萬州城外。
唐寧和老乞丐走在山路上，後者的嘴裡叼着一根狗尾巴草，雙手枕在腦後，看着唐寧，問道：“那姑娘長得挺漂亮的，身材也不錯，現在回去還來得及……”
老乞丐不在的時候等他難受，他在的時候又廢話連篇，唐寧沒有理會他，就當他身後跟了一條狗。
離開萬州之前，他拜託阮縣尉照顧趙芸兒，同時在他那裡留下了一千兩銀子，幫她盤下一間鋪子，可以保她下半輩子衣食無憂。
除此之外，他還給劉錚留下了一封書信，阮縣尉調走之後，劉錚也可以保她安穩。
唐寧能爲她做的，只有這些了。
他們二人出了萬州城門，又從渡口過江，之後只需半日功夫，便能進入黔地。
出了萬州，唐寧身邊將再也沒有什麼援兵，所有的事情，都要靠自己和老乞丐。
雖然大部分情況，他自己一個人都能應付，但危險時刻，還是得靠老乞丐。
所以唐寧不能將他當成是跟在身邊的一條狗了。
他主動放慢了步子，隨口問道：“萬蠱教十大長老，有沒有一個姓吳的？”
“不知道。”老乞丐將嘴裡的狗尾巴草吐出來，說道：“萬州刺史叫什麼名字，樑家家主叫什麼名字你知道嗎？”
“……”
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唐寧被他問的啞口無言，不過想想也是，老乞丐當年是懷着搶秘籍的想法，又怎麼會在乎萬蠱教的長老叫什麼。
不過，脫了人家的衣服，將人家綁在樹上，卻連人家的名字都不問一句，也未免有些太過分了……
老乞丐從背後摘下一個葫蘆，灌了口酒，繼續道：“而且，萬蠱教的十大長老，並不是一直不變的，這幾十年來，怕是他們的十大長老也換了好幾撥，老夫怎麼知道里面有沒有一個姓吳的？”
聽老乞丐這麼說，或許樑家背後之人，並不是萬蠱教現任長老，但他的蠱術造詣，最差也和白錦公孫影不相伯仲，必定知道許多唐寧不知道的關於萬蠱教的秘密。
唐寧又想到一事，看着老乞丐，問道：“聽說她們的前代聖女，就是因爲敗給了你，因此才閉關苦修，卻因爲走火入魔而死，你對此就沒有一點愧疚嗎？”
“無量天尊……”老乞丐長嘆一聲，說道：“佛祖有云，生死有命，富貴在天，那是她命裡有此一劫，怎麼能怪到老夫身上？”
無量天尊要是知道老乞丐借用他的名號胡扯，說不定會降下一道神雷劈死他。
唐寧靠在路邊的一棵樹上休息，順便喝了口水，擦了擦嘴角的水漬，喃喃道：“小小她們現在應該到楚國了吧？”
這次她們舉家離開，小小和老鄭一路跟隨，算算日子，現在應該也差不多到了。
老乞丐又灌了口酒，看了他一眼，咂了咂嘴，說道：“想不到，你還是一個有原則的人。”
唐寧瞥了他一眼，問道：“你是第一天發現嗎？”
老乞丐抹了把嘴角，說道：“其實有一件事，老夫一直很好奇。”
他看向唐寧，問道：“那天你明明已經死了，後來是怎麼活過來的？”
“死人豈能復活？”唐寧看了看他，說道：“或許是你看錯了。”
“老夫是不會看錯的。”老乞丐看着他，說道：“整整兩個時辰，你的心都沒有跳過。”
唐寧想了想，說道：“從醫學上說，這是完全可能的，人在某種外界刺激下，會陷入一種假死狀態，雖然沒有心跳和脈搏，但他依舊還活着。”
老乞丐看了他許久，才搖了搖頭，說道：“或許是老夫真的看錯了……”
老乞丐好奇的事情，是唐寧身上揹負的最大的秘密，這個秘密，他不打算告訴任何人，當然，也沒有人會相信。
“其實那兩個時辰，我做了一個夢。”唐寧看着老乞丐，說道：“在夢裡，我是另一個人，過着另一種不同的人生，我險些沉淪在那個夢裡，直到小小喚醒我……”
他舒了口氣，說道：“若是沒有她的那一捧水，我想我那時候就真的死了。”
老乞丐看了他一眼，說道：“難怪你對老夫的寶貝徒兒那麼好，比老夫還寵她……”
“她是我的救命恩人，也是我的妹妹。”唐寧理所當然的說道：“我不寵她寵誰？”
老乞丐看着他，說道：“希望你永遠記得這句話。”
唐寧瞥了瞥他，說道：“不用你提醒，我也會永遠寵着她。”
老乞丐搖了搖頭，說道：“我說的是上一句。”
……
唐水的事情只是一個意外，老乞丐擔心的事情純屬多餘，小小在唐寧的心裡還是個孩子，雖然事實上她已經不是一個孩子了……
唐寧和老乞丐進入黔地，只帶了三天的糧食，因爲按照計劃，三天之後，他們便會靠近萬蠱教隸屬於三長老一脈的某一支脈。
但他們沒有預料到的是，黔地的實際地形，和地圖上繪製的有一些小小的偏差，導致他們直到第四日上午，纔到達了目的地，而他們的食物，昨日便已經吃完了。
好在這裡是山裡，即便是不帶任何的食物和水，他們也能從周圍的環境中獲取。
唐寧來到某處溪邊，對老乞丐道：“我去抓兩條魚，你看看周圍有沒有蘑菇，採一些回來，再撿些柴火……”
黔地本就是一座未曾被開發的寶藏，這條小溪中的草魚十分肥美，唐寧用魚叉插了兩條，剖腹去鱗之後，便在溪邊搭了一個烤架。
等他搭好烤架，老乞丐也回來了，他手上拎着兩隻山雞，還有一隻靈芝。
這靈芝一看就有些年份了，就算是在這種深山之中也不常見，對於他們這些習武之人來說，是大補之物，老乞丐的運氣還算不錯。
唐寧屬於在吃的方面極爲精緻的人，進山之前，他就考慮到了要在山中野炊的可能，不加調料的野味吃起來沒滋沒味，他特意收拾了一個小包袱，帶足了調料。
老乞丐用竹筷扒拉着魚肉，吃了一口魚肉，灌了一口酒，嘆道：“你不去當廚子，真是可惜了……”
唐寧撥了兩下柴火，將那隻靈芝抹上了調料，放在火上烤，自己拿了一條烤魚吃起來。
剛吃了幾口，身後的密林之中，忽然傳來了一陣動靜。
一道人影從林中大步走出，看到溪邊的兩人時，先是一愣，之後便注意到火上的靈芝，臉上露出惱怒之色，厲聲道：“大膽小賊，竟敢偷芝！”
穿着獨特民族服飾的少女，剛剛揚起手中的短刀，就被老乞丐制住了。
唐寧看了看她，問道：“這是你的靈芝？”
那少女穿着奇怪，卻能說一口流利的漢話，指着唐寧，大怒道：“你，你們竟然燒了我的靈芝……”
老乞丐用匕首削了一塊靈芝遞給她，說道：“嚐嚐？”
少女別過頭去，大怒道：“我不吃！”
……
片刻後，唐寧將魚骨丟掉，看着蹲在火堆旁的少女，問道：“好吃嗎？”
少女將最後一塊烤靈芝胡亂的塞進嘴裡，猛地點頭道：“好吃！”