我還能怎麼做？殺了我的孫兒，然後讓我的親生兒子一輩子恨我？我老了，心再也毒不起來了。”
“老夫人您何必這麼說自己呢？這世上，最疼愛少爺與小姐的人就是老夫人您吶。若是您的心不夠狠，今日在這羅府當家的就可能是別人。就算老爺他還顧念着少爺與小姐是他的親生骨肉，可在這繼母的眼裡，少爺與小姐那就是眼中釘，肉中刺。這日子會怎麼過，很難說的清楚。等少爺再年長一些，或許等他自個兒做了爹，他就會明白，老夫人您對他的一片苦心了。”
“罷了罷了，他自個兒願意怎麼想就怎麼想，願意怎麼做就怎麼做吧。這心，我操的已經夠多了。往後他們會如何，這羅家會如何，我是再也不願意去問，去管了。”羅老夫人說着擺了擺手，“這茶，我就不喝了，就算口中無味，也能品出這茶中的苦澀來。至於院子裡的這棵梧桐樹，也找個時間伐了吧？看了這麼些年，我也看倦了，看膩了，看的再也不想看了。”
嬤嬤點了點頭，將端着茶的手收了回來：“老夫人的心思，奴婢懂了。”
羅老夫人最後又看了眼那梧桐樹，走向臥房：“我累了，要睡一會兒，晚飯之前，就不要讓人來打擾了。”
嬤嬤低頭，沒有說話，但她聽的出來，羅老夫人是真的傷心了。
這些年，老夫人雖一直被老爺薄待，卻始終無怨無悔的陪着他演戲，無怨無悔的管着羅家的上上下下，裡裡外外，甚至爲了讓羅家免於災禍，不惜與自己的親生兒子翻臉。可如今，她仍是孤身一人，老爺看不見她的好，少爺只氣她不喜自個兒的夫人。說到底，這少爺也還是老爺的孩子，薄情的性子，倒是十成十的隨了老爺。
嬤嬤眼中跟着泛起一絲冷意，她覺得，她不能再叫老夫人如此傷心難過了。這偌大的府邸，真正關心着老夫人的，怕是也只有她一人了吧？
雲家集的夜總是來的格外的快。
入夜之後的羅府，燃起了許多的燈籠，那些燈籠在夜風中輕輕的搖動着。光影或深或淺、或重疊或分離，在廊檐下不斷的變換着。
雲曦睜開了眼睛。臥房之內並不是漆黑一片的，且耳旁還有熟悉的呼吸聲。她輕輕起身，推了推趴在牀沿上熟睡的丈夫羅平，見他沒有反應，便光腳，提着鞋子輕輕走出了房門。
她想要了解一個秘密。
這個秘密，是日前出門請大夫時候，一個自稱莫須有的道士告訴她的貼身丫鬟小萱的。那個道士聲稱，只要她掌握了這個秘密，就可以徹底擺脫羅家老夫人，也就是她婆婆的威脅。
起初，雲曦並不相信。這世上，靠着一張嘴就忽悠人的道士很多。可白天羅老夫人到訪，摸着她腹部的那一幕，始終在她的腦海中盤旋不去。
作爲兒媳婦，她或許還可以隱忍，但作爲母親，她決定爲自己腹中的孩子搏一搏。用丫鬟小萱的話說，就是寧可信其有，不可信其無。
若羅老夫人當真藏有秘密，被她知道了，自然算是握住了她的一個把柄，讓她的這個婆婆日後再動什麼歪心思的時候也能有所顧忌。若是沒有秘密，她也不會損失什麼。
穿過拱門，走過那些彎彎曲曲的廊橋，再往前，便是羅家供奉世代祖宗牌位的祠堂。
這祠堂，她加入羅家的第二天便已經來過。
按照習俗，新媳婦入門第二日，是要給公婆敬茶的。公公體恤他們，也不在乎這些虛禮，說是免了，然而羅老夫人也就是她的婆婆卻命身旁的丫鬟將她叫到了這祠堂裡，然後一句話不說的，就讓她那麼舉着茶碗在地上跪足了一個時辰。就是夫君離開雲家集護送小姑羅敷出門的時候，她還被叫進去過。她記得很清楚，祭臺上除了擺放供果與那些祖先牌位，還有一架燭盞。
那燭盞很是普通，普通到任何一個人進入到羅家祠堂時都不會將目光落在它的上面。可越是普通的，就越是奇怪的，因爲在祭臺左右，原本就已經各自放置了燭盞，且造型還是十分講究的那種。於是，那盞普通的，就顯得有些多餘。
起初，注意到那架燭盞的人都會下意識的認爲，那是某個丫鬟在給祠堂添加燈油或者清掃時順手帶過來，卻忘記拿走的。但這麼些年過去了，那燭盞卻一直擱在那裡，未曾被移動過一分一毫。雲曦下意識的開始相信那個莫須有的話，那燭盞一定另有用處。
羅家祠堂的大門，是黑色的。在月光的映照下，既像是一個黑乎乎的洞，又像是一張張開着的黑黝黝的大口。說實話，一個人走到祠堂這邊，雲曦心中還是有些怕的。她摸了摸自己尚未隆起的小腹，深吸一口氣，提着燈籠往門前照了一照。
這祠堂的門檻兒也果如那莫須有所說，比尋常所見的祠堂門檻都要高上許多。
所謂門檻兒，是指門框下部挨着地面的橫木或長石，越是富貴人家，這門檻兒設立的就會越高一些。但祠堂門前，通常都不會設立太高的門檻兒，尤其是建在自個兒家中的祠堂。這家裡的祠堂，通常都是家人在逢年過節時祭拜用的，所供奉的也都是祖先的牌位，故而這門檻等同於虛設，最終還是要以方便跪拜，祭祀爲主。這過高的門檻兒，反而容易讓後人在祭祀時，出現絆腳、磕碰等情況。
羅家祠堂的門檻兒高，雲曦心裡是知道的，但卻從未想過，這羅家祠堂的門檻兒爲什麼要做的這麼高，就像是在防備着什麼似的。難不成，真如那莫須有所說，這高門檻兒是防着裡頭的東西會趁着夜色逃出來？
想到這裡，雲曦不由擡頭又看了那漆黑的木門一眼。
祠堂中除了牌位還能有什麼？
過高的門檻兒，除了用來遮擋落雨時節的污物流淌進去，還要防着什麼東西從裡頭逃出來？
鬼嗎？
傳說中，鬼的腿是不會打彎兒的，所以它們不可能像活人一樣，將自己的腿擡起，然後跨過門檻兒。
所以，羅家祠堂的這道高門檻兒防得其實是鬼，而藏在羅家祠堂裡頭的秘密也是與鬼有關的秘密，與鬼有關的秘密，就是與人有關的秘密。畢竟，所有的鬼，都是人變得。
想到此處，雲曦擡起手，推了那木門一下。
因爲心中仍有膽怯，所以這一下，她並未用足力氣，但原本沉重的木門，卻“吱”的一聲，緩緩敞開了一條縫。裡頭，是黑的，常明燈並未亮着。