在這個世上，鬼並不是最可怕的東西，最可怕的是人心。
自來到盛唐，刑如意也見過不少殘忍的事情，但將活人封入泥胎做成佛像供人祭祀又是最讓她感覺震撼的一樁。可眼下，她瞧着阿牛的樣子又不似在說謊，心中默默嘆了口氣，打算等到了阿牛家中，再向他的老母親自己打聽一下娘娘廟的事情。若那廟中真是囚困着一個可憐人，小乞丐的那句“當着菩薩的面，剝了菩薩的衣裳”便有了解釋。思及此處，刑如意便又問了阿牛一句。
“近日裡鬧的沸沸揚揚的朱氏被殺案，你可聽過。”
阿牛點點頭：“聽過，那埋屍現場就在我家附近。哦，不，應該說就在娘娘廟附近。我家距離那邊不遠，所以官府的人去現場挖屍的時候，我跟我娘也在。”
“你在現場?”
阿牛點點頭：“我跟我娘是被官府叫過去問話的。”
“都問了些什麼？”
阿牛神色有些不大自然：“官府起初懷疑是我殺的人，可見我雙手患病，這才消了我殺人的嫌疑。他們問我，案發之時，我與我娘在哪裡?可有人證？”
“朱氏被殺是在夜裡，那個時候你與你娘自然是待在家中，還能去哪裡？你與你娘是相依爲命，又遷居在如此偏僻的地方，除了互爲人證之外，還能有什麼別的人證。”
刑如意說着，掀開了簾子向外望去。自出了雲家集之後，這道路便越來越顛簸起來。放眼望去，都是冬季裡光禿禿的樹木以及起伏的山巒。
“夫人說的是，除了我跟我娘之外，我們着實找不到旁人來爲我們作證。幸好，我娘眼瞎，我的雙手又變成了這個模樣，否則今日被關在牢獄中等着處斬的那個人就是我了。”
“嗯？”阿牛的話讓刑如意心中升起一絲疑慮：“聽你話中的意思，好像知道那個小乞丐並非兇手，是被冤枉的？”
“不！不是！阿牛沒有這個意思。小乞丐是否兇手，全看官府老爺的評斷，阿牛怎敢胡亂去說。”阿牛慌忙的擺着手：“阿牛隻是認得小乞丐身上披着的那件衣裳。那衣裳不是死者朱氏的，而是披在娘娘身上的。”
“娘娘？娘娘廟中的那個娘娘！”
阿牛的話，印證了剛剛刑如意的猜測。小乞丐身上的衣服果然是從娘娘中得的，所以纔會在瘋癲之時，說出那句讓人難解的話來：“當着菩薩的面，剝了菩薩的衣裳。”
“我娘她總惦記着娘娘中的那位娘娘，說她是個可憐人，也是個好人，所以每隔一段時間總要去看看她。我家裡窮，也沒有什麼可以祭祀的東西，但我娘總會過去陪着那位娘娘說說話，順便將娘娘廟略微的打掃一下。我……我曾見我娘偷偷的哭，於是心裡琢磨着，我娘她興許是認識這廟中娘娘的。只是她不主動說，我也不敢主動的去問。
後來，我娘患了眼疾，慢慢的這眼睛也就看不見了，再去娘娘廟就有些不大方便，這纔去的少了。可，娘娘廟中的一草一木一物我都是熟悉的。小乞丐身上的那件外衣，本是娘娘的衣裳。那衣裳，用的料子極好，我娘說，那是活人做給死人看的。”
活人做給死人看的？
可不是嘛，好端端的將一個大活人封入泥胎中，又裝模作樣的祭祀，給穿戴好一些的衣裳，不就是爲了求個心理安慰，既做給自己看，也做給那些活着的人看。
“那你可知道，這娘娘是如何被封入泥胎中的？”
“具體的，阿牛也不太清楚。”阿牛搖搖頭：“早些時候阿牛一心想要考取功名，除了丁丁的事情之外，從未關心過旁的，所以也不大留心外頭的事情。這娘娘廟，早些時候，我只聽過幾耳朵，但聽聽也就算了，並未往心裡去。夫人若是想知道，等會兒到了我家，可以問我娘，她應該是清楚的，只是不知道，她老人家是否願意說。我總覺得，她與這娘娘是認識的。”
阿牛想了一想，擡起頭，又冷不丁的說了句：“我與我娘，並非是親生的母子兩個。”
“什麼？”
阿牛突然說出的這句話，讓刑如意有些意外。她擡頭，看着阿牛的眼睛，阿牛不好意思的又將頭垂了下去。
“其實這也不是什麼秘密，雲家集上好多人都知道的。”阿牛用右手捏了捏左手的手指，這是他一貫緊張時會做的一個小動作：“之前與夫人說過，阿牛的家與丁丁的家相鄰。”
刑如意明白了，她明白阿牛好端端的爲什麼要說這個。阿牛與老母親住在如此偏僻的地方，可能附近幾裡地中只有他一戶人家，若是待會兒她到了，看見孤零零的一座房子，肯定要想起之前阿牛說的事情，以爲他說自己與丁丁是鄰居，是兒時一同長大的朋友是句謊話。加上娘娘廟的事情，所以阿牛纔會突然的說了這麼一句，並着急的向刑如意解釋。
“阿牛起初也是住在雲家集的，舊宅就是胡家現在的地方。”
“胡家的宅子？”刑如意去過胡家幾次，對於胡家的那棟宅子也有些印象，像是後來返修重蓋的，因爲在內宅中還留着一些整修過的痕跡，尤其胡大與胡二所居住的地方，不光風格不同，就連建造房屋用的一些東西也都不同。
“不是胡家整個的宅子，只是其中的一個院落，在最偏角的地方。”阿牛解釋着：“前些年的時候，雲家集災荒，死了許多的人，我爹與我娘也在其中。那個時候，我還只是個手無縛雞之力的半拉書生，除了讀書寫字什麼都不會，差點活生生的就給餓死，病死，是我娘……哦，現在的娘，將我帶回家中，又用在山裡採的草藥給治好的。
那時候，我的親生爹孃已經不在了。我便尋思着將我現在的娘接回家中奉養，可她老人家說什麼都不去，只願意住在這山裡。也不知道是不是天意，就在我左右爲難，不知如何辦的時候，胡家的那位二公子找上門來，願意出大價錢購買我家的房舍。原本我還有些猶豫，畢竟是爹孃留下的祖宅，若是賣了，似乎有些大逆不道。況且那個時候，我還一心一意的想着丁丁，想着將她娶過門。娶妻，總要有一處房子不是嗎?”
“那你後來爲什麼又將宅子給賣掉了？”
“因爲丁丁她嫁人了！”阿牛使勁的攥了攥手，儘管他手部的感覺微弱，他幾乎也感覺不到什麼力量，但只有那麼攥着，他的內心才能得到一些安撫。“胡家二少爺，同樣也拿了銀子，去購買丁丁家的宅子。那時候，丁丁的爹還在，自然沒有同意。誰知，丁丁她竟看上了那位胡家二少爺，私下裡竟也同意的胡家的提親。我知道了這件事情，覺得心裡難過，就賭氣將房舍賣掉，搬到了山裡。只是後來不知道爲何，丁丁竟沒有嫁給胡家的二少爺，而是嫁給了那個看起來就凶神惡煞的大少爺。丁丁家的房子也沒有被胡家收去，只是現在破落的不成樣子了。”
胡家的發家史與靈蛇白嬌有關，至於購買房舍，想必也是白嬌的主意。那個時候的胡家，也不過是一般人家，胡大粗魯，沒有多少見識，胡二雖讀過一些書，但也是平民之家出來的，未必會有那樣的膽識和眼界，而白嬌卻有着自己的心思——窮人家，一旦有了錢，都會置辦宅子。這是源於中原人有宅纔有家的傳統理念。
給胡家大筆的錢財，幫着胡家擴大自己的宅子，一方面可以讓胡家兄弟在瞬間陷入成爲有錢人的愉悅感中無法自拔，另外一方面也可以驅使胡家幫自己做事，因爲人一旦享受過就無法再忍受貧窮，哪怕你讓他做的事情都是殺人放火的勾當，他內心深處的魔鬼都不會讓他有絲毫的猶豫。再者，只有宅子足夠的大，足夠的深，才更便於隱藏一些不爲人知的秘密。
至於丁丁的事情，刑如意猜測着也多半與白嬌有關。關於屍傀，刑如意瞭解的不多，貌似每一個屍傀都是因爲偶然才變成那個樣子的，但越是偶然的事情，就越是存在着一定的規律。白嬌一定是發現了其中的規律，所以才找到了丁丁，然後利用靈蛇一族善於迷惑人心的法術，促使丁丁傾心胡家，被光明正大的擡了進去。至於丁丁嫁的是胡大還是胡二，對於胡家兩兄弟來說沒有什麼特殊的意義，對於白嬌而言更不存在什麼區別，因爲打從他們看見丁丁時，就已經存了將丁丁變作屍傀的心思。
眼下這些也都是刑如意個人的一些猜測，白嬌已經離開，所有的猜測她也沒有辦法再去找白嬌印證。胡家的事情，已經被擺在了明面兒上，過多的追究也是於事無補。因此，對於阿牛剛剛的那些解釋，刑如意也只是點了點頭，表示自己瞭解，沒有過多的去問什麼。
“我相信，人與人之間是需要緣分的，就像你與你母親的母子之緣，與我兒殷元的結識之緣，與我的醫患之緣。等到了一定的時候，你自然也會遇見那個真正的與你有着夫妻緣分的女子。至於丁丁，記在心中即可。”
“夫人說的阿牛都懂，是阿牛囉嗦了。”
“既是聊天，又有什麼囉嗦不囉嗦的，倒是你剛剛說的那些，幫我解了不少心中的疑惑，我還要謝謝你纔是。”刑如意將掀着簾子的手放下：“朱氏的屍身被發現時，你與你娘被官府的人叫過去問話，當時可有發現什麼？例如朱氏的衣服是否凌亂，是穿戴整齊，還是……總之，我想知道，有沒有一些不尋常的事情。”
“不尋常的事情……女子腳上的繡鞋算嗎？”阿牛說着，臉上微微透出些紅色：“那天突然的被官府的人叫過去問話，還被懷疑成是殺人埋屍的兇手，內心裡是一片的慌張與茫然，所以人站在那裡也是傻呆呆的，好多的事情都反應不過來。阿牛隻記得，當時草草的看了一眼，那朱氏平躺在泥坑旁邊，一團烏黑的頭髮散亂的鋪在荒草上。身上已經用草蓆覆蓋了大半，所以看不清楚衣裳是否凌亂，只瞧見她的一隻腳是光/裸的，沒有穿繡鞋。”
“赤腳？”刑如意追問：“你確定朱氏的腳上沒有套棉襪？”
阿牛仔細的回想了一下：“沒有，阿牛記得很清楚，那朱氏的一隻腳是光着的，不僅沒有穿鞋子，就連襪子都沒有。當時心慌，也沒顧上想，事後回想起來也覺得有些奇怪。這朱氏好歹也是位夫人，連腳上的繡鞋都是有些講究的，不像是那種穿不起，也不去穿襪子的人。哦，那另外一隻腳，阿牛當時也瞧了一眼。因爲一隻穿鞋子，一隻沒有穿，對比着實有些明顯，所以目光不由自主的就朝着另外一隻穿鞋的腳上瞟了幾眼。”
“如何？”刑如意的心不由自主的提起來。
“那隻腳雖然套着鞋子，但鞋子明顯有些鬆動，好像不大合腳的樣子。”阿牛說着，俯身指了指刑如意裙襬下掩映着的繡鞋：“而且阿牛懷疑，朱氏那隻套了鞋的腳上也是沒有穿襪子的。”